室內亮亮堂堂的透著暖金色的明媚春光，春風穿堂吹過捎了幾分嬌柳嫩芳的旖旎來。蘇老夫人正端坐在一把長椅上，長椅的面上以綢緞鋪就，背后靠著一個水碧色的軟墊，蘇老夫人閑閑的手里握著一卷書，眼神掃過方至內室的蘇然。窗臺下的琺瑯彩繪熏爐緩緩透出檀香的輕煙，散入晨間暖融融的靜謐之中。安嬤嬤的手拱成弧形扶著燈，吹了氣兒滅了一盞燈去，這才抬眼見著進屋的蘇然，混濁的眼神中摻和著意料之中，又有些意料之外。

　　底下的兩邊座椅上疏散的填了幾個位子，端端坐著兩個與蘇然年齡相仿的人，一位少爺，兩位娘子，其中一位她是才見過不久的，一個時辰之前，在后花園的那位宓安娘子就斂裙坐在老夫人的左下手位置。

　　蘇然率先打破了一室暖黃色的沉寂，跪下磕頭道：“妾身蘇氏然拜見老夫人，老夫人萬安。”

　　她記得蘇家是有這樣的規矩的，不論嫡庶子女、血親直系，一律不得稱蘇老夫人為祖母，當然，除了蘇老夫人親口允諾的可稱祖母之人。其實這一條，蘇然倒是也很樂意，蘇老夫人畢竟不是她嫡親的祖母，只是祖父的續弦夫人罷了，而她，得將明面兒上的禮儀做足了。蘇然一入主宅，代表的可是整個咸康街分支府邸，她也力求滴水不漏，省的讓一幫吃飽了撐的少爺娘子們日后來尋她麻煩，眼下最要緊的，就是讓老夫人喜歡她，討了這一處的好，做起事來，也會更容易些，起碼按著慣例半年之后分配商鋪、宅契什么的，不會有人膽敢缺了短了她的份額。這也是為什么那么多人求一個名聲官聲來，就為了進入蘇氏世家的主宅府邸，在這里，男子與女子的待遇是相同的，往小了說，是月例相同；往大了說，也有娘子繼承過世家家主之位。

　　蘇老夫人的眼風飛過她臉靨：“不用這么大的禮，日常行禮也就是了，怎的還叩首了呢。”安嬤嬤在她耳畔湊近了，說了些什么，蘇老夫人挑了挑青黛細描過的濃濃眉峰，又道：“趕了一日一夜的路沒合過眼了，怎么也不去歇歇？”

　　蘇然叩一個首，依舊挺直了身子跪著，沒要起來的意思，誠懇道：“阿然初來主宅，萬事還不清楚，只是有一事，阿然實在不敢忘。承蒙老夫人知遇之恩，在眾分家里選到了阿然，阿然才有這個福氣來主宅。老夫人是世家主宅的中流砥柱，蘇然只想日后安安分分的在主邸有一隅能站得住腳跟，好好過日子，蘇然愚鈍，卻也想跟著您、跟著兄長姊妹們多學著。”

　　蘇老夫人的年紀并不算太大，約莫五十歲出頭，臉上的脂光水膩的妝容卻甚是精致，不見憔悴，一絲一毫也不肯放松，只是眼尾端的憂傷紋路連鉛粉都有些遮不住了。古語云：女為悅己者容。然而祖父溘然長逝多年，是不是該嘆一句，這個風韻猶存的女子在為自己夫君的家族而活？！

　　安嬤嬤眼底流光一現又逝，手里捧著一盞熱騰騰的茶，置在老夫人長椅側邊的木案架子上：“然娘子倒是有孝心。”

　　蘇老夫人淡淡放下了掌心的書卷，目光帶著打量，緩聲沉穩道：“起來吧，坐到你柔慧姐姐的旁邊兒去。”

