階下囚(一)
船被水匪團(tuán)團(tuán)圍住的時(shí)候,顧南風(fēng)的注意力卻被一個(gè)容貌昳麗的少年吸引了。
少年身著白衣,手握弩箭,氣質(zhì)凜然,在一眾歪瓜裂棗的水匪中格外醒目。他渾身散發(fā)著冷厲氣息,讓人心生畏懼,亦愈發(fā)移不開眼睛。
祝業(yè)安伸手在顧南風(fēng)眼前晃了晃。
“回神了,我們被打劫了!”
顧南風(fēng)神情赧然地?fù)]開祝業(yè)安的手,強(qiáng)辯道:“我是在觀察那個(gè)水匪頭子。”
為首的水匪頭子年近四十,面黑身矮,其貌不揚(yáng),卻長(zhǎng)著一雙蛇眼,看上去十分兇殘,讓人不敢直視。其他的水匪,也個(gè)個(gè)橫眉冷眼,看著就很不好對(duì)付。
對(duì)面一條大船,十條小船,人數(shù)起碼數(shù)倍于己方。
現(xiàn)在的水匪這么愛興師動(dòng)眾的嗎?
他們看上去都是普通人,為什么會(huì)引來(lái)這么多水匪?
呃,不對(duì),他們這里有一個(gè)看上去就很不普通。
顧南風(fēng)看著站在她身邊,錦衣加身,一副貴公子裝扮的祝業(yè)安,忍不住歪了歪腦袋。
祝業(yè)安瞬間明白了她的意思,嘴角不自在地抽搐了下。
“你招來(lái)的禍,你解決。”顧南風(fēng)攤了攤手。
原本他們是計(jì)劃坐馬車返回長(zhǎng)豐縣,但祝業(yè)安無(wú)意中聽說(shuō)沿江景色別有生面,便說(shuō)要走水路。
沿江景色確實(shí)賞心悅目,只是這代價(jià)讓人承受不起。
祝業(yè)安環(huán)顧四周,嘆了口氣:“敵眾我寡,實(shí)力太過(guò)懸殊,恕我無(wú)能為力。”
站在對(duì)面的水匪看著兩人旁若無(wú)人地閑聊,不禁黑了臉。
“動(dòng)手!”
祝業(yè)安聞言,急忙道:“不用打,不用打,我們投降!咱們有話好說(shuō)!”
貪生怕死的模樣讓水匪哄堂大笑。
祝業(yè)安試探著建議:“我愿意奉上五百金,和諸位交個(gè)朋友,可否通融一下,讓條路?”
“一千金!破財(cái)免災(zāi)嘛,你們最好識(shí)相些,否則就不要怪我們手里的刀。”
火把中若隱若現(xiàn)的刀光晃得這邊船上眾人的心也跟著慌了。
祝業(yè)安眉頭緊蹙,一臉為難,左思右想半天,才擠出幾個(gè)字:“可我沒帶那么多錢出門。”
若是祝業(yè)安隨便答應(yīng),水匪可能還會(huì)懷疑,但他這樣的表現(xiàn),水匪反而相信他真的能拿出這么多黃金。
“若是你身上的錢不夠,那就你留下,找個(gè)人回去拿贖金,到時(shí)候錢貨兩訖,我們互不相欠。”有人“好心”地想到了一個(gè)解決辦法。
水匪人數(shù)眾多,優(yōu)勢(shì)明顯,這里又是他們熟悉的江面,因此根本不擔(dān)心祝業(yè)安這邊出什么幺蛾子。
當(dāng)然最重要的是,他們現(xiàn)在滿腦子都是:一千金!
要知道,他們忙活一年都不一定能弄到這么錢。
祝業(yè)安思忖片刻后,咬牙答應(yīng)了。
很快,兩艘船就并到了一起。
大當(dāng)家?guī)е俗吡诉^(guò)來(lái)。
就在大當(dāng)家快要走到祝業(yè)安面前時(shí),一直藏在暗處、伺機(jī)而動(dòng)的方子興,突然現(xiàn)身。
等其他水匪反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí),方子興已經(jīng)一斧頭砍死了離他更近一點(diǎn)的二當(dāng)家,又挾持了大當(dāng)家。
大當(dāng)家一臉陰鷙,冷笑連連:“沒想到,我終日打獵,最后卻被鷹啄了眼!”
一招制勝的祝業(yè)安也沒有太多喜色,仍舊表情淡然:“我無(wú)意與諸位為敵,只是想平安過(guò)江罷了,得罪之處,還請(qǐng)見諒。”
祝業(yè)安話說(shuō)得客氣,但若不是面不改色地站在二當(dāng)家的血泊中,或許“無(wú)意為敵”的可信度會(huì)高一些。
方子興大喝一聲:“退到你們自己船上!”
