面對周氏的質疑，王媽媽只得將自己知道的和盤托出。
“奴婢對天發誓沒有看錯，為此奴婢今早還悄悄打聽了，有幾個下人看到過大爺跟輕煙姑娘在一起，兩人離得很近。”
周氏臉色大變，“你為何不早告訴我？”
王媽媽覺得冤枉，“奴婢也是才打探清楚，正準備稟告夫人，這不侯爺的消息就到了。”
“肯定是那個賤人勾引文琛！”
“這種關鍵時候，要是讓人知道大爺跟一個青樓女子廝混，還是自己弟弟的女人，對大爺承爵很不利啊。”王媽媽抬眼看著周氏，“這事傳到外面還不知道會被說成什么樣，三爺上陣殺敵救侯爺，大爺卻將手伸到他的后院……”
“胡扯！我的兒子怎么可能會看上那種下賤胚子！”周氏氣急敗壞地打斷她。
王媽媽連忙附和，“是，大爺品行高潔，定是輕煙行為不端。大爺血氣方剛又沒見過青樓女子的手段，才會一時不慎沒把控住。要不奴婢去把大爺請來，夫人好好跟大爺說說？”
“不要，”周氏抬手，“不要讓文琛知道我已經得知此事了，不能打草驚蛇。”
“夫人想怎么做？”
“我讓那個賤人入府是對付那孽障的，沒想到她竟敢勾引我兒子，不能再留她了。趁這件事還沒鬧大，你趕緊去把那幾個看到文琛和她在一起的人處理了。”
“悄悄地做，不要讓人察覺。”周氏不忘叮囑。
“夫人放心，奴婢定會辦妥。”
周氏還要再說些什么，門外傳來陸文琛的聲音。
“母親——”陸文琛一臉悲痛地進門，“母親，您聽說了嗎，父親他……他被北狄人害死了！”
周氏示意王媽媽出去，轉過臉來擦著眼角道：“我也是剛聽說，你父親死得好慘……留下我們孤兒寡母可怎么活呀……”
“聽聞三弟手刃了北狄將軍，也算給父親報仇了。”
周氏放下手，“傻兒子，就因為這樣才對你不利。如今你父親已死，那孽障又立下大功，他要是再想繼承你父親的爵位，我們母子倆還能有活路？”
陸文琛一愣，“我才是父親的嫡長子，他一個庶子有什么資格承爵？”
“不怕一萬就怕萬一，未免夜長夢多，在那孽障沒回來前，最好能幫你把這件事定下來。”
“母親是有主意了？”
“我也只能盡力一試。”
想到此，周氏不由恨起陸昊來，要是他早些為文琛請封世子，他們母子就不會如此被動不安。
回過神來，周氏提醒道：“這段時間你給我安分一點，不要鬧出什么事讓人看笑話。”
陸文琛聞言一陣心虛，“母親多慮了，我能惹出什么事來。”
“沒有最好。”周氏看破不說破。
陸司衡率大軍回京這日，皇帝和眾大臣親自到城門相迎，路邊也站滿了百姓。
陸司衡下馬扶棺，一身素縞上前行禮。
“屬下參見陛下，未能完成陛下之命，請陛下責罰。”
“起來吧。”皇帝目光落在棺槨上，“陸侯一生征戰，為我大殷立下赫赫戰功。如今他又為護我西州將士和百姓而死，朕心甚痛。”
皇帝將視線轉到陸司衡身上，“你斬殺敖野，重創北狄，是大功一件。送你父親回去吧，待辦理完陸侯的后事，朕再論功行賞。”
皇帝說完轉身上御輦，這時突然沖出兩個白影。
侍衛抽出佩刀將皇帝護在中間，“護駕——”
只見那二人徑直沖向棺槨。
“侯爺，你就這么走了，讓我怎么活啊——”周氏撲在棺槨上痛哭流涕。
陸文琛跪在地上磕頭，哭喊道：“父親，孩兒不孝，未能見父親最后一面。早知如此，孩兒就該跟三弟一同前去營救父親。孩兒雖然不會武藝，卻也寧愿替父親去死……”
母子倆哭得忘我，皇帝擺擺手讓侍衛們把刀收回去。
街邊的百姓見此情景也不禁跟著掉眼淚。
“陸侯夫人節哀。”皇帝出聲道。
周氏這才從棺槨上下來，跪下行禮，“臣婦失禮驚擾陛下，還望陛下恕罪。”
陸文琛也跟著將身體轉向皇帝，“陛下恕罪……”
“朕理解你們的心情，既然來了，就一起帶陸侯回府吧。朕已命禮部操辦陸侯的喪儀。”
“謝陛下——”
之后回忠靖侯的路上，周氏和陸文琛以嫡妻和嫡子的身份站在棺槨前面，而陸司衡則只能跟在后面。
靈堂已設好，將陸昊的棺槨停放好后，前來吊唁的人絡繹不絕。
周氏和陸文琛在前答禮，陸司衡跪在一旁。
直到天黑靈堂才靜下來。
王媽媽過來說道：“夫人，飯菜備好了，您和兩位爺都忙了一天了，過去吃點東西吧。”
周氏回頭，“老三，  你也來吧。”
“我不餓。”陸司衡燒著紙錢，頭也不抬道。
“母親不用理他，他沒有救回父親，哪里還有臉吃飯？”陸文琛盯著陸司衡惡狠狠道。
周氏扭頭訓斥道：“你們是兄弟，不許這樣說話。”
接著周氏對陸司衡說：“那你先守著，一會兒我們來替你。”
出了靈堂，陸文琛不解地問：“母親剛才為何斥責我？我說得又沒錯。”
“現在襲爵一事未定，還不是跟他翻臉的時候。”
“母親都通過皇后娘娘去求圣上了，可圣上至今仍未下旨，難道還真想把這爵位給陸司衡不成？！”
周氏蹙起眉頭，“你要沉住氣，皇后娘娘不也說了嘛，陛下的意思是想等你父親的喪事辦完后再定奪。這事也是我思慮不周，不該表現得太過急切了。”
林鐘在暗處看著周氏和陸文琛兩人走遠后才敢進靈堂。
“三爺，輕煙姑娘出事了——”林鐘到陸司衡身邊跪下說道。
陸司衡手里的紙錢一下子掉進火盆里。
“輕煙怎么了，我不是讓你在她身邊保護她嗎？”
“是小的辦事不力，輕煙姑娘失蹤了。”
“她好好待在府里怎么會失蹤，何時不見的？”
林鐘低著頭回道：“今日是第三日了。輕煙姑娘不見那日如意姑姑突然病了，小的找了郎中去宅子里為她診治，第二日一早回府就發現輕煙姑娘不見了。這幾天小的找了很多地方，都沒有輕煙姑娘的下落。”
陸司衡聽完心中有不好的預感，“輕煙不是任性的人，更不會不告而別，她定是遇到了什么事。”
這時林鐘從身上拿出一封信，“這是輕煙姑娘失蹤的前一晚交給小的的，囑咐小的貼身收著，等三爺回來親手交給您。”


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