百姓圍坐在宅子前的第十日晌午，南康郡丞李進(jìn)帶著大批軍士前來。
昨日，曾治接到了祝業(yè)安的求助信，他自然不會(huì)在明面上拒絕祝業(yè)安的請(qǐng)求，當(dāng)即就吩咐李進(jìn)配合。
但來之前，接到曾治暗中授意的李進(jìn)就下令：百姓為重，萬(wàn)萬(wàn)不可傷人！
官兵到了后，祝業(yè)安打開大門，帶著其他幾人走了出來。
他們頭戴法冠，身著黑色錦袍，前襟處繡著代表公正的神獸獬豸，看上去個(gè)個(gè)不凡：祝業(yè)安張揚(yáng)，顧南風(fēng)颯爽，沈鐸威嚴(yán)，方子興英武，就連剛剛傷愈的白英也是神采奕奕。
李進(jìn)見到他們一行人，竟然下意識(shí)地吞了下口水。
之前一直以溫和淡然形象示人的祝業(yè)安，今日面目冷肅，氣勢(shì)竟然沒有輸給一旁的沈鐸。
李進(jìn)下意識(shí)覺得：可能不太妙。
祝業(yè)安站在臺(tái)階上，緩緩掃視了一圈百姓。然后高舉令牌，對(duì)著李進(jìn)吩咐：“繡衣直指統(tǒng)領(lǐng)令牌在此，將這群擾亂執(zhí)法的亂民通通拿下�！�
李進(jìn)沒有動(dòng)，他帶來的官兵也沒有動(dòng)，被稱為“亂民”的百姓卻出離憤怒。
“我們只是坐在那里，為什么要抓我們？”
“你這是濫用職權(quán)，你這個(gè)昏官！”
“……”
祝業(yè)安只盯著李進(jìn)一人，對(duì)百姓的叫罵絲毫不放在心上。
一炷香的時(shí)間后，百姓的罵聲漸漸平息下來，祝業(yè)安再問李進(jìn)：“繡衣直指統(tǒng)領(lǐng)令牌，猶如陛下親臨，李大人這是不將陛下放在眼里嗎？”
看著祝業(yè)安手中高舉的令牌，即便心中再多不屑，李進(jìn)也只能忍著，跪了下去。
“下官不敢。只是祝大人讓我等將刀口對(duì)準(zhǔn)手無寸鐵的百姓，這樣的事，繡衣直指說得出，但是我卻做不到。”
李進(jìn)的話讓百姓感動(dòng)得涕淚橫流，對(duì)祝業(yè)安他們不滿的人更加多了。
只是李進(jìn)跪了，他的兵自然跟著跪，有膽小的百姓也跪了下去，沒一會(huì)兒，宅子前面的人全都安靜跪在那里，鴉雀無聲。
祝業(yè)安低眉斂目，意味深長(zhǎng)道：“既然李大人不愿意為難這群刁民，我確實(shí)無能為力。今日審判周賢良，你們想要知道結(jié)果的，可以去縣衙外面聽審�！�
說完，帶著一眾繡衣使者往縣衙的方向走去。
百姓們互相看了看，起身悄悄跟在后面。
——
今日依然是沈鐸主審，祝業(yè)安和顧南風(fēng)坐在下面旁聽，他們對(duì)面是康縣令和李進(jìn)。
未時(shí)三刻，沈鐸拍了驚堂木。
“帶人犯。”
方子興拎著一個(gè)和尚走了出來。
公堂內(nèi)外的人都很不解，不是要審周賢良嗎，這是誰(shuí)？
等那和尚抬起頭來，他們都驚住了。那人居然是大悲寺的莫問大師。
李進(jìn)驚呆了，他控制不住自己的表情，看向坐在他對(duì)面的祝業(yè)安和顧南風(fēng)，想要知道他們究竟是要做什么。
要知道，這位莫問大師，同樣是南康出了名的人物。
當(dāng)年莫問大師成為大悲寺住持時(shí)，大悲寺還是個(gè)名不見經(jīng)傳的小廟。十五年前，南康發(fā)生水患，繼而出現(xiàn)瘟疫，是莫問大師研制出了瘟疫的藥材，救助了無數(shù)百姓。
自那之后，大悲寺香火不斷，如今已是名震一方的寶地。
沈鐸冷冷開口：“突然遇到一樁惡性案件，所以今日先審莫問，稍后再審周賢良。”
隨著沈鐸的問話，周圍百姓的表情先是生氣，然后不解，繼而震驚，最后是怒不可遏。
莫問的醫(yī)術(shù)毋庸置疑，但沒想到他竟然是個(gè)荒淫無道的花和尚。
據(jù)他交代，在過去十多年間，被他欺侮的女子數(shù)以百計(jì)，這讓圍觀的百姓震驚不已。
