嚴(yán)晁行事沒(méi)有半分顧忌，帶著人氣勢(shì)洶洶地進(jìn)來(lái)。
“老爺，您這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)是出了什么事？”老丁緊跟著，一臉惶恐。
“聶大人呢？”嚴(yán)晁望了眼前面黑著的屋子，停下來(lái)問(wèn)道。
老丁不解，如實(shí)回道：“聶大人還在歇息。”
“今晚沒(méi)人出去？”
“沒(méi)有，”老丁搖頭，“小的丑時(shí)還看到聶大人的侍從起夜如廁。”
季白處理完衣服聽(tīng)到院里的動(dòng)靜，在暗處觀望了一會(huì)兒，接著轉(zhuǎn)身來(lái)到崔祈彥的臥房。
“主子，嚴(yán)晁帶人來(lái)了。難道他知道去嚴(yán)府的人是你？”
崔祈彥一頭青絲散在背后，他隨手拿起一件披風(fēng)披在身上。
“他只是懷疑。把燈點(diǎn)上，我們出去會(huì)會(huì)他。”
季白燃起房中的蠟燭，崔祈彥故意等了片刻才朝門(mén)外走去。
“哈——”崔祈彥打著哈欠，睡眼朦朧，“大半夜的，嚴(yán)大人不睡覺(jué)，來(lái)這里作甚？”
嚴(yán)晁仔細(xì)打量著他，想從他身上看出些什么。
“打擾聶大人休息，實(shí)在是抱歉。”
“嚴(yán)大人有事？”崔祈彥面色不悅，那眼神好像在告訴嚴(yán)晁，你最好是有十萬(wàn)火急的要事。
這時(shí)云苓也從房里出來(lái)，看到院中的陣勢(shì)，心頭一緊。她輕步走到季白身旁，小聲問(wèn)道：“出了什么事？”
季白對(duì)她搖了搖頭，示意她不要出聲。
嚴(yán)晁神色凝重，這可不是裝出來(lái)的，“聶大人見(jiàn)諒，非是嚴(yán)某有意打擾，只是擔(dān)心聶大人的安危，這才深夜前來(lái)
。”
聽(tīng)他話(huà)說(shuō)得如此冠冕堂皇，崔祈彥心中冷笑，他來(lái)的目的他們都心知肚明。
“嚴(yán)大人何出此言？我能有什么事？”
“聶大人有所不知，半個(gè)時(shí)辰前，有兩名黑衣蒙面人闖入我府中，盜取了一些錢(qián)財(cái)和官府文書(shū)，還傷了我?guī)资�名家丁。行事惡劣，手段殘忍。此處也是我名下的宅子，我怕他們�(cè)俚竭@里來(lái)，傷到了聶大人。”
“竟有此事？”崔祈彥露出驚訝的表情。
還丟了錢(qián)財(cái)和文書(shū)，這個(gè)嚴(yán)晁捏造起謊話(huà)來(lái)，真是眼睛都不眨一下。
嚴(yán)晁痛心疾首，“是啊，他們要是只偷些銀錢(qián)也就罷了，可偏偏還偷走了文書(shū)，那里面都是官府的機(jī)要之事，要是被他們宣揚(yáng)出去，我這個(gè)知州也就做到頭了。”
“嚴(yán)大人莫急，我去換身衣裳，跟你一起去抓捕盜賊。”崔祈彥說(shuō)著便要轉(zhuǎn)身。
“唉，聶大人等等，”嚴(yán)晁突然將他叫住，上前兩步，“確認(rèn)聶大人這邊沒(méi)事我就放心了，抓盜賊的事就不勞煩你了。我已經(jīng)派人出去搜查，也吩咐了城門(mén)那邊不許放走任何一個(gè)人，只要他們出不了城，就一定能把他們找到。”
說(shuō)話(huà)間，嚴(yán)晁竟還伸手過(guò)來(lái)把崔祈彥身上的披風(fēng)攏了攏，“夜深露重，聶大人小心著涼。”他的雙手滑到崔祈彥上臂位置，重重地一捏。
崔祈彥似是無(wú)所覺(jué)，笑得一臉閑適，“多謝嚴(yán)大人關(guān)心，出了這么大的事，我哪里還能待得住。嚴(yán)
大人先去，我馬上就來(lái)。”
