皇帝病重，元政駐軍高陽宴請百官。鄞都城里關于平西王攜百官入主京都，企圖篡位奪權的流言再一次傳遍大街小巷，甚至傳到了高陽。這是元政最不愿意看到的事情，但是箭在弦上不得不發，事已至此，回頭已晚。
  蘇穹和杜邑帶著朝中官員前往高陽郡赴宴，浩浩蕩蕩一行人，天未亮就出發，直至暮色蒼茫時，才到達高陽大營。
  進營前，何薄命悄無聲息地挪到蘇穹身旁，一臉擔憂道：“蘇大人，平西王此番是想做什么呀？”
  一旁的田茲格哼了一聲：“看你聽不聽話，不聽話就……”他齜牙咧嘴地抹了一下脖子。
  何薄命只覺后頸一涼，摸著后脖頸道：“平西王未得人心，怕不會如此亂來哦！”
  杜邑咳了兩聲，接話道：“元政老賊何其歹毒，我看他為了篡位，就算殺盡文武百官，屠盡天下百姓都有可能。”
  何薄命嘴角一垮，哭訴道：“我就說我這個名兒不吉利，我爹非說反其道而行之，哎呦……我這薄命真苦，苦命真薄。”
  蘇穹真想捂住杜邑的嘴，奈何這么多人，也不好上手。他清了清嗓子道：“杜大人此言差矣！為君者，就是為了統治百姓，將百姓都殺光了，難道統治豬羊？”
  杜邑瞪他：“你這話又好聽到哪里去。”
  蘇穹聳聳肩：“走吧，別讓王爺等久了。”
  校場上戰鼓擂動，吼聲震天。文弱官員嚇出一身冷汗，眼睛不敢四處亂瞟。忽而鼓聲驟停，軍士往兩邊分列成兩隊，中間空出一條道來。
  元政一身盔甲走在前頭，身后跟著元錫和廖綻。
  蘇穹向前行兩步，作揖道：“多日不見，王爺風采依舊啊。”
  杜邑在心里大罵蘇穹虛偽。
  元政看了一眼蘇穹身后眾人，道：“陛下龍體欠安，本王此時才回京探望，著實不該。行至高陽又掛念小兒，在此耽擱兩日。恰逢佳節，又見此地風景優美，特邀諸位來此相聚小酌，大家不必緊張。”
  袁文章大聲道：“多謝王爺記掛。”
  周遭突然鴉雀無聲，袁文章尷尬地扯了扯嘴角，將頭縮了回去。
  元政瞪他一眼，回身揮手，甲士散開，只見幾十張青簟依次排列，上面擺滿了餐具餐食。
  天公也作美，此時微風不燥，初春的寒冷被暖陽驅趕，四周青山相伴，席上美酒飄香，若忽略宴請之人，便只剩愜意舒適了。
  廖綻一邊與眾人寒暄一邊引人入座。
  元錫在一片熙攘聲中靠近元政，低聲道：“父王，成敗在此一舉，切勿心軟！”
  元政蹙眉道：“本王心里有數，退下！”
  眾人坐定，元政坐在主位舉杯道：“本王常駐峳州，與諸位難得一見，今日諸位賞光赴約，本王心里不勝感激。”說罷一飲而盡，席中人客氣一番陪飲一杯。
  丫鬟手持木檈魚貫而入，所呈皆是佳肴美饌。
  有了美食美酒相伴，生出幾分其樂融融來。
  袁文章起身道：“王爺，如此盛宴，怎少得了歌舞助興呢！聽聞太樂署為今日宴會專門排了新舞曲。”
  太樂署只供朝廷祭祀、宮宴等重大隆重場合用，元政聞言高興異常，立馬示意袁文章去安排。
  很快，管弦聲響，舞姬踏著舞步進場，席間驟然熱鬧起來。
  元政左右各立四個鐵甲士卒，四周也全是元政的人。陸望喝著酒，看著蘇穹與元政談笑風生，看著杜邑滿目肅然一聲不吭，看著廖綻與另一個官員走到元政面前敬酒。
  官員想給元政倒酒，手還沒碰到酒壺，就被元政身邊服侍的人給擋開了。
  連廖綻帶過去的人都如此防著，更別說他了。
  他收回目光，舉杯與身邊一員外郎說起話來。閑聊一陣，酒已喝了不少，陸望醉醺醺起身道：“且待我出去方便一下。”
  陸望輕車熟路找到茅廁，進進出出的人不少。慕可換了身裝扮也進了茅房。待人走光，慕可快速說道：“所有吃食都有人看守，幾十個人負責記錄試菜，難下手。”
  “阿九呢？”
  “阿九守在半途，看有沒有機會。”
  陸望知道希望渺茫，看來還是得靠思念。
