這個時期在農村也沒有什么娛樂活動，因此項家人吃完晚飯之后，就早早地睡了。此時大概七八點鐘，白天還覆蓋整個天空的藍色，慢慢地被黑暗擠壓，變成了一條線。

        原本項三哥是囑咐項穗穗在屋子里等，說是到時候他會來喊人。但項穗穗總是坐不安穩，擔心項三哥會把她丟在家里，偷偷跑掉。

        因此看著最后一條線也消失不見，項穗穗終于起身，準備去看看對方到底什么時候出發。

        剛打開房門，正好和準備溜出去的項三哥對個正著。

        項建業原本計劃先偷跑出去，等回來再和項穗穗解釋，畢竟帶個女孩子出門不方便。哪知道剛打開大門，還沒來得及跑出去，就被項穗穗抓個正著。

        項穗穗板起臉，一副“你怎么解釋”的模樣。項三哥害怕把項家其他人吵醒，到時誰都出不去，只能拉扯著項穗穗悄悄出了門。

        村頭的大樹下，鄧亮早就急得來回轉悠，生怕遇到了大隊長，還要解釋自己這么晚出來做什么。

        遠遠地見有模糊的人影過來，鄧亮連忙揮手，喊話也不敢大聲。

        “建業！這邊！”

        項穗穗看兩個人兩手空空，心里還在納悶，鄧亮不知從哪里摸出來兩個麻袋，遞出來一個給項建業。

        見項建業接過那個口袋扎得緊緊的麻袋，項穗穗忍不住探著身子往里瞧。麻袋卻突然動了幾下，項穗穗原本前傾的身子便后退了幾步。

        項三哥一臉嫌棄，鄧亮也不禁笑了幾聲，見項穗穗瞪他，才趕緊解釋。

        “里頭放的是蘆花雞，活的！”

        “別廢話了！”

        項三哥說著就將麻袋扛在肩上，大步走在前面。鄧亮也趕緊跟上，項穗穗雖然腳步小，但因為沒拿東西，跟上兩人倒也不費勁。

        三人到了縣城，左轉右拐到了一條窄巷子里。白天還很安靜的街道，現在三三兩兩地蹲滿了人，各自占據著面前的攤子。

        項穗穗旁邊的一個老伯，大概是賣熟食的。他手里拿著的竹籃子里飄出來的香氣，都忍不住讓人多吸兩口。

        項建業和鄧亮把麻袋口扯開，露出里面的蘆花雞，就等著主顧上門了。

        沒過多久，一個裹著紅圍巾的婦女就上前問價錢。

        “這雞怎么賣？”

        “給糧票，大的20市斤高粱面，小的15市斤。”

        婦女把口袋拉開，從中拎出一只蘆花雞，在手上試試重量，又看了看其他的。項三哥也不催她，等婦女終于挑好一只，放在自己帶的竹筐里，從布包里摸出票，遞給項三哥。

        項三哥正準備去接，就聽婦女接話說：“就10斤糧票，我再給你補兩塊錢。”

        “那可不成�！�

        婦女硬要把錢塞給項三哥。

        “什么成不成的，票換成錢不也這個價錢嗎？”

        “但你挑的是大個的蘆花雞�！�

        “你這孩子，怎么死腦筋……”

        項穗穗見情形不對，跑上去把蘆花雞從竹筐里抱了出來。

        婦女正和項三哥爭執，回頭看剛挑好的雞沒了，沒好氣道：“你怎么把雞抱回去了？”

        項穗穗轉向項三哥，搖搖頭：“我們不賣了�！�

        項三哥也把掉在地上的票，還給了紅圍巾婦女，至于準備給出的錢，還攥在她手里。

        原本只是沒做成一樁生意，那婦女收了退回的錢并不離開，站在項穗穗他們三人的攤子前，大聲數落起來。原本有想看蘆花雞的人，見這狀況，也繞道離開了。

        紅圍巾婦女數落夠了，提起竹筐，也不看其他的攤子，回家去了。

        項建業臉色難看，這蘆花雞是拜托別人抓的，他還做了保證，好不容易扛到了縣城，如今竟然一只也沒賣出去。

        旁邊老伯的熟食賣光了，見幾個年輕人垂頭喪氣的，不禁出聲勸了起來：“你們剛才就不該和她爭，就賣給她不就成了。這樣的人是得罪不了的，你不讓她占便宜，她就讓你做不成生意。你虧個幾毛錢，也好過不做生意不是！”

        聽著這話，項穗穗雖然心里不是滋味，但也不得不承認老伯說的還是有道理的。而且剛才是自己把即將要賣的蘆花雞，又抱了回來，這錯自己也得承擔。

        “我、對——”

        項穗穗本想跟辛辛苦苦把蘆花雞帶到縣城的項三哥，還有被牽連的鄧亮道歉。可她哪里做過這種事，說句道歉的話都結巴。

        “老伯，多謝您了！但今個賣不出去我也認了。我一開始要是賣出去了，心里指定不舒坦。再說時間還早呢，說不定一會兒就來個大主顧，到時候都賣光了！”

