話說(shuō)鄭家大夫人上次把蒿氏從蘇家?guī)Щ剜嵓抑�后，因�(yàn)樾睦镉袣猓�怕自己說(shuō)出太重的話來(lái)，于是就讓蒿氏閉門(mén)思過(guò)，暫時(shí)采用冷落的態(tài)度。

　　過(guò)了一天，她的心情平和了一些，這時(shí)才找蒿氏來(lái)問(wèn)話。“你還沒(méi)老，怎么就干起老糊涂的事來(lái)了？你非要逼著七姑娘寫(xiě)那封信做什么？”

　　蒿氏跪在地上，在這種時(shí)候依然打扮得十分精致，可見(jiàn)是十分愛(ài)面子的人，答道：“因?yàn)榉蚓�愿意�?tīng)七姑娘的話！不愿意聽(tīng)我的話！”

　　鄭家大夫人激動(dòng)了，表情不以為然，當(dāng)即駁斥道：“笑話！二少爺是我兒子，難道不肯聽(tīng)我的話嗎？誰(shuí)說(shuō)他聽(tīng)七姑娘的話？你不先來(lái)告訴我，卻去逼七姑娘，結(jié)果怎樣？你還不醒悟嗎？”

　　一想到自己心急，把這事辦砸了，蒿氏的眼淚滾滾而下，哭得十分傷心。

　　鄭家大夫人看見(jiàn)兒媳婦哭，不免心生同情，但是又覺(jué)得兒媳婦可恨。如果蒿氏傷了蘇家的不欺，那么鄭家第一時(shí)間就會(huì)把蒿氏掃地出門(mén)！蘇家和鄭家的感情豈能讓一個(gè)愚蠢的糊涂蟲(chóng)給破壞了？

　　鄭家大夫人宣布懲罰：“以后，不準(zhǔn)你去蘇家！從今天開(kāi)始，你安心做針線活，凡是易哥兒穿的衣衫，都由你來(lái)做，不許借別人的手！做女紅是你的本分，免得你惹是生非！”

　　“惹是生非”這四個(gè)字的評(píng)價(jià)讓蒿氏頓時(shí)面紅耳赤，又羞又惱，終于低下了頭。

　　然后，鄭家大夫人吩咐胡嬤嬤帶禮物去蘇家一趟，算是賠罪。感情是需要維護(hù)的，經(jīng)不起那些無(wú)理取鬧的折騰。

　　——

　　上午，看見(jiàn)天氣晴朗，鄭晴川就輕輕地嘆一聲氣，知道自己今天去福國(guó)公府的計(jì)劃要泡湯。

　　阿韻卻一個(gè)勁地鼓勵(lì)鄭晴川去看阿清。

　　李太醫(yī)早早地來(lái)了，先檢查小娃娃的健康，接著幫鄭晴川和阿韻診脈，然后接手何嬤嬤這個(gè)牙痛病人。

　　恰好，胡嬤嬤帶著禮物來(lái)了。

　　鄭晴川看見(jiàn)胡嬤嬤，不知是想到了什么主意，頓時(shí)眼前一亮！

　　胡嬤嬤看見(jiàn)了鄭晴川那精光閃閃的眼眸，心中頓時(shí)一寒，警惕起來(lái)，心想：七姑娘是不是把歪主意打到我身上來(lái)了？

　　對(duì)胡嬤嬤而言，她和鄭晴川之間的陳年往事還歷歷在目！甚至一想起鄭晴川，她就忍不住覺(jué)得手背上的皮隱隱地作痛。印象這東西真像烙印一般，可以持續(xù)許多年！

　　鄭晴川讓胡嬤嬤坐下，笑道：“胡嬤嬤，姨母有空閑嗎？”

　　胡嬤嬤對(duì)鄭晴川懷著十二分警惕，甚至不敢笑，一本正經(jīng)地答道：“大夫人忙，讓我送海參來(lái)給七姑娘�！�

　　鄭晴川先道了謝，但是有點(diǎn)失望，坦白道：“阿清在信上說(shuō)這幾天不舒服，想見(jiàn)阿韻和我，可是我不方便去做客，阿韻一個(gè)人不敢去國(guó)公府。”

