皇帝一行按照最初的路線繼續(xù)巡狩，從北方轉(zhuǎn)向東海國、齊國，齊國已被分割為臨淄國和一郡數(shù)縣，亂事初平，卻已看不出多少兵災(zāi)的痕跡，皇帝宣布大赦，重賞平亂將士，調(diào)回原地，只留少數(shù)人組建水軍。

　　亂軍大敗，但是參與叛亂的許多海盜以及首惡逃至海上，仍是一個隱患。

　　大楚原有水軍，規(guī)模太小，而且分散，韓孺子將各軍集中在一起，派任大將，接下來就是一邊征兵，一邊建造舟船，兵部估計，三年方有小成，想要一舉掃平海盜之患，至少也要五年。

　　韓孺子能等，他已不像最初時那么急迫了，一切都需要，最關(guān)鍵的是，大楚早已疲敝多年，急需休養(yǎng)生息。

　　在群臣的強(qiáng)烈建議下，皇帝沒有南下太遠(yuǎn)，只是臨江而望，然后踏上返京之路。

　　譚家人除了王妃以外，則必須留在東海國，接受官府的監(jiān)督，數(shù)名年輕子弟赴北從軍，立功恕罪。

　　對江湖人，韓孺子也不那么急于打擊了，他需要制定一個更完善的計劃。

　　洛陽官員出城百里，到河南郡邊界恭迎皇帝，排場比上一次還要隆重。

　　時值夏末，宮中不停地派人送信，催促皇帝快些返京，韓孺子在洛陽只能停留三天。

　　王堅火不是第一批受到召見的人，直到第三天才接到旨意前往行宮。

　　丑王預(yù)感到要白忙一場，皇帝還在路上的時候，他就寫好了奏章，通過信使送給皇帝，將一切說得清清楚楚，表示有大量證據(jù)留在手里，皇帝需要的話，隨時都可以交出來。

　　可皇帝等了這么久才召見他，顯然是對如何處理洛陽猶豫不決。

　　行宮里有一座后花園，皇帝邀請丑王一塊賞花，幾名太監(jiān)捧著果酒等物遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面，不影響兩人交談。

　　兩人閑聊了一會，韓孺子微笑道閣下似有心事。”

　　王堅火已經(jīng)不抱希望，皇帝經(jīng)歷過晉城之圍以后，身上的銳氣少了許多，做不成大事，“流民皆已遣送回鄉(xiāng)，有一些人可能來不及種糧了，但這都是地方上要解決的問題，草民幫不上忙，草民今日是要向陛下辭行。”

　　“你要離開洛陽？”

　　“嗯，四處云游，然后去臨淄落腳，那里有草民的一所宅院。”

　　河南尹韓稠向丑王贈送了兩所宅院，一所在京城，一所在臨淄，王堅火都已在奏章里寫明。

　　韓孺子笑了兩聲，丑王在點醒，帶頭走進(jìn)附近的一座亭子里，太監(jiān)們立刻送上果酒，隨后退下。

　　“事情很難辦。”韓孺子開誠布公，他征詢過許多人的意見，除了崔騰，都以為洛陽不好治理，抓的人太少，無濟(jì)于事，抓的人太多，只怕整個大楚的商業(yè)運(yùn)轉(zhuǎn)都會受到巨大影響，至于韓稠，乃是皇帝的長輩，又得王美人的歡心，處置此人尤其要。

　　王堅火無意勸說，點頭道草民明白，草民只有一事相求。”

　　“請說。”

　　“大批流民為了返鄉(xiāng)，從商人手中借錢借糧，到了秋后，免不了要賣地、賣人，淪為奴隸，家破人亡不說，對朝廷也沒有半點好處。”

　　“嗯，閣下覺得該辦？”

　　“允許各地百姓從官府借貸，暫度難關(guān)。”

　　“各地官府未必有這么多錢，再有幾位河南尹這樣的官員，大可接受商人的賄賂，強(qiáng)迫百姓還貸。”

　　王堅火輕嘆一聲，“陛下既有難處，就當(dāng)草民沒提過吧。”

　　“不，這件事總需解決，你還有別的辦法嗎？”。

　　王堅火想了一會，搖搖頭，“草民盡力而為，或許還能救一些人。”

　　“流民與閣下非親非故，閣下尚且要盡力而為，朕乃大楚皇帝，怎敢置身事外？”韓孺子招手，張有才從外面進(jìn)來，將一份折好的紙放在石桌上。

　　王堅火得到示意，打開看了一眼，那是一道還沒有頒布的圣旨，上面寫著皇帝即將返京，感念百姓流離失所的艱辛，只要是返鄉(xiāng)歸籍的流民，某年月日至某年月日期間的借條，一律上交地方官府，各地再匯集到京城，皇帝將開私庫，替百姓償還。

　　王堅火看畢，大吃一驚，抬頭看向皇帝，這才明白，謹(jǐn)小慎微只是表象，皇帝仍有一顆決絕之心。

　　“陛下……”驚訝過后，王堅火還是有話要說，“借條可以造假，陛下一開此口，只怕賬務(wù)成倍上漲，陛下……還得起嗎？”。

　　韓孺子微笑道所以朕需要閣下收集的名單與證據(jù)，來要錢可以，朕絕不賴賬，但也要說道說道他們的這些枉法之事。”

　　王堅火恍然大悟，皇帝這是先將賬背到身上，然后再嚇得商人們不敢要賬。

　　“這是……哪位高人替陛下出的主意？”王堅火也不年輕的皇帝能想出這樣的主意。

　　這的確不是韓孺子的功勞，而是喬萬夫擬定的計劃。

　　“朕身邊自有良臣。”韓孺子含糊道，“閣下覺得可行嗎？”。

　　“可能還是會有不怕死的人向陛下要賬。”

