山里怪石多，再加上濃厚的水霧遮掩，整座山云霧繚繞，說好聽些是仙境，說難聽些是地府。
  水云坊鏢局的人帶著一條和他們不熟的獵犬，在不熟的山林里深一腳淺一腳，什么都搜不到。
  那鏢師累得一屁股坐在了石頭上，石頭后面的洞口雖然被唐玉用門簽棍頂住了，但石頭與洞口之間畢竟不是嚴絲合縫的。
  洞里的人緊張極了，生怕外頭的人看出端倪。
  此時，外頭的鏢師們累得氣喘吁吁，有的坐在石頭上，有的坐在地上，各個垂頭喪氣，抱怨不休：
  “你們說，咱們這票生意還能有誰知道？是誰平白無故地要害我們？”
  “要我說，那兩人根本就不是劫匪，劫匪該是沖著黃金來的，可那一男一女一上來就殺人，殺完以后還把黃金留在了原地，這顯然不是要劫貨，他們就是想殺我們的人！”
  “難不成……真是七爺的人干的？”
  “除了七爺還能有誰？當時三爺從朱府里冒險給我們送出消息，讓我們配合七爺救他出來，除了七爺，根本不會有人知道我們的內部消息！”
  “看吧，七爺果真是沒有誠意！三爺那封向王庭求助的告罪書簡直是引狼入室，七爺怕是想粉碎掉咱們的據點，直接竊取三爺這段時日的成果！”
  山洞里的曹靜和聽著外頭的對話，心中不禁暗笑道：這群蠢貨還真是愚忠，宮里的奸細早就被抓了，你們三爺又被軟禁多時，能有什么成果值得竊��？
  誰知，就在這時，一個鼻子尖的鏢師忽然哼哧了幾下，悲傷地說：
  “完了，我大約是累傻了，我仿佛聞到了烤肉的香味！”
  山洞里的三個人聽了這話，頓時緊張了起來。
  按理說已經散了好久的味了，他們用的火又那么小，外面竟然還能聞到？戎狄人是屬狗的嗎？
  可緊接著，其他幾名鏢師卻紛紛笑道：
  “我說你是真的餓傻了，都有幻覺了，這個時候哪來的烤肉呀？”
  “不對！”
  一名鏢師忽然警惕道：
  “這附近興許有人？”
  幾個人聞言，頓時打起了精神來。與此同時，山洞里的曹靜和則緊緊地拽著手中的那根繩索，集中注意力，隨時準備發射埋好的機關暗器。
  忽然，那條獵犬竟汪汪汪地叫了起來，往前頭的山路上跑去。鏢師們見狀，以為附近真的有人，連忙抄起家伙跟著獵犬往前沖。不一會兒，犬吠聲和腳步聲就漸漸遠去了。
  洞里的三個人頓時長舒了一口氣。
  江滄瞄了曹靜和一眼，低聲笑道：
  “你下回還是忍忍吧，別吃了�！�
  不是……難道你倆沒吃��？敢情就我一個饞貓�。磕俏疫�想辦法做了機關暗器，還想辦法搭了茅廁，我又不是光知道吃�。�
  曹靜和心里有一萬句想反駁江滄，可最終還是低下了頭。
  大哥就是大哥，來自兄長大人的血脈壓制，讓她覺得多說無益，唯有嘆息。更何況，如今不是在船上，根本不是吵架的時候，大家還得抱團取暖，不能因為大哥的一句玩笑話就亂了陣腳。
  不過，江滄很快就轉移了話題，分析道：
  “看來，是獵戶在外面發力了�！�
  原來，他們三人臨上山前，獵戶便說，他有一個可以引開賊人的辦法。
  曹靜和的傷口已經上了藥，不會再流血，但鏢局的人前來追查，勢必會把血跡作為一個重要的線索。那獵戶的家里正好還有幾只沒殺的野雞，這會兒便派上了用場。
  那獵戶見鏢局的人是從東坡上的山，他便帶上一只野雞，從西坡上了山。獵戶更熟悉山里的地形，很快就通過犬吠聲摸索到了鏢師們的位置，他在不遠處用虎齒鉗擰斷了野雞的脖子，用野雞的血把獵犬和那些鏢師們吸引了過去。
