與這兩位南方『老鄉』待在一起，尤其是阿克曼這個話癆，讓托德了解到許多角斗場的隱秘。

    角斗場實際的擁有者雖然是阿爾斯特的國王，康奇厄伯本人也的確熱愛角斗，但由于諸事繁忙，只有重要的戰斗他才會前來觀戰。所以角斗場實際的管理者和操控者，是王室任命的主管。嗯……就是在會場中央、被吊在高懸囚籠里的那具尸體。

    角斗士的地位和待遇，根據戰績和場數來劃分，大致可分為四等。

    最下等的是剛剛加進來的新人，以及那些年邁和病弱的老手。他們參加的格斗，對抗性比較差，觀賞性比較低，自然對觀眾的吸引力也就不盡人意。角斗場大多將他們安排在淡季演出，或是將他們作為重大戰斗之前的『開胃菜』。

    第三等是那些經歷過一兩場戰斗，并活下來的幸存者。無論是運氣，還是實力，這些人挺過最危險的首輪『測試』，一只腳算是踏入了角斗的殿堂。他們中有些特別優秀的個體，會逐漸被觀眾和管理者重視起來。

    第二等是角斗場上的常客，他們的戰斗被人們所津津樂道，與死亡一次次擦肩而過的經歷，讓他們可被稱作為真正的角斗士。這些人是角斗的中堅力量，也是戰斗的好手。

    最上等的角斗士，在『赤圈』內可謂鳳毛麟角。他們中的每個人都身經百戰，在觀眾中有著固定的追隨者。有他們出現的每一場戰斗，都是門票大賣的保證。甚至角斗場的管理者，都必須對他們禮遇三分。

    按照『話癆』阿克曼的說法，憑借兩場驚世駭俗的戰斗表現，托德已經破格擠入最上等的行列。除了他以外，『赤圈』中還有三位頂級角斗士。

    托德抬起頭，看向阿克曼：“還有三個人？”

    后者一臉興奮的說道：“沒錯，這三個人，不僅是角斗士的巔峰，同時也是派系的領袖。”

    托德帶著納悶的神情，問道：“派系？”

    聽聞此言，阿克曼閉上眼睛，用力拍了拍自己的額頭：“我把最重要的事情，給忘記說了。”

    “『赤圈』里，根據角斗士各自的家鄉和信仰，分為四個派系。分別是北島、北境諸國、蠻族部落和南方教區，每一個派系都有一位頂尖實力的角斗士，作為領袖，統御派系里的諸人。”阿克曼扳著手指頭開始數著：“北島派系的領袖是『裂山巨人』科頓，北境諸國派系的領袖是『苦痛女士』迪爾德麗，蠻族部落派系的領袖是『剝皮者』考爾奇，南方教區派系的領袖是『狡狐』貝森。”

    將這四個人名默默背在心中，托德忽然想起什么，對阿克曼問道：“『剝皮者』？是我第一場擊敗的那個對手？”

    后者點點頭：“沒錯，就是他。『剝皮者』死后，蠻族派系失去了領導，以您的聲望和力量，成為領袖是順理成章的事情。”

    托德回憶起第二場決斗中，他們的『援助行為』，又揣測了一番他們此行的目的，最后索性直接問道：“說說吧，你們來找我，究竟想要些什么？”

    “我們想要加入您領導的派系。”

    聽了對方的話，托德面無表情的問道：“你們來自南部教區，不是應該追隨『狡狐』貝森嗎？”

    阿克曼與卡斯帕交換了一個眼神，前者面帶尷尬的小聲說道：“嗯，有一些特殊的原因……”

    見對方不肯細說，托德也沒有再逼迫他，拍拍衣服上的灰塵，說道：“說說看，你們又怎么向我保證，不是其它派系派來的奸細？”

    “奸細？！”面對托德的質疑，阿克曼仿佛受到了極大的侮辱，他義正言辭的為自己辯護道：“我向來都是公正與忠誠的代言人！我以父親的在天之靈起誓，絕對不會去碰那些骯臟的勾當……”

    沉默寡言的卡斯帕，突然打斷了阿克曼的話：“他勾引了貝森的情婦。”

    阿克曼的手定格在空中，臉上的表情，要多精彩有多精彩。

    托德恍然大悟，他總算明白了這二人，為什么要來投靠自己了。原來真正的原因是，他們在原本的派系里混不下去了。

    “如果是這樣的話，我為什么要接納有可能會帶給我麻煩的兩個人？”托德從地上站了起來，轉身打算離開。

    看見這一幕，阿克曼再也顧不上其它，急得大叫：“我們知道怎么逃出這里！”

    托德愣住了，腳步一頓，回頭看向青年：“你知道怎么逃出去？”

    阿克曼咬咬嘴唇，放低了音量：“角斗場地下二層，有一條暗道，通往南方的森林。”

    “你們為什么不自己逃出去？”

    “我們沒有辦法自由活動，地下二層那里是禁區。”

    “我怎么知道你們講的是真的？”

    “你可以去打聽一個人，他叫老厄爾，角斗場對外宣稱他已經死了。但幾乎所有人都知道，他在三年前逃出去了。我們二人，住進他曾經的房間，無意間發現了逃跑的路線圖。”

    將阿克曼說的話，從頭到尾想了一遍，托德已經有幾分相信他們，于是問出最后一個問題：“為什么來找我？”

    卡斯帕開口說道：“與其他人不同，你不屬于這里。”

    稍后，他又補充了一句：“你看向高墻之外的眼神，告訴了我一切。”

    托德沒有回應，低下頭沉思了一會兒。

    “我可以暫時為你們二人提供庇護。”看見明顯松了一口氣的阿克曼，托德跟著說道：“但我會驗證你們的話是否屬實，如果你們說謊，我會親自揪下你們的腦袋，送給想要它們的人。”

    卡斯帕將臉轉向托德，神情肅穆：“圣衛城之人，從不屑用謊言和變節，來換取茍且和求生。”

    托德盯住壯漢的眼睛，點頭笑道：“你與我認識的一個人很像……”

    看著這惺惺相惜的二人，阿克曼不合時宜的插了進來，突然說道：“尊敬的博伊爾大人，實際上我們還有一事相求。”

    卡斯帕拉下臉：“別把我拉進去，有事相求的是你。”

    望向阿克曼那張羞赧的面孔，托德不在意的擺擺手：“說來聽聽。”

    “是這樣的，三天之后，我和卡斯帕有一場角斗。”阿克曼撓了撓后腦勺：“我們希望能更換對手。”

    托德瞥了一眼二人，微笑著說道：“你們打不過對手？”

    卡斯帕用鼻孔哼了一聲，惡狠狠的瞪著阿克曼。

    后者尷尬的用手摸著下巴，道出實情：“三天后，我們的對手是一對來自蠻族部落的姐妹……我這個人對于打女人這種事，并不是很在行。”

    卡斯帕對著自己的同伴，用力咳了一聲。

    “好吧，好吧！我說實話，我們有過一段感情，我沒辦法對曾經的愛人動手！”

    托德聽著阿克曼的話，好奇的問道：“姐姐還是妹妹？”

    阿克曼聳了聳眉毛，豎起兩根手指，晃了晃。

    托德一臉驚奇：“她們姐妹兩，居然愿意摒棄習俗，同愛一人？”

    卡斯帕時機恰好的繼續拆臺：“那兩個傻姑娘，根本不知道她們各自約會的男子，是同一個人。”

    托德倒吸了一口涼氣。

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