　　意思是：如果有長(zhǎng)輩陪同阿韻去福國(guó)公府，就好了！

　　胡嬤嬤聽(tīng)完后，一顆心頓時(shí)輕松了，爽快地道：“七姑娘放心！我回去轉(zhuǎn)告大夫人！”

　　鄭晴川連忙又回贈(zèng)禮物，讓胡嬤嬤把阿韻親手做的糖楊梅帶回去給鄭家大夫人。

　　等胡嬤嬤一走，阿韻又來(lái)磨嘰鄭晴川。鄭晴川笑道：“如果姨母有空，就可以讓姨母陪你去看阿清�！�

　　果然沒(méi)讓鄭晴川失望，小半個(gè)時(shí)辰之后，鄭家大夫人的馬車(chē)來(lái)到蘇家，接阿韻去福國(guó)公府。

　　鄭晴川抱著不欺，走到大門(mén)口送阿韻上馬車(chē)，她轉(zhuǎn)身回到西跨院的時(shí)候，忽然聽(tīng)到一聲十分痛苦的尖叫�！鞍　�—”

　　鄭晴川嚇一跳，小娃娃估計(jì)也害怕，連忙把小臉埋在鄭晴川的肩窩里，拱了拱。鄭晴川伸手輕拍他的后背，哄他。

　　小丫鬟連忙告訴：“少夫人放心！沒(méi)事！是李太醫(yī)在幫何嬤嬤拔牙！”

　　鄭晴川問(wèn)：“一定要拔��？”

　　小丫鬟道：“李太醫(yī)說(shuō)，長(zhǎng)痛不如短痛！何況，何嬤嬤年紀(jì)大了，不需要愛(ài)美。如果是小姑娘，那就不拔！”

　　鄭晴川想起昨天何嬤嬤說(shuō)“怕說(shuō)話漏風(fēng)”，頓時(shí)忍俊不禁。她吩咐小丫鬟：“去告訴廚房，這兩天都準(zhǔn)備粥，粥里的肉和青菜一定要切碎，切成可以包餃子的那種。每一頓都換一個(gè)花樣，做何嬤嬤喜歡的口味�！�

　　“是！”小丫鬟笑著答應(yīng)，轉(zhuǎn)身走了。

　　然后鄭晴川就沒(méi)回自己屋去，而是抱小娃娃去外院找蘇牧。

　　——

　　下午，阿韻高興地回來(lái)了，說(shuō)：“阿清沒(méi)有生�。　�

　　鄭晴川也開(kāi)心，道：“那真好！她是不方便出府，是嗎？”

　　阿韻點(diǎn)頭，道：“福國(guó)公府的老夫人病了，阿清要照顧她。聽(tīng)說(shuō)是痛風(fēng)的老毛病了！我剛才在外院又看到那個(gè)姓荀的客人了，他怎么還在我們家？”

　　鄭晴川神神秘秘地笑道：“蘇牧挺欣賞他，讓他暫時(shí)住在外院的客房里，如果不出意外，大概會(huì)住到明年三月開(kāi)恩科的時(shí)候吧！”

　　阿韻沒(méi)什么反應(yīng)，大概覺(jué)得這和自己沒(méi)關(guān)系，伸手去抱小娃娃，道：“什么時(shí)候教不欺走路�。俊�

　　鄭晴川不敢隨便開(kāi)阿韻的玩笑，因?yàn)榘㈨嵤菋珊�、臉皮薄的小姑娘，于是就沒(méi)再提荀鐵侶了，立馬順著阿韻的話答道：“等他滿周歲吧！聽(tīng)說(shuō)孩子太早學(xué)走路，腿就長(zhǎng)得不好看�！�

　　阿韻開(kāi)心地道：“我們家不欺要長(zhǎng)成最好看的孩子！”說(shuō)完，在小娃娃的額頭上親一下！

　　與此同時(shí)，荀公子小心翼翼地找青山打聽(tīng)：“蘇家姑娘定親了嗎？”