  陸望回席時，恰好碰上江思念領著一眾舞姬進場  。江思念一身紅色華衣裹身，露出線條優美的頸項和清晰可見的鎖骨，裙幅褶褶鋪了一地。三千青絲簡單綰個飛仙髻，橫插金步搖，流蘇隨著舞步搖搖曳曳。臉上薄施粉黛，雙頰邊若隱若現的紅扉遮住了她以往的冷漠，倒也沒多出幾分熱情。雙眸如秋水，細腰如軟柳，美得讓人挪不開眼。
  嘈雜聲漸漸消失，目光都聚集在江思念身上。
  更為新奇的是每個舞姬皆手持青花玲瓏瓷偏提酒壺，蔥白手指在白瓷青花中翻飛游走。琵琶聲至最激昂時，只見蓮步輕移，蘭花指高舉，偏提微傾，瓊漿玉液傾瀉而出，流入朱唇。
  琵琶聲漸漸低緩，舞女們紛紛走向坐于前排的重臣，為他們斟酒，交臂而飲。后面的人眼睛都看直了，只怪自己職務不夠重，排于人后。

  江思念抬眸看了一眼元政，元政嘴角噙著笑看她。她收回目光左右各看一眼，所有大人的身旁都有人了，她只好向前欲將手中酒倒入元政杯盞中。一旁的侍女突然出手阻止，江思念被嚇了一跳，紅唇微張，一臉不知所措地看向元政。
  元政手勢示意侍女退下，接過江思念手中的酒壺，笑問道：“剛才為什么不敢過來。”
  江思念低聲道：“王爺不怒自威，奴家有些怕。”
  聲音有些清冷，不帶諂媚卻又柔軟，元政有些意外。
  “美人兒不用怕，來，讓本王喂你。”元政接過她手中青花酒壺，將細細的壺嘴遞到江思念唇邊，江思念張嘴，就著元政的手喝了小半壺。
  江思念眼里溢出水珠，臉色越來越紅。
  元政瞇著眼睛道：“酒不醉人人自醉，叫什么名字？”
  “奴家名喚思念。”
  “思念……”元政打量著江思念，江思念半垂著眼眸，長長的睫毛猶如受驚的蝶翼顫顫巍巍的，更添我見猶憐。
  元政手背拂過江思念的臉頰，大笑道：“好名字，還不為本王斟酒？”
  江思念提起酒壺，給元政斟滿酒。元政拿起酒盞，雙眼凝著將思念。江思念疑惑一瞬，又恍然似的從一旁拿過一只酒盞倒滿。元政仍舊不動，江思念抿著唇將手臂繞過元政手腕將酒一飲而盡，然后靜靜看著元政，元政這才喝了酒。
  看著元政喝下那杯酒，三人都著實松了一口氣。
  談笑間，江思念又灌了元政好幾杯。
  蘇鶴低頭喝盡壺中酒，在一片歡聲笑語中赫然聽到兵刃出鞘聲。
  回過神時只見青簟四周圍滿甲士，歡聲笑語戛然停止，氣氛陡然緊張起來。
  在座的人有的慌亂有的冷靜。
  只見元錫走至中央，面對元政鞠了一躬，朗聲道：“今日諸公受我父王邀請來此一聚，佳肴美饌好酒一一奉上，不曾虧待大家。可我想問一問諸位，我父王一生為大齊鞠躬盡瘁，鎮守峳州造福百姓，幾番北伐耗盡心血。廖大人感念我父王勞苦功高，向朝廷請求賜九錫，朝廷卻幾番推拖，到底是何意？”
  元政聞言臉色一變，大聲呵斥：“莽撞，還不快退下！”
  元錫瞪著眼掃了一圈所有人，一臉不甘心道：“父王！我不退，我非要他們給出一個說法，不然誰也別想離開這里！”
  袁文章見狀，立馬附和道：“在下以為元少將軍所言有理啊，王爺戰功赫赫，赤膽忠心。如今陛下病重，朝中無人，何不讓王爺……”
  “誰容爾等在此大呼小叫，口出狂言！”杜邑憤然起身，怒目而視，“袁文章！你好大的膽子！你想說什么？你想干什么！”
  袁文章被他嘶啞的聲音嚇了一跳，知道杜邑不是個善茬，看著杜邑黑青的臉，訕訕地閉了嘴。
  廖綻見元政面子上掛不住，站出來說道：“諸位不要誤會……”
  杜邑立馬轉身瞪著廖綻，“姓廖的你閉嘴！誰不知道你與元政狼狽為奸，沆瀣一氣！就憑元政那點尺寸之功，就想加九錫，簡直荒誕可笑！你讓他別癡心妄想做大夢了，只要我杜涭城一日不咽氣，九錫就加不到他頭上。”
  元政就在他身后，聽得臉上一陣青一陣白，眾人皆是倒吸一口涼氣，紛紛低下了頭。
