在衙門里剛喝完一盞茶，嚴晁就急不可待地要送他們去宅子里。崔祈彥順了他的意，二話不說跟著他走。
季白駕車跟在嚴晁的馬車后面，行駛了約有兩刻鐘到了目的地。
嚴晁下車叫開門，對崔祈彥做了個請的姿勢，“寒舍簡陋，委屈聶大人了。”
崔祈彥跨進宅門，入目視野開闊，院子的東側種著一棵少說也有個二三十年的梧桐樹，西側則是一個小花園，中間是一條青石板鋪出來的路，直通屋子。
“嚴大人太過謙了，這宅子哪里稱得上簡陋？在下覺得非常好。”
“聶大人喜歡就好，我還怕怠慢了貴客。”
崔祈彥停下來，“嚴大人此言差矣，在下是來查案的，不是客。”
“是是是，是我一時口誤，聶大人來此自然是為了公務。”嚴晁賠笑道。
他接著喊過一個中年男人，叮囑道：“這位是京城來的都察院都事聶大人，會在此處住些時日，你把人給我伺候好了，一切聽聶大人的吩咐。”
“是，老爺，”中年男人向崔祈彥見禮，“小人見過聶大人。”
嚴晁介紹道：“這是老丁，是這宅子里的管事，聶大人住進來要是缺了什么東西，盡管告訴他。”
崔祈彥微微頷首，“有勞。”
“不敢當，大人有任何事只管使喚小人。”老丁退到一旁。
嚴晁邊領著他們往屋里走邊說道：“宅子閑置，只留了幾個下人看護，今日匆忙來不及準備，明日
我再送幾個丫鬟過來。”
“不必麻煩，”崔祈彥抬手制止，“在下帶了侍奉的丫鬟來，人多了恐會遭人口舌。”
嚴晁對他嗤之以鼻，凈會做些表面功夫，倒要看看他能堅持幾天，相信用不了多久他就會原形畢露。
“還是聶大人考慮得周全，那我就不給你添亂了。”面上嚴晁還是笑臉相待。
住別人家的宅子自然不能住正屋，即便嚴晁客氣相讓，崔祈彥也不會拿這事做文章。他是有意讓嚴晁對他放松警惕，卻不能做得太過，反過來惹人生疑。
在崔祈彥的堅持下，他們來到廂房。
“這里就不錯。”崔祈彥環視一周道。
“聶大人隨意，就把這當做自己的宅子，”嚴晁瞧不出異樣，心里也踏實，“那便不打擾聶大人歇息，衙門里還有一堆公事，我就先回去了。今晚我在如意樓設席，為聶大人接風，你可一定要來。”
“恭敬不如從命，”崔祈彥痛快地應下，“正事要緊，明日在下就去找嚴大人查閱卷宗，早日助你們緝拿案犯。”
嚴晁大笑兩聲，“有聶大人在，那賊子就如秋后的螞蚱，蹦跶不了幾日。”
“嚴大人太抬舉了。”
崔祈彥把嚴晁送出門，回來后見云苓已經開始為他打掃房間。他隨意找了個凳子坐下，開口道：“你們倆一會兒就去側間各選一間住，不用跟這里的下人住在后院。”
“奴婢謝公子體恤。”云苓直起腰來。
“你等
下換身衣裳，”崔祈彥打量著她，“重新梳妝打扮一番，晚上隨我去赴宴。”
云苓一怔，心里很不愿意，“公子跟嚴大人有正事要談，奴婢去怕是不好吧？”
季白忍不住搭話，“云苓你想太多了，去酒樓誰還談公事。何況主子初來乍到，對峪州之事還不了解，跟他們談的哪門子公事？”
“正因為不了解，在酒桌上才方便公子套話。”云苓小聲嘟囔。
崔祈彥輕笑出聲，“看不出來你還挺懂門道。”
“奴婢瞎說的。”云苓趕緊解釋，別再讓他懷疑她妄自揣測他的心思。
“行了，這里簡單收拾一下，別耽誤了晚上的事。”崔祈彥站起來轉身去了院中。
云苓絞著手中的帉巾，他做的決定真的很難讓他改變，也不管別人愿不愿意，真是太霸道了！偏偏她的身份只有乖乖聽話的份兒，這感覺太憋屈！
她心中憋悶，只能用力擦著房中的擺設，發泄情緒。
不得不說這種發泄方式，干起活來又快又不覺得累，一鼓作氣干完，云林抬手擦了擦額頭上的薄汗，端著盥盆離開。
崔祈彥回來看到一塵不染的臥房，唇角勾了勾，想著帶她來似乎也不錯。
傍晚，季白敲響了云苓的房門，“該走了。”
“來了。”
云苓打開門出去，她換了昨日買的一套衣裳，品月色寬袖短衣配淡紫色曳地裙，隨意挽了個四不像的垂髻，頭上還是那支常戴的鏤空銀簪。
她的
這身打扮實在算不上盛裝，卻讓人移不開眼，有一種天然去雕飾，慵懶散漫的別樣美。
云苓見崔祈彥望著她，眉心微蹙。她看不懂他眼中的含義，不由詢問道：“奴婢可是哪里不妥？”
“你就沒有別的首飾？”崔祈彥指著她，語速略快，“還有你這臉，也太素了些。”
季白眨著眼道：“不會啊，小的倒覺得云苓這樣很好看。”
崔祈彥的眼刀朝他飛過來，他立馬縮著脖子禁聲。
“公子恕罪，奴婢只帶了這一支簪子來，胭脂水粉奴婢平日里也不常用，”云苓期期艾艾地趁機說道，“奴婢去了會給公子丟臉，不如……”
“想都別想，跟上。”崔祈彥猜到她接下來會說什么，直接將她的話堵住。
云苓忿忿地盯著他的后背，毫無威脅的拳頭悄悄舉起又很快放下，垂頭喪氣地趕上去。
當他們來到如意樓已是華燈初上，夜晚的峪州比他們想象的熱鬧。
如意樓是峪州最大的酒樓，來往人不少，看他們的衣著，也不是尋常百姓能消費得起的。
剛進門就有伙計迎上來，“幾位客官可有預定？”
“怎么，沒有預定就不能來了？”季白橫了他一眼。
“來的來的”伙計笑著解釋，“只是若沒有預定，您要等上一會兒。本店客滿，要等有客離開才能給您安排。”
“看不出來你們的生意倒是紅火。”季白輕哼道。
“都是貴客們捧場。”
崔祈彥從容地四
處看著，并不作聲。
季白也不再跟伙計多廢話，“我家主子是受嚴知州的邀約而來。”
“原來是嚴大人等的貴客，”伙計眼睛一亮，殷勤道，“貴客樓上請，嚴大人已經到了。”


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