杜邑見(jiàn)此事驚動(dòng)了太后，頓感不妙，匆匆忙忙出了宮直奔蘇府。
  蘇府燈火闌珊，冷冷清清，侍女打著燈籠將杜邑引至蘇穹書(shū)房。
  蘇穹聽(tīng)見(jiàn)敲門(mén)聲，將桌上那幅字折了起來(lái)，懶懶應(yīng)了一聲：“進(jìn)。”
  杜邑推門(mén)而入，連連道歉：“這么晚還前來(lái)叨擾蘇大人，實(shí)在唐突。”
  蘇穹給他倒了杯茶，放緩了聲音道：“杜大人神色如此慌亂，是出什么事了？”
  杜邑將坊間傳言一事給蘇穹說(shuō)了，卻見(jiàn)蘇穹鎮(zhèn)定自若，他越發(fā)著急：“蘇大人，此事必定與元政脫不了干系啊，散播謠言蠱惑民心，兵臨城下威逼太后，元政這是要逼宮啊�！�
  蘇穹慢悠悠喝了口茶，晦暗不明的光讓人看不清他的神情。
  “蘇大人？”
  茶水冷了！蘇穹皺了皺眉，一臉嚴(yán)肅道：“杜大人說(shuō)得有道理，如今元政大軍已近高陽(yáng)郡，羽林騎怕是擋不住，杜大人可有解決之法？”
  杜邑沉默良久，狠了狠心道：“禁衛(wèi)軍八萬(wàn)人，死守鄞都未必沒(méi)有一線生機(jī)�！�
  蘇穹道：“三萬(wàn)羽林騎已經(jīng)被顧方進(jìn)拆得七零八落，兩萬(wàn)鷹眼營(yíng)早已被元項(xiàng)插手染指。真正靠得住的怕只有杜統(tǒng)領(lǐng)手下的三萬(wàn)龍驍衛(wèi)。不過(guò)，守城容易攻城難，我們可以賭一賭，賭元政不敢強(qiáng)行逼宮，賭這三萬(wàn)龍驍衛(wèi)可抵元政六萬(wàn)大軍，護(hù)鄞都平安無(wú)事�！�
  杜邑聞言心又往下沉了一截，臉上皺紋越發(fā)深。
  蘇穹盯著搖晃燭光，加重了語(yǔ)氣：“杜大人可知，元政身邊還跟了一個(gè)人�！�
  “誰(shuí)？”
  “薊州刺史廖綻�！�
  杜邑拍桌而起，茶水隨之顫了顫，他驚道：“蘇大人的意思是廖綻與元政狼狽為奸，元政手底下不止六萬(wàn)人？”
  蘇穹點(diǎn)頭。
  “蘇大人是如何得知消息的？”
  “歸程回康州奔喪，途經(jīng)薊州探聽(tīng)到的�！�
  提到陸堅(jiān)，杜邑痛心疾首地嘆了口氣。他亦聽(tīng)說(shuō)了蘇穹前些日子的遭遇，他不知道真相如何，但他深信蘇穹為人，肯下定決心大刀闊斧整頓吏治，進(jìn)行戶籍土地改革之人，是他從官三十余年所遇第一人。一心為民卻被民所傷，慰藉之語(yǔ)到了嘴邊，卻吐不出來(lái)，只能再次嘆息。
  蟬鳴聲聲響起，擾人心煩。杜邑思緒被拉了回來(lái)，將桌上冷茶一飲而盡，說(shuō)道：“不止六萬(wàn)又如何？我等豈是貪生怕死之輩？”
  蘇穹道：“杜大人打算怎么做？”
  杜邑握緊拳頭，聲音微顫：“與陛下共進(jìn)退�！�
  蘇穹輕輕搖頭：“大勢(shì)已去，覆水難收。”
  杜邑愕然：“蘇大人什么意思？”
  蘇穹道：“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，我打算順勢(shì)而為。”
  “你……”杜邑反應(yīng)未及，失了言語(yǔ)。
  蘇穹走到窗邊，負(fù)手而立：“杜大人，兩軍交戰(zhàn)必定生靈涂炭。不懼生死，雖可稱(chēng)之為勇，但不一定為智。只要大齊江山還姓劉，橫豎都是一家人，何必計(jì)較那么多呢。”
  杜邑想了想道：“沒(méi)這么簡(jiǎn)單，元政廢帝立新主，是向天下人示威。若他穩(wěn)不住局勢(shì)，諸侯群雄并起，將天下大亂。若他穩(wěn)得住局勢(shì)，往后大齊江山姓什么，尚無(wú)定論�！�
