蘇鶴提著一籃子李子回到院子，見元政和廖綻坐在院中下棋，兩個侍女候在左右打扇。
  見蘇鶴回來，元政將收回落子的手道：“蘇大人可讓我們好等。”
  蘇鶴快步走過去，赧然道：“元公怎么不遣人叫下官回來。”
  “怎么忍心擾了蘇大人的好興致。”他看了看籃子里滿滿當當?shù)木G油油的果子，對一旁的廖綻道，“喻春，我們可有口福了，蘇大人親自摘的果子。”
  “那一定要嘗嘗。”廖綻沖侍女使了個眼色，兩個侍女接過籃子出去了。
  元政又道：“蘇大人來陪老夫下一局。”
  廖綻移到旁邊，蘇鶴坐在了廖綻的位置，將就上一局，蘇鶴執(zhí)白子。
  “若老夫沒記錯，蘇大人今年及冠了吧？三月初三？”雖是問，但語氣又是肯定的，“取表字了嗎？”
  沒有刻意親昵也不帶一點生疏，一如多年前一樣，既像長輩的關(guān)懷，又像朋友的閑聊。
  蘇鶴道：“元公還記得下官生辰，下官受寵若驚。下官生在三月，取的寒盡二字。”
  元政摸著黑白相融的胡須點點頭：“寒盡，極好極好。這兩年我也少與你通信，知道你在鄞都不容易，事情卻是樁樁件件沒落下，辦得很漂亮。真是辛苦你了。”
  蘇鶴道：“元公于下官恩重如山，下官自當竭盡所能為元公分憂。”
  “既然如此，那就不兜圈子了。寒盡，此次你來，是何意圖？”
  “剛才下官已經(jīng)說了，來為元公分憂。”
  元政笑容依舊：“寒盡來得正是時候，本將軍近來確實有一難題需解。困擾多日，憂心不已，不知你能否解我心頭之難。”
  蘇鶴道：“元公之難，無非在于進或者退。”
  元政斂了些笑容，嘴角漸漸平緩，正色道：“那你覺得本將軍該進還是該退。”
  蘇鶴抿了抿唇，又看了一眼一旁的廖綻，一字一句道：“不進不退，移天換日。”
  廖綻疑惑：“不進不退怎么移天換日？”
  蘇鶴看向元政，元政已經(jīng)一臉肅然，縱橫的皺紋越發(fā)深沉，聲音渾厚有力：“聽聞你在鄞都混得風生水起，尤其與昭蘇蘇家交往甚密，你當真還想回峳州？”
  蘇鶴道：“只要元公愿意。”
  元政捏緊手中黑子，看著蘇鶴：“繼續(xù)說下去。”
  蘇鶴將白子點下，又往前推了推，道：“下官知曉元公顧慮，進，時機尚未成熟。退，天機若失時不再來。下官認為，坐擁峰頂之人并不可貴，真正睥睨天下的是手握峰頂天塹決定誰上誰下之人。”
  言罷，其余兩人皆面露訝色。
  廖綻嘴角抽搐兩下，伸出手想扶住什么，又無物可扶，便頓在半空，兩撇胡須抖出句話來：“蘇大人的意思是，廢帝？”
  蘇鶴見他挑明，便也直說：“北伐戰(zhàn)功為的是民心所向，廢帝立威壓的是世家朝臣。此舉若成，內(nèi)外皆平，屆時元公再無掣肘，可進亦可退。”
  廖綻恍然大悟，拍手叫好：“進，是水到渠成；退，是功成身退。”
  兩人齊齊看向元政，元政緊皺的眉頭漸漸舒展，半晌后，他才哈哈大笑起來：“好一個可進可退！寒盡，你可真讓我刮目相看。”
  蘇鶴從袖中抽出一封書信，呈給元政。元政看了一眼那熟悉的字體，疑道：“蘇清云？”
  蘇鶴道：“吏部蘇尚書讓下官代問元公安好。”
  元政將信紙完全展開，將每個字收入眼底，竟生出些許感慨：“蘇清云這一手清云體行書當真冠絕天下。當年他離開峳州老夫是萬般不舍，為全他兄弟情誼也只能忍痛割愛。”
