金純忠先行一步來(lái)到湖縣，另有一批御史臺(tái)官員則先行一步趕到東海國(guó)，調(diào)查樓船將軍與一支水軍的離奇失蹤。

　　一名皇帝親點(diǎn)的將軍、數(shù)千將士、幾十條戰(zhàn)船，莫名消失在海上，不能不令人感到驚奇，瞿子晰擔(dān)任右巡御史接手第一件案子就如此棘手，他打點(diǎn)起十二分精神，不敢稍有疏漏。

　　準(zhǔn)確地說(shuō)，御史臺(tái)并不負(fù)責(zé)查找失蹤者，他們的職責(zé)是監(jiān)督相關(guān)衙門與官員的工作，在此案中，主要對(duì)象是兵部與東海國(guó)。

　　東海王一直沒有就國(guó)，也從來(lái)不參與本國(guó)事務(wù)，全盤交給國(guó)相燕康處理，倒給相關(guān)各方省下許多麻煩，不用再找他了。

　　皇帝一行離得越來(lái)越近，瞿子晰盯得也越來(lái)越近，一個(gè)多月了，除了傳言，還沒有任何準(zhǔn)確消息，實(shí)在沒法向皇帝交待。

　　這天下午，燕康派人來(lái)請(qǐng)，說(shuō)是終于有了確切消息。

　　兵部的官員已經(jīng)趕到，與燕康一同站在大門外迎候右巡御史一行。

　　右巡御史離宰相只差一步，乃是朝中重臣，無(wú)論是在京城，還是在外地，都備受尊崇。

　　燕康雖是世家子弟，早年間也曾苦讀經(jīng)典，考中過(guò)進(jìn)士，對(duì)儒生一向尊重，年經(jīng)雖長(zhǎng)，每次見到瞿子晰卻都執(zhí)弟子禮，十分恭敬。

　　瞿子晰每次也都還禮，不因位尊而驕，進(jìn)了衙門，也不肯坐主位，“做事的是諸位，御史臺(tái)只是提前跟隨，負(fù)監(jiān)察之職而已，不可逾越。”

　　一番謙讓，燕康還是坐了主位，瞿子晰居右，位置稍近一些，兵部來(lái)了一位侍郎，側(cè)身而坐，不敢與右巡御史并列。

　　又是一番客套，燕康終于說(shuō)到正事，“樓船將軍此前去進(jìn)攻孤木島，逾期未歸，本官立刻派人前往調(diào)查，結(jié)果島上空無(wú)一人，并無(wú)戰(zhàn)斗痕跡。于是本官擴(kuò)大了搜索范圍，并且懸賞征集線索，就在今天上午，一船漁民返港，說(shuō)是親眼見到了樓船將軍。”

　　“怎樣？是死是活？”兵部官員問(wèn)道。

　　燕康重重地嘆息一聲，“倒是活著，還不如死了。”

　　兵部官員一愣，“難道……”

　　燕康點(diǎn)頭，“那些漁民親眼所見，樓船將軍已投降海盜，成為首領(lǐng)之一。”

　　“什么？怎么會(huì)有此等事？”兵部官員大吃一驚，看了一眼右巡御史。

　　瞿子晰沒開口，默默地聽。

　　“黃普公被封為樓船將軍，前途無(wú)量，為何要背叛朝廷？”兵部官員不解地問(wèn)。

　　燕康搖搖頭，“本官也納悶，漁民只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上一眼，沒敢靠近，立刻逃走。本官已經(jīng)再次派人出海，這回有了方向，應(yīng)該很快就能得到確切消息。”

　　兵部官員緊皺眉頭，“果真是不如死了好，燕國(guó)相，黃普公曾是你家的仆人，你猜一猜，他為何做出這種背信棄義、棄明投暗之事？”

　　燕康沉吟多時(shí)，“不好說(shuō)，黃普公為人沉穩(wěn)有大略，且又勇猛無(wú)畏，實(shí)是難得的大將，唯有一點(diǎn)，生性好賭，平時(shí)賭也就罷了，到了戰(zhàn)場(chǎng)上，也是賭性難改，只是贏的時(shí)候多，別人看不出毛病，這一回，他大概是賭輸了。”

　　兵部官員連連搖頭，“說(shuō)實(shí)話，黃普公制定出海策略時(shí)，兵部就覺得不妥。再等一兩年，朝廷水軍就能完全占據(jù)上風(fēng)，將海盜一舉掃蕩，何必在戰(zhàn)船不足的時(shí)候急于出戰(zhàn)？黃普公自恃勇猛，拿陛下的信任和朝廷的水軍做賭注……唉，果真如此的話，咱們?cè)趺聪蛏蠄?bào)告？”

