季公子見捕快手持宋清陽的通緝畫像，頓生離去之意，他深知若被官府順藤摸瓜，查出他們與宋清陽的朋友關系，后果不堪設想。
  然而，令他始料未及的是，天真單純的夏秋竟脫口而出，指出畫像之人正是宋清陽。更出乎意料的是，宋罡也隨之承認。
  他欲阻攔，卻為時已晚。
  捕快和官兵很快便將他們重重包圍。
  宋罡見狀，高聲喊道：“我們并未違法，宋清陽犯法，與我們何干！”
  一個總旗官走向上前來，審視三人，問道：“畫像之人，你們可識得？”
  夏秋此時嚇得不敢言語。
  宋罡則粗聲粗氣地說：“認得又如何？同村而居，相識犯法嗎？”
  季公子急忙扯了一下他的衣襟，施禮道：“大人，我朋友乃鄉野之人，不懂禮數，還望大人海涵。畫像之人我們確實認得，不過交情不深。我與這位夏姑娘乃百花鎮人氏，路經此地與之結識。至于宋清陽的具體情況，我與夏姑娘并不知曉。我這位宋罡兄與畫像上的宋清陽同村。大人若有事不明，可詢問我這位宋兄。我和夏姑娘對他們的事一概不知，還望大人開恩，放了我與夏姑娘。”
  總旗官道：“既與嫌犯相識，就必須帶回衙門說個明白，是否有罪，待見了知縣大人自有分曉�！�
  季公子道：“大人。敢問，這宋清陽所犯何罪？”
  總旗官道：“爾等無需過問。你們可知他現下何處？若能助我等將其抓捕，自可放爾等離去�！�
  宋罡道：“我知道，我領你們前去。他就在客棧。”
  總旗官對身旁的捕快道：“你們隨他去抓人。抓到后帶來此處。”
  捕快們應了一聲，隨宋罡前往客棧。
  總旗官在一旁茶棚坐下，十幾個兵卒手持長槍，筆直地立于他身后。店老板惶恐至極，趕忙端上一壺茶水和點心。
  此時已近正午，烈日炙烤著大地，熱浪從地表升騰而起。夏秋和季公子仍站在烈日之下，兩人熱得滿頭大汗，不敢亂動。
  季公子看了看夏秋，夏秋也看了一眼季公子，兩人眼神中皆是無奈。
  總旗官飲著涼茶，吃著點心，目光落在夏秋身上。
  他用手示意夏秋，說道：“你，過來�！�
  夏秋愣了一下，忐忑不安地走了過去。
  總旗官指了指身旁的空位，道：“坐下�！�
  夏秋小心翼翼地坐去，微微低頭，目視桌面，道：“大人有何吩咐？”
  總旗官道：“我姓劉，乃此地百戶大人麾下總旗。你不必害怕，我們高大人與劉縣令都愛民如子，絕不冤枉任何一個好人，也決不會放過任何一個壞人。剛才我暗自觀察了你許久，觀你面相，并非奸惡之徒，故而讓你來此陰涼處喝茶消暑�！�
  夏秋忙起身鞠躬道謝：“多謝劉大人。”
  劉總旗親自為夏秋倒了一碗涼茶，又拿起一塊點心遞過去，說道：“夏姑娘，請用。此點心味道甚佳�！�
  夏秋不敢不接，接點心時才抬起眼皮，看了劉總旗一眼。她想看看劉總旗此刻的表情，是猥瑣不懷好意，還是正直心懷誠意。
  劉總旗看起來三十多歲，生得高大威武。他面龐剛毅，線條分明，雙目炯炯有神，不怒自威。一部濃密的絡腮胡，更添幾分豪邁之氣。那兩撇八字胡，修剪得整齊精致，為他的威嚴中又增添了一抹儒雅。
  夏秋看不出他的表情，因為劉總旗臉上很平淡，根本看不出他心里在想什么。
  點心香甜可口。夏秋輕啟朱唇，小心翼翼地咬了一小口，然后慢慢咀嚼。
  “夏姑娘，你們欲往何處？”
  “洛陽。”
  “洛陽？路途遙遠，為何要去洛陽？”
  “尋親。”
  “那位公子與你是何關系？”
