太和三年八月，鄞都。
  蘇疑難得閑下來，在院里繼續擺弄他的花草。蘇穹坐在涼亭里，看著手里的捷報。
  年后陸望原本打算先攻上陽郡，沒想到中原大亂。陸望只能改變計劃，先平中原。定北軍吸納了中原各個城池的兵力，愈發龐大，已有八萬之眾。
  在陸望平定中原的同時，石越殺付重占據冀北六州，自封為趙王。賀蘭追自立為燕王，忙著清除盤踞在燕州和昌東的姜國勢力，清理人口，將居盱人全部趕出燕國地界。
  這些居盱人只能四處流竄，趙國不愿接納他們，他們只能流落到中原，越過中原回關中。
  陸望得知后，并沒有為難他們。愿意留在中原的，登記戶籍，劃地造房，服從管理。要回關中的，獲得各城文書，即可通行。
  許昭和朱維這大半年就忙這事了。
  至此，姜國四分五裂，南齊徹底收復中原。
  陸望如今駐扎在上陽郡，準備九月攻陜城。
  蘇穹收了信，看向一旁忙碌的蘇疑，問道：“問之，想吃小餛飩嗎？”
  蘇疑放下手中的小鏟子，拍了拍手上的泥土，應道：“好啊。”
  蘇疑知道，蘇穹只要一想起蘇鶴，就會去吃餛飩。
  兩人出了門，不遠處的樹下蹲著的人瞬間站起身沖過來。
  兩人嚇了一跳，齊齊往后退了一步。來人用衣袖擦了擦臉，看向蘇穹，有些緊張地叫道：“蘇大人。”
  蘇穹仔細辨認著眼前這人，覺得十分熟悉，想了半晌，驚道：“阿卓？”
  阿卓點點頭：“是我。”
  蘇穹看著阿卓衣衫不整，頭發蓬亂的樣子，帶著他回府收拾了一番，三人一起去了濟藍河的餛飩鋪子。
  “老板，四碗餛飩。”
  “好嘞，客官稍等。”
  坐下后，蘇穹給阿卓倒了杯茶，問道：“你怎么會在這里？不是和思念姑娘浪跡天涯去了嗎？”
  阿卓端起茶杯，低著頭道：“不想浪了，我準備去找老大和三爺，路過宛州，回來看看蘇大人。”
  蘇穹想起蘇鶴，心里泛起一陣苦澀，看著阿卓一臉喪氣的樣子，問道：“你打算待多久？”
  阿卓道：“不知道。”
  蘇穹想著該怎么跟他說蘇鶴的事情，正好餛飩端來了，蘇穹將兩碗餛飩放在阿卓面前，“快吃吧。”
  阿卓大口吃著餛飩，眼淚一顆一顆掉進碗里。
  蘇疑有些吃驚，他也沒問緣由，拿出一張雪白的帕子遞給阿卓，阿卓沒有抬頭，伸出一只手接過帕子，道了聲謝。
  蘇穹詫異地看著阿卓，以為江思念拒絕了他，所以才這么傷心，正準備安慰他兩句，卻聽阿卓道：“蘇大人，思念死了。”
  蘇穹不可置信地看著阿卓：“你說什么？到底發生什么事了？”
  阿卓用帕子胡亂擦了一下臉，抽泣道：“二月天，無解藥。”
  蘇穹卻被阿卓的話震住，他蹙眉道：“思念說，她有解藥……”
  “她騙你們的。二月天是顧舟山為盛元帝專門研制的毒藥，是想讓江思談下給盛元帝的，顧舟山根本就沒有準備解藥。”
  蘇穹垂眸，喉嚨像一根繃緊的弦，艱難出聲：“所以，思念早在太和元年就……”
  阿卓搖搖頭：“是在半年前走的。”
  阿卓原本對這些事情一無所知。江思念知道自己時日無多，想去再見一面這個世界上唯一的親人，于是她去找了江思談。她對自己的情況隱瞞得很好，她打算瞞不住的時候就離開，沒想到被阿卓發現了異樣。
  阿卓告訴了江思談，江思談沒有解藥，但是知道二月天中的幾味原料，他找了兩個醫師根據那幾味藥配置解藥，卻也只是延長了兩年壽命。
  江思念臨死之前，讓阿卓不要讓蘇穹三人知道，尤其是蘇鶴。
  阿卓泣不成聲，哽咽道：“蘇大人，我憋在心里實在難受，就只告訴你一個人，你別告訴三爺和老大成嗎？”
