早朝后，皇帝把崔祈彥叫去了御書房。
“說說吧，你為何會去西州。”皇帝坐在書桌前問。
崔祈彥不敢欺君，又不想在跟董嘉芙的親事沒定下來之前，告訴圣上兩人的關系。于是便沉默了。
“你以為你不說，朕就不知道了？”皇帝冷哼，“你是看上董家那姑娘了吧。”
“陛下慧眼如炬，臣不敢欺瞞。”
見他老實承認，皇帝的氣順了不少。
“你小子倒是有些眼光，董御史的女兒朕也覺得不錯。七皇子還未娶正妃，朕在想……”
崔祈彥聞言驚駭萬分，不等皇帝說完就跪下去，“臣心悅董姑娘已久，求陛下成全！”
“這會兒知道怕了，當初朕問你為何要離京，你寧愿受二十鞭子也不肯說。朕也不是不通情理之人，要是你老老實實說了，朕也不會不答應。你什么都不說，若朕真將她指婚給七皇子，那時候你怎么求都沒用。”
“臣知錯，臣只是覺得當時不是告知陛下的最好時機。”
皇帝原本也是想嚇嚇他，看到遇到什么事都鎮定自若的他這次是真怕了，不禁心情大好。
“你連升三級到刑部任職，朕知道有些人對此頗有微詞。此次你在西州立下戰功，他們的嘴也該閉上了。其他的朕也不便再賞你，既然你喜歡那姑娘，朕就給你們賜婚如何？”
崔祈彥連忙道：“能得陛下賜婚是臣的榮幸，但臣更想正式到董家提親，不愿意讓董大人和董夫人是因為陛下的賜婚，而不得不將女兒許配給臣。”
“看不出來你小子還有這么體貼的一面，不讓朕賜婚，對于這門親事你是有把握了？”
“婚姻大事，臣不敢說大話。”
“行了，你起來吧。”
經過陸司衡和刑部以及大理寺派出去的人連夜尋找，終于將周氏手下霍、費兩名管事找到。
一番審問后，兩人交代出輕煙的下落。
韓尚書立即帶人來到他們所說的那片樹林，讓二人指出具體埋尸地。
“就是這……”費管事拖著挨了板子的兩條腿指著一塊空地說。
陸司衡從旁邊人手中拿過鐵鍬開始挖。
其他人也趕快上去幫忙。
很快挖出一個箱子，幾人合力將其抬出。
“別動！”其中一人要去打開箱子，被陸司衡厲聲制止。
“都退下。”韓尚書理解陸司衡的心情，讓人退到一邊。
韓尚書看著這個在內行處摸爬多年，年紀輕輕便得到圣上重用的副統領，在打開箱子時，他的手竟是顫抖的。
箱子打開，輕煙蜷縮在里面，如果不是那股不容忽視的腐敗氣味，她看上去就像睡著了一般。
“對不起……”陸司衡聲音哽咽，跪倒在箱子旁，手伸向輕煙那一頭已經失去光澤的青絲。
“陸大人請節哀，眼下還是先讓仵作驗尸要緊。”韓尚書出聲提醒。
陸司衡不讓別人碰，親手將輕煙從箱子里抱出來。
仵作驗完尸身，確認她的死因是被人勒死的。
霍、費兩名管事趴跪在地上求饒，“大人饒命，我們也按夫人的吩咐辦事——”
韓尚書不聽他們狡辯，“把這兩個人帶回大牢。”
陸司衡昨晚一夜未合眼，眼睛都是紅的。
“韓大人，我可以把輕煙帶回去安葬嗎？”
韓尚書想了想道：“死因已查明，陸大人可以將人帶走。”
“多謝。”
陸司衡沒有帶輕煙回侯府，而是帶她去了一處宅子。
這里是他去西州前讓林鐘買下的，本來打算他若是回不來，就讓她在此處好好生活。可如今她還沒來得及享受一天自由的日子，人就走了。
林鐘買了一口上好的棺材回來，見陸司衡坐在輕煙身邊，還維持著他離開時的姿勢。
“三爺，您責罰小的吧，都是小的沒有完成您的囑托，照看好輕煙姑娘，才讓她被夫人殺害。”林鐘跪在地上自責道。
“是我的錯，當初她剛到侯府，我就不該答應讓她留下。也許更早，一開始認識的時候，我就不該把她扯進來。”陸司衡轉過頭來問，“東西都準備齊了嗎？”
林鐘點頭，“都備齊了。”
陸司衡站起來，和林鐘兩人布置好靈堂。
他親手刻了牌位。
林鐘看著上面的字，“三爺，這名字……”
陸司衡將刻好的牌位放到桌子上，摩挲著那三個字說：“蕭甜兒才是她的本名，輕煙是她被賣入百花樓后改的名字。她曾說以后離開了百花樓，就用蕭甜兒這個名字重新生活。”
“蕭姑娘的命也太苦了……”
陸司衡燃了香，邊燒著紙錢邊看著眼前的牌位。
旁人只知道她是百花樓的花魁輕煙，花容月貌，嫵媚動人。卻不知她最渴望的就是做一個尋常女子，可為了幫他，她把自己的命都搭上了。
夜深，林鐘來到靈堂，勸道：“三爺，您去歇會兒吧，小的在這守著。您昨晚就沒休息，身體會受不住的。”
“我沒事，你去睡吧，我想陪她最后一程。”陸司衡的臉照映在火盆里的火光中。
林鐘沒有再勸，到旁邊守著。
第二日陸司衡選了一處墓地，將蕭甜兒下葬。
皇帝得知董嘉芙回京，又賞賜了一些東西給她。
董嘉芙看了一眼便將東西都交給徐意婉，出門去了醫館。
醫館里依然忙碌，不過新來了兩位郎中坐診，忙中有序，沒有出亂子。
知道董嘉芙來了，譚郎中看完病人便讓她進去。
“董夫人可開始服用那丸藥了？”譚郎中關心道。
“已經吃上了，等母親服用一段時間，我想請師傅再去為母親瞧瞧。”
“可以，你也不用太擔心，藥是按照方子做的，會祛除董夫人體內的寒氣。”
“有師傅這句話，我就更放心了。”
兩人聊了沒多大會兒，就有學徒進來道：“師傅，太醫院的陳院使來了。”
“陳院使？”譚郎中和董嘉芙對視一眼，兩人出了診室。
譚愷和譚皓收到消息也從診室里出來。
譚郎中見到陳院使，上前行禮，“院使怎么有空來此？”
陳院使滿臉笑意，“譚郎中，給你道喜了。”
“不知這喜從何來？”四個人都有些懵。
陳院使看向譚皓，“圣上聽聞小譚郎中在西州救治了不少將士，又想起他也曾在前段時間的瘟疫中出過力，便破格提拔他入太醫院！”
譚郎中半響才反應過來，帶著譚皓兩兄弟跪地謝恩。
“草民謝陛下圣恩——”
“快起來吧，”陳院使扶起譚郎中，“你可是為太醫院培養了一個好苗子，被我帶走不會不舍得吧？”
譚郎中連忙搖頭，“犬子的醫術還需精進，以后還有勞陳院使多指點。”
“這個你放心，實不相瞞，上次在城外我就注意到你這個兒子了。如今有圣上旨意，他日后在太醫院定有一番作為。”
從驚喜中回過神來的譚皓拱手相謝，“能得院使賞識，晚生三生有幸。”


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