清河村的最東頭，緊挨著山腳下的農家小院里，一個十二三歲左右的小姑娘正坐在桌邊的條凳上。

她雙手托著腮，認真的看著老嬤嬤把一張張面餅放進鍋里，將兩面烙的金黃。

“嬤嬤，今天的油餅可要多烙幾張。”她甜甜的嗓音軟軟糯糯。

周嬤嬤笑呵呵的問她：“為何要多烙幾張？”

小姑娘用手指了指天空說道：“就要下雨了，上山的路肯定不好走，恐怕我要有幾日不能去山上送吃的了。”

“這天還晴著呢，哪里就要下雨了？”

周嬤嬤手腳麻利的將十多張油餅用油紙包了，又用繩子捆了起來。

坐在桌子對面縫補衣裳的喬氏抬眼看了看女兒，問道：“曼舟從哪里知道要下雨了？”

小姑娘道：“娘，師父說燕子低飛就是要下雨的征兆，你看咱們屋檐下的燕子都出來捉蟲吃了，它們都飛的低低的。”

喬氏笑了笑，對周嬤嬤說道：“嬤嬤再多拿幾個饃饃和昨日的醬肉還有咸菜一并都裝到竹筐里，等會讓曼舟送上山，也夠他們兩個吃幾日的。”

歷曼舟猶豫了一會，囁嚅著說道：“娘，再煮些雞蛋吧，師父有些不好了，前日我上山的時候他都吐血了。”

“嘶”喬氏手中的針一下子扎到了手指，她也顧不上看指頭上的傷，急忙問道：“藥不是已經都喝下了嗎，怎么又吐血了？”