        項穗穗頓時覺得項三哥的形象高大了些，一旁的老伯雖然不認同他說的話，但也覺得這小伙子還挺有骨氣。

        等到老伯收拾籃子走了，頓時項三哥整個人就坐在了地上。

        看著兩麻袋蘆花雞，問鄧亮：“亮子，你這帶回去怎么辦��？”

        鄧亮倒不怎么著急：“頂多被我爸說兩句，今天賣不了就明天賣。”

        “哎呀！那我怎么辦！”

        正苦惱著，項建業轉向一旁的項穗穗：“對了，剛才你要說啥？”

        “沒、沒啥。”

        看著項穗穗吞吞吐吐的樣子，項三哥不禁皺眉：“你藏的有私房錢沒？”

        見她一臉震驚，項建業不好意思地撓撓頭：“我都答應別人了，你要是有私房錢，先給我拿點。我先把這錢墊上再說�！�

        還沒等項穗穗回答，三人的攤子前又來了一個婦女，腰上的圍裙還沒有摘，用手提出來一只蘆花雞，看清楚后微微點了點頭。

        等問清楚了價錢，婦女便一口答應，通通都要了，就是有個要求：項三哥和鄧亮要把兩袋子蘆花雞給她送到家里。

        項穗穗的眼睛都在發光，催著還在發愣的項三哥趕緊答應。

        三人把蘆花雞送到婦女指定的地方，婦女便將一大沓糧票，其中還夾雜著幾張錢，遞給了項三哥。

        三人走出巷子的時候，轉角處有個身影一閃而過。項穗穗覺得有些熟悉，但等她追上去，人早就不見了。

        鄧亮在身后喊著，問她是不是碰見熟人了。項穗穗本想張口，但轉念一想：天都怎么晚了，應該不是的，說不定是自己眼花看錯了人。要是胡亂把別人的名字說出來，說不準還會帶來麻煩，便只是搖頭。

        項穗穗看著回村子的路都快走一半了，項三哥還是捏著錢迷糊的模樣，便故意大喊了一聲，將項三哥的魂嚇了回來。

        “掙錢的滋味是不是很舒坦？”

        鄧亮故意調侃。

        項三哥看著自己一張張展的平整的糧票和錢，肯定地點點頭。又像是想起了什么，抽出幾張，遞給項穗穗。

        項穗穗也不伸手去接，反而將手放在身后，一臉警惕。

        “你干嘛？”

        “你的勞務費�！�

        看項三哥并不是在開玩笑，項穗穗伸手接過，心中倒有些莫名：她居然也能自己掙到錢！

        雖然有些興奮，但項穗穗還是理智的，她真的有幫上忙嗎？

        她是這么想的，也當真是這么問出口。

        “幸虧你把雞抱回來了，要不第一個主顧就是真給那么多錢，我和亮子也不能去搶回來啊�！�

        項穗穗的臉逐漸僵硬，項三哥要是不提，她還想不起來。可這會兒聽著項三哥的話，她的手中又能回憶起抱那只蘆花雞的觸感了。

        項三哥也搞不懂，怎么好好走著路，項穗穗都能生氣，自己明明是給錢，怎么好像是做了什么錯事。

        ……

        項奶奶在項家住久了，鬧出的事也逐漸少了。她原本想盡早回項大伯家去，只是要在拿到錢以后。

        可她要是自己回去，項家人是沒道理再多給錢的。只能讓項爸項媽忍受不住，先動了念頭把她送回去，她再一哭二鬧，到時候肯定要給點錢平息。

        項奶奶算盤打的響，只是項家人并不吃這套。項爸一個悶葫蘆，但自己親媽做得過分，指出來也不扭捏。項穗穗更是毫不顧忌，三兩句就單刀直入，毫不顧忌項奶奶的小心思。

        幾個小孩子正在院子里跑鬧，妞妞不小心就撞到了正曬著太陽的項奶奶。

        妞妞之前就被項二嫂警告過，但她年紀小，不把那些嚇人的話放在心上。此時雖然撞到了項奶奶，也只是愣在了原地。

        “你是為民家的哪個？”

        妞妞搖搖頭，她雖然小，但爸爸的名字還是聽過的。

        “我爸叫項愛民�！�

        項奶奶想了想，是老二家的二小子，聽說只生了一個，還是個丫頭。

        “你不想要個弟弟嗎？”

        妞妞不知道怎么回答，還是愣愣的，聽著項奶奶說話。

        “等你長大出嫁了，你爸媽就沒人照顧了。你要是沒個弟弟，你就是受欺負了也沒人管吶。你媽看著別人都有兒子，心里能舒坦嗎？到時候受苦的還是你！”

        妞妞也聽不太懂，只是聽見“欺負”、“受苦”幾個字，就忍不住撇嘴，緊接著就大聲哭起來。

        “你這丫頭，哭啥？”

        項二嫂還沒進家門，就聽見院子里大嗓門的哭聲，一聽就知道是自家丫頭的。


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