　　“只要是正常虧欠，此人又無枉法之事，朕愿意償還。”

　　王堅火尋思了一會，“這意味著陛下不會立刻處置洛陽的商人？”

　　“商人逐利，可是也能溝通有無，多之傷民，缺之更傷民，收其利留其人，以觀后效。”

　　“他們改不了。”

　　“若是洛陽官員都能像閣下一樣清廉公正，商人無賄可行，還改不了嗎？”。

　　王堅火聽出了皇帝的留用之意，起身離凳，想要跪下謝絕，皇帝示意他坐下，王堅火道像草民這樣的人，當(dāng)不得官。”

　　“朕不強(qiáng)求。”韓孺子還是有些遺憾，“群丑可宥，首惡必除，朕起碼要讓洛陽商人一時半會不敢再與官員勾結(jié)。”

　　“即便那是宗室子弟？”

　　韓孺子點頭，“但是朕的手段可能不符合閣下的期盼，朕要給河南尹升官。”

　　王堅火一愣，“升官？”

　　“河南尹韓稠選秀有功，朕要提拔他為宗正卿，算是升了半級，明日隨朕入京，今后前途無量。”

　　韓稠一家?guī)状�在洛陽�?jīng)營，根深蒂固，先將他從洛陽調(diào)離，將會更好收拾一些。

　　“陛下了解選秀的內(nèi)幕嗎？勛貴之家想將的女兒送進(jìn)宮，要向河南尹送禮，普通人家不愿攀龍附鳳，也得送禮，河南尹爭到半數(shù)名額，可是一筆大買賣。”

　　“嘿，河南尹這算是囤積居奇，可他算錯了買主，這回必定血本無歸。”

　　王堅火再無疑惑，由失望變成欣喜，又由欣喜變成敬佩，心中甚至生出一股沖動，想要向皇帝宣誓效忠，但他忍住了，他了解的性格，終究不愿受到束縛，于是道草民還有一計，陛下要聽嗎？”。

　　“洗耳恭聽。”韓孺子微笑道。

　　丑王早就揣著此計，一直不說，確認(rèn)皇帝真要做事之后，才肯披露腹心。

　　王堅火起身拱手，正色道草民王堅火，承陛下之恩，監(jiān)督流民安置，收受兩所宅院以及大量財物，證據(jù)確鑿，甘愿伏法。陛下欲治洛陽，請先從草民起。”

　　韓孺子輕嘆一聲，他之前曾在圣旨中斥責(zé)過王堅火，目的是幫他行事，看來王堅火是嘗到了“甜頭”，還想繼續(xù)下去，令從朝堂徹底脫身，重返江湖。

　　韓孺子嘆息，因為他剛剛送走一位不愿留在大楚的人。

　　“好，如閣下所愿。”

　　王堅火跪下，真心實意地磕頭謝恩。

　　河南尹韓稠還不“升官”的消息，見皇帝這次到來不像上次那么冷傲，愿意入住他所安排的行宮，極為高興，將選中的大量秀女聚在一起，早讓畫工圖描成冊，皇帝可以按圖索人，也可直接鑒賞。

　　皇帝在洛陽停留的最后一個早晨，就用來做這件事。

　　各級官員都被召至行宮里，河南郡的差人抬來整整三大箱畫冊，韓稠很謹(jǐn)慎，早就找來洛陽城里最有名的媒婆，由她向皇帝講解各女的特點。

　　媒婆為此準(zhǔn)備了將近一個月，為將某女突出或是隱藏，她收了不少禮物，因此斗志昂揚(yáng)，準(zhǔn)備在皇帝面前一展身手，作為一生中保媒拉纖的巔峰之作。

　　結(jié)果她卻沒有用武之地，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見皇帝一眼，一肚子美言活活地憋在肚子里，據(jù)說她回家之后大病一場，好多年沒再保媒。

　　與她相比，河南尹韓稠更是倒霉。

　　當(dāng)著眾多河南郡官員，中司監(jiān)劉介宣讀了幾道圣旨，第一道就是將所有選秀女子送回各自家中，皇帝在圣旨中自責(zé)，以為晉城之圍皆是皇帝一人之過，以至天下震動，官民懸心，萬幸得脫，不敢再擾百姓，三年之內(nèi)，不許選透，十五歲以上的民女，許其嫁人。

　　皇帝將選秀與晉城之圍聯(lián)系在一起，沒人敢吱聲，韓稠汗流浹背，很快就，這才只是霉運(yùn)的開始。

　　第二道圣旨將丑王發(fā)配到北疆，罪名是收受賄賂，鑒于王堅火安置流民有功，又肯主動認(rèn)罪，許其不戴枷鎖，家人、財物皆不受牽連。

　　第三道圣旨就是后來赫赫有名的“代償令”，皇帝將流民近幾個月寫下的所有欠條借據(jù)都收歸手中，韓稠當(dāng)時卻對這一道圣旨最不感興趣。

　　第四道圣旨，河南尹韓稠勞苦功高、忠心可嘉，堪為宗室表率，特升任宗正卿，即日隨駕進(jìn)京。

　　韓稠當(dāng)場暈倒在地，連“謝恩”的機(jī)會都沒有。

　　韓孺子命人抬著韓稠上路，回轉(zhuǎn)京城，經(jīng)此一行，他明白了許多道理，尤其是楊奉的那句話：

　　人的一生有兩次成熟，第一次能做，第二次不能做。

　　“不能”并非不做，而是更巧妙地做。

　　韓孺子還有匈奴的大仇未報，云夢澤、東海群盜、西域筑城等諸多隱患也需解決，但他首先得回皇宮，面對身邊最為親近的人。

　　（本卷結(jié)束）(未完待續(xù)。)


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