從玉寧到樂安需要兩日路程，路上風雪太大，主仆二人返回樂安時，皆是一身化不去的霜雪。

                  聽風守在付記門前探頭，遙遙看見二人架馬而歸，連忙迎上前去，“公子怎地這樣就回來了，快進鋪里掃掃風塵，暖暖身子。”

                  “外頭總不及家里好。”付錦衾翻身下馬，讓聽風接過韁繩，人卻習慣性地朝對門掃了一眼。

                  爭搶假圖的人不足為懼，反倒是這個住在他對面的鄰居，常叫他——

                  “這是什么意思？”付錦衾原本已經邁開的腳忽然頓住，重新將視線落到酆記緊閉的大門上。

                  “這是。”聽風咽了一口口水。酆記門上有張裁得很大的“封條”，斜切兩扇門頁，若非是白底，會以為是張貼歪的春聯。

                  聽風窺著付錦衾臉色道，“這是姜掌柜讓人貼的。她那邊的伙計說她病了，這輩子都不見客，不管是您還是...  ...狗，都不用來探望。”

                  說完以后噤聲。

                  付閣主是何等人物，天機閣是何等分量，縱使神蹤不定，罕有人見其真容，也被眾派忌如神殿高臺，何時與狗相提并論過，這點別說付錦衾，連守在付記的暗影都覺得接受不了。

                  “她這次又是讓哪頭驢踢了？”付錦衾問聽風。

                  “大致是。”聽風花了一點時間跟付錦衾解釋張家毀約的事，門外的雪一直下，漸漸將三人的頭頂都染白了。

                  一刻鐘后，酆記門上咬著元寶印的銅面門牙，不疾不徐地在門上叩了三下，焦與循聲開了半扇門頁，在叩門的折玉、聽風身后，看到了眼里沒有一絲笑意，卻勾著嘴角的付錦衾。

                  這位爺不知打哪兒回來，戴著風帽，身上披著蝠翼緞金呢披風，帽子上都沾著厚密風雪。

                  焦與沒料到付錦衾會在時隔幾日之后親自登門，楞了許久方遲鈍道，“付公子，您來了。”

                  “唔。”付錦衾拾級而上，“來看看人還在不在，用過藥了嗎？”

                  石階上的風擰著旋兒的在他腳下打轉，焦與莫名覺得身上發冷，硬著頭皮胡說八道，“用過了，一連吃了好幾日，現今看著倒也有些顏色，只是身子骨還不大好。”

                  付錦衾徑直往鋪子里走，明顯是要親自“看看”。

                  焦與抓著門頁踟躕。

                  對于付錦衾這個人，他其實是有些忌憚的，說不上為什么忌憚，只知此人輕易不能招惹。江湖人看江湖人是另有一番計較的，付錦衾身上沒有江湖氣，也沒有富家公子的輕浮，一應身份在樂安都有跡可循，他暗自查過，依然覺得看不透此人。

                  “付公子，我們掌柜的還沒大好，之前便囑咐過不讓您來探她，擔心過了病氣。”

                  姜染成為全城“狗不理”的時候，只有付錦衾肯搭理她，這會子人來了，焦與不管從哪個角度都不好意思將人拒之門外，嘴上又少不得要攔阻。

                  “她倒是會為我著想。”付錦衾如過往一樣進了二門，步子邁得不急，話也說得和緩，背影卻是不容置喙，至于左右為難的焦與，自有折玉聽風應付。

                  三人在門口僵持，剛買了一吊肉，準備送到后廚剁碎的童換一看勢頭不對，拎起裙子，拔腿就往后院報信。可惜這人速度雖快，嘴皮子卻跟不上腳程，一句‘掌柜的，債主子來了，您再不跑就完了’燙嘴山藥似的在嘴里倒騰了幾個來回，楞憋成了一句——

                  “來，你完了！”

                  姜染正坐在棺材上望天，聞言猛地看向童換，露出一臉不可置信，“你說誰完了？”

                  她都這樣了還能完到什么程度，她是不想干了嗎？小跑進來給她添堵。

                  “不，我，我...是說。”童換連比劃帶結巴，越急越說不出口。

                  “你剛說誰來了？”姜染替她回憶。

                  “對對對...  ...”童換急得跳腳。

                  “對誰？”姜染聽得也急。

                  “誰知道誰來了，竟讓她嚇成那樣。”

                  聽童換說話得用點好耐性去換。付錦衾緩步從月亮門外走進來，先童換一步回答了姜染的問題。

                  姜染脊梁骨一僵，繼而覺得，整顆心都快沉到胃里去了。

                  我確實完了。

                  這是她的第一反應。

                  后院茶花樹下置著一把太師椅，付錦衾解了披風上的素絨領扣，靠坐到椅子里，偏頭看她，“你大好了？”