　　蘇然一抬眼，瞧見老夫人的指頭微微有些蜷曲，往右下第一位牽著暖軟笑容的女子指去，蘇然心下一動，方款款起身，朝著蘇柔慧一頷首致意，挪了步子便去老夫人右下第二位坐著。

　　“唉？你們四個可還互相認識？”老夫人一發話，似乎為下面坐著的幾個人牽上了線。

　　一個五官端正、氣態風雅的男子執扇輕輕搖晃，嘴角掛著一絲顯而易見的不羈笑意：“祖母，您糊涂了吧，我和宓姐兒可是這么多年同在屋檐下的，您是不是不記掛著我了，才忘了？”

　　在老夫人跟前說話敢這般放肆的男子，用腳趾頭估計也只有老夫人嫡子的嫡子——七少爺是也。明明也是個不折不扣的浪蕩公子，卻嬌寵于掌心又討會老夫人歡心。

　　蘇宓安也宛然一提玉喉，嬌俏道：“你瞧瞧，連老夫人都瞧出來了，七弟見著我，跟見著陌生娘子似的，這樣生疏。”

　　他瀟灑一揚臉：“哎喲喂，我的宓姐兒生氣了可怎么好呢？小生可承擔不起！”佯裝弱態坐在椅子上沖著蘇宓安收了折扇，抱拳一鞠躬，又撇撇嘴。

　　蘇老夫人要被他說得逗笑了，眉宇間停留著平潔暖意：“府里上上下下就屬你最不省心了，連祖母的刺兒都敢挑，叫誰能忘了你喲，我的小心肝兒。”

　　執扇男子對著蘇老夫人頑劣一笑，神色有幾分得意，眉目舒展開來：“不過，這兩位娘子倒是不曾見過的，想必就是今年從分支府邸選上來的娘子吧。”

　　蘇老夫人面目和藹道：“不錯不錯，我正要讓安嬤嬤與你們說呢。”

　　安嬤嬤立在蘇老夫人的身后，滄桑的聲音似乎帶著年歲的褶皺，透著平和安定：“老夫人的右下第一位穿紫竹暗色襖的是省月街分支府邸的蘇柔慧娘子，右下第二位著藕荷色杏花對襟裙的是咸康街分支府邸的蘇然娘子。正巧了，柔慧娘子要比七少爺大一歲，然娘子比七少爺小一歲。”

　　其間也有差別，這差別還不小，只是沒有明說，省月街的蘇柔慧是四叔叔的女兒，不過是庶出女兒，年紀是要比蘇然虛長幾歲。在地位上，可是要比蘇然差了一大截。這些東西再過段時間，主宅的人便會知曉得一清二楚了，不然又怎么會，輪得著咸康街的蘇然占據了蘇氏世家女子進宮的名額呢？

　　“喔，原來是柔慧娘子和然妹妹啊。合著我的年齡都要夾在中間兒了。”嘟囔著嘴，展出幾分女兒家撒嬌的情態，但瞧著他口中吐出的稱謂便曉得了，認幾個妹妹還好說，要他這樣紈绔浪蕩子弟稱別人分支府邸的女子一聲姐姐，還真是件困難的事兒。

　　蘇老夫人插了一句打趣道：“你個潑皮小心肝兒，也不知道介紹介紹自己，只顧著問別人了。”

　　“好好好，祖母教訓的是。”他偏首回去調笑一句，又道：“在下是蘇氏一族族長的侄子，在主宅中少一輩的男子間排行第七，人稱蘇七，比起名字我倒是更喜歡排行，所以啊，千萬別喚我真名，也別問我。我可是會不高興的。”

　　蘇柔慧與蘇然二人都淡淡的勾勒了唇畔弧度，起身頷首又落座，算是見過禮了。

　　而蘇宓安的唇邊掛著一絲調侃，嬌嬌壞笑：“蘇嬈，你的名字，哪兒不好啦？這不是很好嗎，嬌媚柔嬈，別人求還求不來這么好的名字呢。柔慧娘子，你說是不是？”

