漁村往東二十里之外，有一座高山，山上盤踞著數百人，自稱山賊。其首領乃前朝名將之后，擅使一把鋼刀。因其面有兩道深疤，面容甚是可怖，故人稱“活閻王”。
  此人性情殘暴，作惡多端，欺壓良善，附近村莊皆受其擾，百姓苦不堪言。
  數日前，萬安鏢局大少爺萬星辰押鏢歸來，欲早日歸家，遂乘一小舟改道而行。
  鏢局有規矩，無論來去，皆須沿既定路線行進，蓋因所有規劃之路線均最為安全。即便途中有攔路打劫之山賊，亦已提前打點妥當，談好買路錢，見是萬安鏢局之人，便不會動手。
  萬星辰對此路甚為熟悉，孰料此次臨時改道，竟致三十余名鏢師喪命。
  他亦未曾料到，此地竟有一伙兇悍之匪。此眾山賊武藝高強，以數百之眾，對付三十余名鏢局之人，猶如探囊取物。
  萬星辰身中數刀，插翅難飛，無奈跳河求生，卻因傷勢過重，昏迷于水中。幸而被漁網撈起，為漁民所救，得以及時救治，保得一命。
  他尚未及致謝，便被活閻王手下尋得，用被褥裹起后抬走。
  活閻王此行只為求財，本欲劫鏢大發一筆，不料所劫乃空鏢。手下兄弟傷亡近百，此番買賣大虧。
  萬星辰被綁至山寨，遭活閻王非人折磨，求生之念，令其屈服。
  活閻王得知萬星辰乃鏢局大少爺，心念一轉，覺此筆買賣或未結束，僅是開始。
  萬星童隨著兩個年輕人下了船，朝著山寨而去。
  兩名青年乃活閻王之屬下，數日來一直留意陌生人。凡尋萬星辰者，必先查清身份，而后誘至山上。
  今日竟遇萬星童。聞其乃萬星辰之弟，二人遂捏造賠償銀兩之事。若萬星童上鉤，此買賣便成，亦可在活閻王面前立功。
  沿曲折小徑行至山腰，二人止步。
  “萬少爺，再往前則危險矣。此處暗哨遍布，有陌生人闖入，極易誤傷。萬少爺在此稍候，我與他們見過數面，我先去通傳一聲，以免誤會。”
  萬星童抱拳：“所言極是。有勞兄弟了。”
  “客氣，客氣。萬少爺稍等。”
  此人言罷，匆匆上山。其須先將計劃稟報活閻王，以防萬星童上山后識破。
  萬星童與另一人在山腰等待，心中焦急萬分，不時仰望。
  “萬少爺莫急，我兄須臾便歸。幫主姓王，待見面，你稱其王幫主即可。王幫主早年與人拼斗，面有兩道傷痕，觀之甚怖，然你萬不可露驚恐之色，只因王幫主十分忌諱。”
  “多謝兄弟告知。兄弟，你等常來山上嗎？”
  “我們豈會常來這里？雖言幫主是善人，然用官府之言，他們都是山賊悍匪。我們不過是普通百姓，實不愿與他們有半點瓜葛。”
  “山匪？”萬星童一愣。
  他本以為這漁幫是村民組織的一個幫會。沒想到在官府眼中是匪。既然能稱之為匪，那就說明他們也干了不少壞事。如果真是這樣，那這件事看起來就麻煩了。
  那人見萬星童起了疑心，也怪自己口快說錯了話，忙遮掩道：“官府眼中聚集在一起的都是匪，哪怕是好人，哪怕是做善事，只要不聽官府號令，都稱為匪。王幫主做再多好事也擺脫不了這個罪名。”
  萬星童疑惑道：“那請問，這王幫主的漁幫是主要做些什么？”
  “漁幫嘛，這聽名字就是打魚的，他們一起捕魚一起販賣，有了錢一起分，還時常救濟貧苦百姓。”
  “那為什么會被稱作匪？”
  “呃……”這人想了想，說道：“這話說起來就長了。官府看到他們賺了錢，于是便要加收稅錢，他們不肯，官府就干擾他們捕魚。一來二去，那就成了官府眼中的匪。”
  “原來如此。”
  這人害怕再聊下去又會露出破綻，忙說道：“萬少爺稍等，我內急，我去方便一下。”
  “好。請便。”
  萬星童又稍等片刻，山上下來一個絡腮胡子的大漢，看身材十分彪悍。
  “誰是萬星辰的兄弟？誰要找王幫主？”
