御史臺衙門原本在宮內，直屬皇權。齊元帝為了掌權，重用御史臺，為防止老百姓叩閽無路，沉冤莫雪，便在宮外設了辦事處，稱外蘭臺。外蘭臺門口左側是一架碩大的鳴冤鼓，若有冤假錯案，便可敲響此鼓。鳴冤鼓響，官員必須如實處理上報，凡有阻攔，一律重判。為防眾人胡亂敲鼓，擾亂秩序，又定下“凡擊響鼓者，先承三十棍”的規(guī)矩。
  蘇鶴在外蘭臺門口下了馬車，慕可正在隱蔽處等著他，見他走了進去，才警惕地看了看四周，從后門翻墻進去了。
  蘇慎正在煮茶，見蘇鶴回來，招呼道：“鶴兄，你回來得正好，我?guī)Я嗣字啵�還有燴豆腐，等你一起吃早飯呢。”
  蘇鶴看著蘇慎小心翼翼地倒著茶，手法熟練，怕是跟問之學的，他嘴角噙著一抹笑意道：“秋晨初陽，茶濃粥香，夫復何求？”
  蘇慎也坐下，嘗了一口粥，眉眼舒展開來，唇角的笑好似春雨綿綿，無聲無息浸潤人心。他點了點頭，愜意道：“今早出門時見粥煮得不錯，想著鶴兄早朝辛勞，便帶了些來。鶴兄感覺怎么樣？”
  蘇鶴低著頭認真吃飯，抽空回道：“這是我喝過最好喝的粥。”
  蘇慎臉上笑容更甚，又給蘇鶴添了茶。
  蘇鶴看著那空茶盞里又重新注了茶水，心中莫名一緊，手指不自覺地蜷縮起來，像是那熱茶澆在了冰原上，騰起圈圈煙霧，將他團團籠罩著。他強迫自己放松手指，看著自己碗里剩余不多的粥，說道：“瑾之，你就沒有什么想問我的嗎？”
  蘇慎抬起頭，愣了半晌，道：“鶴兄是說景深那件事嗎？”
  蘇鶴知道他跟自己一向不會拐彎抹角，但這段日子與諸多人周旋，第一次如此直白地將這件事情道出來，多少有些無所適從。他微微點頭：“你和問之都是聰明人，我知道瞞不過你們。”
  蘇慎抿著唇想了想，壓低聲音說道：“出事那天，景深來找過我，當時我和景深都覺得這是個將幾個世家拉下水的天大陰謀，卻未曾想過是你。后來我們和三叔在家里理了一遍，知道的唯一破綻就是你告訴景深將那頭牛放在屠宰場附近。但原本你可以另尋時機告訴景深的，你既沒有避開我們，想來是不介意我們知道。其實我想過，你如此做是信任我們還是你算準了即使我們知道，也不會壞你的事。但無論是哪種情況，我都能接受。”他目光灼灼地看著蘇鶴，“鶴兄，你從始至終都沒想過將蘇家卷進去是不是？”
  蘇鶴沒有否認，只是說道：“方才是你三叔將我送回來的，問的也是這個問題。你為何如此信我？”
  蘇慎一邊倒茶一邊說：“三叔和我們不一樣，他肩負著蘇家的責任，與你接觸也不多，自然會更加小心。我信你，也是相信我自己。”
  蘇鶴半垂著眼眸，隱去了所有眼神道：“瑾之，人心難測，你不能用你的赤誠之心去對待所有人，有的人，心是冷的，是黑的，甚至是死的。”
  蘇慎笑，“鶴兄，我知道，我不傻。正因為我看得清，我才信你。”
  蘇鶴欲言又止。
  “至少在這件事情上。”蘇慎補充道，“不過苦了景深了，如今顧舟山懷疑著三叔，鶴兄是否可以想辦法將景深提到御史臺來。”
  蘇鶴道：“我也正有此意，只希望你三叔能與顧舟山多周旋一會兒。”
  蘇慎放心不少，道：“這你放心，我三叔忽悠起人來一套一套的。只不過樓用和顧舟山早晚會發(fā)覺不對勁，鶴兄可想過自己的后路？”
  蘇鶴道：“只要他沒有證據(jù)，就不能拿我怎么樣，最多，私下里給我使使絆子，或者找個刺客來刺殺我，解解恨。”
  蘇慎聽得緊張，卻見蘇鶴云淡風輕的樣子，仿佛在說今天天氣真好。
  此時慕可鬼鬼祟祟地閃身進來，蘇慎見到他，甚是驚訝：“慕可？你怎么來了？”
  慕可指了指蘇鶴：“來找蘇大人。”
  蘇慎見他有些著急，卻不急著說話，便知他們有事要談，也不多問，只說道：“那我先去忙了。”
  蘇鶴點頭。
  蘇慎走后，慕可才湊近說道：“人已經(jīng)帶回來了，何時可以行動？”
  蘇鶴看著門外，陽光充足，亮堂堂一片，刺得他眼睛生疼。他轉了頭，問道：“暫時不慌，你家主子在做什么？”
  “去刑部辦事去了，順便看看杜少爺。”
  “好，你告訴他，我有要事相商，讓他子時來柏子街找我。”
  “是。”
  慕可離開后，蘇鶴就一直在外蘭臺處理公事，不久，有人送了信進來。
  是杜邑約他見面。
  他并沒有馬上動身，而是繼續(xù)等待著。
  又過了許久，蘇慎拿了信箋進來，拿給蘇鶴。
  蘇鶴打開一看，說道：“是顧舟山。”
  蘇慎意料之中，道：“果然，你與三叔，他總得試探清楚。”