                  外頭的雪停了，他卻沾著一頭霜白，神色上看不出好壞，反正沒笑模樣。

                  姜染倒吸一口涼氣兒，說，“沒好，腔子疼得厲害。”捂著心口從棺材板上跳下來，手腳都不大聽自己個兒使喚。

                  童換上前扶了她一步，她還不記她的好，胳膊肘一抖，讓她該干嘛干嘛去！

                  這鋪子里嘴皮子利索的不在少數，怎么偏就是她跑來跟她報信，她剛才但凡多憋出一句債主來了，她都來得及跳墻跑！

                  童換心里也不痛快，心說這不成狗咬呂洞賓了嗎？消息沒帶到，我人是不是到了，到了以后是不是張嘴了，張嘴以后你沒猜出來,“怪，怪，怪，得了誰。”

                  這話她沒當她面說，拎著肉從院里出來，快走到廚房才念出全句。

                  與此同時，她家主子正在費力挖空自己的腦子。債主子上門，是該選擇無賴到底，還是含淚叫窮。她沒這方面的經驗，慢騰騰挪到他跟前，沒著沒落地一蹲，遞給對方一個黑漆漆的腦瓜頂。

                  但這腦袋很快又抬起來了，不知轉了幾道彎，抬起胳膊拂他頭上的雪，話也說得非常殷勤，“怎么下這么大雪還過來了，底下人沒眼色，連個手爐子都沒給你拿。我聽你鋪里的人說，你前幾日出城去了？沒歇腳就到我這兒來了吧。”

                  雪花遇手就融，反而打濕了頭發，她改拂為梳，原本打算先禮后兵，沒成想力氣用得太莽，剛一上手就抓斷了他兩根頭發。

                  付錦衾撥開她的手，袖子掃過她的鼻尖，不輕不重地打了一下，“擔心你一病不起，見不著了，就來看看。”

                  “哪有那么嚴重。”她聳了聳鼻子。

                  他袖籠里有香味，似松似檀，挺沉靜一番滋味，她聳著鼻子湊近，想要聞聞是什么香，卻意外有了一點新發現，攀著他的胳膊問，“你身上怎么有血腥味兒？”

                  她對這個味道很敏感，說不清楚原由，反正一聞就知道是人血。

                  付錦衾眼里閃過一絲狐疑，她反倒更放肆了，湊到他領口細聞，“到這兒又沒了。”

                  她只顧自言自語，呼出來的熱氣兒一徑撲到他脖子上，乍暖還寒，分不清是熱是冷，不自覺便起了一層栗。付錦衾沒想到半路會殺出這一轍，她巴著他的衣領，似是還嫌不足，狗似的往近前湊，額角都要貼到他嘴上來了。

                  他招架不住地偏開頭，一手按住她的腦袋，蹙眉道，“別瞎聞。”

                  他有副低沉輕慢的好嗓子，疏離中透著溫和。這聲氣兒鉆進耳朵里，總讓你覺得這人離你很近，好時勾得人粉身碎骨，不好時又能迅速分出你我。

                  姜染敏感地蹭了蹭耳朵，后知后覺地嘗出一點滋味，她跟焦與他們不會這么胡來，付錦衾不一樣，她喜歡親近他，這幾日沒見著，雖說是躲債心虛，重新看見又很喜歡，從他微敞的領口，看回他的臉，“你殺人了？”

                  付錦衾跟她拉開距離，沉著臉理衣裳，不知她這話是在試探，還是不過腦子的瘋言。

                  “我像做那種買賣的人嗎？”

                  陰雪天里，天色是永遠分不清時辰的昏沉，姜染眨著眼跟他對視。

                  “不像。”她說。若說是哪家的官貴公子倒有可能，不然哪兒來這一身臭脾氣。

                  “不像就對了。”付錦衾收回視線，她發傻的時候眼睛里總是特別干凈。

                  “我只會做點心。”他道。

                  “你點心做得也不怎樣。”她補充。

                  心眼兒也缺，還沒有腦子，還嘴碎！

                  付錦衾沒搭理她，垂下眼，視線剛好落在她掛在胸前的荷包袋子上，手指一勾，拉到近前數了數，一共五兩，想是將鋪里所有銀子都歸到一塊兒去了。

                  她立即用手抓住一頭，生怕被他扯斷了帶走，“我骨頭輕，擔心風一大就把自己吹跑了，拿這個壓壓，你輕點兒拽，別把我的魂兒拽沒了！”

                  他作勢要扯，她朝前跟了一步，多著急！他被她惹出一聲笑，沒預兆的松手，荷包在她身前蕩了兩下，隨慣性打在她前襟上。

                  付錦衾說，“你這毛病倒和我一樣，跟錢比跟人親近。”