  待鏢師們一路循著血跡兜兜轉轉找過去時，才發現草叢里藏著的是一只斷了氣的野雞，周圍連個人影兒都沒有。
  所以他們追了半天，竟是一只半死不活的野雞在逃命？
  一個鏢師上前撥開那草叢，查看了野雞脖子上的傷口，頓時面色大驚：
  “不好，這倒像是被猛獸咬傷的！難道這山上有野獸？”
  “那還愣著干什么，咱們也跑吧！”
  “這狗子怎么辦�。俊�
  “人都顧不上了，誰還管狗的事？！”
  就這樣，一行人匆匆而逃，回到了汴京城。
  當然，那條獵犬也認識回家的路，見眾人都走了，便默默回了家�？吹阶约旱墓纷咏K于平安歸來了，獵戶連忙心疼地拿出兩塊鮮肉給狗子喂了下去。他知道，狗子回來了，就證明那些鏢師已經離開了。
  ……
  翌日清晨，微雨。
  禁衛軍戒備森嚴的朱府里，戎狄三皇子看著自己的手下從外面傳來的消息，臉色鐵青。
  九個……死了九個？
  自己給老七寫了一封那么長的陳情書，向他表明誠意，一再告訴他那天火燒貨箱的不是自己的人，可他竟然不信！
  而自己的人明明什么都沒干，卻無辜犧牲了九個！

  “啊——！”
  戎狄三皇子一拳捶到了桌子上，頓時頭疾發作起來，他瘋狂地敲著自己的天靈蓋，咚咚撞著墻。
  他從戎狄帶來的侍從見狀，連忙上前攙扶著他坐回桌旁，讓他保持冷靜。
  可那戎狄三皇子的頭疾只要一發作，便如同千萬只小蟲子在啃食著他的腦仁，他一時抓耳撓腮，臉漲得通紅：
  “去……快去！吩咐下去，不得放過葉庫那個小王八犢子！他不過就是仗著父皇偏疼他，便以為這太子之位非他莫屬了！他怎么敢如此膽大妄為，殘害我們自己人！”
  侍從見狀，連忙在一旁勸道：
  “殿下莫慌，屬下馬上傳令下去，咱們無論如何也要報這個仇，不能讓兄弟們白死！只是……”
  “只是什么？”
  戎狄三皇子疼得嘴歪眼斜，直勾勾地盯著自己的心腹，那侍從有些無奈地嘆了口氣，直言道：
  “殿下，咱們上回押送劉太傅家的貨，出了問題，這回又押送英國公家的貨，也出了問題，如今，這兩家的大管家正帶著各自的家丁在咱們鏢局門口叫嚷呢，說要讓我們賠償損失，給個說法。只怕，日后咱們的生意要大受影響，若是沒了日常營收，恐難維持在汴京的開銷�。　�
  戎狄三皇子自從被軟禁，戎狄皇帝就不再給他任何經費了，他若想繼續在汴京做事，全靠鏢局的日常營收。雖然鏢局里還有幾人手里有別的資產，但那都是汴京城里不起眼的小鋪子，只能當做接頭和盯梢的據點，不能當做“搖財樹”。
  以他們如今的境況，若想維持日常開銷，全靠這個大鏢局。可現在劉太傅和英國公兩家已經來鏢局鬧事，他們倆都是京中能數得著的勛貴人家，這樣一鬧，水云坊鏢局的口碑只怕要大打折扣，日后恐難再有好生意了。
  如此，豈不是雪上加霜，內憂外患？戎狄三皇子只覺一口氣堵在了胸口，兩眼一翻，昏了過去。
  當然，戎狄三皇子的心中苦悶，七皇子葉庫的心中此時也是同樣的苦悶。
  他雖然心疼那幾個被莫名燒死的手下，可他在看到三哥的陳情書后也并非一點都不相信他，甚至還想著去調查一下那日縱火之人�？墒沁@縱火之人還沒查出來，三哥的鏢局里就一下死了九個人。
  難不成，有人在背后煽風點火，想挑撥他們兄弟的關系？
  葉庫是個聰明人，可他知道三哥是個蠢的，就憑三哥那個時不時就發病的豬腦子，他絕對不會像自己這樣冷靜下來去徹查，且勢必會一口咬定那九個鏢師是他葉庫殺的。
