東海王隔了一天才去向皇帝報(bào)告情況，以顯示自己與平恩侯夫人不是太熟悉。

　　“進(jìn)宮求情的人不少，平恩侯夫人也來(lái)了，但她說(shuō)自己只是隨波逐流，主導(dǎo)者另有其人，是左察御史、吏部尚書(shū)馮舉的夫人，最后也是她的一句話起了作用——陛下今日勞動(dòng)勛貴子弟，日后也得照此對(duì)待皇子吧？”

　　皇子尚未出生，受到的關(guān)注比父親過(guò)去十幾年得到的還要多。

　　韓孺子問(wèn)道：“他們向誰(shuí)求情？”

　　東海王以苦笑作為回答，有些事情他是不能說(shuō)的。

　　韓孺子明白苦笑的含義，其實(shí)他已經(jīng)猜到，只是需要確認(rèn)一下。

　　左右無(wú)人，東海王上前小聲道：“陛下打算怎么辦？”

　　“軍令如山，朕不可能讓‘子弟軍’提前回京。”

　　“當(dāng)然，可是數(shù)十位朝廷命婦來(lái)求情，宮中一點(diǎn)反應(yīng)也沒(méi)有，顯得……太無(wú)情了吧？”

　　韓孺子十分為難，他不希望母親干政，但也不希望外人以為慈寧太后毫無(wú)權(quán)力，母親多半生都在受苦，理應(yīng)享受到眾星捧月。

　　“你有什么主意？”韓孺子既使心里有了決定，也要先問(wèn)一下別人的想法，這是他從書(shū)中學(xué)到的帝王之術(shù)，已經(jīng)養(yǎng)成習(xí)慣。

　　東海王卻要盡量揣摩皇帝的真實(shí)想法，“除了不能提前回京，陛下能做哪些讓步？”

　　“重賞？他們只是行軍，不是打仗，并無(wú)戰(zhàn)功。”

　　東海王笑道：“那些命婦在意的也不是戰(zhàn)功，而是自家子孫的身子骨能不能受得了，嗯……”

　　東海王瞥了一眼皇帝，放棄猜測(cè)，直接道：“陛下或許可以允許‘子弟軍’攜帶仆人，讓行軍途中稍微舒適一些。”

　　“攜帶仆人是將領(lǐng)的權(quán)力。”

　　“陛下若是一點(diǎn)讓步也不做，那就簡(jiǎn)單了，發(fā)一道圣旨，要求各家勛貴與各位大臣管好自家女眷也就是了。”

　　韓孺子笑了笑，“讓朕想想。”

　　東海王適可而止，沒(méi)再多說(shuō)什么。

　　當(dāng)天中午，韓孺子回寢宮與皇后一同進(jìn)膳。

　　皇后這兩天顯得有些心神不寧，韓孺子吃過(guò)飯，不經(jīng)意地說(shuō)：“皇后前晚提起‘子弟軍’，朕一直在想，朕做得或許真有些過(guò)分。”

　　有太監(jiān)、宮女在場(chǎng)，韓孺子稱“朕”，崔小君也要遵守規(guī)矩，起身退后，回道：“我只是隨口一提，陛下不必放在心上。”

　　“‘子弟軍’父兄皆是朝廷棟梁，朕的確應(yīng)該多考慮一下他們的感受。軍令如山，不可更改，而且‘子弟軍’已經(jīng)出發(fā)五天，想追回也來(lái)不及了。不過(guò)倒是可以允許各家派去仆人，許多子弟都還年輕，第一次行軍，需要有人照顧。”

　　崔小君面露喜色，目光中還有一點(diǎn)疑惑，“陛下仁慈，各家必定感恩戴德。”

　　“仆人最多兩名，兩千人的軍隊(duì)，回京的時(shí)候可不要變成幾萬(wàn)人。”

　　崔小君笑道：“該有限額，陛下是不是需要有人上書(shū)陳情，然后再頒布旨意？”

　　“那樣最好。”

　　皇帝極少主動(dòng)追加或改動(dòng)旨意，那會(huì)顯得不夠穩(wěn)重，在程序上，皇帝總是面對(duì)諸多意見(jiàn)時(shí)的裁決者。

