第五五一章費時極短的遭遇戰

    “萬兄，怕是又要勞煩你，連夜出一趟城了”

    剛一坐定，王略便開門見山，直奔主題。

    這個出城聯絡的危險活，也只有萬壽祺才能勝任了。

    眼下，西門是肯定走不通了，想要趁夜摸出去，只有走西北角的唐城遺址一帶。

    此時，六年前被毀后，在廢墟上重建的揚州城，是一座不太規則的四方形城池，從城市規模來看，比被毀前的面積要縮小了許多。

    最明顯的變化，是城池的西北一帶，瘦西湖以北三里許，古邗溝外、觀音山腳下的唐城遺址，直接被遺棄在了城外。

    除了孤零零的漢廣陵王墓，以及隋煬帝陵左近，還殘存著一些殘磚斷碑之外，那里早已荒無人煙，到處是一個個長滿雜草的荒蕪土丘。

    而原本老城的兩座西門，如今也只剩了一座水西門，直接修在了瘦西湖的玉版橋附近。

    不僅如此，沿瘦西湖水道往北二里許，城池的西北角，是與唐城一條邗溝之隔的、昔日無比繁華的宋夾城遺址，現如今也已成了一片廢墟。

    因韃子屠城，加之持續的兵荒馬亂，揚州居民減少的幅度很大，重建的民居和街道，基本都在東南一隅，靠近運河的地方。

    時至今日，這處陰森荒蕪的廢墟上溝渠交錯，荒草叢生，到處都是臭水塘，久而久之，便成了居民集中傾倒糞便的地方。

    因而，除了老鼠、野獸肆意出沒，這一帶平日里渺無人跡，尋常人等都不愿意踏足。

    正因如此，韃子在那里也疏于防范，除了派人沿著外圍一道破敗的城垣不時巡邏外，幾乎無兵駐守

    是以，時日一長，這里便成了湖匪盜賊們出入揚州、殺人越貨的隱秘通道。

    因為干著販運私鹽的營生，萬壽祺他們對于如何穿水道、翻圍墻，以及如何躲兵丁，其中的種種奧秘自然了然于胸。

    萬壽祺年輕力壯，身手靈活，帶領伙計們暗中走貨的活計，主要由他負責。

    因而，揚州城水陸四處，哪里有暗道，哪里是死路，他是最熟悉不過。

    而王略自己，則是個坐柜臺的，平時主要負責在明面上與各路人物拉關系、打交道，外勤諸事并非所長。

    其次，也只有萬壽祺才知道，出城后，去哪里才能順利聯絡上顧先生和明軍首領。

    只是，值此草木皆兵的緊張時刻，即便是萬壽祺出馬，此行也必定兇險萬分，所以，不到萬不得已，王略也不會挺身而出，主動將這件事攬下來

    “王兄不必多慮，在下義不容辭。”

    聽完王略的介紹和想法，萬壽祺二話不說，滿口應承。

    “好，那就全賴萬兄了。”

    王略起身抱拳，深深作了一揖。

    說罷，事不宜遲，他立即用秘語寫了一封信。

    直到將信箋裝進信封，王略依然十分緊張，他喋喋不休，反復叮囑萬壽祺，一定要注意安全，摸出城后，一定要盡快把這封信交給顧先生，再由顧先生去找明軍首領

    至于明軍將會采取何等手段，就不是他能左右的了。

    “萬兄諸事小心，”

    臨行前，王略深吸了一口氣，再次叮囑，“萬一遇上巡城的韃子，不要魯莽，一切見機行事。”

    “王兄放心，我有辦法，一定不辱使命，”

    萬壽祺臉色凝重，拱手說道，“只是今日一別，家眷們又要有勞王兄費心了。”

    “放心，我必以命相護！”

    當天傍晚，提督衙門宴請城中的商戶。

    然而，該來赴宴的大戶和總甲們沒來幾個，真正有分量的，只來了程大戶一個。

    雖說貴賓只來了一個，身后卻跟來了一大群百姓。

    一時間，好幾百號人堵在衙門口請愿，嚷嚷著說不知道哪個傳開的謠言，說是馬大人要縱火燒城，帶上滿城男女老幼玉石俱焚

    老弱病殘一起當街下跪嚎啕大哭，要馬大人“以天下蒼生為懷，無血開城為上”

    消息傳得極快，半個時辰就鬧得滿城風雨，整個揚州城沸反盈天，街上到處是無頭蒼蠅一樣亂竄的人

    城中的喧嘩和騷動，引起了城外警衛連偵察隊的注意。

    他們雖然并不能判斷城里到底發生了什么事情，仍然按規定派人向何連長報告。

    此時，一夜未睡的何守信，正在小木屋中，與副連長楊遠討論著什么

    昨天傍晚，從抓獲的降卒的供詞中，他只大概知道城里的情況不穩，秩序非常混亂，但是到底混亂到什么程度，自馬進寶以下的大小官員們，到底又做什么打算，降卒們卻所知甚少。

    不過，從降卒的供詞里，何守信隱隱感覺到，這批困守孤城的韃子，很可能依然會在城破之際放火燒城。

    這讓他非常擔心。

    一旦韃子不惜自身安危，決意破罐子破摔，不但揚州很可能再次毀于一旦，原本計劃中，打算就地征用的糧食和食鹽，也必定化為灰燼

    凌晨時分，楊遠趕回來向他匯報的一件事情，引起了他更大的警覺。

    昨夜戌時，副連長楊遠便帶著偵察隊，在向導的帶領下，一路摸去了城北。

    結果，大概在亥時時分，他親自帶領的一支偵察分隊，與一隊奇怪的人馬發生了費時極短的遭遇戰。

    偵察分隊共有三支，按計劃，一隊負責在蜀崗觀音山一帶蹲守監視另一隊前出至唐城以北的尹家莊一帶第三隊則由楊遠親自帶領，繞過唐城繼續往東搜索前進，他想直接去北門摸一下韃子的動靜。

    當時，他們沿著古邗溝北岸一路搜索前進，漸漸向北門一帶摸去，不料，行至隋煬帝陵墓附近的時候，突然咬上了一隊人馬的尾巴。

    這隊人大約不到一百人，行進時悄無聲息，速度卻極快，當楊遠發現他們的時候，只能隱隱約約地望見黑壓壓的背影了。

    他們立即追了上去，那幫人很快也發現了他們，結果，對方率先向后射出了弩箭。

    顯然，對方并非平民百姓，楊遠當機立斷，立刻組織戰士們發起攻擊，在被卡賓槍撂倒了七八個人后，這幫人一哄而散，迅速隱入了夜色中。

    因地形不熟，楊遠和十余名戰士一陣猛追后，卻發現前面已沒了人影

    帶著疑問，楊遠即刻檢查了尸體。

    從行頭打扮來看，這幾具尸首并無太大的古怪，一身黑衣黑褲，手中的兵刃幾乎全是樸刀，這與一般大戶寨子中豢養的家丁并無二致。

    然而，楊遠感覺事情并不簡單普通大戶的家丁，一般很少有弓箭手。

    當打開他們身背的包袱后，楊遠的疑問立即得到了證實這些人，必定是某個韃子大官的親兵！

    事關重大，他決定趕回指揮部，親自向何連長匯報

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