  如此，就算葉庫知道這是挑撥離間，但戎狄三皇子也絕不會放過葉庫了，他勢必要睚眥必報，壞了戎狄的大計。
  葉庫明白，三哥現在只怕是鐵了心要找他“尋仇”了，那他們之間的斗爭就在所難免了。
  這背后之人，好歹毒的心，好縝密的計謀。
  葉庫覺得自己這回是真的大意了。上次他的人被意外燒死之時，他就應該懷疑是不是有第三方勢力介入了他和三哥之間，可是他那時也是首先懷疑了三哥，結果導致還沒有揪出真正的幕后真兇，又緊接著被人擺了第二道。
  不行，不能再這樣下去了。
  “來人，備馬車！”
  “七爺，您要去哪？”
  “去江府，我要去找恩師為我指點迷津！”
  ……
  曹靜和等人是趁著早市最熱鬧的時候，混進城來的。他們各自回了各自的府上，裝作什么都沒發生。
  昨晚，曹靜和跟唐玉用完晚膳后，便沖蘅娘等人說，唐玉近來累著了，他們今晚要早點休息，就提前熄了燈，將里間的門上了閂。隨后，夫妻二人才偷偷換上夜行衣，跳窗離開了鋪子。
  今早，為了佯裝成剛起床的樣子，曹靜和跟唐玉又原路返回，從后院的窗戶翻了回去，換上尋常的衣裳，簡單梳洗了一番。
  曹靜和打了個哈欠，如常出現在鋪子里，蘅娘已經帶著兩個女兒忙得熱火朝天了。見曹靜和精神狀態不太好，蘅娘卻忍不住上前打趣道：
  “東家，睡了這么久，還沒解乏？”
  “嗨呀，別提了，昨兒個夜里沒睡好！”
  曹靜和轉了轉脖子，一副失眠落枕的樣子，誰知，蘅娘卻噗嗤一笑，避開兩個女兒，在曹靜和耳畔輕聲道：
  “東家這是昨兒個夜里被折騰壞了吧？”
  曹靜和一聽，心頭頓時一沉——怎么，難道他們昨夜的行動被蘅娘發現了？
  她警惕地將蘅娘上下打量了一番，立刻變了臉色，悄聲道：
  “你想說什么？”
  誰知，蘅娘卻忽然捂上了嘴，臉上笑容更盛，將聲音又壓低了幾分：
  “東家怎這般經不起玩笑？如今官人身子大好了，曹老爺子的大胖孫子也該提上日程了吧？想來是這幾日夜里東家被折騰得不輕？”
  “你……”
  你搞了半天說的是這事�。�
  曹靜和叉著腰，似笑似嗔地看著蘅娘，道：
  “別以為你跟我關系好就可以在這胡言亂語！我們才沒有呢！”
  “好好好，東家面皮薄，我不說便是了。只是東家也該留意著自己的身子，可別累著了，萬一身上有了，得專心養胎才是呢！”
  曹靜和招的這幾個下人，唯有蘅娘最得她心，兩人亦相處得同姐妹一般。蘅娘聰慧，熱情，獨立，拼命地從婚姻不幸的泥潭里掙扎出來，曹靜和心里也一直很敬佩她，把她當做姐姐一般看待。時間一久，蘅娘在曹靜和跟前也便有了說體己話的特權。
  只是，蘅娘的擔心恐怕還得遲上一遲。唐玉的身子雖好了，可他近來還需專心恢復功力，晚上常常運氣打坐到很久。
  她都快獨守空房了，又不能打攪他練功，咱也不知道老父親的大孫子啥時候能來。
  曹靜和嘆了一口氣，無奈地翻開今日的賬本。
  然而，就在這時，采買回來的白苓忽然急匆匆地跑到了曹靜和身邊，在她耳畔低聲道：
  “東家，東家，你聽說了嗎，江府又出事了！”
  曹靜和一怔，連忙道：
  “怎么，江滄又挨打了？”
  “不是，這回是有人要殺他！”


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