  蘇穹道：“元政守峳州，平盛州，護(hù)儼州，卓越功勛被各地百姓廣為傳頌。即便如此，他還愿意擁立劉氏，誰(shuí)人不服？而當(dāng)今圣上行徑荒誕，導(dǎo)致龍脈不純，杜大人說(shuō)得對(duì)，往后大齊江山，或許連姓什么都不知道�！�
  杜邑被說(shuō)得啞口無(wú)言。
  蘇穹開(kāi)始下逐客令：“杜大人，同行一路，甚感榮幸，往后道不同不相為謀，各從其志，不相為友。夜已深，大人請(qǐng)回吧�！�
  杜邑萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到蘇穹會(huì)臨陣倒戈，失望悲憤溢滿胸膛，他拂袖而去，不曾再看蘇穹一眼。
  杜居安終于等回了杜邑，見(jiàn)杜邑滿眼血絲，失魂落魄，欲言又止。
  杜邑頹然坐下，滿目瘡痍，有氣無(wú)力道：“說(shuō)吧。”
  杜居安道：“今日在宮中，聽(tīng)聞太后要逼迫陛下禪位�！�
  杜邑意料之中的笑了笑，深吸一口氣道：“太后放棄了，蘇清云也放棄了，剩下的不是元黨就是墻頭草，思危，或許真要變天了�！�
  杜居安道：“父親，我立馬進(jìn)宮面圣，只要陛下一聲令下，禁衛(wèi)軍誓死守護(hù)鄞都城�！�
  杜邑立馬起身：“我同你一起去�！�
  兩人趕往皇宮時(shí)，已快到早朝時(shí)間，乾坤殿燈火通明。
  杜邑向守在殿前的小根子請(qǐng)求通傳，小根子卻回絕了：“陛下交代了，早朝之前，誰(shuí)也不見(jiàn)�！�
  杜邑再三請(qǐng)求，小根子只得硬著頭皮進(jìn)去。出乎意料的，盛元帝見(jiàn)了他們。
  杜邑進(jìn)去時(shí)，宮女正在為盛元帝更衣。
  杜邑跪倒在地，悲戚道：“陛下，臣等雖勢(shì)弱，但愿竭盡所能護(hù)陛下周全。陛下不必畏懼元政，更不必理會(huì)那些謠言。”
  盛元帝扶起杜邑，笑了笑：“愛(ài)卿忠君為民，乃百官之楷模，朕何其有幸，得愛(ài)卿擁戴�！�
  他拿過(guò)宮女手中的九旒冕，一邊對(duì)著銅鏡給自己戴上一邊說(shuō)：“不過(guò)事已至此，掙扎只是徒勞�！�

  杜邑還想說(shuō)什么，卻被盛元帝打斷：“朕這一生皆受制于人，這一次，便由朕做一次主。兩位愛(ài)卿，該上朝了�！�
  早朝，盛元帝衣冠齊楚，正襟危坐于高堂之上，聽(tīng)著官員輪番匯報(bào)政事，他不像往日一般昏昏欲睡，也不似平時(shí)那樣心不在焉，針對(duì)每一條呈文都提出了解決之法。
  當(dāng)說(shuō)到元政大軍止步于高陽(yáng)郡外時(shí)，盛元帝沒(méi)有看向任何人，而是鏗鏘有力地說(shuō)：“元政無(wú)視朝廷，蔑視皇權(quán)，違抗圣令，拒不入朝，帶兵進(jìn)京，心懷不軌，謀逆之罪昭然若揭！此等亂臣賊子，當(dāng)誅之！”
  這是盛元帝在文武百官面前說(shuō)過(guò)的最硬氣的話，每字每句都說(shuō)得十分清楚，鏗鏘有力的聲音回蕩在大殿中，堂下卻鴉雀無(wú)聲。
  如今誰(shuí)敢去和元政硬碰硬？無(wú)異于雞蛋碰石頭。
  杜居安看著左右或詫異或驚恐的眼神，往前走了兩步，正欲說(shuō)話。卻見(jiàn)盛元帝突然將頭上九旒冕猛地一扯，砸向臺(tái)階，霎時(shí)玉珠遍地，發(fā)出清脆響聲。
  他雙手用力擊打面前的桌案，一邊拍一邊笑，麻痛感爬滿掌心，他卻越拍越重，像是在泄憤，又像是在掙扎。良久后，他似乎拍累了，撐著桌面低著頭喘氣。殿中人看著狀若癲狂的盛元帝，各懷心思。
  盛元帝忽然抬起頭，看著那些他熟悉又陌生的面孔，伸出手指將他們一一指過(guò)，怒目圓睜，睚眥欲裂，語(yǔ)帶嘲諷：“你們，與朕一樣，皆是懦夫，是蛀蟲(chóng)，是爛泥。無(wú)德無(wú)才，自私懦弱，自欺欺人，你們以為披著綾羅就可以掩蓋你們發(fā)臭發(fā)爛的靈魂嗎？畜牲就算披著人皮也變不成人，哈哈哈……”