　　兩名官員都看向右巡御史。

　　瞿子晰開口道：“如實(shí)上報(bào)，陛下要的是實(shí)情，不是虛飾。”

　　兩官諾諾稱是，燕康道：“眼下只知道一件事，黃普公還活著，其它事情都是本官的猜測(cè)，做不得準(zhǔn)，按行程，陛下五日后會(huì)到，沒有意外的話，在這之前應(yīng)該能有確切消息。”

　　瞿子晰嗯了一聲，說(shuō)：“那船漁民，御史臺(tái)要見一見。”

　　“當(dāng)然，他們就在城里，隨傳隨到。”

　　三人又聊了一會(huì)，瞿子晰告辭，出了衙門，指定手下的一名御史去見漁民，拿一份口供回來(lái)。

　　回到住處，瞿子晰埋首于舊公文之中，查找黃普公失蹤的蛛絲馬跡。

　　黃普公的確有幾分賭性，但是出征之前的準(zhǔn)備極為充分，小到要帶多少淡水、多少備用木料都標(biāo)注得清清楚楚。

　　瞿子晰不懂軍務(wù)，卻也覺得這樣的將軍理應(yīng)百戰(zhàn)百勝，敗給海盜就是一件奇事，竟然投降，更加不可思議。

　　外面有人敲門。

　　“進(jìn)來(lái)。”

　　御史南直勁推門進(jìn)屋，拱手道：“大人找卑職？”

　　瞿子晰點(diǎn)頭，指著桌上、桌下的一摞摞公文，“你都看過(guò)了？”

　　這些公文都是東海國(guó)與兵部提供的副本，時(shí)間跨度將近一年，黃普公的經(jīng)歷幾乎都在上面，還有失蹤之后的查找經(jīng)過(guò)，也都詳細(xì)記錄在案。

　　“看過(guò)了。”南直勁從中書省調(diào)至御史臺(tái)，因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)豐富，被指定為閱書人。

　　“看出什么了？”

　　南真經(jīng)閉口不言。

　　“怎么，不能說(shuō)嗎？”瞿子晰略顯不滿，他雖然年輕些，但怎么也是右巡御史，屬于南直勁的頂頭上司，不該受到冷遇。

　　南直勁行禮，“卑職不敢無(wú)禮，可卑職所言皆是猜測(cè)之辭，不知大人是否想聽？”

　　“既然是猜測(cè)，就當(dāng)是參考好了，不會(huì)記錄。”

　　南直勁又一次行禮，“以卑職所見，樓船將軍敗得蹊蹺。”

　　“此話怎講？”

　　“一年多來(lái)，樓船將軍連戰(zhàn)連勝，海上群盜幾個(gè)月前就已作鳥獸散，突然集合在一起，擊敗大楚水軍，實(shí)在難以令人相信。卑職以為，群盜再集，可能是因?yàn)橛辛吮貏侔盐眨�而這把握只怕來(lái)自官府的人。”

　　“有人泄密，出賣了樓船將軍？”

　　“有這個(gè)可能。”

　　“會(huì)是誰(shuí)？”

　　南直勁指著那些公文，“黃將軍戰(zhàn)前計(jì)劃頗為細(xì)致，這本是好事，卻也容易被人利用，有機(jī)會(huì)提前看到計(jì)劃的人，自然有機(jī)會(huì)泄密。”

　　瞿子晰沉吟片刻，“國(guó)相燕康聲稱黃普公生性好賭，你以為呢？”

　　“若是只看黃將軍所寫的作戰(zhàn)書，這可不是一位好賭之人。”

　　瞿子晰點(diǎn)頭，覺得南直勁不愧是中書省老吏，“你聽說(shuō)了吧，剛來(lái)的消息，說(shuō)是黃普公投降海盜了。”

　　“人皆貪生，樓船將軍被俘之后若是選擇投降，并非沒有可能，可御史臺(tái)的職責(zé)只是查清他之前為何會(huì)戰(zhàn)敗。”

　　“嗯，有道理，你去一趟國(guó)相衙門，查問(wèn)清楚都有誰(shuí)能提前看到黃普公的作戰(zhàn)書。”

　　“是，大人。”

