那夜，馬蹄聲從平橋街穿過，漸漸遠(yuǎn)去后直往皇宮而去，夜市上還有不少人未曾散去，馬上的人一邊揮著馬鞭，一邊喊道：
  “鄭州府加急軍報(bào)，速速讓道！鄭州府加急軍報(bào)，速速讓道！”
  沉重的宮門一道接著一道開啟，送信的人一路快馬加鞭而來，直跪倒在皇帝腳下，呈上一份軍報(bào)：
  “陛下！大事不好！戎狄偷偷派精兵潛入中原，欲奪下鄭州府！”
  “什么？”
  皇上大驚，連忙追問道：
  “鄭州府廂軍可頂?shù)米。拷瓬Y與王真呢？”
  “鄭州府廂軍此前集中火力圍攻寧華公主，未曾防備，被偷襲后潰不成軍，王大人暫時(shí)還被公主扣在山上，倒是江將軍使計(jì)從公主那里逃了出來，如今正領(lǐng)著所剩不多的兵馬與戎狄血戰(zhàn)！”
  皇上聞言，勃然大怒，一掌拍在了書案上：
  “這個(gè)寧華公主！戎狄怕是瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)才來鉆空子的！”
  誰知，那信使卻沉默了片刻，忽然五味雜陳道：
  “陛下，末將離開鄭州府前，寧華公主已下令大開山門，集全部軍力助江將軍抗敵！”
  皇上怔了怔，鐵青的臉上露出不可置信的神色，有些錯(cuò)愕地看向信使。
  他微微張了張口，一時(shí)竟不知該說些什么，可漸漸的，他的眼睛里卻流露出一絲讓人難以捕捉的哀痛，立刻便斬釘截鐵道：
  “來人！即刻傳朕旨意，連夜發(fā)兵，支援鄭州府！不得有誤！”
  ……
  鄭州府潰敗，正是因?yàn)楸淮蛄藗�(gè)措手不及。自古以來都是這樣，善戰(zhàn)之將，從不打無準(zhǔn)備之仗，哪怕是刺殺，亦是如此。
  那晚，面對唐國忠派來的殺手，曹靜和跟唐玉是有備而來，提前布好了陷阱。
  刺客一劍捅向床上的被褥，床上自然沒有人，隨即而來的就是一張大網(wǎng)從房頂降下。
  黃諄緊緊拉住繩子，想讓大網(wǎng)快速收攏，但尚未被圈進(jìn)網(wǎng)里的人卻持劍前來相助，將網(wǎng)從外面劃破。
  曹守拙請來的殺手很快從暗中現(xiàn)身，雙方廝打在一起。因曹靜和跟唐玉有所防備，擾亂了對方的計(jì)劃，很快便占了先機(jī)，盡管費(fèi)了一番工夫，好歹是把刺客給除掉了。
  可是誰都沒有想到，唐國忠請來的刺客竟然也是瑯琊閣的人。
  原是瑯琊閣閣主之下還設(shè)有左右二使，左使與右使不睦多年，他們手下的眾弟子一直暗中較著勁，各憑本事干活。為了防止對方的人搶自己的活，大家都是互不干涉，不愿透露自己手上的資源，所以唐國忠找了左使的人，曹守拙找了右使的人，他們彼此都不知道對方的行蹤，直至在曹靜和府上交起手來。
  曹靜和原還擔(dān)心唐國忠一次刺殺失敗，會(huì)不會(huì)再安排第二次，她總不好一直麻煩老爹花錢請人。
  誰知，唐玉卻暗暗笑道：
  “你放心，我爹這次是把瑯琊閣徹底得罪了，他如今只會(huì)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢想著如何自保，絕不敢再管你我之事了�！�
  “這是為何？”
  曹靜和不解，唐玉卻看向曹靜和，問道：
  “我同你講過我母親的死因，你可還記得？”
  “我記得。好像是你的祖父犯過什么事，先帝突然把一位公主的女兒賜婚給你父親，你父親擔(dān)心是先帝派了宗室女來監(jiān)視他，便在先帝日漸昏庸、不理朝政之時(shí)，默許何姨娘投毒害死了你的母親�！�
  巧了，唐玉的祖父當(dāng)年所犯之事，正與瑯琊閣有關(guān)。
  唐家雖是京中赫赫有名的世家，但這世上的任何一個(gè)世家大族都不可能一開始就封侯拜相，在最初的時(shí)候，大家都是平頭老百姓。
  唐家發(fā)跡之前，先祖就是江湖上華山一派的弟子，當(dāng)年不知什么緣故，華山派得罪了瑯琊閣，雙方結(jié)下世仇。那位唐家先祖作為華山派弟子，曾在外出辦事時(shí)遭到瑯琊閣弟子的挑釁和無理取鬧，雙方大打出手。
  那時(shí)唐家先祖年輕氣盛，失手打死了瑯琊閣的弟子，瑯琊閣大怒，來華山討要說法。彼時(shí)的華山派掌門為了保護(hù)自己的弟子，未曾將人交出，而是偷偷把唐家先祖逐出了華山派，讓他出去自謀出路。
  這位唐家先祖也是個(gè)有血性的，便轉(zhuǎn)身投軍，戍守邊塞，因其武藝高強(qiáng)，立下赫赫戰(zhàn)功，這才獲封了昌平侯，世襲罔替，為唐家掙下這份可貴的家業(yè)。
  自此后，唐家后嗣或從軍入伍，或科舉入仕，也算是一門顯赫。只是，再大的家族也總有衰敗之時(shí)，到了唐玉的祖父那一輩，到底還是出了事。
  那時(shí)，唐家已經(jīng)在京中如日中天，深得皇帝的器重，唐玉的祖父便有些飄飄然了。在一次與同僚的聚會(huì)中，唐玉的祖父飲得多了些，一時(shí)醉酒，口吐狂言，說出了自己家族發(fā)跡前的事，并聲稱若無先祖與瑯琊閣的羈絆，他們唐家哪能有如今的盛況。
  然，說者無意，聽者有心，京中最不缺的就是世家大族，總有人看唐家不順眼。第二日，參昌平侯府的折子就被遞到了御史臺(tái)。
  唐玉的祖父酒醒后才知道自己惹了多大的禍——大周的歷代皇帝最痛恨朝臣勾結(jié)江湖，而參昌平侯府的折子上卻寫著唐玉的祖父自稱能有如今的成就，都是江湖神秘組織瑯琊閣所賜，與當(dāng)今圣上無關(guān)。自己要感謝也是感謝瑯琊閣，豈會(huì)感念當(dāng)今圣上的恩澤？

  這顯然是把唐玉祖父醉酒后的胡話又添油加醋了一番，直戳皇上的肺管子，也相當(dāng)于直接點(diǎn)了唐玉祖父的死穴。
  皇上勃然大怒，即刻將那晚參與聚會(huì)的幾名朝臣全部羈押審問，讓他們每個(gè)人都說說唐玉的祖父到底講了些什么。
  這其中有明哲保身者，秉著多一事不如少一事的原則，只說自己那日亦喝醉了，未曾留意，昌平侯也許真的是說了那樣的話。
  也有人有些良心，只說昌平侯確實(shí)講了一些過激的話，但絕對沒有這般過分，這顯然是有人蓄意陷害。
  見大家眾說紛紜，當(dāng)時(shí)的皇上也只是先把唐玉的祖父革職下獄，沒有即刻處置，可唐玉的祖父膽小怕事，竟畏罪自殺了。
  皇上念著他從前的政績，再加上他口出狂言之事一直沒有實(shí)錘，也便就此作罷，未再懲處昌平侯府的其他人，直接讓唐玉的父親唐國忠襲了爵。
  但是，瑯琊閣那樣手眼通天的江湖組織，如何探聽不到這樣的消息？他們的先輩當(dāng)年就因沒有找到華山派那名弟子而一直耿耿于懷，沒想到幾代人過去了，他們竟然打聽到了那個(gè)消失的華山派弟子的后人。
  就這樣，唐國忠被瑯琊閣的人給盯上了。他和他爹一樣，是個(gè)膽小怕事的，他生怕瑯琊閣來向他尋仇，又怕瑯琊閣把唐家當(dāng)年在江湖上的事到處宣揚(yáng)，有損唐家名譽(yù)。于是，唐國忠便與瑯琊閣和談了，他付出的代價(jià)就是每年給瑯琊閣一筆不菲的銀子，拿錢保命，且世世代代如此。