  大漢兩眼大如牛眸，瞪著萬星童，聲如洪鐘道：“是不是你？”
  萬星童見此人一臉橫肉，真如山匪一般，抱拳說道：“正是。我兄長可在山上？”
  “你要見你兄長？是只見見面啊？還是要帶走？”
  “在下前來是帶兄長回家，家中父母甚是想念。”
  “你可知道為了救你兄長，我們漁幫死了多少人？我們與你兄長無親無故，只是見他被歹人追殺，我們出手相助。后又上懸崖峭壁之上采摘千年靈芝，又有三四個兄弟跌下懸崖身亡。我們救你兄長本是行俠仗義，但是這個損失不能讓我們自己認吧？我們都是打漁為生，也沒有太多閑錢，死傷的弟兄都有家眷，他們無依無靠不能等著餓死。”
  萬星童點頭道：“在下知道，這些在下都聽說了。對于賠償之事，這是理所應當的。我先見一見我兄長，而后就會帶銀兩前來。”
  “嗯。看你倒是一個好人。懂規矩。那就跟我來吧。”

  山寨里已經做好了準備，嘍啰們把刀也藏了起來，身上的裝束也改成了漁民打扮。
  萬星童跟著大漢走進山寨，四下觀望一眼，嘍啰們個個都是悲痛的表情。
  來到中央大廳，看到前來稟報的年輕人就站在大廳內。
  在大廳獸皮椅上坐著一位身材枯瘦，臉上帶兩條疤的中年人。那樣子看起來像是長期營養不良，饑一頓飽一頓餓出來的一樣。兩道傷疤在他瘦瘦的臉上很顯眼，就像骷髏頭上裂開了兩個縫。晚上看到能嚇跑鬼。
  萬星童幸好提前有準備，否則肯定要嚇一跳。
  大漢抱拳對王幫主道：“幫主，人帶來了。”
  王幫主擺手道：“你退下。”
  大漢出了大廳，站到了門外。
  萬星童抱拳道：“您就是王幫主？在下萬安鏢局萬總鏢頭之子，萬星童。拜見王幫主。”說完鞠了一躬。
  王幫主說了聲：“請坐。倒茶。”
  門口大漢應了一聲去準備茶水了。
  王幫主繼續說道：“萬少俠，此次前來我這窮山僻壤有何貴干？”
  萬星童道：“在下是聞聽兄長在此，特來相見。方才那位帶在下上山的英雄已經向在下說明了我兄長的情況。在下時間緊迫，向盡快見到我兄長，然后好回去拿銀兩來。”
  “唉，萬少俠不要聽他們胡言亂語。我救你兄長只是見不得良善被欺辱。如若是為了錢財，萬少俠就太小看我王某了。”
  “王幫主義薄云天，實在令在下佩服，為了救在下兄長，山寨中死傷數人。這個恩情我們鏢局自然會回報，幫主不要再拒絕。”
  這時，大漢端著水壺茶碗進來了，一邊倒茶一邊說道：“萬少俠，這賠償可不是小數目，弟兄們已經算過了，一共六千兩銀子。你可拿得出？”
  萬星童看了一下大漢，又看了一眼王幫主，發現他們的目光中都有相同的期待。期待他回答。
  他隱隱約約感到氣氛有些不對，說道：“六千兩銀子確實非同小可。但是和人命比起來，散盡千金又何妨？”
  大漢眼神中立現喜色。
  王幫主則是怒斥道：“老三，退下！誰讓你在這胡言亂語的？傳揚出去，外人還以為我是為了錢才救人的。”他說完，又對萬星童道：“少俠莫要誤會。人你帶走便是。至于銀兩，我是不會收。少俠如果真要感覺過意不去，可拿出幾百兩交于死傷兄弟家屬即可。”
  萬星童道：“多謝幫主，  那在下就先帶兄長回去，隨后親自帶銀兩前來。”
  大漢此時已經又退到了門口，說道：“你兄長重傷在床，經不起車馬勞頓，還是等他能走動了在回去吧，你先去拿錢，等拿錢回來，你兄長也能下床走動了。”
  萬星童道：“那也可，不過，我想先見見我兄長。”
  大漢道：“好，少俠隨我來。我帶你去。”


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