捋虎須(三)
當(dāng)日他果然注意到自己了,顧南風(fēng)無(wú)奈的同時(shí),也有種被碾壓的感覺(jué)。
還考驗(yàn)?看祝業(yè)安的樣子,分明是說(shuō)她是在自取其辱。
顧南風(fēng)冷冷道:“不敢當(dāng),不過(guò)是對(duì)大人的行為有些不解,心中有些疑惑罷了。”
“什么疑惑?”
“揚(yáng)威鏢局的鏢利,大人應(yīng)該沒(méi)有付過(guò)吧?”顧南風(fēng)試探著問(wèn)道。
“早就聽(tīng)聞?lì)櫢苯y(tǒng)領(lǐng)冰雪聰明,果然名不虛傳。”祝業(yè)安很坦誠(chéng)地說(shuō)道,“這個(gè)錢,我確實(shí)沒(méi)有給。”
顧南風(fēng)眉頭微蹙:“大人行事自有章法,想來(lái)這么做肯定是有緣由的。但大人身為繡衣直指的統(tǒng)領(lǐng),朝廷的執(zhí)法者,卻以身試法去行賄貪官,屬下認(rèn)為此舉十分不妥。”
祝業(yè)安怔忪了片刻:“所以你就幫著外人來(lái)對(duì)付我?”
顧南風(fēng)覺(jué)得好笑,無(wú)論是柯三川還是祝業(yè)安,對(duì)她來(lái)說(shuō)都是陌生人,這外人之說(shuō)從何論起。即便皇上任命他做了統(tǒng)領(lǐng),但若此人心術(shù)不正,顧南風(fēng)也不屑于他為伍。
“大人眼觀六路耳聽(tīng)八方,事實(shí)上我并沒(méi)有給大人帶來(lái)任何損傷,不是嗎?”
祝業(yè)安贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭:“倒也是。不過(guò)我有些好奇,你會(huì)怎么破局,可否透露一二?”
顧南風(fēng)抿緊了唇,一言不發(fā)。
祝業(yè)安等了一會(huì),見(jiàn)顧南風(fēng)不肯說(shuō),也不再逼問(wèn):“揚(yáng)威鏢局的事情并不簡(jiǎn)單,三言兩語(yǔ)解釋不清。最重要的是,眼下你對(duì)我很有意見(jiàn),想來(lái)我說(shuō)的話你未必會(huì)相信,所以事實(shí)真相,來(lái)日你且看吧。至于知法犯法一事,實(shí)在是迫于無(wú)奈,權(quán)宜之計(jì)罷了。”
看著祝業(yè)安這副云淡風(fēng)輕的模樣,顧南風(fēng)心中有一瞬猶豫。
可是不管有什么隱情,以祝業(yè)安如今的身份,都不應(yīng)當(dāng)用這樣的方式來(lái)處置。
只是既然他如此說(shuō)了,那就再等等看吧。
看到顧南風(fēng)默認(rèn)了他的話,祝業(yè)安淡然一笑,一雙狹長(zhǎng)的丹鳳眼微微瞇著,像極了心思詭譎的小狐貍。
顧南風(fēng)在剛剛?cè)詢烧Z(yǔ)之間,已經(jīng)察覺(jué)到這個(gè)看上去溫潤(rùn)謙和的人,實(shí)際上自負(fù)清高得很。
她倏地升起一個(gè)念頭,迫切想要打壓一下對(duì)方囂張的氣焰:“大人穎悟絕倫,但是有一件事,大人錯(cuò)了。”
祝業(yè)安挑高眉梢,意外道:“我錯(cuò)了?”
