瞿子晰準(zhǔn)備出發(fā)去見皇帝，只帶貼身隨從，將御史臺(tái)的下屬都留在城里。

　　眾人送行，南直勁也在其中，從容不迫，沒有半分驚慌之意。

　　瞿子晰心生沖動(dòng)，真想下令將南直勁捆綁起來，一塊帶去見皇帝，他忍住了，將南直勁單獨(dú)叫到一邊，低聲道：“你明不明白這是多大的罪？”

　　南直勁拱手，“魚與熊掌不可兼得，放任皇帝在錯(cuò)誤的道路上越走越遠(yuǎn)、眼看著大楚朝廷四分五裂，才是更大的罪過。這幾年來，卑職一直在觀察瞿大人的所作所為，相信瞿大人會(huì)是千古賢相。身為宰相，大人不僅需要陛下的信任，更需要同僚的支持與配合。請(qǐng)大人上路，向陛下道出所有真相吧，經(jīng)此一事，陛下對(duì)大人不會(huì)再有懷疑。”

　　“所有真相？兵部默許燕康除掉樓船將軍、你在暗中干預(yù)朝政，這些真相也要道出？”

　　南直勁微笑道：“誰能阻止大人呢？卑職無所謂，不過是在死罪之上再加一條罪，至于兵部——卑職相信大人自有選擇，而且是最正確的選擇。”

　　揭發(fā)兵部意味著還要收集大量證據(jù)，并且得罪大批同僚，對(duì)于瞿子晰來說，得不償失，甚至對(duì)皇帝也沒有好處，反而會(huì)破壞皇帝的種種計(jì)劃。

　　黃普公很可能再也回不來了，他在朝中毫無根基，消失也就消失了，再挖出真相已經(jīng)沒有任何意義。

　　對(duì)瞿子晰來說，這就是“最正確”的選擇。

　　瞿子晰厭惡南直勁，自己苦讀圣賢之書，憑本事得到明君賞識(shí)，到了最后，命運(yùn)卻好像被一名小吏操縱在手里。

　　同時(shí)他也佩服南直勁，在心中自愧不如。

　　“陛下的心事沒那么好猜，接任宰相的人很可能不是我。”

　　“還好，卑職這么久以來猜得都很準(zhǔn)。”

　　瞿子晰冷笑一聲，轉(zhuǎn)身離開。

　　南直勁目送瞿子晰離開，與幾位同僚一同完成剩下的文書，然后回到自己的房間，讓仆人去外面買來一壺酒、三四樣小菜，自斟自飲，筆墨紙硯都放在順手的地方，喝幾杯就寫一封信，或長(zhǎng)或短，都是一揮而就。

　　仆人進(jìn)來通報(bào)：“兵部張侍郎來了。”

　　“有請(qǐng)。”

　　兵部侍郎張擎進(jìn)屋，面帶微笑，看著桌上的酒菜與紙張，笑道：“南兄好雅興，以酒配文，還是以文配酒？”

　　南直勁起身相迎，兩人寒暄一會(huì)，等仆人退出，張擎臉上笑容消失：“陛下不肯進(jìn)城，提前召見瞿御史，這是什么意思？”

　　“與拒入京城一樣。”

　　皇帝西巡之時(shí)，逐退了趙若素，回京之后也是遲遲不肯進(jìn)城，與大臣們進(jìn)行了一次“交鋒”。

　　張擎微嘆一聲，“陛下終究還是不肯相信大臣。”

　　“別怪陛下，此乃人之常情，想挽回陛下的信任，唯有依靠瞿御史。”

　　“瞿御史……可靠嗎？”張擎還是有點(diǎn)沒把握。

　　“如果只是看人，天下有誰可靠？”

　　張擎笑了一聲，“瞿御史憂國(guó)憂民，他想做成一番事業(yè)，必須依靠整個(gè)朝廷。”