  元錫兩步跨到杜邑身旁，氣勢洶洶道：“你個老不死的胡說什么……”
  “大膽豎子！這里豈有你說話的份！”杜邑朝他呸了一聲，滿眼鄙夷道，“今日就讓我告訴你，元政為何不配加九錫。元政割據峳州占據一方稱王稱霸，狼子野心路人皆知何來赤膽忠心？幾番北伐勞民傷財掏空國庫戰敗而歸，何來戰功赫赫？儼州之難蘇將軍堅守雎城一個月，定北侯出兵增援奮力退敵為國捐軀無人知無人曉無人頌，一個貪天之功以為己有的后來者卻恬不知恥居功自傲自封為王。這樣的卑鄙小人亂臣賊子卻被你們這些眼瞎心盲愚昧無知的蠢貨恭維高舉，他元政也不怕摔下來摔個稀巴爛！”
  蘇穹看著四周蠢蠢欲動的士兵，皺了皺眉，起身道：“杜大人，話不可……”
  “蘇清云你也閉嘴！你也是個膽小虛偽的……兵部尚書袁文章，私壓軍報，隱瞞軍情，薊州刺史廖綻眼睜睜看著儼康二州將士血灑疆場，拒絕出兵增援。此二人犯下滔天大罪，卻無人追究至今逍遙法外，是因為誰！”
  蘇鶴看了一眼元政，元政臉色發白，難看至極。不知是被杜邑的話刺激到了還是在思索什么，一直隱忍不發。
  蘇鶴知道此時不宜再刺激杜邑，便沒有說話，而是看向陸望。陸望也向他看過來，兩人對視片刻又移開目光。
  元錫似乎被杜邑的氣場鎮住了，愣了半晌才回過神來，指著杜邑破口大罵：“你這老不死的……”
  杜邑仰頭瞪他。
  “你……你……”元錫嘴角直顫，憋了半晌突然拔刀。
  所有人都被嚇一跳，陸望蘇鶴蹭地站起身，卻見元錫只是高舉長刀下令：“列隊！”

  話音落，四周將士有序排列，沖進席間，將所有人團團圍住。
  元錫勾起嘴角看向杜邑：“我不與你逞口舌之能，我說了，今日加九錫的詔書不下，在座的誰也走不了！識時務者為俊杰，杜大人！你應該不想看著所有人血濺當場吧！”
  整齊的抽刀聲尖銳刺耳，何薄命見此情形慌了神，結巴道：“杜…杜大人，人在屋檐下……”
  杜邑回頭幽幽看何薄命一眼，又看向元政，昂首挺胸道：“元政，你當真要屠盡百官！”
  元政深吸一口氣，緩緩起身，失望道：“杜涭城，本王敬你一身正骨，忠君愛民，將你留在中書省與清云一起總理朝政。本王從未輕漫虧待與你，亦從未想過與大家刀劍相向，你何苦如此惡言相向苦苦相逼呢？”
  杜邑冷笑：“我今日來，就沒想過要回去！我杜涭城不怕死，怕的是這世道舉世混濁，暗無天日！”說罷，他猛地沖向持刀的元錫，電光火石之間，長刀穿過杜邑的身體，血順著刀尖滴落在地，撒了一地。
  元錫大驚，立馬松手。
  杜邑握著刀柄猛地往后一按，整個刀身浸滿鮮血。
  他表情因疼痛而扭曲得不成樣子，依舊厲聲道：“元政！你想加九錫，就從我尸體上踏過去！你要是敢傷這里人一根毫毛，我……我就是做鬼……也不會放過你！我要讓你一想起我……”血從杜邑嘴角緩緩流出，“就噩夢纏身，不得安寧……”
  杜邑抽搐著身體緩緩倒地，蘇穹再也忍不住，沖過去抱住杜邑。蘇穹喉結上下滾動，卻一句話也說不出。杜邑用最后的力氣看向蘇穹，吐了兩口血后口齒不清道：“蘇清云……”
  話未說完，杜邑閉上了眼。
  蘇清云，看你的了！
  蘇穹聽到了，這是杜邑用命拼出來的一條路，他會咬著牙走完的。
  田茲格顫聲大叫：“杜大人！”
  隨后一聲聲呼喚響徹云霄，其他人紛紛要奔過去，場面有些失控。沒有命令，甲士都不敢輕舉妄動。
  沒人想到事情會演變成如今這個局面。杜邑用一條命讓所有人亂了陣腳，只有元錫回過了神，看向元政，等著他一聲令下。
  時間一點一滴過去，四周鬧哄哄的。廖綻和袁文章也看向元政，卻見元政如大夢初醒一般，悲戚地搖了搖頭，往外走去。


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