  他將堆積如山的奏折推倒在地，拿起桌上唯一剩下的圣旨，緩緩打開(kāi)。
  他突然斂了笑，變得正色起來(lái)，甚至清了清嗓子，用他一貫溫潤(rùn)的嗓音念道：“應(yīng)天順時(shí)，受茲明命，今劉氏子孫鄴，在位二十余載，無(wú)功無(wú)德，昏庸無(wú)道，所為狂�！�…人倫道喪，丑聲遐布。不可奉守社稷，無(wú)能敬承宗廟。誣罔祖宗，頌移皇基……才疏智淺，德不配位……”
  劉鄴不知道自己是如何將這禪位詔書(shū)念完的，也不知道自己是如何走出太極殿的。他只知道，他猶如一個(gè)跳梁小丑，受盡侮辱，顏面盡失，尊嚴(yán)任人踐踏。他這一生，就像一個(gè)笑話，而這個(gè)笑話還會(huì)被載入史冊(cè)，流傳百世，受盡后人恥笑謾罵。
  他拖著麻木沉重的身體恍惚地穿梭在宮墻中，不知不覺(jué)來(lái)到御湖，走上了觀鶴亭。
  湖中三只白鶴依舊出塵脫俗，翩然而立。
  他瞳孔一震，突然快步走到一個(gè)侍衛(wèi)跟前，拿過(guò)他手中長(zhǎng)弓，舉箭拉弦，弓弦聲響，一只白鶴倒在了湖水中，再也站不起來(lái)。另外兩只聞聲驚飛，劉鄴揮手：“捉住它們�！�
  周?chē)�侍衛(wèi)應(yīng)聲而動(dòng)，很快，兩只白鶴被裝進(jìn)籠子送到盛元帝跟前，劉鄴仔仔細(xì)細(xì)打量著它們，半晌，他手起刀落，血染紅了那雪白的羽毛，刺眼極了。血色倒映在劉鄴眼里，那雙細(xì)長(zhǎng)的眼睛霎時(shí)也變得血紅無(wú)比。他忍住心中酸澀，退出亭子，看了一眼觀鶴亭三個(gè)字，命人將牌匾取下來(lái)，扔進(jìn)湖中。最后，他脫了龍袍，取了亭角上掛著的燈籠，扔到龍袍上，微弱的火苗越竄越大，很快，亭中大火肆虐，煙霧繚繞。劉鄴看著那團(tuán)火一動(dòng)不動(dòng)，突然一陣風(fēng)吹過(guò)，火點(diǎn)燃了四周紗幔，侍衛(wèi)們得了命令不準(zhǔn)動(dòng)，便眼睜睜看著劉鄴被大火一口一口吞噬。
  江思談從人群中沖進(jìn)火里，抱著劉鄴跳進(jìn)了湖里。
  兩人沉入水中，良久才浮出水面。
  劉鄴滿臉是水，眼神不明，啞聲道：“你不該救我�！�
  救不救，他都只有死路一條。太后說(shuō)，這是唯一的選擇，保住劉氏江山，保住他，保住他的妻與子的唯一選擇�？墒堑阶詈�，一樣也保不住。元政不會(huì)放過(guò)他，更不會(huì)放過(guò)他的兒子。
  劉鄴突然死死拽著他的手臂，厲聲道：“我只問(wèn)你一句，你與貴妃有無(wú)茍且之事？”
  江思談坦然道：“我與貴妃清清白白，我也問(wèn)你一句，你信還是不信？”
  劉鄴冷笑一聲：“從今以后，我們都自由了。你走吧，走得越遠(yuǎn)越好，千萬(wàn)不要回頭看，也不要想起我，太惡心了�！�
  江思談皺了皺眉，他以送荔枝為由進(jìn)了貴妃寢宮，又故意讓太后看到他從貴妃寢殿出來(lái)。這是他與蘇鶴做的交易，他不想待在鄞都，也不想劉鄴留在這里任人擺布，他要帶劉鄴離開(kāi)這里。
  江思談一把將他按入水中，劉鄴憋著氣，瞪大眼睛看著江思。江思談見(jiàn)他面色如舊，絲毫沒(méi)有恐懼，皺了皺眉，狠狠在他唇上咬了一口。
  再次浮出水面時(shí)，江思談眼神變得凌冽：“跟我一起走�！�
  劉鄴舔了舔嘴角腥甜問(wèn)：“為什么？”
  江思談抿了抿嘴，良久才道：“因?yàn)�，你�?duì)我所做之事，我要你全都還回來(lái)�！�
  入夜，乾坤殿再一次著火了，依舊是盛元帝放的火，以前是因煉丹，這一次是自焚。


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