　　朝廷的反應(yīng)出人意料地快速，當(dāng)天下午就有幾分奏章送上來(lái)，宰相申明志特意將它們挑出來(lái)，派人送到凌云閣。

　　皇帝的批復(fù)很快也回來(lái)了，開(kāi)恩允許各家向軍中派去仆人。

　　大批仆人其實(shí)就跟在“子弟軍”后面不遠(yuǎn)，一直不敢進(jìn)入軍營(yíng)。

　　旨意到達(dá)兵部，連夜以急信發(fā)出，追趕正在途中的“子弟軍”。

　　事情至此告一段落，韓孺子卻對(duì)馮舉感到不滿，一個(gè)有可能成為宰相的大臣，其夫人竟然進(jìn)宮向太后說(shuō)三道四，馮舉若是知情，有放縱之嫌，若是不知情，則治家不嚴(yán)，無(wú)論哪種情況，他都不適合執(zhí)宰朝綱。

　　韓孺子還想與母親開(kāi)誠(chéng)布公地談一談，慈寧太后仍然一如既往地愛(ài)自己的兒子，可她的一些做法卻在幫倒忙。

　　這兩件事都不急于進(jìn)行，韓孺子被另一個(gè)消息牽住了。

　　金純忠見(jiàn)過(guò)圣軍師之后，發(fā)現(xiàn)自己騎虎難下：不將望氣者的話當(dāng)真，日后若是真的發(fā)生什么事，自己負(fù)不起責(zé)任；如果當(dāng)真，又可能上鉤，成為望氣者的報(bào)復(fù)工具。

　　經(jīng)過(guò)一番思考之后，金純忠決定還是向皇帝如實(shí)匯報(bào)。

　　幾分求情奏章送來(lái)的時(shí)候，韓孺子正在聽(tīng)金純忠講述他與圣軍師的見(jiàn)面經(jīng)過(guò)，隨手寫(xiě)下早已想好的批復(fù)，交給太監(jiān)。

　　金純忠已經(jīng)說(shuō)得差不多了，“經(jīng)過(guò)就是這樣，微臣懷疑圣軍師是在撒謊，故意布下疑陣，目的是離間陛下與楊公。”

　　韓孺子目送太監(jiān)拿著奏章離開(kāi)，說(shuō)：“望氣者從不撒謊。”

　　金純忠一愣，沒(méi)明白皇帝的意思，據(jù)他所知，望氣者的全部手段都與謊言有關(guān)。

　　“純粹的撒謊不叫‘順勢(shì)而為’，望氣者總是改造真相。”

　　金純忠還是沒(méi)明白，他真正接觸過(guò)的望氣者只有圣軍師一人，對(duì)他們的手段耳聞得多，見(jiàn)識(shí)得少。

　　“比如那支前往碎鐵城的‘子弟軍’，在望氣者嘴下，會(huì)有截然相反的種種說(shuō)法。他可以對(duì)心懷不滿的大臣說(shuō)，‘皇帝忌憚世家，有意斬草除根，子弟軍此行兇多吉少。’”

　　金純忠有點(diǎn)明白了，“頂多一個(gè)月，‘子弟軍’就能安全返京，到時(shí)候望氣者怎么解釋？”

　　韓孺子微微瞇眼，想象自己就是望氣者，“初被望氣者蠱惑的人，通常既不會(huì)全信，也不會(huì)一點(diǎn)不信，而是患得患失。望氣者會(huì)更進(jìn)一步，提出幾條防范措施。只要對(duì)方接受，望氣者就能處于不敗之地：‘子弟軍’安全返回，這是他預(yù)防之計(jì)的功勞；‘子弟軍’若是發(fā)生意外，證明他開(kāi)始的說(shuō)法沒(méi)錯(cuò)，對(duì)方?jīng)]有全部接受，才導(dǎo)致如今的惡果。”

　　金純忠目瞪口呆，終于開(kāi)竅，“對(duì)楊公也是如此，楊公在外，做事難免會(huì)有不合陛下心意的地方，陛下只需動(dòng)念，就會(huì)越來(lái)越覺(jué)得望氣者所言極是。”

　　韓孺子點(diǎn)點(diǎn)頭，“不只如此，望氣者的手段多著呢，這只是一招。同樣是‘子弟軍’，望氣者也可以對(duì)心慌意亂的大臣說(shuō)，‘這是一次機(jī)會(huì)，別人家求情，生怕孩子受苦，你家卻迎難而上，表明孩子吃得苦中苦，必能在陛下面前嶄露頭角。’”

