是日一早，一封諜報再次被送入曹靜和的鋪子里。
  她立在書房中，展開信紙，山鬼說，普濟堂的那個郎中和他的老母親已經平安抵達吳興，山鬼會安排他在靈狐堂做郎中，安頓好他們母子。至于長孫延昆，也已經順利地開始給朱思淼施針，朱思淼病發就在這幾日。
  此外，驚蟄將至，按照大周朝的傳統，每年驚蟄時帝后都會攜眾嬪妃著素服出宮，舉行春耕儀式，親自犁地播種，祈求上蒼保佑這一年風調雨順，五谷豐登。
  賀懷君準備借此機會偷偷去見一見皇后，并設法讓宮里的那個奸細在春耕節上露出破綻。曹靜和需要在那日以百姓的身份暗中相助，幫賀懷君成事。
  可是，曹靜和的心中還是隱隱地不安，她有點疑惑，為何最近幾次山鬼都一直不告訴他們王真的動向，是連他也不知道王真的消息，還是說王真出了什么意外。她很怕自己做了那么多，最后還是什么都證明不了，唐玉的病也治不好，只能一輩子病病殃殃的。這樣對他很不公平。
  只是這世道的公平從來都是相對的，誰也不敢去奢求絕對的公平。倘若他們什么都不做，任由戎狄為所欲為，遲早有一日汴京也會重蹈長安的覆轍，到那時便連活著都成奢望了。至少現在，她還有個安穩的家。
  就在這時，外面忽然傳來一陣喧鬧，曹靜和聞聲，連忙讓唐玉燒掉諜報，趕到前面的鋪子里去。她自己的鋪子倒是沒出什么事，只是隔壁的鄭記炒貨前圍了一大群的百姓，眾人指指點點，高聲議論著什么。
  曹靜和抬起頭來，只見兩個人沿著搭好的梯子爬到了門頭上，將鄭記炒貨的牌子摘了下來，店里所有沒賣完的炒貨也都被抬走了。
  不多時，漁翁老李頭從人群中擠了出來，沖曹靜和說：
  “你聽說了嗎，鄭掌柜一家溺亡了！”
  這事曹靜和早就知道了，是山鬼在諜報里告訴她的，那是山鬼的一計，為的是讓鄭家旺一家詐死，好能躲避朱思淼的追殺。
  她只裝作剛剛知曉的樣子，唏噓道：
  “天吶，這是何時的事？我就說嘛，他怎么會這么久都沒回來！”
  “也就是最近幾日消息才傳到汴京的，如今，他這鋪子被昌平侯買去了！”
  “昌……”
  曹靜和眉頭一跳，忍不住問道：
  “昌平侯買他家鋪子干什么呀？”
  “說是唐七小姐被退婚，生了場大病，如今唐七小姐的生辰快到了，非說自己看中了這個鋪子，想買來自己經營。昌平侯拗不過她，又希望她的身體能趕快恢復，就派人來打聽，這才知道那鄭掌柜一家已死，又無兒女可繼承祖業，便過了官府，將其買下了。”
  ……
  幾日前。
  小七回了家，昌平侯別提有多高興了，可他還是要端著當爹的架子，他不能讓女兒覺得自己眼巴巴地盼著她回家，更何況他不喜歡小七的娘親呂姨娘。
  呂姨娘當年替唐玉的母親說話，請求徹查主母被害的事，讓昌平侯十分反感。他就是一個不愿承認自己過錯的人，并且希望永遠不要再有人提及當年的事。只要大家選擇沉默，他犯過的錯好像就可以翻篇，當做沒發生過一樣。
  可憐的小七并不知道，這些年她心心念念的六哥沒有音訊，她的父親反而過得比較心安，父親當初把她六哥送進宮當御前侍衛就是為了不用每日面對他，不用想起自己犯過的錯。
  因此，昌平侯也怕呂姨娘覺得她生的小七最受寵，再大著膽子提出徹查當年主母被毒害的事，故而一直不敢把對小七的疼愛過分地寫在臉上。
