年初六，送窮鬼。

        今天開市，即使待在屋內也能聽見外頭鑼鼓喧天和震耳欲聾的鞭炮聲。

        陸思妤躺在藤木搖椅上，手捧話本，老半天也沒翻動一頁，顯然心思不在這上面。

        距離那場驚心動魄的除夕宴已經過去整整六日了，顧恒卻沒有任何動靜——

        越是未知，越是危險。

        以顧恒的深沉心機不可能善罷甘休，背后一定還有什么陰謀在等著定遠侯府，光是想想就讓她寢食難安。

        “阿妤！”

        一道倩影飛奔入內，嚇得陸思妤差點從椅子上摔下來。

        “盼盼？”她驚訝地看向來人，“今兒吹的什么風，皇后娘娘竟然肯放你出宮？”

        “我求了母后好久呢。”

        顧盼盼嘻嘻笑道：“聽說今天開市，我們去街上逛逛唄。”

        “可以是可以……”

        顧盼盼難得出一次宮，陸思妤不忍掃她的興：“但是我得先和我大哥說一聲，你是不知道，我哥管我管得比我娘還嚴。”

        一想到嚴厲的兄長，陸思妤就愁眉苦臉。

        自從上次她伙同顧晏進了地下拍賣場，陸思淵就跟她約法三章——出門報備便是其中之一。

        “我、我也去！”

        聽到陸思淵的名字，顧盼盼的情緒有些激動：“有我陪同的話，陸小侯爺也能放心了吧！”

        縹緲的白煙自鎏金瑞爐的小孔里鉆出，打著回旋徐徐上升，襯托得室內一片祥和，只聽得見棋子落在棋盤上的清脆響聲。

        陸思淵落下最后一子，堵住對手最后的退路。

        “我輸了。”

        顧晏將手里把玩著的黑棋丟進棋笥，干脆地認輸：“不行不行，根本贏不了你，阿妤的棋術真是你教的嗎？。”

        陸思淵棋風穩健，落子軟綿卻暗藏殺機，和陸思妤沖動的下法完全不同。

        “阿妤聰慧機敏，只是被家里寵壞了，難免帶點惰性，從來都不肯好好學的。”

        提起妹妹，陸思淵搖頭苦笑，眼神卻溫柔似水。

        “是你棋藝高超，連我都甘拜下風。”顧晏笑著替陸思妤打抱不平。

        “非我之能，而是殿下有心事。”

        對弈的過程中陸思淵就感覺到了，顧晏心不在焉，落子也比平常浮躁。

        “因為太子的事？”

        關于陸思妤在東宮聽到的密謀，陸思淵已經聽顧晏說了。

        外人看來定遠侯府風光無限，怎會知這么多年他們如履薄冰，就怕哪天惹得皇帝不高興，覺得陸氏功高蓋主，從而招致災禍。

        “赤膽忠心，保家衛國”是陸氏廣為世人所知的家風，“明哲保身”則是對內的家訓，歷任家主嚴禁子孫牽涉進黨爭，不扶持不站隊，到陸昇這代也恪守著老祖宗的規矩。

        但凡事總有意外。

        嘉寧帝主動把顧晏推向定遠侯府，表面是讓他學武，實則是給愛子準備一個堅強的后盾——有定遠侯府撐腰，縱使將來太子登基，顧晏的處境也不會過于艱難。

        可這么一來，也等同于把定遠侯府擺在了未來帝王的對立面。

        定遠侯唯君命是從，即便明知有坑也心甘情愿跳進去，而陸思淵身為嫡長子，自然考慮得更多。

        他凝視著顧晏，眸色平靜：“如今殿下是怎么想的？退，還是進？”

        父親太天真了，根本不在乎誰當皇帝，只會莽著一腔熱血奔在最前線。

        但陸思淵不是。

        山河要守，小家也要護。顧晏的選擇直接關系到定遠侯府的存亡，容不得他馬虎大意。

        面對陸思淵無形中散發出壓力的逼問，換做尋常人早就嚇得渾身哆嗦了，顧晏卻神色如常：

        “思淵，我明白你的立場，但是你放心，我絕不會讓侯府陷入危險——我答應過阿妤的。”

        沒有什么比顧晏的保證更可靠了，陸思淵垂眸輕笑，斂去眼底的凌厲，沖顧晏拱手：“陸氏與殿下共進退。”

        明確了目標，兩人正想推翻殘局重來一盤，敲門聲突然響起，緊接著書房的門被推開，露出陸思妤那顆圓圓的小腦袋。

        “哥哥，我想和盼盼去逛街……”

        話說一半，她發現顧晏好整以暇地看著自己，表情瞬間變得僵硬：“你、你也在啊……”

        除夕夜的記憶翻江倒海般涌來，少年滾動的喉結、隱而不宣的心意，還有他手指的溫度……

        那夜顧晏最后明明什么都沒說，事后陸思妤回想起來卻被當時曖昧的氛圍搞得抓狂：什么人嘛，鋪墊了那么多，還以為終于要承認喜歡她了……到頭來只有自己一個人在瞎期待，感覺好蠢哦，她是什么絕世大笨蛋！

        “公主殿下來了嗎？”

        還好陸思淵適時的提問將陸思妤從尷尬中拯救出來。

        顧盼盼從陸思妤身后探出頭，臉頰紅撲撲的，不敢直視陸思淵的眼睛：“打、打擾了……”

        “行啊顧盼盼，現在敢偷溜出宮了，不錯不錯，這才有點我妹妹的樣子。”