二當(dāng)家被殺,大當(dāng)家還在人手里,眾水匪投鼠忌器。只是大當(dāng)家沒開口,他們還有些猶豫。
見狀,方子興懸在大當(dāng)家脖頸邊的斧頭又往里走了些,眾匪慌忙往后退去。
混亂之中,一只冷箭破空而出,朝著祝業(yè)安襲來(lái)。
情況萬(wàn)分危急,方子興無(wú)奈,只能先放開手中的人質(zhì)。好在那支箭的速度并不是很快,順利被方子興攔下,祝業(yè)安毫發(fā)無(wú)損,但人質(zhì)跑了。
方子興想要再追時(shí),又是兩支弩箭接連襲來(lái),徹底阻攔了方子興追上大當(dāng)家的步伐。
一身白衣的少年一瘸一拐地從人群中緩緩走來(lái),他右手執(zhí)弩,搭在左臂上,一雙冰冷的眼睛盯著方子興,警告意味十足。
方子興看著那少年,心里卻有一種奇怪的感覺。看后兩支箭射出的時(shí)機(jī)和方向,少年分明已經(jīng)預(yù)判了他的動(dòng)作,如果他再快一點(diǎn),恐怕自己已經(jīng)倒下了。他并不覺得是少年水準(zhǔn)不夠,更像是……少年本來(lái)就不打算要他的命。
不管怎樣,到手的人質(zhì)沒了,原本轉(zhuǎn)危為安的情勢(shì),再次急轉(zhuǎn)直下。
大當(dāng)家脫身后,被激怒的水匪提刀向他們沖來(lái)。
祝業(yè)安大聲斥道:“住手!你知道我爹是誰(shuí)嗎?”
大當(dāng)家皺著眉頭讓手下停了下來(lái)。
“看你的意思,令尊應(yīng)當(dāng)是個(gè)了不起的大人物,不如報(bào)上名來(lái),也好讓我見識(shí)見識(shí)?”
祝業(yè)安“嘖”了一聲,理直氣壯毫不遮掩:“確實(shí)是個(gè)大人物,怕說(shuō)出來(lái)嚇到你。”
“你說(shuō)。”大當(dāng)家眉毛一挑。
祝業(yè)安勾著唇似笑非笑:“我爹是……”
“等等!”大當(dāng)家突然指了指顧南風(fēng),“你們兩個(gè)一起說(shuō)。若是說(shuō)錯(cuò)了,今天一個(gè)都別想走!”
“呵,好大的口氣,我爹是最護(hù)短的人,我若是出了事,他一定會(huì)報(bào)仇的!”祝業(yè)安的面色也沉了下來(lái)。
大當(dāng)家對(duì)祝業(yè)安的威脅置若罔聞,只是惡狠狠地盯著他們。
顧南風(fēng)朝祝業(yè)安看去,見他眼珠轉(zhuǎn)向了沈鐸,然后眨了一下。
顧南風(fēng)表面神色自若,但心卻著實(shí)有點(diǎn)慌了。
祝業(yè)安所說(shuō)之人肯定不是他的親生父親,一個(gè)前太學(xué)博士,根本震懾不了南康的水匪。
能嚇到別人的大人物?
京城人士?
他剛剛為什么要看沈鐸?
他說(shuō)的人到底是誰(shuí)?
見過(guò)最護(hù)短的人,莫非是……
“我數(shù)三個(gè)數(shù),你們一起說(shuō)。千萬(wàn),千萬(wàn)不要慢了。”大當(dāng)家不懷好意地看了看兩人,緩緩開口,“三!二!一!”
“是梁王!”
“梁王殿下!”
兩人異口同聲道,說(shuō)完后都暗暗松了一口氣。
顧南風(fēng)這么說(shuō),是因?yàn)橄氲街罢f(shuō)起沈鐸背后的黑手時(shí),祝業(yè)安曾說(shuō)過(guò):梁王是他見過(guò)最護(hù)短的人,只認(rèn)親,從不認(rèn)理。
還好,還好,讓她蒙對(duì)了。
水匪頭子愣住,剛剛被挾制的怒火瞬間淡了很多,看祝業(yè)安的眼神也復(fù)雜起來(lái)。他猶豫不決地看著祝業(yè)安和顧南風(fēng),想要找到他們說(shuō)謊的破綻,但奈何兩人都太過(guò)淡定。
垂首站在大當(dāng)家身側(cè)的少年,聞言也是面色微變,原本平靜的目光變得凌厲,他緩緩抬頭看看祝業(yè)安,又微微側(cè)首看了眼大當(dāng)家,糾結(jié)地咬了下唇,眼中閃過(guò)一抹算計(jì)。
大當(dāng)家想了許久,還是不怎么相信,便吩咐水匪:“去把他的路引文書找出來(lái)。”
水匪找了個(gè)船夫帶路,到祝業(yè)安的房間,找到了他的路引。
上面寫的很是簡(jiǎn)單,只提到京城人士,父母都沒有提及。
但是大當(dāng)家一眼就看出了其中的不一般,祝業(yè)安的路引可以到達(dá)全國(guó)各地不受限制,這不是一般人能有的。
而上面的信息越是簡(jiǎn)略,恐怕背后身份越是不簡(jiǎn)單。
大當(dāng)家摸了摸下巴上的胡子:“若你當(dāng)真是梁王的公子,今日得罪了你,怕是早晚會(huì)被報(bào)復(fù)。我們還不如今日趁著月黑風(fēng)高,在這里一了百了!”