“藥已經服了好幾日，始終不見好轉，硯初哥哥說，師父恐怕……”曼舟咬著嘴唇不肯再說下去。

十幾年前，喬氏和周嬤嬤從平南侯府里逃出來以后，便藏在了安陽山上。

主仆兩個在山上躲著，連著多日的風餐露宿，險些掉了孩子。

幸得破廟中的一個老和尚收留才活了下來，這老和尚便是曼舟的師父，明空。

后來由他出面求了村長，在清河村里買了個小院子，主仆兩個這才有了落腳之地。

幾年前，村子里又來了許多逃荒的人，其中有一家子，男人在路上就得了急病，到村口時已經是奄奄一息。

害怕男人死在自己家中，村子里誰家都不肯收留，況且自家都吃不飽，哪有多余的糧食去救濟不相干的人。

因著明空略通些醫術，村民們便七手八腳的將男人抬上山，送到了明空的破廟之中。

不曾想，男人半夜便死了，留下了妻子和一個八歲的男孩。

女人抱著尸體哭了半宿，卻在天還沒亮的時候撇下孩子，悄悄的下山去了。

自那以后，老和尚便與男孩在山上的破廟中相依為命。

這么多年，喬氏一直不忘明空的恩情，時不時的讓周嬤嬤去山上送些吃的。

這些年周嬤嬤的年紀大了，曼舟也漸漸的長大，都是由她往山上去送吃食。

喬氏的父親以前是平南侯歷岳山的副將，在戰場上因救歷岳山而喪命。

喬氏的母親驚聞噩耗以后，傷心欲絕，最后也追隨而去，留下小喬氏一個孤女無人照看。

歷岳山便把喬沐川的家產悉數變賣了，將六歲的小喬氏帶回家中，交由自己的妻子撫養。

小喬氏與歷彥峰自小一起長大，青梅竹馬，兩小無猜。

歷岳山因為連年征戰，一身的傷病，長年調養，不理府中事。

他使人把喬家當年變賣家產以后得的銀子，在小喬氏及笄以后，全部都交給了她自己保管。

正當平南侯想要做主讓自己兒子娶了喬氏之時，宮里卻傳來賜婚的圣旨。

原來就在歷彥峰打了勝仗回京的時候，騎在高頭大馬上的威風模樣，令躲在人群中偷看的威遠侯的女兒王惠珊心動不已。

回到家中后，連著數日，只要一想到歷彥峰的那張俊臉，她的一顆芳心就撲通的跳個不停，最后央求了父親，這才有了這道賜婚的圣旨。

就在王惠珊如愿以償的嫁進了平南侯府以后，她才發現，自己夫君的心中早已經另裝了別人。

新婚當夜，歷彥峰便置她于不顧，直接睡在了書房。

后來在侯夫人趙氏的逼迫下，二人才勉強的圓了房，因與王氏新婚，不能立刻就娶平妻，歷彥峰提出條件，先抬喬氏做貴妾。

王惠珊恨的咬碎了一口銀牙，她面上不動聲色，內心卻嫉妒的發狂，幾次欲尋機會想置喬氏于死地。

喬氏自小在侯府中長大，粗通些拳腳功夫，她的身邊自始至終只有一個婆子和一個丫鬟貼身伺候，大小事務都不假手他人。

歷彥峰又將她護的緊，王惠珊嘗試了幾次，都沒能如愿，不過幸好她搶在了喬氏的前面有了身孕。

歷彥峰戰死的消息傳回侯府的時候，王氏正挺著大肚子，她驚的險些一屁股坐到地上。

兩個婆子使勁的擎著她的胳膊，才勉強的將她拖到了凳子上。

她呼天搶地的哭嚎著，像是世子爺死了，她也活不成了的樣子。

她的心腹姚嬤嬤勸慰道：“夫人莫要悲傷過度，您可還懷著孩子呢，如今世子爺不在了，您肚子里的就是小世孫，您這后半輩子可都要倚靠他了！”

王氏一下子止住了哭聲，瞪大了眼睛看向姚婆子，嘴唇哆嗦著：“對，我肚子里的可是世子爺唯一的骨肉。”

姚嬤嬤的三角眼里放出精光，又道：“現下老侯爺和夫人因為世子爺的死都病倒了，老侯爺只剩下了一口氣拖著，夫人跟您可是一條心，府里的大小事務都等著您拿主意呢！”

王氏打起精神，操持起了歷彥峰的后事，等一切都置辦的差不多的時候，這才想起了喬氏。

王氏端坐在大炕上，對身邊的姚婆子問道：“那個賤人這幾天可有什么動靜？”

姚婆子嘲諷道：“一直派人盯著呢，整個院子里的人，都老實的很，每日只派那個叫秋杏的丫頭去大廚房領飯食，其余時間都縮在屋子里不敢出來。”

王氏冷笑：“夫人我今日正好得空，去把那個賤人給我叫過來，我要好好的給她立立規矩，如今世子爺不在了，老侯爺也護不了她，我看她還怎么張狂。”

得了吩咐的姚婆子，趾高氣揚就往喬氏院子的方向去。

到了門口，她一腳踹開了大門，在院子里扯著嗓子嚷道：“喬姨娘，夫人有請！”

等了一會，見屋中沒什么動靜，她便直接邁上臺階，自己掀了簾子就往里面闖。

迎面而來的是一雙穿著青色繡花鞋的腳，懸在半空中還時不時的打著圈晃悠。

姚婆子狐疑的抬起頭往上面看去，映入眼簾的是秋杏那張青的發紫的臉，眼珠子幾乎全都鼓出了眼眶，舌頭也伸的老長。

她嚇的尖叫一聲，一屁股就坐到了地上，蹬著腿奮力的往后退，緊接著就連滾帶爬的出了院子。

正在屋中盤算著怎么整治喬姨娘的王氏，被如同沒頭蒼蠅一般沖進來的姚婆子嚇了一跳。

她板著臉道：“你這是怎么了，瘋瘋癲癲的成何體統！”

姚婆子已經被嚇的面無人色，一張滿是皺紋的老臉青白交加。

她抖著嘴唇，結結巴巴的說道：“夫夫夫人，上吊，上吊了，喬姨娘那屋上吊了。”

王氏被她的話嚇了一跳，面露驚恐的問道：“誰？誰上吊了？”

姚婆子喘著粗氣，抬起手指著喬姨娘院子的方向：“秋秋秋，秋杏，秋杏上上上，吊了。”

王氏的心也不由的怦怦的亂跳了起來，緩了好半天才問道：“喬氏呢？她哪去了？你趕快多找幾個丫頭一起去看看到底是怎么一回事。”

此時的姚婆子已經癱坐在了地上，兩條腿如同煮爛了的面條一般，怎么也不聽使喚。

王氏無法，只得親自去院子里，喚了貼身的劉嬤嬤，令她再多帶幾個丫頭，一起去喬氏那邊看看。

又等了半天，劉婆子回來稟報，說喬姨娘的屋中只有已經死了約有半日的秋杏，而喬氏和周婆子早已經不知所蹤。

屋中一應物品具在，并無半分異樣，兩人仿佛是憑空消失了一般。

王氏可不相信什么兩個大活人會憑空消失的鬼話，她心中猜測，一定是喬氏得了世子爺的死訊，知道自己對她起了殺心，這才卷了鋪蓋，悄悄的逃了出去。

她不甘心的派出了人手，在京中街巷、客棧及附近的村莊又尋了數日，終是無果，最后只得作罷。


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