  可是，昌平侯很快就發現，女兒這次回來以后就不纏著他了，好像一點都不想他，甚至都沒來跟他請安，就自己回了房間。
  昌平侯想在女兒面前耍耍威，便讓人去把七小姐叫來給他請安，可誰知小七沒來，倒是呂姨娘哭天喊地地跑了過來，跪倒在昌平侯面前嚎啕大哭：
  “侯爺，侯爺您要救救小七呀，她可是您唯一的女兒呀！”
  昌平侯一驚，登時便站起身來，急切地問道:
  “小七如何了？”
  呂姨娘用帕子掩著面，上氣不接下氣地說：
  “這孩子實在淘氣，回府后，聽聞前些日子咱們府里新買了幾個小丫鬟，便跑去浣衣房看，也不知道是沾了什么臟東西，回來以后人就呆傻了，像是被什么東西纏上了一樣，兩眼呆滯，誰叫都不搭理呀！”
  “啊——”
  昌平侯一個趔趄向后倒去，一屁股癱在了圈椅里。
  他素日里最怕這些神神叨叨的事情，總覺得這是唐玉的母親來找他算賬了。昌平侯趕忙請了郎中，又讓呂姨娘偷偷找了神婆子進府來，把小七看見的幾個浣衣房婢女都叫了過來，讓那神婆子一一相看卜算。
  昌平侯小心翼翼地去女兒房間看了看，見小七直勾勾地盯著正前方，眼珠連動都不動，昌平侯心里發慌，連忙躲到一邊去。小七見狀，卻忍不住斜著眼睛偷偷瞄了呂姨娘一眼，母女二人頓時相視一笑。

  昌平侯哪里知道，不僅小七的病是裝的，連神婆子都是被收買過的。
  沒過多久，昌平侯府就趕出來兩個小丫鬟，說是八字沖撞了七小姐，害七小姐染了邪氣，一度病倒。
  呂姨娘特意安排自己的心腹偷偷跟出府去，指引這兩個小丫鬟去了曹靜和的鋪子。
  此時，蘅娘正在鋪子里記著賬，忙得不可開交，完全沒有注意到兩個小女孩正手拉著手走進鋪子里。待她們在蘅娘眼前站定，她才漫不經心地抬起頭來，一瞬間便怔住了。
  小一點的女孩似乎已不太認識她了，那大一點的女孩也有些不可置信，只驚訝地問道:
  “娘親？娘親，真的是你嗎？你怎么在這？”
  蘅娘連忙丟下手里的筆，快步走到兩個女兒身邊，她顫抖著伸出手，撫摸著兩個孩子的頭發，忍不住含淚道:
  “天哪，這是真的嗎？我不是在做夢吧！”
  她萬萬沒有想到，曹靜和竟然真的有辦法幫她把女兒們找回來，而且還這么快，甚至沒花一分錢就讓兩個孩子出府了。
  母女三人久別重逢，一時抱頭痛哭。
  孩子們平安歸來，蘅娘想著得先安頓好她們，很快就擦了擦眼淚，領了她們去給曹靜和磕頭謝恩。
  蘅娘已經與丈夫和離，如今這兩個孩子又被那黑心的前夫給賣了，她們現下無處可去，蘅娘便求了曹靜和，能不能先讓兩個孩子住下，孩子們可以給她干活，學著做米糕。
  “東家不必給這兩個孩子付工錢，只求給孩子們一個吃飯睡覺的地方就成。東家若是覺得為難，我自己省一口給孩子吃！我實在是不想讓她們離開我，只要能把她們看在身邊，我定會為東家赴湯蹈火！”
  雖然只是兩個小姑娘，可到底多了兩張嘴，每日的飯食總是要增加的。曹靜和知道自己的底子有多少，她還要攢錢給唐玉買藥，確實也不能再開出額外的工錢了。既然蘅娘也說可以只給口飯吃，不要錢，她也就應下了。