  當年蘇奕突然病逝，蘇穹以奔喪為由離開峳州，后蘇尚接任儼州刺史，他也未再回峳州。
  說到蘇清云，他又想起了二十年前遇到的另一個人，不禁連連嘆息。
  眼看天色暗下來，三人移步前堂吃飯。
  吃過晚飯，元政又叫人給蘇鶴上了幾盞冰果子，櫻桃，葡萄，李子……顏色交錯，冒著絲絲涼意，叫人胃口大增。
  蘇鶴倒也沒客氣，各種果子很快就被他消了一大半。
  元政道：“猶記得你夏日怕熱，最愛這些冰鎮(zhèn)的酸甜之物。”
  蘇鶴騰出手作揖：“幸得元公掛念。”
  元政揮揮手：“怎變得如此客氣？還記得第一次見你，明明艷陽高照，你那臉色卻冷得猶如臘月冬雪，對誰都一樣，這才幾年，倒像是變了個人一樣。”
  當年在戰(zhàn)場上遇到元政，對蘇鶴來說，確實是一件幸事，從此他與阿九結(jié)束了顛沛流離，食不果腹的生活。常年輾轉(zhuǎn)各地，他早就心如磐石，自認堅不可摧。那時他愿意分給阿卓一文錢不過是看他的眼睛四處亂轉(zhuǎn)時與阿九小時候有幾分相似罷了。
  說罷，他也吃了顆冰葡萄，嚼了兩口捂著臉道：“嘶……甜是甜，就是年紀大了，受不住冷。”
  他將葡萄咽下去，自嘲道：“還喜歡回憶往事。”
  廖綻恭維道：“元公心懷天下，壯志凌云，怎可言老？”

  蘇鶴在薊州又留了一日，商議此事如何進行。第五日，蘇鶴便告辭離去，元政親自送他到城外。
  晨風微涼，初陽冉冉。
  蘇鶴翻身上馬，元政卻叫住他：“寒盡，此事若成，想要什么獎賞？”
  蘇鶴拉住韁繩，想了想道：“一州兵權(quán)。”
  元政大笑兩聲：“好，很好，本將軍允你。”
  蘇鶴策馬而去，廖綻看著他遠去的背影，感嘆道：“還真敢要啊？”
  “就怕他不要。”元政轉(zhuǎn)身回城，“準備準備，明日去見見老朋友。”
  ——————
  三千羽林騎是二十天后到的康州，康州軍盡數(shù)滅于亂石關(guān)，三千人在四萬兵的營地里，顯得寥寥無幾。
  到的第一天，陸望見眾人實在狼狽，便允了他們一個晚上的放縱，三千人在火把環(huán)繞中烤著肉，喝著酒，劃著拳，呼聲震天。
  陳子成一手端著酒碗，一手拍了拍自己肚子，粗著嗓子道：“將軍，你看看我，肚子都小了一圈。今晚這頓，我高低得吃回來。”
  牟亮扔了個兔腿給他，毫不留情揭穿他：“一路上吃過來的，蛤蟆見了他都得繞道走，將軍別聽他賣慘。”
  陳子成啃得一嘴油，一張臉在火光下亮堂堂的，他挺著肚子湊到陸望跟前，委屈道：“真小了，不信將軍你摸摸。”
  他靠陸望很近，陸望須得抬起頭才能看見他，只見他光著膀子，一臉真誠地邀請陸朔摸他肚子。
  陸望扔了手中碗，揉了揉手腕，站起身道：“不用摸，摔一下就知道你瘦沒瘦。”
  陳子成立馬舉起雙手后退一步，咧開嘴道：“將軍，摔跤就免了吧，你這一摔，我今晚都別想吃東西了。”
  說完，摸著肚子走開了。
  張弱端著一盤烤魚過來，放在陸望跟前，道：“將軍，這魚是下午我親自去抓的，又肥又鮮，將軍快嘗嘗我的手藝。”
  陸望看著那死不瞑目的魚，外層焦黃，覆著一層醬料，幾點蔥花點綴。他嘗了一口，外皮酥脆，肉質(zhì)鮮嫩，味道不錯。他一口氣吃了半條魚，一抬頭，張弱還站在旁邊。陸望擦了嘴道：“怎么？還有事？”