  蘇鶴笑道：“真好，可以偷懶了。”他喝了最后一口茶，起身往外走，步伐輕快，“瑾之，還有好多事情沒處理，今日就勞你多費費心。”

  蘇慎聽了他的話，看著他離開的瀟灑背影，這一刻才覺得他確實比自己還小了一歲。
  杜邑約的地方是清雅閣，地如其名，是一間樸素無華卻又裝點很雅致的茶坊。蘇鶴一走進去就聞到了淡淡茶香，絲絲縷縷，苦中帶澀，澀中帶甜，甜中帶著些輕松與淡然。
  真是個好地方！
  他跟著小二上了二樓，走到一雅間門口。小二也不多言，默默地離開了。
  蘇鶴敲了敲門，一共四聲，門從里面打開，露出一張正氣凜然，不茍言笑的臉。
  蘇鶴稍微一想，沒有多做客氣，頷首道：“杜統(tǒng)領。”
  杜居安側過身，等蘇鶴進了屋，他關了門才跟過去。
  杜邑身體恢復了些，臉色仍舊不好，見蘇鶴進來，站起身，客氣道：“蘇大人請坐。”
  蘇鶴回了個禮，“杜大人不必客氣。”他坐在下方，等著杜居安入座。
  屋子里只有他們三人，只能自己煮茶。杜邑將茶膏放進茶壺，慢慢煮著，才道：“蘇大人，沒想到這么快，我們又見面了。”
  蘇鶴道：“我與杜大人有緣。”
  杜邑哼了一聲，略過了寒暄，直接說道：“我不喜歡彎彎繞繞，老夫今日請?zhí)K大人前來，是想問問蘇大人，那日為何特意前來提醒老夫皇極觀的事。”
  蘇鶴看了一眼一旁的杜居安，杜居安全神貫注地搗鼓著茶具，似乎沒在聽他們說話。
  蘇鶴說：“因為杜大人乃國之棟梁，社稷之臣，晚輩不忍大人的一片赤子之心被辜負。”
  “不必說這種冠冕堂皇的話。”水已經(jīng)燒開了，杜邑將手邊的茱萸放入茶壺，那撲騰的水瞬間偃旗息鼓，“思危已經(jīng)去見過景深了。若我沒猜錯，蘇大人是想挑破杜家與顧舟山之間的矛盾，讓我與他永遠不可能成為一條船上的人。再做個順水人情，拉攏杜家，是與不是？”
  蘇鶴看著煙霧慢慢升起，又慢慢消散，黝黑的眸子倒映著稀碎的光，深沉得讓人琢磨不透。他沒有多少表情，淡淡地說：“是。”
  “但是，我并不奢望杜大人能承我的情，只要杜大人不低頭于顧舟山就行。”
  杜邑輕蔑一笑：“就算最后皇極觀出了問題，我杜邑也絕不同流合污，向他低頭。”
  蘇鶴道：“可到那個時候，景深和杜統(tǒng)領會眼睜睜看著自己的父親陷入泥淖而袖手旁觀嗎？之后不管杜統(tǒng)領做出什么樣的選擇，后果都不堪設想，或者說，都不是我們想看到的。”
  杜邑沉默。
  一旁的杜居安道：“可你利用了景深，讓他如今身陷牢獄。”
  語氣是冰冷的。
  蘇鶴道：“杜統(tǒng)領，說話要講證據(jù)，我怎么利用景深了？”
  “那頭牛…”
  “是我讓景深買那頭牛的嗎？是我將那頭牛趕出杜府的嗎？是我指使它去撞樓用的馬車嗎？”蘇鶴冷笑，“我可沒那么大的本事。”
  三個問題，杜居安一個都反駁不了。
  “但是是你讓景深將那頭牛放在屠宰場的。”杜居安蹙眉道。
  蘇鶴步步緊逼：“我是讓他放在屠宰場，可我沒叫他放在四橋街。當時瑾之和問之都在，他們也同意。照杜統(tǒng)領這么說，他們豈非算是我的同謀？”
  杜居安不善言辭，說不過蘇鶴，他們又確實沒有證據(jù)，他繃著臉道：“那就是你們三個一起陷害景深。誰不知道你們姓蘇的都是元政的走狗。”
  “思危，住嘴。”杜邑輕喝。
  杜居安瞪了蘇鶴一眼，訕訕地閉了嘴。
  蘇鶴從喉嚨深處發(fā)出一聲笑，不慌不忙地將溫茶的蠟燭滅了，“我還是那句話，凡事講證據(jù)。”
  杜邑看著蘇鶴，他與杜玄此完全不一樣，杜玄此盡管年長于蘇鶴，但眼神磊落清澈，想法都寫在臉上。而蘇鶴臉上是少年人不該有的冷靜與精明，他好歹活了這么多年，閱過無數(shù)人，但如今，他竟一點兒看不穿這個人的想法。
  他道：“蘇大人，不管怎么樣，老夫還是要謝謝你的提醒。不過，顧舟山唯利是圖，元政狼子野心。杜家既不會與顧樓之流為伍，也不會與元政之輩交好。至于景深的事，老夫沒有證據(jù)是蘇大人做的，但若是景深有事，老夫就是拼了這條老命，也要與你們抗爭到底。”
  蘇鶴道：“晚輩尊重杜大人的一切選擇。景深與我也算是有幾分交情，杜大人放心，我會盡力將景深從刑部帶出來。”
  蘇鶴走后，杜邑悠悠地說：“這個人，太危險了。”
  杜居安道：“他若是敢害杜家，我定不會放過他。”


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