祝業(yè)安擺擺手:“其實(shí)我只是一個(gè)有些寵愛的私生子,若是我出事了,我爹即便挖地三尺,也會(huì)替我報(bào)仇。但只要我沒事,我爹也不會(huì)大費(fèi)周章做其他事,免得惹了梁王妃不痛快。”
大當(dāng)家若有所思,他看著淡定如斯地祝業(yè)安,在衡量要不要冒險(xiǎn)。
良久之后,大當(dāng)家咬牙道:“兩千金!”
冒著后患無(wú)窮的危險(xiǎn),當(dāng)然不能是一開始說(shuō)的那個(gè)數(shù)了。
祝業(yè)安歪著頭看著大當(dāng)家,搖搖頭。
“怎么,你反悔了?”大當(dāng)家面色陰狠。
“我給你三千金。”祝業(yè)安神色淡然地指著方子興,“但是你要保證我們所有人都平安無(wú)事!包括他。”
大當(dāng)家在這片江面稱霸多年,不過(guò)才積累了幾千黃金。祝業(yè)安開口就是三千金,這反而讓大當(dāng)家對(duì)他的身份深信不疑。
不管怎樣,祝業(yè)安人在他手里,還有什么好擔(dān)心的。
若是他騙了自己,殺了便是,不過(guò)浪費(fèi)了點(diǎn)時(shí)間。
反之,那可就發(fā)大財(cái)了。雖然會(huì)得罪梁王,但這里是南康不是京城,等拿到贖金,他們隨便找個(gè)地方躲幾年就是。
“可以。”大當(dāng)家很是痛快地答應(yīng)。
——
顧南風(fēng)被三個(gè)水匪押著,帶著祝業(yè)安的親筆信,要去京城梁王府拿贖金。
一路上,她在心里不停地計(jì)劃著。
“我回府拿些定金,你們找人先送過(guò)去。我家公子吃不得苦,還請(qǐng)關(guān)照一下。”
水匪一聽居然有定金,頓時(shí)高興得眼睛都大了一圈。京城路途遙遠(yuǎn),而且變數(shù)還多。若是能現(xiàn)在就拿到些錢,那再好不過(guò)。
有人警醒地問:“你不會(huì)是想通風(fēng)報(bào)信吧?”
顧南風(fēng)慌忙擺手:“不敢,我家公子還在你們手上,他若是出了差錯(cuò),我哪里擔(dān)待得起。”
幾個(gè)水匪略一商量,便同意了。
顧南風(fēng)帶著幾人到長(zhǎng)豐祝家時(shí),前些日子招攬來(lái)的小大夫白英正在院子里擺弄著一盆花,看見顧南風(fēng)帶著幾個(gè)陌生人進(jìn)來(lái),有些奇怪。
“白英,幾位大哥一路辛苦了,快給他們奉茶。”顧南風(fēng)仔細(xì)叮囑,“對(duì)了,上些好茶,就用之前你說(shuō)的聞上去特別香的那個(gè)茶,小心招呼著,千萬(wàn)別怠慢了。”
顧南風(fēng)說(shuō)“聞上去特別香”時(shí),語(yǔ)氣刻意重了些。
白英一愣,目光在幾人身上徘徊了一圈,方才頷首:“知道了。”
兩個(gè)水匪跟著顧南風(fēng)去拿黃金,剩下的兩個(gè)在屋里等著。
他們發(fā)現(xiàn)這座宅子雖然很大,卻空曠得很,連家丁都沒幾個(gè),看來(lái)確實(shí)不像是找?guī)褪值臉幼樱簿头畔滦膩?lái)。
茶還沒端上來(lái),一股令人心脾清爽的茶香就飄了過(guò)來(lái)。
水匪們聞著香味,大言不慚道:“這梁王公子的茶就是不一般,看他這個(gè)樣子,也不知道搜刮了多少民脂民膏,咱們今兒個(gè)也算是替老百姓伸張正義了。”
另一人邪笑著附和,覺得同伴說(shuō)得很對(duì)。
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