　　“張大人稍等片刻。”南直勁想起了什么，走回桌后，提筆寫字。

　　張擎的官職比南直勁高得多，這時(shí)卻坐在一邊耐心等候。

　　南直勁將信寫完，一一折好，共是七封，分別放入函中，寫好收信者姓名，起身直接交給張擎，“有勞張大人代轉(zhuǎn)。”

　　“這是什么？”

　　“一些需要處理的私事。”

　　信函沒有封死，張擎看向南直勁，得到默許之后，拿出信挨封掃了一遍，的確都是私事：還某人銀兩若干，向某人索債若干，向某人表示所承諾之事無法做到，對(duì)妻子兒女各提出要求……

　　張擎再嘆一聲，收起信，說：“我等必將盡自己所能，絕不至于禍及南兄家人。”

　　“不必，陛下心細(xì)，不可讓他看出破綻，而且陛下生性仁慈，絕不會(huì)降罪于無辜之人。”

　　“南兄殺身成仁，請(qǐng)放心，待風(fēng)頭過去，南兄家人自會(huì)得到照顧，南兄的幾個(gè)孫子都在讀書吧，聽說長(zhǎng)孫南冠美頗有令名。”

　　“年紀(jì)還小，看不出什么。”南直勁露出微笑，卻沒有多說什么，既未夸贊長(zhǎng)孫，也沒有開口托付，反而道：“前宰相申大人的兒子后年應(yīng)該參加大試，請(qǐng)張大人記得此事，申大人是不會(huì)忘的。”

　　張擎搖搖頭，“這位申大人，從前當(dāng)御史的時(shí)候就沉不住氣，現(xiàn)在也還是這樣，只要他那個(gè)兒子有些才華，何必?fù)?dān)心出不了頭？同朝為官，難道大家還會(huì)故意使壞不成？朝廷自有規(guī)矩，大家遵守即可，何必非問個(gè)清清楚楚呢？”

　　申明志聽說南直勁得罪皇帝之后，派人進(jìn)京四處打探，惹得一些大臣不太高興。

　　“只要他別做得過分，急迫之情可以理解。燕國(guó)相那邊怎么樣？”

　　張擎神情微暗，“他還不知情，自以為能夠脫罪。唉，這個(gè)燕康，也是太急了些，讓黃普公慘敗一次，失去陛下的信任，也就可以了，何必非要趕盡殺絕呢？惹來陛下的注意，他還指望著用陰謀詭計(jì)遮掩。我想他是在東海國(guó)作威作福慣了，全忘了按規(guī)矩行事。”

　　張擎搖頭，對(duì)燕康感到失望。

　　南直勁盯著張擎，說：“燕國(guó)相愿意逃亡海上，從此不再回歸故土嗎？”

　　“什么？他對(duì)咱們的計(jì)劃毫不知情，我一個(gè)字也沒透露，不知道他是怎么想的。”

　　“張大人與燕國(guó)相結(jié)交多年，熟知其為人，可以猜上一猜。”

　　張擎沉吟良久，“燕家全族都在東海國(guó)，扎根已久，走不得。”

　　“原來如此。”南直勁點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　張擎明白南直勁的意思，他剛才流露出同情之意，南直勁在提醒他，不要提前泄密，燕康已經(jīng)沒有挽救可能，泄密只會(huì)惹禍上身。

　　張擎心中終獲輕松，起身深施一躬，“南兄走好。”

　　南直勁是一名小吏，平時(shí)在哪位大人面前都表現(xiàn)得畢恭畢敬，今天卻坦然接受兵部侍郎的一拜，喃喃道：“希望陛下能對(duì)下一位宰相真的滿意。”

　　張擎問道：“我們?cè)搶?duì)瞿御史支持到什么地步？”

　　“各司其職就好，張大人剛才還說有些規(guī)矩只可遵守，不可明說，瞿大人會(huì)明白的。”南直勁頓了頓，“現(xiàn)在不明白，以后也會(huì)明白，他是個(gè)聰明人。”

　　張擎再次躬身行禮，告辭離去。

　　南直勁回到椅子上，已經(jīng)沒信可寫，繼續(xù)喝冷酒、吃殘肴，絲毫不以為苦，突然笑了一聲，想起了自己的孫子，自言自語道：“南家會(huì)出頭的。”