顧南風(fēng)扯了扯嘴角,勉強(qiáng)笑道:“我虛長(zhǎng)大人一歲,下次,大人記得叫我表哥。”
說(shuō)完就頭也不回地走了。
祝業(yè)安怔住,等回過(guò)神來(lái)的時(shí)候,顧南風(fēng)已經(jīng)走遠(yuǎn)。
這天夜里,顧南風(fēng)輾轉(zhuǎn)反側(cè)許久,最后還是決定寫(xiě)封密折給皇上。
也許揚(yáng)威鏢局一事背后確有玄機(jī),但祝業(yè)安的行事手段,她實(shí)在不敢茍同。此人太過(guò)危險(xiǎn),這樣的人她無(wú)法完全信任地交托后背,與其并肩戰(zhàn)斗。
不過(guò)折子里她也未曾多說(shuō)什么,只是懇請(qǐng)皇上將繡衣直指一分為二,他們二人各自為政。
——
在等待皇上回話的日子里,顧南風(fēng)仍然住在客棧,和祝業(yè)安劃清界限的意思再明顯不過(guò)。
自那日酒肆中見(jiàn)過(guò)面之后,祝業(yè)安也沒(méi)有任何動(dòng)靜,似乎只是不想她和揚(yáng)威鏢局的人接觸。
在祝業(yè)安又一次送錢給黃大人之后,收到黃大人暗示的司徒平終于忍無(wú)可忍。
這件事情在當(dāng)?shù)佤[得很大,因此司徒平即便心中對(duì)祝業(yè)安惱怒,也不可能在這個(gè)時(shí)候做出什么,以免授人以柄。
他先是對(duì)接了祝業(yè)安這趟鏢的柯三川發(fā)難,直接將他從鏢師弄成鏢局打雜人員。
然后就輪到了黃大人。既然養(yǎng)不熟這位縣令,那么換一個(gè)也無(wú)妨。
揚(yáng)威鏢局能屹立二十年不倒,怎么可能沒(méi)有靠山。
司徒平一邊思索著如何行事,一邊對(duì)黃大人的暗示想方設(shè)法地拖延,就如同當(dāng)日黃大人敷衍他一樣。
兩家的事情暫時(shí)平息下來(lái)。
這日,祝業(yè)安送信給顧南風(fēng),要她跟自己去一個(gè)地方。
顧南風(fēng)接到信時(shí),很是不解,但皇上的回復(fù)還沒(méi)有到,祝業(yè)安的命令她仍然是要聽(tīng)的。
于是,留下侍女橘白在長(zhǎng)豐等著皇上回復(fù),自己跟著祝業(yè)安出發(fā)了。
兩人走了五六日,抵達(dá)東陽(yáng)驛站。
只是他們?cè)隗A站住了好幾日,也沒(méi)有任何事情發(fā)生。顧南風(fēng)百思不解,祝業(yè)安帶她來(lái)這里到底要做什么?
祝業(yè)安卻只在她臉上掃了一眼,微微思索后說(shuō)道:“快了,就這一兩日吧。”
但是究竟是何目的,卻一句也不肯透露。
顧南風(fēng)撬不開(kāi)他的嘴,只能無(wú)可奈何地在驛站住下去。
翌日傍晚時(shí)分,顧南風(fēng)剛從房間中走出來(lái),就聽(tīng)到了外面?zhèn)鱽?lái)不小的動(dòng)靜,應(yīng)該是又來(lái)了一隊(duì)人馬。
她隨意看了一眼,整個(gè)人都呆住了。
顧南風(fēng)看到父親、母親、兄長(zhǎng)、嫂嫂,甚至還有小妹。他們行裝簡(jiǎn)略,每個(gè)人看上去都疲憊不堪。
驛站并不大,顧南風(fēng)站的位置也不算偏,所以顧家一行人也都看見(jiàn)她了,但眾人或驚訝或憤怒,卻沒(méi)有一個(gè)人上前與她說(shuō)話。
驛站官員很有眼力價(jià)地等了一會(huì)兒,見(jiàn)雙方?jīng)]有說(shuō)話的意思,才上前問(wèn)安。
“房間已經(jīng)安排好了,顧大人請(qǐng)隨我來(lái)。”
顧洵朝那人點(diǎn)點(diǎn)頭,對(duì)女兒顧南風(fēng)視若不見(jiàn),徑直向房間走去。
顧家其他人也都學(xué)著顧洵的樣子,無(wú)視了顧南風(fēng),從她身邊走過(guò)去。
只有大嫂經(jīng)過(guò)的時(shí)候輕輕嘆了一口氣。
顧南風(fēng)心中掀起驚濤駭浪。她分明記得驛站官員說(shuō),今日漁陽(yáng)郡郡丞上任會(huì)經(jīng)過(guò)這里暫住。
可三個(gè)月前還是朝廷二品大員的父親,怎么會(huì)拖家?guī)Э诔霈F(xiàn)在這里?
漁陽(yáng)郡郡丞?
發(fā)生了什么?
顧南風(fēng)轉(zhuǎn)身跑起來(lái),沒(méi)有敲門,直接沖到了祝業(yè)安的面前。
她滿目通紅地盯著正在悠閑地調(diào)試琴弦的祝業(yè)安,咬牙切齒道:“顧家出什么事了?”
祝業(yè)安聞言將古琴輕輕放下,拿起帕子擦了擦手,才慢條斯理道:“一個(gè)半月以前,御史李哲、周茂、季子奇具本上奏,彈劾顧大人在東郡私鹽一案中包庇自己門生,因?yàn)橹匾俗C已經(jīng)死了,所以顧大人百口莫辯。東郡私鹽一案影響太大,為了安撫其他官員,陛下詔令,顧大人謫遷漁陽(yáng)郡丞。顧大公子純孝,可憐父母一把年紀(jì),還要去受顛沛流離之苦,自愿辭官追隨,侍奉雙親。”
顧南風(fēng)緊緊攥著拳頭,喃喃道:“為什么不早告訴我?”