“那好，聶大人慢慢來(lái)，”嚴(yán)晁又挪到季白邊上，用手拍著他的左臂，“峪州近日事情頻發(fā)，要保護(hù)好聶大人的安全，他若有個(gè)閃失，我不好向朝廷交代。”
季白拱手，“這是小的的職責(zé)，就算嚴(yán)大人不說(shuō)，小的也會(huì)護(hù)好我家主子。”
“那就好，那就好。”嚴(yán)晁干笑著收回手。
看著他們進(jìn)了屋，嚴(yán)晁才帶人離開(kāi)。
剛才那一番試探，確認(rèn)了他們二人身上沒(méi)有傷，可這并不能打消他的懷疑。今晚的那兩個(gè)賊人，其中一個(gè)也沒(méi)有受傷。
“主子，人走了，”季白從窗戶(hù)邊退回來(lái)，“嚴(yán)晁果然懷疑我們。”
云苓不知內(nèi)情，也不能多問(wèn)，直覺(jué)事情不簡(jiǎn)單。
崔祈彥解下披風(fēng)，“往后行事要更加小心，既然明確了嚴(yán)晁有問(wèn)題，有些事情就要加快辦了。”
他看了眼外面的天色，轉(zhuǎn)頭對(duì)云苓說(shuō)道：“時(shí)辰還早，你回去接著睡。記住，除了我和季白，不要相信這里的任何人。”
云苓鄭重點(diǎn)頭，“奴婢記住了，公子也要小心。”
看著她離開(kāi)，崔祈彥收回視線，拿出那本賬冊(cè)坐在燭燈下仔細(xì)翻閱。
在離京前，他曾看過(guò)峪州上報(bào)朝廷的賦稅數(shù)目，雖然這本賬冊(cè)記錄得不全，但也能推算出最終數(shù)額跟朝廷收到的相差甚大。差出來(lái)的銀子去了誰(shuí)的口袋，不言而喻。
外面的天空已泛白，崔祈彥將賬冊(cè)隨身帶著，梳洗過(guò)后跟季白出
了宅子。
云苓回到自己房中也睡不著，聽(tīng)到他們離開(kāi)的聲音，越發(fā)心緒不寧。
天亮后，嚴(yán)知州府上遭竊的消息迅速傳開(kāi)，全城戒嚴(yán)，上下都在搜捕盜賊。
崔祈彥來(lái)到衙門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到堂中坐滿(mǎn)了人，見(jiàn)到他來(lái)，眾人紛紛起身見(jiàn)禮。
“各位大人來(lái)得好早，想必也是聽(tīng)聞嚴(yán)大人府中失竊的事了吧？”崔祈彥到前面找了把椅子坐下。
在他一旁的劉正平義憤填膺道：“那兩個(gè)盜賊太猖獗了，竟敢偷到一州知州的府上，這是公然向我們挑釁。一定要把他們找出來(lái)，嚴(yán)懲不貸，否則我們峪州衙門(mén)的威嚴(yán)何在？”
“不錯(cuò)，”對(duì)面有官員附和，“他們還盜取官府公文，在嚴(yán)大人府中傷人，性質(zhì)極其惡劣，勢(shì)必要將他們捉拿歸案！”
坐在上方的嚴(yán)晁捏著眉心，一臉疲憊，眼中充滿(mǎn)紅血絲。
“我比你們更急，賊人一天不抓到，我心中就一天不得安。”
這倒是實(shí)話(huà)，只是他是因何不安，聽(tīng)到的人就有不同的理解。
崔祈彥自然知道他擔(dān)心的是他做得那些事會(huì)敗露，而不知內(nèi)情的人卻以為他是在為那幾份文書(shū)和城中百姓的安危憂(yōu)慮，不由勸慰道：“嚴(yán)大人不必太過(guò)擔(dān)心，如今能派的人都派出去找了，那兩個(gè)賊人肯定插翅難逃。”
“但愿如此。”嚴(yán)晁心事重重道，他總有一種不好的預(yù)感。
崔祈彥不動(dòng)聲色地抿了一口茶，心里想著內(nèi)行處那個(gè)人不知能
不能躲得過(guò)這些人的搜查。緊接著他又覺(jué)得自己的擔(dān)心有些多余，內(nèi)行處行事隱秘，自成一套，如果連這點(diǎn)本事都沒(méi)有，就枉為圣上的耳目。


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