　　蘇柔慧的臉上顯得尷尬，畢竟初入府邸也不了解二人的情況。點頭說好，得罪了蘇七也不是，搖頭得罪蘇宓安也不是，怯怯地滯了一會兒，竟然無從下口。其實蘇然心里清楚，這個老夫人的嫡孫子和二伯伯的庶出三女蘇宓安的關系倒是不錯的，自小一塊兒打鬧慣了，平日里耍幾句憑嘴也是常有的事，他倆鬧起來也只知道是三天內能和好的小冤家，在場的除了蘇柔慧不知道情況，其他的人還真沒把這個放心上。

　　“蘇、宓、安！”蘇七真的動了怒似的，從鼻息里冒著粗氣，鏗鏘地從牙縫里哼出三個字，道：“你就知道拿我說事兒！”

　　“那有如何？只要老夫人舍不得怪罪我，我可是很樂意在新進府的娘子、少爺面前，多提提你。”蘇宓安沖著他拋了嬌媚的一笑，似乎吃定了蘇七一般。

　　談及高坐之人，蘇老夫人一抬眼，只把眼風掃過一眾孫輩子女的面孔，靜靜的啜飲一口茶水，沉默著搖了搖頭，眸間透出的神采分明愉快得很。

　　蘇七即刻橫了她一眼：“不過方才你有一句話說錯了的，你方才說我見著你跟見著陌生娘子似的，生疏。那我便要捍衛一下自個兒了，我對陌生的娘子都要比和你說話熱情，一回生兩回熟嘛。”蘇七的額頭上分明刻著幾個大字——我不待見你，還是專門對著蘇宓安的幾個字兒。

　　蘇老夫人的整個大堂似乎也成了這姐弟二人的主場，有意無意的將蘇然和蘇柔慧遺忘了，拋在身后。這會子提到了，眾人方才醒過神來，覷一眼兩人神色，未有不妥之處。

　　蘇七道：“咱們主府里的人啊，除了宓姐兒，都是好相處的。”

　　“別聽他亂嚼舌根子。忘了說了，我是族長的三女兒蘇宓安，也是蘇七的三姐姐。”她是族長庶出的三女兒，此刻對著兩人介紹，對著蘇七，把三姐姐三個字咬的很重，卻沒人敢跳出來添一個“庶”字。她蘇宓安在闔府上下的地位，分明是可堪嫡女的。

　　蘇然在心里笑開了，心里那根緊緊繃著的弦也漸漸松開了，畢竟，可供硝煙彌漫的戰場還沒有被清理出來。她纖長溫潤的手指觸在涼絲絲的黃花梨木扶手上，剔透蔥指若無其事的一下一下敲擊著扶手，展出燦爛的笑，繽紛的溢出秀靨。

　　蘇然的思緒若一朵棉絮經風兒一吹，漫天飛際。這么多年過去了，蘇宓安的性子還是這樣不安定，可剛可柔，時而清冷似一株高嶺之花，時而歡脫豪氣能添一縷巾幗風姿，熟悉的人，這一世，可還會如前世一般敵對著？若沒有了蘇宓安，她進宮的前段日子本該更順利些的，而蘇宓安的優秀與實力獨占鰲頭，險些搶了入宮的資格。若不是輸在皇室限制庶出女兒入宮，蘇然也沒這可能進宮收獲一段象征著“蕭氏”虛偽的友情，更不可能白白承受三四年帝王的恩寵雨露，還有于之擦肩而過的皇后之位。

　　“咦，一個時辰前，在后庭花園里，然妹妹與我有一面之緣過的。可不是宓安眼拙了，倒是現在才認出來。”蘇宓安的唇畔含著淺笑，也不知幾分真假，然而這話蘇然不太相信，蘇宓安雖為庶出女，可這樣一個身負才女之名的人，靠著超出畫師的絕妙畫工取勝于人前，背后下令那么多的苦功夫，而畫師在記憶會少記一段要緊時候的細節？如今才分辨出來、景不同？

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