  由于唐國忠一直和瑯琊閣有聯(lián)系，所以這次刺殺唐玉跟曹靜和夫婦之事，唐國忠也想到了請瑯琊閣出手。他口口聲聲跟瑯琊閣的人保證，米糕鋪?zhàn)拥哪菍Ψ蚱奕宋⒀暂p，除了男女主人會(huì)些功夫，其他的人都很好搞，絕不會(huì)太棘手。
  在瑯琊閣，殺手也是分三六九等的，聘請的殺手等級不同，價(jià)錢也自然不同。唐國忠本就因每年要給瑯琊閣不少銀子而心痛，這次便只花少量銀子雇傭了三等殺手，可曹守拙卻憑借著和瑯琊閣閣主不錯(cuò)的關(guān)系，以及自己那幾輩子都花不完的銀錢，一擲千金請了一等殺手。
  一等殺三等，外加唐玉跟曹靜和的加持，那不得直接贏麻了。
  果然，瑯琊閣左使痛失幾名手下，再加上聽說是被右使的人所殺，頓時(shí)火冒三丈，親自來京找唐國忠討要說法。
  “你丫的，你個(gè)老匹夫！你不是說那夫妻倆人微言輕嗎？他們哪來的關(guān)系找的我瑯琊閣右使的人？你明知道我與右使不睦多年，你他娘的存心給老子添堵是不是！”
  唐國忠又是作揖又是賠罪，雖然他也想不通兒子唐玉哪來的人脈，但是當(dāng)務(wù)之急是把瑯琊閣左使給哄好，免得對方氣急敗壞，又要來向他尋仇。
  如唐玉所言，唐國忠如今偷雞不成蝕把米，只想著怎么保全自己，再不敢招惹唐玉跟曹靜和了。
  在收拾唐國忠的同時(shí)，唐玉跟曹靜和也沒閑著，他們按照賀懷君的叮囑，在去戎狄三皇子的幾個(gè)鋪?zhàn)硬少I之后，很快就安排人去鬧騰了一番，聲稱貨品有問題，并去官府狀告。
  衙門的人有了合理的由頭來拿人，很快就把戎狄三皇子的三個(gè)鋪?zhàn)尤�部查封，并將人帶走羈押。
  至此，戎狄三皇子安插在汴京城的所有勢力終于全部被連根拔起，如今對他們來說最重要的事就是盯緊戎狄七皇子葉庫了。
  三日之后，便會(huì)有一只北上的客船從永濟(jì)坊的渡口出發(fā)。曹靜和與唐玉商議一番后，決定由曹靜和買票上船，到時(shí)候暗中查看葉庫是否在船上，而唐玉則去葉庫在永濟(jì)坊的那個(gè)玉器鋪?zhàn)硬榭矗�看看他是否還留有人手在鋪?zhàn)永�。兩個(gè)人又約定好了互通消息的訊號(hào)，以便不時(shí)之需。
  對此，鋪?zhàn)永镒钜苫蟮木蛯俎磕锪恕?br />  素日里，她與曹靜和最親近，見曹靜和又安排她照看好鋪?zhàn)永锏氖�，她便猜到曹靜和近日可能又要出門了。
  蘅娘早就看出曹靜和跟官人的行為有些不太正常了，他們倆仿佛有什么事瞞著大家。
  那晚，怎么會(huì)有江湖人前來刺殺呢？他們都是老老實(shí)實(shí)的生意人，哪里會(huì)招惹上江湖的是非？
  還有不久前，曹靜和讓他們?nèi)ト思忆佔(zhàn)永雉[事，雖然那幾家鋪?zhàn)哟_實(shí)不怎么樣，但曹靜和一向喜歡明哲保身，鮮少與人正面硬剛，為何這次把事情鬧得那么大？況且那幾家鋪?zhàn)拥牡乩砦恢靡膊缓茫�曹靜和也沒有理由把人搞垮再去收購人家的鋪?zhàn)友剑?br />  蘅娘終于忍不住了，便開口問道：
  “東家，您到底是做什么的呀！我怎么老覺得您的身份可能不簡單呢？”
  曹靜和聞言，倒是并不意外，蘅娘那樣聰慧，又是個(gè)明眼人，她看不出端倪那才不正常呢。
  但曹靜和也只是攬住蘅娘的肩膀，若無其事地笑道：
  “蘅娘，你就別問那么多了，你只需要知道，我與官人不是壞人就成！如今，我們手上確實(shí)有些棘手的事情要處理，但是這些事都是從前的恩怨，與你們無關(guān)，我不想連累了你們。日后若有塵埃落定的機(jī)會(huì)，我再細(xì)細(xì)說與你聽�！�

  蘅娘并未留意，曹靜和說的是“日后若有塵埃落定的機(jī)會(huì)”，而不是“日后塵埃落定”。
  在一條船上獨(dú)自面對葉庫，曹靜和自己都不敢確保能有勝算，而唐玉也是獨(dú)自面對那個(gè)從未涉足的神秘玉器鋪?zhàn)�，一切都是未知�?shù)。
  不過，蘅娘倒是沒想那么多，只笑道：
  “那我等東家回來！東家日后若是飛黃騰達(dá)了，我還想著在你身邊做個(gè)體面的管家娘子呢！”
  曹靜和聞言，心頭不覺一陣酸楚。
  她也希望自己可以順利完成任務(wù)，趕快回來。她還挺舍不得這個(gè)鋪?zhàn)雍娃磕�、陳平他們的，還有黃諄，還有元寶，還有老漁翁，甚至還有曾經(jīng)想把她賣給吏部尚書當(dāng)小妾的曹守拙。
  但是做細(xì)作就是這樣，每次行動(dòng)都有可能是自己的最后一次行動(dòng)，她本就不該對身邊人付出太多真心，以免一朝不測，讓自己傷心，也讓別人抱憾。
  只是人非草木孰能無情，曹靜和逃不出與唐玉的羈絆，更逃不出和身邊每一個(gè)人的羈絆。那些看似像尋常百姓一樣的生活，讓她時(shí)不時(shí)地就恍惚覺得這樣過一輩子好像也沒有什么不好，這個(gè)身份也不是一定要得到證明的。
  可是，當(dāng)她看到江滄受盡侮辱和委屈時(shí)，她又迫切地想知道細(xì)作花名冊到底還能否送達(dá)，他們也曾在刀口上為大周盡心盡力，憑什么不能得到封賞，只能躲著藏著？
  但是，每次接到新的任務(wù)后，她依然會(huì)義無反顧地向前走。從她八歲進(jìn)宮起，接受的就是這樣的訓(xùn)導(dǎo)，她就是要做一名出色的細(xì)作，一個(gè)為了家國大業(yè)可以舍身忘我的細(xì)作，她不能有怨言，也不會(huì)有怨言，她是建章宮最好的細(xì)作，自然要出色地完成每次的任務(wù)。
  那是她的理想，也可能是她的歸宿。
  然而，令曹靜和沒有想到的是，當(dāng)她背著行囊踏上那條從永濟(jì)坊渡口駛出的船上時(shí)，黃諄竟然也偷偷跟著她上了船。
  看著曹靜和疑惑驚詫的表情，黃諄只露出了一個(gè)坦率的笑容，說：
  “葉某人狡猾，我與他待在一起的時(shí)間長，比你更了解他，這次行動(dòng)我和你一起！”
  可是，未等曹靜和開口，黃諄卻忽然露出了一個(gè)驚喜的表情。
  曹靜和忍不住回頭看去，只見曹守拙已不知何時(shí)搖著扇子站在她身后，笑得像一尊彌勒佛：
  “嘿嘿嘿，這是要去哪呀？”
  “不是……您這是？”
  “怎么？大胖孫子還沒給我生出來，你就想乘船跑路？我要想查你的行蹤，那是小菜一碟！你這個(gè)忘恩負(fù)義的小女子，我斥巨資請人救你們夫妻，你就這么報(bào)答我？我養(yǎng)你一場自然是要有所回報(bào)的，你不肯嫁給吏部尚書為爹謀求官職，那你就得給我們曹家傳宗接代！你總得干一樣不是？”
  “爹，您誤會(huì)了，女兒不是想跑路的！”
  “無妨！料你也不敢承認(rèn)！”
  曹守拙大手一揮，即刻便笑道：
  “你爹我一向大度！反正你也逃不出我的手掌心，來都來了，我還能把你趕下船嗎？你還沒去北邊玩過吧，爹帶你去燕京游歷一番，玩夠了咱們就回來！聽話，哈！”


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