進入臘月，日子一天天過得飛快，盛京在一片喜氣洋洋的氛圍中迎來了嘉寧二十七年的除夕。

        按照郢國國制，這天晚上宮里會舉辦除夕宴，文武百官、王侯將相率家眷出席，與皇帝共慶新的一年。

        雖說是晚宴，但正午之前就得進宮，因此陸思妤一大早就被許氏叫醒，揉著惺忪的睡眼任阿念為她梳妝打扮。

        “今兒進宮后跟在我身邊，可不能亂說話，知道了沒？”

        許氏一邊幫她整理衣物一邊叮嚀。

        “知道啦阿娘�！标懰兼ゴ蛄藗�哈欠，“每年都是那些流程，早會背了�！�

        “今年不一樣，前幾天貴妃娘娘召我進宮，談話間透露圣上要趁著這次宮宴給夔王殿下選妃呢�！�

        “選妃？”

        聽到這個重磅消息，陸思妤一下子清醒了。

        “陛下要給顧晏選妃嗎？”

        “這有什么好奇怪的，殿下過了年就十九了，也到娶妻的年紀了�！痹S氏疑惑地看了女兒一眼，似是不解她為何反應這么大。

        陸思妤訥訥道：“可、可是也太突然了吧，之前都沒聽說……”

        “圣上愛子心切，想來也是為了早日看到殿下成家立業吧�！�

        陸思妤怔怔地聽著，心亂如麻。

        因為親眼看過上一世顧晏在她死后的癲狂模樣，所以她篤定顧晏喜歡自己，完全沒想到顧晏也有娶別人為妻的可能。

        即使是顧晏，也很難拒絕圣上賜婚吧？

        數輛馬車駛停在宮門前，從這里開始就只能步行。

        其中一輛引起了人們的注意。

        首先是駕車的人。

        尋常富貴人家的馬夫都是五大三粗的漢子，可駕駛這輛馬車的卻是個十七、八歲的少年：一頭墨發高高束起，背靠車廂，一手抓韁繩一手搭在車軫上，嘴里還叼了根狗尾巴草，神情散漫，姿態慵懶，顯然不是雇來的馬夫，反而像是受不了拘在車廂里才主動駕車的。

        只見那吊兒郎當的少年把車穩穩當當停在宮門口，沖車里招呼了聲，一位比他稍年長些的青年便率先走下馬車。

        青年身材頎長，面如冠玉，目若朗星，往那一站就是幅雋永的山水畫。

        他伸出手，似乎要扶里面的人下車。

        周圍的人不禁心生好奇——這兩位公子已經是一等一的好相貌，不知接下來出現的會是怎樣賽天仙的人物？

        一只柔若無骨的白嫩小手搭在青年的掌心，仙女在萬眾矚目下翩然登場。

        肌膚勝雪，領如蝤蠐，一雙水汪汪的杏眼顧盼生輝，輕易就能奪了人的魂魄去。

        眾人吸了口氣，深深折服于少女的美貌，猜測起這是哪家的公子小姐，竟有這般仙人之姿？

        抬頭一看馬車的標識——哦，原來是定遠侯府！

        那眼前三位俊男靚女，想必就是陸氏三兄妹了——長子陸思淵，次子陸思齊，幺女陸思妤。

        最后下車的許氏對兒女們引起的騷動見怪不怪，心中自豪的同時也不愿他們被過度關注，于是吩咐兩個兒子：“你們先去面圣吧，我帶阿妤去給娘娘們賀歲，一會兒宮宴上會合。”

        中宮正殿。

        張皇后端坐于主位，一面姿態優雅地品著香茗，一面聽命婦們的恭維。

        她年逾四十，膝下一兒一女，雖然花了大功夫保養，還是不可避免地在眼角留下歲月的痕跡。

        來得早的女眷已經在皇后下首坐定，年輕的姑娘們個個打扮得花枝招展、嬌艷欲滴，看樣子都是有備而來，為爭奪夔王妃的位子鉚足了勁。

        方樂怡便是其中之一。

        她不動聲色地掃視了圈眾貴女，輕蔑之情溢于言表。

        一群自不量力的家伙，居然敢肖想夔王妃的位子？論樣貌、論才華、論家世，在座的有誰比得過她？

        她攏了攏鬢發，正欲挺直脊背，讓自己的氣場更突出時，門口傳來宦官獨特的尖利嗓音——

        “定遠侯夫人、小姐到————”

        陸思妤今日穿了件輕粉色的曳地對襟長裙，外罩水紅飛蝶氅衣，裙子在腰間以一白玉細帶收束，勾勒出少女玲瓏有致的曼妙身姿。

        滿室芳華在她進來的那刻黯然失色，連方樂怡都被比了下去。

        即使不甘心，方樂怡也不得不承認，陸思妤確實是盛京貴女圈最美的那一個。

        聽聞日前陸思妤和蘇言卿退了婚，今兒來勢洶洶，不會也是奔著夔王妃的寶座吧？

        這個想法剛浮上心頭，方樂怡就立刻否定了自己。

        不，不可能。

        據她所知，顧晏和陸思妤素來不睦，以顧晏的脾性，娶誰也不會娶一個自己最討厭的女人。

        這么一想，她又放下心來，對陸思妤的警惕也減少了許多。

        張皇后原本帶笑的面孔，在見到許氏母女的瞬間變得異常冷淡：“我道是誰有這樣大的排場，原來是侯夫人和陸小姐。”