                  她當即反駁：“別瞎說，我是個不成器的東西，你怎么會跟我一樣，不要妄自菲薄。”生怕他與自己是同類，必要劃分清楚才行。

                  你還不成器？你都敢扒男人衣服了。

                  院子里一時無話，只有被風吹落的枯葉在地上沒眼色的刮，姜染等了半盞茶沒聽見下文，拖了一陣才道，“那狗怎么樣了？”

                  張金寶沒咽氣的時候，她隔三差五催他買狗，剛好是在老頭沒的前一天有信兒的。

                  “我把它拉來你問問？”付錦衾憊懶抬眼，“東西到了買托人的手，現今就等銀子到了好送狗，這點破事兒從南到北又從北到南，拖了三次人換了六個跑腿，就換你一扇冷門和一張字條。”他似笑非笑從袖筒里抽出一張紙，單手夾著遞到她面前，“姜掌柜的忘恩負義起來，還真是六親不認，先前應承十兩銀子的豪氣勁兒呢？”

                  姜染展開，看到半截‘付錦衾與狗’就迅速將紙撕成碎片，揣進懷里，“英雄怕見老街坊，你看，讓你兜了老底兒不是？我也是被逼無奈才出此下策。你長得好看，長得好看的人都是能撐船的肚量，你說放眼整個樂安城，哪有比你俊俏的公子。”她爪子一伸，抓住他的手，“有你這般模樣的，沒你這番氣度，有你這番氣度的，沒你這份寬厚，你不知道，我因張家那起破事不好意思見你，心里卻惦記死你了，誰不喜歡看美人呢？”

                  瘋子會哄人，抓著付錦衾的手怕他冷似的哈氣，一雙眼睛黑是黑，白是白，又自黑白之中綿延出一種老實巴交的誠懇。

                  賴起賬來跟賣棺材一樣豁得出臉面。

                  付錦衾半合上眼，扶手邊是兩人糾纏在一起的手，風從她身后吹過來，有發絲蕩在手背上，清涼柔媚，滑得像綢，她的手反而砂砂，摩挲他的手指，每一寸都留下清晰深刻的印記，他知這不合禮數，卻沒抽開手。

                  她盡職盡責地給他搓熱了手，又是一嘆，“我也不是誠心想躲你，如今你也看見了，我就只剩下脖子上這點銀子了，你沒來之前，我還去過一趟張家，人腦袋都快打成狗腦袋了，你說人為了錢怎么能變成這樣，沒人關心死人如何下葬，只在乎活人如何分贓。”說完又把話拉回來，講自己的苦楚，“我也不是不想要那只狗，實在是自己都養不活了，怎么再養一張吃肉的嘴。窮者獨善其身，富了才能兼濟天下，我沒錢。”

                  這話說到點兒上了，擺明就是要賴。

                  付錦衾哼了一聲。

                  姜染說的這些在他心里根本抵不上什么，他接觸她的真正目的也不在于此。不過字條那事兒，不能輕易翻篇，他用下巴指月亮門，“去堂屋寫兩張欠條過來，十兩銀子，三個月后歸還，里外跑不了這筆賬。狗的事不用你操心，我讓跑腿的再尋個好人家就是，放在你這兒也未見過得好。”

                  他在她這兒養出了孩子脾氣，自己沒察覺，單是想看她愁眉苦臉，另一位財連于命，他想看她就遂了他的愿，撓著眉毛在那兒可勁兒犯愁。

                  她不想給，但她知道人家那話說的沒毛病，事兒是她托人家辦的，腿兒是人家里外找人給跑的，三個月為期還沒滾利，就算地道。可她這是個青黃不接的買賣，沒人常來常往，她要是應承了這事兒，就得三個月守到一個死人。正頭痛欲裂的想法子的當口，就見焦與、林令等人火急火燎地沖到后院來了。

                  焦與說，“掌柜的，您快看看去吧，門口來了個死活不走的人！”

                  “什么叫死活不走？”她一凜，隨后動了動眼珠，以為他們是來解圍的，結果林令隨后道，“看不出來是誰，只一徑讓我們找您出來，說是見不著您就不走了。”連跟他一塊進來的折玉、聽風都跟著點頭。

                  還真有這么個人？瘋子本來就氣兒不順，一件事兒沒解決完倒填一樁。

                  也罷！我就看看那人長了幾顆腦袋！

                  姜染將眼一橫，帶著人就往外面走，走了幾步又是一虛，回身去看債主。她這兒還有個“官司”沒談攏呢。

                  付錦衾閉上眼睛歇乏，示意她隨意。


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