  曹靜和請曹守拙幫忙找蘅娘的孩子，其實也并不是完全因為同情這個身在亂世中又遇人不淑的母親。她一早就看出了蘅娘是個有頭腦有膽識的，她初來汴京，身邊需要這樣的能人，她希望蘅娘可以長久地留下，必要時能為她出謀獻計，而不是臨時打個短工。
  只有把蘅娘的孩子們留在店里，才能把蘅娘的心徹底留下。日后若是營收有了起色，她也不會一直讓兩個小姑娘白干活的。
  唐玉明白曹靜和的意思，她這是在拉攏人心，不論在什么地方做什么事，一定要有自己貼心的人才行。為了慶祝蘅娘母女三人團聚，唐玉提議大家一起吃個團圓飯，這可把陳平和袁喬兩個大饞貓樂壞了。
  兩人拿了曹靜和給的銀錢，買了好些下酒的菜，辣鹵豬蹄、醬香牛肉、鐵板羊肉、干椒花生米、泡椒豆干……蘅娘親自下廚，又做了幾個色香味俱全的小炒，好好敬了曹靜和幾杯酒。唐玉身體不好，飲不得酒，曹靜和便把蘅娘敬給唐玉的酒也一并喝了，給足了蘅娘面子。
  就在幾個人一起吃好玩好的時候，隔壁鄭記炒貨的鋪子已悄然換了臉面。嶄新的門頭被掛了上去，上面寫著“福康面館”。鄭記炒貨的鋪子不小，原先只賣各類炒貨，如今把炒貨的架子撤走，換成桌椅，倒也能坐下不少人。店中的伙計還是原先的伙計，只是又新來了兩個掌勺的大廚，聽說做面做得一絕。
  那鋪子改頭換面之后一直未見開張，也未見營業，大門每日都是半掩著，曹靜和在門口觀望了片刻，只隱約能看到里面的人在走來走去，像是在布置著什么。但是，這鋪子名義上的主人唐七從未現過身。
  曹靜和能猜到，唐七的病大概是裝的，她應該是為了把蘅娘的兩個女兒“趕”出府，只是她為何非要買下這間鋪子呢？
  曹靜和只覺有些奇怪，可又說不上來到底哪里奇怪。
  ……
  夜已深，普濟堂的郎中和病人陸續離開。長孫延昆從朱思淼頭上拔下最后一根針，朱思淼緩緩坐起身來，轉了轉脖子，揉了揉肩膀。他實在是太胖了，每次施針時躺得太久，不能翻身，身上的關節就會被肉壓迫得酸痛。
  可他還是堅持來做治療，他想讓自己時刻保持著清醒。前不久，他終于收到了戎狄王庭傳來的消息，那本細作花名冊是假的，里面都是中藥名，可見王真也沒死，真正的花名冊還在王真的手上。
  這一切極有可能是大周皇帝做的局，讓他和宮里的戎狄細作露出破綻。可見皇上早已懷疑他的身份了，只是還沒抓住宮里的那個細作，所以留著他做誘餌。朱思淼感受到了前所未有的危機，也感受到了父皇的雷霆大怒。
  他花費如此大的心思把自己送入汴京，沒套出多么有價值的軍情，沒殺死大周皇上，還差點暴露。
  父皇已經在密信中警告他，如果他還是一件事都沒辦妥，戎狄王庭將會派另一名皇子過來，說得好聽些是來輔助他，說得直白些，則是來架空他，讓他這個成事不足敗事有余的三皇子變成一顆廢棋。來日兩國若是交戰，戎狄王庭甚至都不會保他，不管他的死活。
  事不宜遲，朱思淼準備在春耕儀式上對大周皇帝下手，速戰速決。他總要做成一件事，讓父皇看到自己的價值。
  只是他并不知道，長孫延昆也在他的頭上做了手腳，時間已經差不多了，倘若不出意外，春耕節那日，朱思淼只要受到刺激，情緒波動較大，就一定會頭疾發作，做出些什么。


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