隨著莫問大師和大悲寺的聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，附近的百姓大多去過。想到自己的親人朋友可能也曾遭到過莫問的欺侮，在場(chǎng)的人隱隱都有種不祥的預(yù)感。
在公堂外聽審的一人突然大聲嚷著，“殺了他！將他千刀萬(wàn)剮！”
其余人怔忪片刻后，馬上附和起來。
“將他千刀萬(wàn)剮！千刀萬(wàn)剮！”
祝業(yè)安朝沈鐸點(diǎn)頭示意一下，站起來走到百姓面前。
“雖然莫問大師觸犯了律法，欺侮過近百人，但他當(dāng)年可是救治了上萬(wàn)百姓，不知可否從輕發(fā)落？”祝業(yè)安淡然道。
當(dāng)年莫問救治的是南康城外的百姓，又不是他們，他們住在城里的可沒有受過瘟疫的威脅，但他們身邊的人卻很可能被莫問欺辱過。
這兩者如何相比？
有人有些猶豫，但還是有人很堅(jiān)持，“殺了他！莫問身為出家人，卻屢犯色戒，他這樣的人怎么配活著！他救過人，這些年來我們也沒少給大悲寺添香油錢，他受人敬仰，背后卻干著這種齷齪事，如果律法連這樣的人都放過，那還有什么是可以相信的？”
旁邊的人紛紛點(diǎn)頭附和，確實(shí)如此。這些年百姓對(duì)莫問很是敬重，沒想到他卻是這樣的色中餓鬼。
祝業(yè)安還是很為難：“可是他的功德確實(shí)很多，真的不能給他個(gè)機(jī)會(huì)嗎？”
百姓們咆哮道：“你是不是收了莫問的好處，為什么要幫這樣一個(gè)毫無德行的人說話，饒了他，難道讓他繼續(xù)禍害世人啊？”
祝業(yè)安看著很是激動(dòng)的眾人，終于不再為莫問說話。
沈鐸很快定案，莫問罪大惡極，處以極刑。大悲寺的其余和尚，待查明后，再行處置。
百姓們紛紛拍手叫好。
莫問和尚被押了下去，周賢良和徐母被提了上來。
剛剛還歡呼雀躍的百姓突然啞了聲，他們似乎突然間失去了為周賢良辯解的勇氣。
同樣觸犯律法，同樣是做過善事，他們現(xiàn)在用何種理由為周賢良分辨？
……
沒有了百姓的阻擾，沈鐸定案很是迅速。
周賢良雖然初心是受托于人，但賄賂考官，毀壞他人試卷，罪行惡劣。徐寧的才學(xué)曾受到學(xué)堂先生的稱贊，他作為昔日案首，原本該金榜題名，成為國(guó)家棟梁，但卻被周賢良所毀。故判周賢良流放至瓊崖，繼續(xù)教書育人，在其有學(xué)生高中之后，方可返回原籍。
在場(chǎng)大多百姓聽到判罰后松了口氣。
還好，瓊崖雖是蠻荒之地，但周賢良只是被流放過去做教書先生，以周家殷實(shí)的家境，想來也不會(huì)吃太多苦，而且只要有人高中，他就能回來。
周賢良成為解元后，并未繼續(xù)參加科考，而是就此止步，去了學(xué)堂教書。這些年，他教過的學(xué)生中不乏有人高中，或許沒幾年他就能回來了。
所以百姓都覺得這個(gè)判罰并不是很重，對(duì)這個(gè)結(jié)果勉強(qiáng)也能接受。
周賢良卻知道其中難度，怕是沒有十幾年，他是不可能回來的。若是運(yùn)氣不好，或許最后只能埋骨他鄉(xiāng)了。
他在南康教書這么多年，南康人杰地靈不說，且他的學(xué)生中，還有其他地方的優(yōu)秀學(xué)子慕名而來。就這樣，他這十來年也不過才教出來兩個(gè)二甲進(jìn)士，瓊崖那樣荒僻的地方，連果腹都有問題，會(huì)有人讀書嗎？
但事到如今，他除了接受之外也無可奈何。
周家和曾治的人還想要渾水摸魚，卻沒有百姓再響應(yīng)他們，為了不引人注目，只能悻悻作罷。
至于徐寧一案的罪魁禍?zhǔn)仔炷�，沈鐸判令。
“徐母擾亂科舉，罪行嚴(yán)重，仗四十�！�
徐寧這些日子和祝業(yè)安他們住在一起，白英為他診治過后，說他偶爾的失語(yǔ)是心病，是心情太過激動(dòng)所致，還為他開了一副特殊的藥。白英讓他說話時(shí)，隨便看哪里都好，不要看人就行。只要他不緊張，說話自然就沒問題。
徐寧在白英的鼓勵(lì)下試了許多次，情況確實(shí)有所好轉(zhuǎn)。
他對(duì)母親又愛又恨，他知道這個(gè)世上母親是對(duì)他最好的人，日日噓寒問暖，家里的好東西都是他先給他用�？删褪沁@個(gè)對(duì)他最好的人，毀了他的一切。
但四十仗，會(huì)要了母親的命的。
徐寧跪地請(qǐng)求，“母親一片私心全是因?yàn)槲�，我才是罪魁禍�(zhǔn)祝瑧┱?qǐng)大人準(zhǔn)許我代母受刑�！�
徐母在一旁哭得不能自已。
沈鐸握著驚堂木的手微微收緊，他垂首思忖片刻后，同意了徐寧的請(qǐng)求。
對(duì)于徐母這樣愛子如命的來說，真真是打在兒身，痛在娘心。
她在一旁不停地朝沈鐸磕頭，朝祝業(yè)安和顧南風(fēng)磕頭，朝李進(jìn)和南康縣令磕頭，懇求他們能夠高抬貴手，但是這里沒有“菩薩心腸的老好人”周賢良，不會(huì)再有人理會(huì)她的哀求。
四十仗，一下都沒有少。
徐寧還在咬牙撐著，徐母卻已經(jīng)哭得暈厥過去。
她是真的知道錯(cuò)了，但是太遲了。
刑罰過后，徐寧被抬上了擔(dān)架。
臨出門之前，沈鐸開口：“若是你將來還要參加科舉，我愿意為你作保。”
面無人色的徐寧眼神倏地亮了，原本奄奄一息的他瞬間有了活氣。
周賢良和徐母的事情有了定論之后，剩下的就是南康官員。
一位是當(dāng)年收受賄賂的監(jiān)考官，已經(jīng)作古，他在世上唯有一個(gè)女兒，自然沒有辦法追究。
另一位，是當(dāng)日革除了徐寧功名的前南康縣令，如今的南康通判吳志堅(jiān)吳大人。他的情況需要上折子到戶部，再行定奪。
圍觀群眾心滿意足地散去，但是卻忽然發(fā)現(xiàn)自己走不了了。
李進(jìn)一愣，他看著將百姓圍住的官兵，怒斥道：“你們這是在干什么？”
中郎將曹巍從眾人身后走了出來，站在了李進(jìn)對(duì)面。
“你要造反？”李進(jìn)心驚。
曹巍是他手下的一員虎將，武藝高超，軍中將士對(duì)他都很服氣，但他這個(gè)人卻是一塊又臭又硬的石頭，怎么都拉攏不來。
曹家在京中有人，也不是他能輕易動(dòng)的。這些年來，他只能暗中打壓著。
好在曹巍沒什么野心，這些年他們也算是相安無事。沒想到，現(xiàn)在曹巍居然明目張膽地不聽號(hào)令，他想做什么？
曹巍淡淡道：“大人言重，屬下只是聽從繡衣直指令牌行事�！�
李進(jìn)不可置信地在曹巍和祝業(yè)安兩人中來回看，他們究竟是什么時(shí)候勾結(jié)上的？
祝業(yè)安看到李進(jìn)的目光就知道他在想什么，但是曹巍這件事，他還真的冤枉。
這是顧南風(fēng)的功勞。
他也沒想到，僅僅是剿滅水匪的那么短短一陣功夫，顧南風(fēng)就能將人家的中郎將策反了。
祝業(yè)安再次走到百姓面前，沉聲道：“國(guó)無法不立，民無法不治。朝廷制定律法，是為了保護(hù)百姓，而你們卻因?yàn)橐患核叫模�妄圖協(xié)眾逼迫執(zhí)法者，甚至毆打朝廷命官，簡(jiǎn)直愚昧至極�！�
眾人心有戚戚焉，再無之前的囂張氣焰。
祝業(yè)安淡淡道：“當(dāng)日動(dòng)手打人的，自己站出來，我會(huì)考慮從輕發(fā)落。”
然而卻沒有人動(dòng)。
小大夫白英走上前去，在人群中嗅了嗅，很是麻利揪出了十來個(gè)人，煽動(dòng)百姓鬧事的那幾人全在其中。
“當(dāng)日打我的就是這些人，他們身上沾惹了我的藥草味道�！�
一眾人心慌意亂地互相看了看，心中滿是驚恐。
“無故毆打朝廷命官，仗二十。”祝業(yè)安沉聲說道。
曹巍手下的兵將人帶到一邊行刑去了。