　　城里的兩位官員心安理得，行在路上的瞿子晰卻沒法平靜，心中患得患失：按南直勁的計(jì)劃行事，自己就將成為朝廷“規(guī)矩”的一部分，從此前途無憂，卻會(huì)失去獨(dú)立與自由，尤其是心中難安；向皇帝合盤托出一切真相，則朝廷大亂，自己即使成為宰相，也難做成大事。

　　在國(guó)子監(jiān)的時(shí)候，瞿子晰冷眼旁觀朝中事務(wù)，總覺得迂腐可笑，自從進(jìn)入戶部任職以來，他才發(fā)現(xiàn)為官之難。

　　讓他想不明白的是，錯(cuò)的究竟是整個(gè)朝廷？是某些大臣？還是皇帝？

　　圣旨發(fā)出的第三天上午，瞿子晰趕到巡狩營(yíng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，營(yíng)地依山傍水，與普通軍營(yíng)無異，直到接近之后，才能看到眾多與眾不同的旗幟，表面營(yíng)中之人乃是至尊的皇帝。

　　從十里以外瞿子晰就開始接受檢查，此后每走兩三里就要查一次，在營(yíng)門口，更是有官員出來，認(rèn)出右巡御史之后，才允許他進(jìn)營(yíng)。

　　當(dāng)今皇帝喜歡自行其事，所謂巡狩治國(guó)，更像是少年人的幻想，難見實(shí)際效果。瞿子晰發(fā)現(xiàn)自己正逐漸接納南直勁灌輸?shù)南敕ǎ�不由得一驚，急忙收束心神，專心等候皇帝的召見。

　　韓孺子上午又去了一趟水軍營(yíng)地，聽取眾將制定的作戰(zhàn)計(jì)劃，提了一些問題，最后夸贊一番，午時(shí)前返回宿衛(wèi)軍營(yíng)地。

　　水軍沒有大將指揮，戰(zhàn)船、裝備不足，對(duì)新來的陳囂等將領(lǐng)也不是特別信任，都不愿出海，見皇帝真的只是“紙上談兵”，他們松了口氣。

　　韓孺子飯后小憩片刻，召見早已在營(yíng)中等候的瞿子晰，身邊只留金純忠一人。

　　瞿子晰進(jìn)帳，先正常報(bào)告情況。

　　聽說黃普公沒死，竟然投降海盜，韓孺子很意外，接過信反復(fù)看了幾遍，“這真是黃普公所寫？”

　　“無法確認(rèn)，這是副本，原件還在國(guó)相府，就算真是黃普公的筆跡，也說明不了什么。”瞿子晰開始講述黃普公遭到陷害的事情，最后道：“此事有人證、物證，燕康意欲嫁禍于他人，反而露出馬腳。”

　　韓孺子看了一眼金純忠，對(duì)瞿子晰道：“瞿大人做得很好。”

　　瞿子晰接著說起王平洋，他自己做了一些調(diào)查，發(fā)現(xiàn)王平洋不止行為不端，還收受大量財(cái)物——據(jù)稱是用來招待皇帝，但是要力行節(jié)儉而用不上的諸多金銀布帛。

　　韓孺子嘿了一聲，母親太相信親情，沒有看清王平洋貪財(cái)好利的本性。

　　“瞿大人不負(fù)朕之重托，此行大有收獲啊。”

　　“實(shí)不相瞞，這些并非臣之功勞。”

　　“哦？有人幫忙嗎？”

　　“臣一直不得進(jìn)展，是手下的南直勁查出這些事情。”

　　“南直勁。”韓孺子一下子心生警惕，“他還做從前的勾當(dāng)，揣摩朕的心事？”

　　“是，他還想將臣拉下水。”瞿子晰深吸一口氣，迄今為止，他說的一切都在南直勁的計(jì)劃之內(nèi)，接下來要說到什么程度，他仍然沒有做出決定。(未完待續(xù)。)


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