　　瞿子晰覺得自己離真相越來(lái)越近了。

　　吃晚飯時(shí)，一名仆人頻頻偷瞧右巡御史，似乎有話要說(shuō)，瞿子晰察覺到了，飯罷，單獨(dú)留下此人，“你叫趙豪？”

　　趙豪是東海國(guó)指派的仆人，立刻下跪，“大人好記性，還記得小人的姓名。”

　　“嗯。”

　　趙豪抬起頭，急切地道：“小人有話要對(duì)大人說(shuō)。”

　　“說(shuō)吧。”

　　“東海國(guó)內(nèi)有一人，即將承受千古奇冤，唯有大人能救之。”

　　“誰(shuí)？”瞿子晰馬上想到了黃普公。

　　“東海國(guó)都尉陸大鵬。”

　　瞿子晰皺眉，他見過(guò)陸大鵬，都尉名義上是一國(guó)的最高武將，其實(shí)手中沒多少兵馬，只負(fù)責(zé)糧草征集與文書往來(lái)，與軍吏無(wú)異，御史臺(tái)來(lái)到東海國(guó)之后，從未懷疑過(guò)此人有問(wèn)題。

　　“誰(shuí)要冤枉他？”

　　“就是大人您。”

　　“混賬話，本官何時(shí)要查他了？”

　　“馬上就要查了。”

　　瞿子晰先是大怒，隨后心中一動(dòng)，“把話說(shuō)明白。”

　　“已經(jīng)有人對(duì)大人說(shuō)過(guò)，樓船將軍戰(zhàn)敗，是因?yàn)樵獾匠鲑u了吧？”

　　瞿子晰沒回答。

　　趙豪繼續(xù)道：“無(wú)論大人現(xiàn)在懷疑誰(shuí)，最后都會(huì)指向陸都尉，他就是準(zhǔn)備好的替死鬼，給御史臺(tái)和朝廷一個(gè)交待。”

　　瞿子晰臉色微變，“你怎么會(huì)知道這些事？”

　　趙豪磕了一個(gè)頭，“實(shí)不相瞞，小人與陸都尉府中的廚子是結(jié)拜兄弟。陸都尉受到國(guó)相逼迫，已經(jīng)同意認(rèn)罪，這些天正與家人告別。小人聽說(shuō)此事之后，路見不平，來(lái)向大人道明，一則不希望看到好人受冤，二則不想看到大人與朝廷受到蒙蔽。”

　　瞿子晰十分驚訝，“好，本官明白了，如果事情真如你所說(shuō)，本官斷不會(huì)坐視不理，如果你在撒謊，御史臺(tái)不僅治官，也治得了你這種刁民。”

　　趙豪連連磕頭，“小人就算有一百個(gè)膽子，也不敢對(duì)大人撒謊啊。”

　　“退下吧，此事不要再對(duì)任何人提起，尤其不要對(duì)陸都尉一家提起，明白嗎？”

　　“明白，大人，小人明白。有大人做主，小人心里踏實(shí)了。”趙豪恭敬地退出

　　瞿子晰思考了半晚，次日看了漁民的口供，然后坐等回話。

　　午時(shí)前，南直勁回來(lái)，交上一份名單，都是有機(jī)會(huì)提前看到黃普公作戰(zhàn)書的人，共是七名，都尉陸大鵬的名字赫然在列，但是排在第一位的是國(guó)相燕康。

　　瞿子晰放下名單，問(wèn)道：“誰(shuí)最可疑？”

　　“燕國(guó)相與陸都尉。”

　　瞿子晰心中微微一震，“理由呢？”

　　“黃普公原是燕家之仆，如今平步青云，肅清海盜之后更是前途無(wú)量，據(jù)說(shuō)有可能掌管南軍，地位超過(guò)舊主，不免引來(lái)嫉妒。”

　　“嗯，陸都尉又是什么原因？”

　　“黃普公初返東海國(guó)剿匪時(shí)，因?yàn)閼?zhàn)船安排與陸都尉發(fā)生過(guò)多次沖突，兩人的不和在東海國(guó)人所共知。如今海盜已經(jīng)肅清大半，大批戰(zhàn)船即將成軍，無(wú)論誰(shuí)指揮作戰(zhàn)都可能取勝，陸都尉可能是想報(bào)仇，并且搶功。”

　　瞿子晰點(diǎn)頭，心里卻想，這個(gè)南直勁好大膽子，剛在京城得罪陛下，尚未得到原諒，就敢在東海國(guó)再行欺君之事。

　　南直勁不動(dòng)聲色，沒人能猜透他的心事。(未完待續(xù)。)


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