        “才不是偷溜，我經過母后同意的！”

        怕給陸思淵留下不好的印象，顧盼盼連忙解釋，同時向顧晏投去埋怨的眼神。

        難怪阿妤總說七皇兄是討厭鬼，這張嘴可真是太討厭啦！

        “既是公主相邀，阿妤你就去吧。”

        少女的懵懂愛意未能傳達給陸思淵，他只是叮囑妹妹：“記得多帶幾個護衛。”

        見他態度疏離，恪守臣子的本分，連多看自己一眼都沒有，顧盼盼失望地耷拉下唇角。

        “你們要去集市？需不需本王當護花使者啊？”

        顧晏也是個粗心眼的，除了陸思妤，對其他姑娘的小心思絲毫不覺。

        “女孩子逛街你湊什么熱鬧？”陸思妤狠狠瞪了過去，“盼盼，我們走，別理這個討厭鬼！”

        大年初六的集市果真是熱鬧非常，人山人海的，將道路擠得水泄不通。

        “小姐，當心點，別摔著了。”

        阿念張開雙臂，跟母雞護小雞似的護住陸思妤。

        上次詩會上陸思妤意外墜樓，阿念就一直責怪自己沒看好主子，所以打起全部精神，眼睛更是黏在陸思妤身上一刻不離。

        “沒事沒事，阿念你太緊張啦，出來玩就是要放松點。”

        陸思妤往她嘴里塞了塊熱乎乎的栗子糕：“怎么樣，好不好吃？”

        “……好吃。”

        主仆倆都對美食毫無抵抗力，吃到香噴噴的栗子糕，阿念心滿意足，一下子就失去警惕。

        “盼盼，你也吃呀。”

        陸思妤注意到顧盼盼魂不守舍的模樣，擔憂地問：“身體不舒服嗎？”

        顧盼盼搖了搖頭，囁嚅道：“陸小侯爺他……”

        “我大哥？他怎么了嗎？”

        “他……他有沒有喜歡的人？”

        咬了咬牙，顧盼盼幾乎是用吼的問出這句話。

        陸思妤嚇了一跳，但還是老老實實回答：“沒聽說啊，我大哥長年在外征戰，軍營里都是五大三粗的大老爺們，哪有機會接觸姑娘？”

        “可是他那么優秀，一定有很多人愛慕他吧。”顧盼盼滿面愁容，“也不知道他將來會娶什么樣的女子……”

        “這個嘛……”

        陸思妤摸了摸下巴，沉思道：“我大哥今年二十有一，已經到了娶妻的年紀，但看他那清心寡欲的模樣，對男女情愛應該不感興趣吧。我娘倒是急得很，拜托了好幾個媒婆幫忙說親，可我大哥都一一回絕了，說什么邊境一日未平就不打算成家。”

        “這樣啊……”

        顧盼盼顯得更加失落了。

        “等等！”

        陸思妤嘶了一口氣，盯住顧盼盼：“你怎么這么關心我大哥的婚事？難不成——你喜歡他？！”

        “我、我……”

        被人猜中心事，顧盼盼慌亂無比。

        這個反應肯定是了。

        陸思妤萬萬沒想到，好姐妹喜歡的人竟然是自家大哥：“不是吧，你真的喜歡他啊？”

        “……嗯。”

        顧盼盼垂下頭：“阿妤，你覺得我跟陸小侯爺有可能嗎？”

        陸思妤嘆了口氣，有些猶豫該不該潑她的冷水：“盼盼，我大哥他是要襲爵的，不可能尚公主……”

        長痛不如短痛，有些事實還是盡早讓她認清為好。

        “我明白。”

        顧盼盼笑得無奈又凄涼。

        她明知不可能，卻還是控制不住地喜歡上陸思淵。

        “公主喜歡的若是二公子就好了。”阿念不無惋惜地說。

        “對呀。”陸思妤眼睛一亮，“郢國禁止駙馬參政，卻沒規定駙馬不能參軍。陸思齊那家伙自由散漫慣了，一沒襲爵的壓力，二沒當官的意愿，只要能繼續帶兵打仗，他無所謂娶妻還是入贅的，有女孩子肯喜歡那家伙，我娘都要燒高香了。”

        顧盼盼：“……”

        你二哥知道你這么輕易就把他賣了嗎？

        不過托陸思妤的福，顧盼盼被成功逗笑，心里頭的陰霾淡了不少。

        “不說這個啦，我們去醉仙居吃飯吧，我饞死他們家的辣子雞了。”

        “走走走，今天就讓你吃個夠，我請客！”

        陸思妤有意哄她開心，拍拍荷包，豪氣十足地說。

        就在兩人手挽手朝醉仙居走去時，人群爆發出此起彼伏的尖叫，一隊兇神惡煞的蒙面人從屋頂躍下，沖陸思妤和顧盼盼徑直而來。

        “保護小姐和公主！”

        護衛們剛拔出刀，伴隨一聲炸響，周圍剎那間被濃濃的煙霧包裹住。

        “小姐咳、咳咳咳……”阿念被刺鼻的煙味嗆得直咳嗽，扯著疼痛的嗓子喊：“小姐，你在哪——”

        青黑色的濃煙慢慢散去，影影綽綽的人影逐漸清晰起來。

        眾多護衛舉著刀面面相覷，顧盼盼嚇得動彈不得，百姓們四處逃竄——

        唯獨，不見陸思妤的蹤影。


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