　　青山覺(jué)得好笑，大概所有墜落情海的男女在別人眼里都是可笑的，答道：“大姑娘已經(jīng)出嫁，二姑娘以前定過(guò)親，后來(lái)蘇家沒(méi)了洪老太爺撐腰，雙方就解除婚約了�！鼻嗌酵ㄟ^(guò)察言觀色，知道蘇牧對(duì)荀公子的態(tài)度，所以才敢實(shí)話實(shí)說(shuō)。如果隨隨便便一個(gè)外人拿這個(gè)問(wèn)題來(lái)問(wèn)他，他肯定不會(huì)回答的。

　　荀公子立馬眼睛一亮，然后心不在焉地站在迎春花藤架下思考，仿佛已經(jīng)靈魂出竅。

　　蘇牧也沒(méi)有閑著，寫(xiě)下一封信，交給浮云和蕭蕭，吩咐道：“去山西打聽(tīng)荀家的事，特別是荀公子的親事。聽(tīng)說(shuō)荀老爺是靈丘縣的知縣，你們先打聽(tīng)這些，然后去大同府探望蘇靖老爺，把這封信交給他�！�

　　家族中排行第二的堂伯父蘇靖這些年一直在山西做官，可能是那個(gè)地方的官場(chǎng)太滋潤(rùn)了，以至于他一直沒(méi)想著挪窩。

　　眼前是阿韻的大事，所以蘇牧不敢聽(tīng)信荀公子的一面之詞，特意讓浮云和蕭蕭去調(diào)查。如果荀公子沒(méi)有撒謊，以后蘇牧肯定會(huì)更加信任他。

　　——

　　荀公子也給家中寄去了一封信，信上先說(shuō)蘇家是個(gè)清靜的地方，適合溫書(shū)，接著夸贊蘇牧是名副其實(shí)的狀元，學(xué)識(shí)非常卓越，然后說(shuō)自己想向蘇家求親。但是他不敢自作主張，要先征得父母的同意。

　　不過(guò)，這些規(guī)規(guī)矩矩的事暫時(shí)都無(wú)法磨滅阿韻留在他腦海中的樣子。情感是不由自主的事，以至于他一天之中會(huì)想起阿韻十多次，而且每次心里都有甜意。

　　如今他接受蘇牧的邀請(qǐng)，搬來(lái)蘇家外院客房住，非但沒(méi)有近水樓臺(tái)先得月，反而加重了“求之不得，寤寐思服”的感受！

　　——

　　荀公子住在蘇家，蘇家的仆人們沒(méi)一個(gè)敢怠慢他。因?yàn)榇蠹叶伎吹搅颂K牧對(duì)荀公子的態(tài)度。

　　到了臘月，蘇牧又留荀公子在蘇家過(guò)年。

　　這時(shí)，小名叫不欺的小娃娃已經(jīng)可以吃輔食了。他最嫌棄吃魚(yú)。每次鄭晴川喂魚(yú)給他，他就一臉郁悶，逗得鄭晴川和阿韻都哈哈大笑。

　　到了臘月二十七，付庭邀請(qǐng)?zhí)K牧和洪崢長(zhǎng)去皇家獵場(chǎng)狩獵。蘇牧因?yàn)樵谔┥降臅r(shí)候?qū)︵嵡绱òl(fā)過(guò)誓，不再打獵，所以就拒絕了邀請(qǐng)。洪崢長(zhǎng)欣然前往！

　　下午，福國(guó)公府給蘇家送來(lái)一整頭鹿，還有野雞、野兔、野豬等獵物，又有兩馬車(chē)的年貨，其中包括各地進(jìn)貢給宮廷的東西，另外，特別地給小娃娃準(zhǔn)備了一件輕盈的紫貂裘，還有一匹名貴的小馬駒。