        許氏屈身行了個禮，不卑不亢道：“臣婦拜見皇后娘娘，娘娘萬福金安�！�

        相較張皇后不加掩飾的嫌惡，坐在她旁邊的五公主顧盼盼一見到陸思妤就露出欣喜的笑，但礙于母親在場，馬上又壓下嘴角。

        皇后的敵意是有原因的。

        尚在閨閣時，張皇后就看許氏不順眼。

        年輕時在各種場合都被許氏壓了一頭，后來她進宮當了皇后，本以為能就此扳回一局，實際卻并不是這樣的。

        身居高位，冷暖自知。

        中宮之主表面風光，其中的艱辛和苦楚只有自己清楚。

        嘉寧帝專寵崔貴妃，當初娶她為后不過是礙于大臣的逼迫，除了按規定每月來那么幾回，其余時間從不曾主動踏進她的宮里。

        久而久之，張皇后的心也冷了，只想守著一雙兒女過活，待皇帝百年、太子登基，有的是手段磋磨失去倚仗的崔貴妃。

        反觀許氏，嫁給心儀之人不說，定遠侯的后院干干凈凈，除了許氏再無旁人，只這一點就足以讓世間絕大多數的女人艷羨不已。

        張皇后覺得，自己到底還是輸給了許氏。

        加之許氏和崔貴妃交好，因此她對許氏母女更加不喜，當下見陸思妤將滿屋子貴女都比了下去，仿佛回到了從前被許氏力壓的日子——

        “果真是有其母必有其女�！�

        張皇后冷笑道：“侯夫人年輕時風華絕代，養出的女兒也是萬眾矚目的焦點，著實讓本宮佩服�！�

        許氏哪里會聽不出皇后話里話外的陰陽怪氣，但此刻依舊佯裝不知：“娘娘謬贊�！�

        張皇后最討厭她這副樣子，好像一拳打在棉花上，有勁也使不上。

        “本宮聽說陸小姐先前和蘇參議家的公子退了婚，此事當真？”

        “……娘娘的消息真靈通。”

        既然為人母，自然有其軟肋。

        所以張皇后故意將陸思妤和蘇言卿已經作廢的婚事搬到臺面上來講。

        “退過一次婚的姑娘，往后再想找個如意郎君可就沒那么容易了，侯夫人要費心了啊�！�

        這話說得難聽。

        言下之意就是說陸思妤是個沒人要的二手貨，試問哪個母親能容忍自己的女兒被人如此羞辱？

        看著許氏有氣不敢吱聲的模樣，張皇后心中升起陣陣快意，還想繼續發難，一道嬌媚的女聲突兀地響起——

        “喲，今兒好生熱鬧，怎的也不叫上我？”

        眾人抬頭望去——

        一個身穿艷紅云煙衫的美婦裊裊娜娜地走進殿內。

        敢無視戒律、擅闖皇后宮中，整個后宮也只有顧晏的生母崔貴妃了。

        薄粉敷面，紅唇烈烈，頭戴一支金珠鳳釵，明艷動人不可方物，尤其是那雙上挑的鳳眼，和顧晏簡直是一個模子刻出來的。

        看到她，才知道“歲月從不敗美人”此言非虛，難怪能坐擁帝寵長達二十年。

        崔貴妃像是沒注意到張皇后愈來愈黑的臉色，走到許氏母女身邊：“怎么傻站在殿中央？來人，還不給夫人和小姐賜座�！�

        “玥姨……貴妃娘娘。”

        意識到這是在皇后面前，陸思妤話到嘴邊馬上改了口。

        “哎呀，一段時日不見，阿妤又變漂亮了�！�

        崔貴妃把小姑娘拉到近前好一頓夸，又是摸頭又是捏臉，一副愛不釋手的樣子，對主座那位連個眼神都沒給。

        張皇后忍無可忍道：“貴妃，休得放肆！這里是本宮的寢殿，不是你的錦瀾宮！”

        該死的崔錦玥，當著外人的面如此猖狂，根本是不把她這個皇后放在眼里，真是反了天了！

        聽到皇后的呵斥，崔貴妃勾起紅唇：“既然是皇后娘娘的地盤，怎么連把凳子都舍不得給？您就是這樣待客的嗎？定遠侯浴血疆場，守衛國土，才有我們今天的好日子。然而您卻如此刁難他的妻女，怕是會寒了天下武將的心�！�

        早該清楚這個女人有多么牙尖嘴利的，隨隨便便就給她扣了項動搖國之根基的罪名。

        張皇后死死摳住杯沿，用力到精心呵護的指甲都發白：“來人，賜座�！�

        “不必了�！�

        把皇后氣得不輕，崔貴妃自個兒卻像沒事人一樣：“既然這里不歡迎她們，就請移步錦瀾宮吧。剛好本宮許久未見侯夫人，想和她說些體己話。”

        “你！！”

        皇后這下是真的氣得快昏了，要不是還有其他人在，恐怕當場就要破口大罵。

        “里頭憋悶，我、我也出去透透氣！”

        顧盼盼不想觸了母后的霉頭，趕緊從座位上起身，在張皇后看不見的角度沖陸思妤吐了吐舌頭。

        不管是張皇后的故意刁難，還是崔貴妃及時救場，方樂怡都坐壁觀上，當個事不關己的看客。

        然而當陸思妤從她身邊經過時，腰間晃過的一抹月白吸引了她的注意：溫潤的色澤，鏤空的荷花設計，赫然就是她失之交臂的那枚玉鏤雕荷紋佩！

        這個事實讓方樂怡宛如當頭棒喝，不敢置信地看向陸思妤——

        她就是顧晏那日帶在身邊的女人！


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