  張弱摸了摸腦袋，道：“將軍，教我摔跤吧。”
  陸望起身，拍了拍他的肩膀：“你若是贏了大成，我就教你。”
  張弱一聽，立即大叫道：“好好好，將軍你且等我兩日。”
  他嗖的轉(zhuǎn)身，跑出地動山搖之勢，沖陳子成大喊：“大成哥，我來啦……”
  陸望及時捂耳朵，牟亮將一旁的大骨頭扔過去：“張弱你小聲點喊！”
  陳子成喝得暈乎乎的，感覺身后地在顫抖，他回頭一看，見張弱張開雙臂撲向自己，嚇得扔了手中酒肉，一邊后退一邊說：“張弱，你要干什么？你別過來！張弱！”
  張弱一把抱住他：“摔跤！”
  陸望喝到半夜才回了府，是被葉雙秋和陸朔扶回去的。剛到門口就開始吐，接連吐了三四次才穩(wěn)下來。
  慕可見陸望臉色青白，擔憂道：“主子不會有事吧？”
  葉雙秋道：“空著肚子喝了那么多酒，肯定不會舒服。我去叫人熬點粥，主子要是醒了，就讓他喝點。”
  慕可見陸望沒再鬧騰，便坐在門口候著。慕以端著水過來，看了一眼屋內(nèi)，坐在了他旁邊。
  慕可低頭扯著自己的褲腿，扯上來又拉下去，拉下去又扯上來，反復(fù)如此，不厭其煩。難得見慕可如此安靜，慕以問道：“在想什么？”
  慕可道：“我在想，我們還會回鄞都嗎？”
  慕以曲著腿，將手臂搭在腿上，一本正經(jīng)地說：“跟著主子走就是了，想那么多做什么？”
  慕可道：“我們?nèi)チ艘惶僳炊迹�老侯爺就離我們而去了。唉，還是別回去了。”
  說到侯爺，慕以眼中難得流露出悲傷。他們兩個是陸堅在路邊撿回來的，陸堅讓他們跟著陸望一起讀書寫字，學(xué)武練功。可惜兩個都不是讀書的料，一上課就開始打瞌睡，一寫字就想去撒尿，夫子看著他們兩個就頭疼，最后，兩人干脆不學(xué)了。幸好兩人學(xué)武還有些天賦，興趣高，學(xué)得也快。于是陸望上課，他們就跟著陸堅去軍營。陸望下課，他們就跟著陸望出去打架。陸堅救了他們的命，也算是給了他們一個家。
  慕可長吁短嘆了一番，突然瞅見慕以的腿，不滿道：“阿以，我們明明是同胞兄弟，憑什么你比我長得高？”
  “可能是你話太多了。”慕以端著蜂蜜水準備進屋看看陸望，卻見院門口進來個無比熟悉的身影。
  “蘇，蘇大人？”慕可瞪圓了眼睛看，還是覺得不可置信，又使勁揉了揉雙眼，再次睜開，蘇鶴已經(jīng)走到他跟前。
  “真是蘇大人？”慕可驚呼一聲。
  慕以見慕可深吸了一口氣，這一聲叫出來不知道要驚醒多少人，急忙捂住了他的嘴。
  “嗚嗚……阿以……”慕可一口氣堵在胸口，臉憋得通紅。
  慕以提醒道：“主子睡著呢。”
  慕可點點頭，眼睛還停在蘇鶴身上。
  慕以松手，慕可低聲問道：“蘇大人，你怎么在這里？你怎么進來的？你來看我主子嗎？”
  慕以翻了個白眼。
  蘇鶴笑道：“敲門進來的。”
  慕可眨眨眼，將慕以手里的水遞給蘇鶴道：“蘇大人，主子喝醉了，正在里面歇息，這是糖水，蘇大人幫忙拿進去吧，我們就在外面守著，你有什么需要吩咐一聲就行。”


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