“告訴你,你又能做些什么?是能推翻御史的指證,還是能說(shuō)服陛下收回詔令?”祝業(yè)安得語(yǔ)氣溫和依舊,可是嘴里說(shuō)出的話,卻冰冷異常。
顧南風(fēng)眼淚從眼眶中滑落,哽咽道:“怎么會(huì)這樣?父親為官一向謹(jǐn)慎,怎么會(huì)出現(xiàn)這樣的紕漏。還恰巧被御史抓住了把柄,連回旋余地都沒(méi)有了,是……”
顧南風(fēng)心中驀地閃過(guò)一個(gè)讓她不敢說(shuō)出口的念頭,可是想到剛剛家人看到她時(shí)的表情,她不敢想的,很可能就是事實(shí)。
幾個(gè)月前,她才對(duì)付了章家,憑一己之力讓章家聲譽(yù)掃地,讓章家那位年少有為的少將軍、她過(guò)去的未婚夫,被皇上發(fā)配到了遼東。
而現(xiàn)在顧家就出事了,若說(shuō)是巧合,恐怕連自己都騙不過(guò)去。
顧南風(fēng)結(jié)結(jié)巴巴道:“顧家是,是,因?yàn)椤?br />“顧家是因?yàn)槟悴懦鍪碌摹!弊I(yè)安很平靜地將顧南風(fēng)不敢說(shuō)出口的事情,說(shuō)了出來(lái)。
顧南風(fēng)渾身發(fā)僵。
祝業(yè)安“好心”地提示顧南風(fēng):“章家侵吞的軍餉有數(shù)十萬(wàn)兩黃金之多,豈是一個(gè)章家能吞得下的?朝中三位御史同時(shí)發(fā)難,顧副統(tǒng)領(lǐng),你為顧家招來(lái)的這個(gè)敵人,不容小覷。”
顧南風(fēng)如遭雷擊一般。
她不禁回想起了過(guò)去幾年渾渾噩噩的日子。
她尚未及笄之時(shí),就與章家少將軍章彥佑有了婚約。青梅竹馬、兩小無(wú)猜,當(dāng)年也是京城中人人艷羨的一樁美談。
但永嘉四年,章家駐守的新平郡遭遇蠻夷突襲,章彥佑追尋逃兵,不幸陷入包圍,奮力突圍之后下落不明。
章將軍派了許多人前去接應(yīng),但耗時(shí)一月仍然沒(méi)有消息,當(dāng)時(shí)大家都以為兇多吉少。
驚聞噩耗的顧南風(fēng)心急如焚,偷偷跑去邊關(guān)。最后還真的讓她找到了在荒原中迷失方向的章彥佑等人,并將他們帶出了荒原。
可顧南風(fēng)私自離家的行為觸怒了族中長(zhǎng)輩,因?yàn)榇耸乱坏┍挥行娜松⒉コ鋈ィ銜?huì)給族中姐妹的閨譽(yù)帶來(lái)極壞的影響。
所以幾個(gè)月后,京中傳出了顧家大小姐不幸病逝的消息。隨著這個(gè)消息一同散去的,還有顧、章兩家當(dāng)年的婚約。
邊關(guān)的北風(fēng)寒冷刺骨,但卻寒不過(guò)章家涼薄的人心。
她舍棄一切救出來(lái)的那人,不過(guò)倏忽幾年就屈從了父母意愿,同意迎娶一位門當(dāng)戶對(duì)的大家閨秀進(jìn)門。
當(dāng)年的奮不顧身,硬生生變成了一場(chǎng)笑話。
天下男兒皆薄幸,她本不想被怨恨湮沒(méi)心智,可終究意難平。
她將章家貪污軍餉的事情,捅到了皇上跟前。之后的章家確實(shí)如她所愿,被攪得天翻地覆。
可……
顧南風(fēng)舔了舔嘴唇,艱難開(kāi)口:“我仔細(xì)查過(guò),章家背后沒(méi)有人,我才會(huì)……”
祝業(yè)安溫聲笑笑:“事實(shí)證明,你查得不夠仔細(xì),顧家被牽連了。官場(chǎng)中的水遠(yuǎn)比你所想的要深太多。”
“誰(shuí)?那個(gè)人是誰(shuí)?”顧南風(fēng)抹干了眼淚。
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