　　送親家的禮越厚，就證明付庭對(duì)自己的妻子越喜歡，應(yīng)了愛(ài)屋及烏那句話。

　　付家送禮送得誠(chéng)摯，蘇家收禮收得開(kāi)心，然后蘇牧吩咐仆人們準(zhǔn)備回禮。

　　蘇家的禮不像福國(guó)公府那樣財(cái)大氣粗，但是誠(chéng)意十足，有山西產(chǎn)的葡萄酒二十壇、長(zhǎng)江的野生鱉二十個(gè)、珍貴的蘭花盆景六種、各類民間果脯一共二十小瓷壇，再加上不少湘繡、蜀繡和蘇繡，最后壓軸的是一幅畫(huà)。

　　葡萄酒是蘇靖派人送來(lái)的，長(zhǎng)江的野生肥鱉自然是蘇牧托鄭友幫的忙，因?yàn)猷嵱言陂L(zhǎng)江那里操練水兵，做這點(diǎn)事可謂是唾手可得！鱉可謂是人間排得上前十的美味。

　　蘭花盆景是洪悅景的杰作，洪悅景喜歡種蘭花，而且品味不俗。果脯則是阿韻和鄭晴川親手腌制的，這是她們倆的空閑愛(ài)好。愛(ài)吃美食的人也愛(ài)做美食！其中，裝果脯的小瓷壇是鄭晴川派人去景德鎮(zhèn)特別定做的，上面的彩畫(huà)是照著阿韻的畫(huà)做的，畫(huà)的不是花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)，而是胖乎乎的小娃娃，原型就是不欺，有的在玩、有的在笑、有的在睡……表達(dá)了多子多福的寓意。

　　那幅畫(huà)自然是鄭家大老爺?shù)淖髌罚【瓦B當(dāng)今皇上都稱贊鄭家大老爺?shù)漠?huà)作，所以這畫(huà)絕對(duì)當(dāng)?shù)闷饓狠S的角色！

　　蘇家團(tuán)結(jié)親友，把回禮準(zhǔn)備得這么有誠(chéng)意，是為了向付家表示蘇家有能力給阿清撐腰，而且蘇家重視阿清、維護(hù)阿清！還有一個(gè)意思，就是——讓福國(guó)公府不敢把阿清當(dāng)成小門(mén)小戶的女兒！

　　看看這些禮物，哪里有讓人挑剔的地方？是不夠清雅呢？還是不夠價(jià)值連城呢？還是冷冰冰地缺乏親情呢？

　　雖然蘇家的門(mén)第比不上福國(guó)公府高貴，但是蘇家這重親情的態(tài)度讓付家人都不禁為之側(cè)目。再加上，這是阿清嫁入福國(guó)公府之后迎接的第一個(gè)新年，所以這個(gè)開(kāi)頭非常重要。挑對(duì)了時(shí)間點(diǎn)，這次蘇家做的事可謂是事半功倍！

　　福國(guó)公府接到這些禮物之后，心情比較復(fù)雜。付家大夫人覺(jué)得兒媳婦和親家給自己增加了面子，心情歡喜，連忙把這件事去告訴她的婆婆——付家老夫人；付家的其他幾位夫人則有點(diǎn)不樂(lè)意，因?yàn)樗齻円灿袃合眿D和親家啊，心里有點(diǎn)吃醋！人多就容易互相比較，有人占上風(fēng)，有人落下風(fēng)。福國(guó)公府的仆人們見(jiàn)風(fēng)使舵，他們心里的巴結(jié)之風(fēng)偏向了阿清這個(gè)大少奶奶。

　　話說(shuō)，越是尊貴的地方，就越是喜歡扒高踩低，因?yàn)楦哔F和卑賤正是這種地方的生存規(guī)則！

　　臘月二十八，阿清就派人給鄭晴川和阿韻送了信來(lái)，說(shuō)自己非常喜歡那二十壇果脯和小瓷壇子。從字里行間，可以看出來(lái)阿清的心情很愉快！

　　知道阿清愉快，鄭晴川和阿韻也覺(jué)得愉快。之前那番準(zhǔn)備總算沒(méi)有白辛苦！

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　　小伙伴們，早安！


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