  “朋友�！�
  “他是做何營生的？”
  “不知道。昨日方才相識，尚未過問�！�
  “昨日剛認識？”劉總旗思索片刻，說道：“如此說來，是你一人從百花鎮出來的？”
  “正是�！�
  “站起身來，后退兩步。”
  夏天依言站起，向后退了兩三步，茫然地看著劉總旗。
  劉總旗又將她上下打量一番，說道：“看你不過是一柔弱女子，膽量竟比男子還大。你獨自一人去洛陽尋親，途中遇到三個男人，你便與他們結伴而行，是也不是？”
  秋點頭，解釋道：“宋罡雖有些魯莽，但心地善良，曾救過我一命。這位季公子是一文人，言語得當，從未有過分之舉，他們都是好人。”
  “那么，那宋清陽是何許人也？”
  夏秋想了想，說道：“他母親曾賜我飯食，對我有恩。宋家莊民風淳樸，他們都不是壞人�！�
  “都不是壞人？那是因為你是好人。在你眼里，他們全都是好人。”
  “不是的，他們真的都不壞。”
  “那你告訴我，我現在為何坐在此處？難道我們冤枉良善，好壞不分？”
  夏秋忙道：“小女子并非此意，小女子是說……其中或有內情�！�

  劉總旗看著桌上被夏秋咬了一口的點心，沉聲道：“莫要浪費糧食。坐下，將它吃完�！�
  夏秋重回座位，拿起點心吃了起來。
  劉總旗低聲道：“觀你生性善良單純，提醒你一句，莫要輕信他人。途中結交朋友固然是好事，但你可曾想過，他們為何愿與你同行？為何愿與你為友？若能想到充分的理由，或許可做朋友。若想不出，那多半是利用你、算計你。”
  夏秋點頭道：“多謝大人�！�
  劉總旗看得出，她雖然嘴上道謝，也只不過是在敷衍。又道：“你一人到洛陽，如何尋親？可知其住址？”
  夏秋搖頭，道：“不知道。自幼失散，只望運氣好些能找到。”
  劉總旗道：“那我勸你，還是回家去吧。去了洛陽亦是徒勞�！�
  夏秋堅定道：“我一定要去�！崩^而面露悲傷，道：“我已無家可歸。在這世上，我已無親人。所以，我必須要去�！�
  劉總旗點點頭，道：“如此便說得通了。難怪你會輕信他人，將初識之人視為朋友。若你發現這三位朋友都貪圖你的美色，你是否還當他們是朋友？”
  夏秋垂首不語，手中握著點心，食指與拇指不由自主地揉搓起來，點心漸漸被揉成碎末。
  劉總旗道：“莫要浪費糧食�！鄙宰魍ｎD，又道：“我看人很準。男人心中想些什么，我一眼便知。宋罡與這位公子都對你有意�！�
  夏秋并未抬頭，也未露出驚訝之色，顯然她心中了然。
  劉總旗道：“你欲往洛陽，我可遣人護送你前往�！�
  夏秋抬起頭，從劉總旗眼中看到了真誠。
  “大人，你為何要幫我？”
  “你讓我想起我的妻子。我妻與你一般善良，卻被她自認為的好友所害。她已離世兩年，若是當初聽我之言，如今應過得安好�！�
  “大人，您也是好人�！�
  劉總旗垂下目光，輕輕搖頭，然后從懷中掏出一塊玉佩，“你拿著，到了洛陽若遇麻煩，就帶著它去找洛陽知縣，自會得到相助�！�
  夏秋略作遲疑，還是接過了玉佩。
  劉總旗對身后人吩咐道：“已查明夏小姐與本案無關，阿六，你帶你的人，護送夏小姐去洛陽城。送到后再回來�！�
  后方有人應了一聲。


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