就在一片鬼哭狼嚎中，祝業(yè)安大手一揮，讓曹巍將剩下的百姓帶到河堤之上去做工，罰了他們每人三日的勞役，以儆效尤。
曹巍看都沒看李進(jìn)一眼，就帶著官兵將人押走了。
最讓李進(jìn)不安的是，那些兵真的按照曹巍的吩咐去做了。他瞬間變成了光桿司令。
祝業(yè)安緩緩道：“李大人愛民如子，連如同陛下親臨的令牌都不放在眼里，當(dāng)真是讓人感動(dòng)。我會(huì)將這一切寫到折子中，送到陛下面前�！�
說完，他扯了扯嘴角，露出一個(gè)在李進(jìn)看來十分詭異的笑容。
李進(jìn)跌坐在椅子上，有一種很不好的預(yù)感。
事情終于告一段落，危機(jī)暫時(shí)解除。
顧南風(fēng)看著白英身上的衣服，要知道初到南康時(shí)，白英還是不肯做繡衣直指的，他總是惦記著報(bào)完恩之后就回去找?guī)煾怠?br />結(jié)果出門時(shí)機(jī)不對(duì)，平白無故挨了頓打。
祝業(yè)安說，只有穿了這身衣服，才能追究打他的人的罪名。
渾身都疼的白英猶豫了一個(gè)晚上，還是接受了新的身份。
顧南風(fēng)悄聲問祝業(yè)安，“小白大夫的事情是巧合嗎？”
祝業(yè)安淺淺一笑，狐貍眼里凈是狡黠，他沒有開口，但答案已經(jīng)很明顯。
而李進(jìn)不好的預(yù)感很快就被驗(yàn)證了。
還不到一個(gè)月，祝業(yè)安送上去的折子就得到了皇上的批復(fù)。
皇上有意幫繡衣直指立威，所以處罰得很重。
郡丞李進(jìn)，藐視君威，革職，其職位由中郎將曹巍暫代。
通判吳志堅(jiān)，造成冤案，官降一級(jí)。
郡守曾治，治下科考出現(xiàn)舞弊未及時(shí)察覺，罰俸一年。
曾治偷雞不成蝕把米，他目光深沉地看著文書，眼中殺機(jī)四起。
尾聲
十六年后，遠(yuǎn)在瓊崖的周賢良，看到新到手的一本書，上面赫然寫著徐寧編纂。
他初時(shí)還以為是重名之人，沒想到一問之下，才發(fā)現(xiàn)竟然真的是當(dāng)年那個(gè)書呆子同窗。
“徐先生啊，那可是個(gè)了不起的人。他是永嘉十四年的榜眼�？瓷先ナ莻�(gè)木訥的人，但是沒想到他學(xué)問頂頂好。聽說當(dāng)時(shí)的瓊林宴，正好遇上外夷使臣，徐先生居然懂外夷的語(yǔ)言，皇上就欽點(diǎn)他去了四夷館翻譯書籍。這些年我們能看到的各種外夷書籍，基本都是徐先生翻譯編制。”
“可聽過他母親的消息？”
“當(dāng)然，徐先生可是有名的純孝之人，他母親雖然是個(gè)瘋子，但是徐先生始終帶在身邊，仔細(xì)照料，從無厭煩。從南康到京城，他從來不曾避諱過。”
“瘋子？什么時(shí)候瘋的？”
“呃，好像是徐先生高中前就瘋了很多年了�！�
“……”
周賢良對(duì)著那本書呆坐了一整天，即便在瓊崖這么多年，他也不以為當(dāng)初真的做錯(cuò)了。
但是直到今日，才知道當(dāng)年的他有多么自以為是，也終于敢承認(rèn)自己當(dāng)初所為并不完全是徐母所求，他確實(shí)擔(dān)心過徐寧會(huì)遮掩他的光芒。
事實(shí)或許真的如徐寧所說，若不是自己毀了他的試卷，當(dāng)年鄉(xiāng)試解元究竟花落誰(shuí)家尚未可知。
撲面而來的羞愧讓周賢良喘不過氣，他再無顏面去教導(dǎo)別人，于是辭去了學(xué)堂職務(wù)。余生更是散盡大半家產(chǎn)，幫了許多人，卻從不留下姓名。
他平生最大憾事，是沒有機(jī)會(huì)對(duì)唯一犯過罪的人誠(chéng)心誠(chéng)意地說句“對(duì)不起”。
臨終之前，他吩咐兒子將他埋在瓊崖，他無顏再回故土。


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