  蘇穹鄭重點頭：“好。”
  吃了餛飩，蘇穹讓阿卓跟他回府，阿卓想去小院兒看看。
  臨別時，蘇穹道：“阿卓，北方在打仗，要不，你暫且在鄞都住下，等戰事稍緩再北上。那個小院兒我買下了，定期有人去打掃，你安心住著。”
  阿卓應道：“多謝蘇大人。”
  阿卓回到小院兒，還和以前一模一樣，院子里的那棵樹越發粗壯了，秋風一掃，落葉滿地。
  阿卓慢悠悠地掃著落葉，想著江思念，想著蘇鶴，想著阿九，直到天黑，才將院子的落葉掃完。
  ——————
  翌日散了早朝后，蘇穹才將陸望的奏折呈給劉渝。
  劉渝看了奏折，詢問蘇穹的意見。
  蘇穹道：“如果我軍能攻下陜城，即可威震關中。關中雖難破，但姜國已經四分五裂，付炆早已沒有援軍，只得憑借險要地勢固守關中。峳州軍和定北軍兵分兩路東西夾擊，關中遲早可破，姜國再無回旋余地。占據關中后，可遷都肇京或洛城休養生息，伺機收回燕州，昌東，冀北六州，祁西七城，可復大齊往日榮光。”

  劉渝有些猶豫，他想了半晌，問道：“如今勒厄部和雀衣族已反姜自立，倘若我軍攻關中之時，其二人趁機出兵，與付炆里應外合，該如何是好？”
  蘇穹道：“冀北六州，燕州，昌東被姜國統治多年，石越和賀蘭追要想徹底占據這些地方，還需要些時日。民間也不乏有人揭竿起義，他們忙著平內亂，沒空出兵阻撓我軍。在他們徹底站穩腳跟前，我軍若能占據關中，便占據了極大的優勢，甚至掌握了整個天下的主動權。陛下，機不可失時不再來，還望陛下恩準。”
  劉渝揉了揉眉心：“清云，容朕想想。”
  蘇穹還想再說，卻被劉渝制止：“愛卿先退下吧。”
  蘇穹走出乾坤殿時滿目陰云。早在年前陸望攻下澗水城，駐軍洛城時，朝中部分世家就聯合起來上奏請求息戰。理由是國庫空虛，拿不出軍餉。若執意要打，只能加重百姓賦稅，不僅百姓苦不堪言，也不利于國家穩定。戰事重啟，受苦的只會是百姓。既然姜國已經退兵，他們也應該見好就收。以防姜國舉國之力奮起反抗，直取江東。
  劉渝耳根子軟，原本堅定的北伐之心在三番五次的勸說后竟動搖了。幸而以蘇穹為首的主戰派強勢壓制，才得以讓陸望蘇慎繼續駐守洛城。
  蘇穹此舉遭到主和派的記恨，平時沒少給蘇穹使絆子，這大半年，蘇穹在朝中與他們斗智斗勇，心力交瘁。氣得田茲格不止一次讓蘇穹對他們下狠手，鏟除異己，肅清朝野，看誰還敢與他們作對。
  可蘇穹若真是那樣做了，就真的與顧舟山元政之輩沒什么兩樣了。他親眼看著杜邑死在自己眼前，屆時他再逼死一個“杜邑”嗎？
  田茲格想起杜邑，無言以對。
  可蘇穹越是忍讓，主和派就越發囂張。
  田茲格守在殿外，見蘇穹出來，急忙迎上去道：“蘇大人，陛下怎么說？”
  蘇穹笑了笑：“說考慮一下，意料之中。”
  蘇穹早就料到劉渝會做何反應，故沒有在早朝上提出這事，就是怕主和派奮起反駁，加重劉渝的猶豫。
  田茲格憤然道：“他們反對北伐不過就是怕自身利益受損，什么為了黎民百姓，江山社稷，說得冠冕堂皇，都是放屁！平時他們壓榨百姓，橫征暴斂時沒見他們手軟過。”
  原本借糧打仗一事就讓世家大族對蘇穹不滿，如今他再慫恿劉渝北伐，那這借糧要借到什么時候？一旦打仗，整個南齊所有的錢財糧食都要先滿足前線，屆時他們到哪里去斂財？


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