　　金純忠搖頭，并非不贊同，而是感到佩服，既佩服望氣者，也佩服皇帝。

　　韓孺子笑了一下，他倒真希望能有人向大臣說(shuō)出類似的話。

　　金純忠如釋重負(fù)，“這樣的話我就沒(méi)什么可擔(dān)心的了，圣軍師的目的就是要引起懷疑，陛下堅(jiān)持得住，我也沒(méi)問(wèn)題。”

　　金純忠告退，再不想這件事。

　　凌云閣里，韓孺子嘆息一聲，金純忠的確夠忠誠(chéng)，也很會(huì)辦事，但是不夠聰明，還是沒(méi)能理解“順勢(shì)而為”的全部意思。

　　無(wú)論望氣者如何順勢(shì)、借勢(shì)、度勢(shì)，“勢(shì)”總是真的。

　　韓孺子如此了解望氣者，全拜楊奉所賜，楊奉又從哪里學(xué)來(lái)的呢？楊奉自稱追查那個(gè)神秘組織已有多年，但是直到幾年前的齊王叛亂，他才與其他人一樣，關(guān)注到望氣者的身影，在此之前，他更關(guān)注地方豪杰。

　　楊奉才是最神秘的人。

　　韓孺子一時(shí)沖動(dòng)，很想召見(jiàn)圣軍師，馬上改變主意，見(jiàn)欒半雄就已是一個(gè)錯(cuò)誤，見(jiàn)圣軍師并無(wú)益處。

　　不管怎樣，他仍然相信楊奉，這就夠了。

　　韓孺子排除雜念，接下來(lái)的幾天里，他有極其重要的事情需要處理。

　　在他桌上，放著宰相申明志的第五份乞骸骨書(shū)。

　　“乞骸骨”是請(qǐng)求致仕的委婉說(shuō)法，希望向皇帝討回自己的殘軀，返鄉(xiāng)等死，最后掩埋在故土之下。

　　申明志幾乎一天一份奏章，交印之心十分迫切。

　　如果申明志不是與韓稠有染，韓孺子很可能會(huì)真心挽留，畢竟他所屬意的宰相人選，資歷都還淺，需要一段時(shí)間過(guò)度。

　　共有三人可繼任宰相，馮舉最合格，皇帝卻不欣賞，瞿子晰、卓如鶴才華足夠，但也各有缺陷。

　　申明志對(duì)待自己的時(shí)候常常出錯(cuò)，看別人的眼光卻是很準(zhǔn)。

　　瞿子晰弟子眾多，在讀書(shū)人當(dāng)中威望極高，由他任相，呼聲肯定高漲，這是好事，也是壞事，宰相不是教書(shū)先生，如何處理與弟子的關(guān)系，對(duì)瞿子晰將是一個(gè)極大的考驗(yàn)。

　　卓如鶴進(jìn)士出身，為官多年，輔佐過(guò)太子，在六部任過(guò)職，郡守也做過(guò)幾年，難得的是了解民間疾苦，熟悉官場(chǎng)的種種手段，治官、理民都沒(méi)問(wèn)題，遺憾的是缺少大將之風(fēng)，面對(duì)突變會(huì)不知所措。

　　韓孺子拿過(guò)三張紙，分別寫(xiě)下三人的姓名，端詳良久，心中反復(fù)斟酌。

　　宰相要的就是穩(wěn)重，何必非有大將之風(fēng)？鄧粹倒是擅長(zhǎng)隨機(jī)應(yīng)變，可是任何一位皇帝都不會(huì)讓他當(dāng)宰相。

　　韓孺子終于做出決定，卓如鶴就是下任宰相，瞿子晰正當(dāng)壯年，可以等。

　　隨后他的目光落在“馮舉”兩個(gè)字上，這才是他即將面臨的挑戰(zhàn)，必須讓這位新任左察御史知難而退，才能穩(wěn)住群臣。

　　“朕乃孤家寡人。”再想起這句話，韓孺子心中涌起的是斗志，而不是孤獨(dú)與衰老。

　　桌上還有一張空白的紙，韓孺子看了一會(huì)，怎么也無(wú)法擺脫一個(gè)念頭，于是提筆給楊奉寫(xiě)信。(未完待續(xù)。)


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