冬去春來，戰(zhàn)爭在大地上留下的傷痕尚未褪去，但人們的生活卻已經(jīng)照常進(jìn)行。
積雪融化，道路暢通，王國內(nèi)戰(zhàn)漸起，這些因素給阿爾斯特控制下的部族和奴隸，創(chuàng)造了最好的遷移和逃跑時(shí)機(jī)。
到了夜晚，從高空朝著森林俯瞰下去，能夠看到到處都是星星點(diǎn)點(diǎn)火把的亮光。
越來越多的蠻族人，趁著夜色，逃離自己的居住之所，慕名來到霜石這個(gè)地方。他們中的許多人僅僅只是聽聞了『半神的傳奇』，方才抱著對(duì)自由與安寧的渴望，前來尋求庇護(hù)。
但隨著人口的暴增，原本狹小的盆地已經(jīng)完全沒辦法容納全部居民。
由于勞力的充足，營地開始大興土木，大批的森林被砍伐，肥沃的土地被開墾。
來自圣衛(wèi)城的裝備被源源不斷的運(yùn)入營地，一群又一群的蠻族戰(zhàn)士在『死神騎士』的訓(xùn)教下，開始習(xí)練軍陣和協(xié)同作戰(zhàn)之術(shù)。
一切都步入了正軌，除了一個(gè)小小的問題。
沒錯(cuò)，小小的問題……
“房間里的墻面，又讓你給弄塌了！”芮契爾看著墻體上的大洞，欲哭無淚。
托德苦笑著搖搖頭：“我也不知道為什么，最近一段時(shí)間只要入睡，我就會(huì)莫名其妙的觸發(fā)進(jìn)化狀態(tài)�！�
迪爾德麗用手比劃了下破洞的大小，點(diǎn)頭說道：“這次的洞，要比上次還大些�！�
托德看了看自己的身體，嘗試著開始進(jìn)化。隨著怪物形態(tài)的展開，他的身體逐漸占據(jù)了整個(gè)一樓，但變化依然沒有結(jié)束。
芮契爾聽著地板發(fā)出刺耳的『哀鳴』，連忙大聲說道：“停！停下！你再變大下去，這棟樓都要讓你弄塌了！”
無奈的托德終止了暴君進(jìn)化，重新回歸人類形態(tài)。
芮契爾看著滿是細(xì)細(xì)裂紋的實(shí)木地板，心疼的對(duì)托德說道：“你究竟最近干什么了？怎么進(jìn)化后的形態(tài)越來越大？！”
托德仔細(xì)想了想，想到了一件事情：“自從那場戰(zhàn)斗結(jié)束后，我就一直在研究暴君病毒，在實(shí)驗(yàn)室里的時(shí)候，或多或少都吸入體內(nèi)一些，會(huì)不會(huì)和這個(gè)有關(guān)？”
“那么就減少去實(shí)驗(yàn)室的次數(shù)，盡量少接觸暴君病毒！”芮契爾頭疼的按住太陽穴：“你自己也說過，那種病毒對(duì)于生物體來說，就是一種不穩(wěn)定的物質(zhì)，可能會(huì)導(dǎo)致不可預(yù)料的后果！”
托德有些為難：“我的實(shí)驗(yàn)現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)行到了關(guān)鍵。在去年冬天的戰(zhàn)斗中，我發(fā)現(xiàn)了一種新的寄生蟲——『孢子』。它生長在戰(zhàn)獸的腹中，外表看上去就像一個(gè)厚皮包裹的球體，里面儲(chǔ)存著類似硝化甘油的物質(zhì)，只要受到外界的刺激，就會(huì)……”
芮契爾絲毫沒有顧忌到迪爾德麗的存在，加重語氣說道：“陛下！這里可不是暮西王國！你必須克制一下你的個(gè)人興趣！看看門外的那些人吧，他們來自多個(gè)迥異的部族，有著不同的利益訴求，根本不可能像暮西城那樣自發(fā)性的處理和協(xié)調(diào)事務(wù)。這個(gè)營地看似正在壯大，實(shí)際上就是一盤散沙！唯一能夠整合并領(lǐng)導(dǎo)他們的人，只有你！”
“你給了這些人希望，也給了他們家園，但暮西城那套王國自治的方法，在這里根本行不通！如果你不去管理這些人，到最后，這里只會(huì)以內(nèi)訌收?qǐng)觥！被蛟S是感覺到自己的語氣過于嚴(yán)苛，芮契爾長舒了一口氣，放慢語速道：“這些人凝聚在你的身邊，看中的是你的力量和名望，統(tǒng)御他們需要找到一條更合適的路徑�！�
托德輕嘆了口氣：“你說的我明白，我在戰(zhàn)斗勝利之后，的確有些……松懈�！�
芮契爾看了一眼身邊表情僵硬的迪爾德麗，故作狠惡的說道：“我有的時(shí)候在擔(dān)心，如果我們的談話被泄露出去……”
看著迪爾德麗一副快要哭出來的模樣，托德無奈的說道：“我們不是早就討論過這件事了，迪爾德麗這樣做對(duì)她來說，沒有任何好處。”
芮契爾又給了迪爾德麗一個(gè)富含深意的凝視，這才繼續(xù)對(duì)托德說道：“阿加莎的船隊(duì)已經(jīng)到了臨時(shí)港口，最新一批的食物補(bǔ)給正在卸船。但營地的人口越來越多，食物的運(yùn)輸量已經(jīng)快要趕不上消耗量了。”
托德點(diǎn)點(diǎn)頭：“關(guān)于這個(gè)問題，我思考過。從暮西城運(yùn)來的糧食，運(yùn)輸成本太高，而且只能用于前期救急，不是長久之計(jì)。”
“你該不會(huì)是想把主意打到周邊的部族頭上吧？”芮契爾看上去有點(diǎn)緊張：“我事先說一句，雖然劫掠臨近的部族，可以暫時(shí)解決糧食的問題。但這種做法，會(huì)徹底破壞我們長期建立起來的好名聲，并迅速與其它部族交惡，甚至還會(huì)影響到內(nèi)部穩(wěn)定！”
托德笑著給她一個(gè)『你放心』的眼神：“我的確是想把主意打到周邊部族和鄰國的頭上，但并不是以戰(zhàn)爭的方式，而是……貿(mào)易�！�
“貿(mào)易？！”
芮契爾和迪爾德麗同時(shí)喊出聲來。
“你應(yīng)該知道吧，霜石營地根本拿不出什么像樣的特產(chǎn)，何談貿(mào)易……”芮契爾說到這里，突然腦中靈光一現(xiàn)：“不對(duì)，當(dāng)初那么多可以用來建立營地的選址，你為何偏偏選中了這里？”
托德從身上取出一些干枯的草葉，放到芮契爾和迪爾德麗的面前：“我之所以選中這里作為營地，看中的是這樣?xùn)|西——煙葉�！�
“霜石營地地勢為盆地，周遭海拔較高，光照較好；土壤是北境地區(qū)很少見的紅土，富含氧化鐵；降水充沛，土壤蓄水能力強(qiáng)。這三個(gè)條件，促成這個(gè)地方可以產(chǎn)出極品的煙葉�！�
迪爾德麗拿起一片煙葉仔細(xì)看了看：“這個(gè)東西我知道，族中的老人們常常嚼它用來提神，我嘗過一次，又苦又嗆，真的有人會(huì)拿食物換這個(gè)嗎？”
托德將手中干枯的煙葉碾碎，放到鼻子前聞了聞，開口說道：“煙葉不能直接使用，要經(jīng)過選料、除雜、發(fā)酵、碾磨、添香、封貯一系列工序。”
芮契爾有點(diǎn)頭大：“聽上去很復(fù)雜，那么這種叫做『煙草』的東西，究竟有什么用呢？”
“與酒精差不多，是一種昂貴的消耗品�！蓖械禄叵肫鹱约涸谘芯克臒o數(shù)個(gè)夜晚，都是靠著香煙才熬過去，后來交了女朋友后，好不容易又把煙給戒了。
“由于工藝技術(shù)的問題，煙草成品剛開始還做不了水煙、旱煙、卷煙這些高級(jí)加工品，只能想想辦法搗鼓一下鼻煙�！蓖械掠檬滞兄掳�，想了想又說道：“我還需要暮西王國臨時(shí)趕制一批精美的水晶鼻煙壺，這個(gè)我等會(huì)在靈魂空間里會(huì)交待給哈金斯去辦……”
迪爾德麗的眼睛里閃爍著崇拜的光芒：“你懂的好多……”
托德有些不好意思：“當(dāng)初我研究過煙草花葉病毒，而且平時(shí)又喜歡抽上幾根煙。所以，就大概了解一些煙草的歷史和工藝，沒想到現(xiàn)在派上了用場�！�
芮契爾先是斜了這二人一眼，接著看向這不起眼的草葉，懷疑的問道：“你說的這個(gè)鼻煙，價(jià)值大概有多高，值得我們費(fèi)力去制造嗎？”
“價(jià)值？”
托德回想起自己看過的文獻(xiàn)。
鼻煙在晚清時(shí)期流入中國，當(dāng)時(shí)在京城的市場上，一壺上好的鼻煙，價(jià)格在三百大洋到八百大洋不等，換算成人民幣就是九萬元到二十四萬元之間。
在腦中做了一番換算，托德給了芮契爾一個(gè)答案：“50克上好的鼻煙，大概在三百銀月左右。”
后者聽了這話，嘴巴微張，愣在了那里。
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