暮西城，哈金斯宅邸，北行前的最后一夜。

    “陛下，沒想到您會來家中看我！”哈金斯看見國王出現在房門口，不敢置信的揉了揉眼睛，掙扎著想要從床上爬起來。

    托德快步上前，按住他的肩膀:“快躺下，快躺下。”

    哈金斯不顧勸阻，扶著床沿堅持坐了起來，盡力忍著脊椎傳來的隱痛，臉上保持著微笑。

    托德關心的問道：“傷口怎么樣了？”

    “最近一直在修士們的監督下，做著康復訓練，現在每天已經能下地行走一小時了。”哈金斯笑著拍了拍自己的胸口，絲毫不在意的說道。

    托德點頭說道：“那就好，抓緊時間恢復身體，王國還有許多事情等你來做。”

    與哈金斯又閑聊了幾句，托德將帶來的禮物交到對方妻女的手中，借故離開了房子。

    回頭再看一眼大宅門口，被妻子攙扶著、硬是要恭送國王的哈金斯，托德擺擺手，鉆進馬車的車廂。

    芮契爾坐在座位上，靜靜等待著國王的到來。

    “回去吧。”

    近衛們聽見國王的命令，開始朝著騎士團本部的方向移動。

    托德放下車廂的窗簾，隔絕了視野中的街景，輕輕嘆了口氣。

    芮契爾輕聲問道：“這是今天晚上的最后一個？”

    “沒錯，所有需要道別的人，這是最后一個。”

    “陛下，我能夠理解您的心情，但是您也應該知道，我們現在每耽誤一天，您的生命就流逝一天……”

    托德挽起衣袖，看著異變造成的傷口，已經蔓延到大半個小臂，無奈的說道：“我明白，無論如何，明天清晨就是我們出發的日子。”

    第二天一大清早，天色剛剛微亮，街上的行人寥寥無幾。

    一男一女，全身包裹在黑袍之中，驅馬從后門離開騎士團本部，趕向了暮西港口。

    阿依莎的『黑珍珠』號，早早的停泊在港口的船位之中。它的船長脫下了那件厚重的拖地長袍，柔順烏黑的長發綁成發髻，稍顯黝黑的身體，穿著一件并不是太合身的皮甲。

    看著芮契爾舉起的王國令牌，阿依莎皺著眉頭，看向女子身后那名隱藏真容的乘客，開口說道：“上來吧，我等你們很久了。”

    與二人擦身而過的時候，阿依莎昂起頭，異色的瞳孔閃閃發亮：“我不管你們曾經是什么人，上了我的船就是我的貨物。如果你們膽敢做出任何不符合『貨物』身份的舉動，我不介意親手將你們扔到海里！”

    芮契爾點點頭，拉著托德徑直走下了甲板。

    “奇怪的家伙。”

    水手們傳來的竊竊私語，讓阿依莎不悅的抽出匕首，一個甩手扎在高高的桅桿上。

    “都閉嘴！回到你們各自的位置上，讓我們離開這！”

    坐在客艙中的托德，感受著身下的輕微震動，耳邊傳來船帆張開的聲響。

    高高的透窗上，陽光的方向緩緩改變，船體慢慢離開了港口的棧道。

    暮西城山丘的景象，在視野中越來越遠，托德看了一眼在船艙中四處查看的芮契爾，用自己才能聽見的音量說道：“再見了，暮西城。”

    ——————————————

    『黑珍珠』離開暮西港口，航行了整整兩天。

    與前世乘船的旅行不同，在大海上航行的日子枯燥而又乏味。

    在船艙里，花了幾分鐘進入靈魂空間，與暮西城的官員們結束了一場簡短例會之后。托德聽著船外海浪的聲音，百無聊賴的翻閱起攜帶的書籍。

    為了這一次遠航，芮契爾做了詳盡的準備。

    食物、衣服、書籍甚至是實驗器材，都準備的妥妥當當。

    為了避免不必要的麻煩，托德聽取芮契爾的建議，將自己的活動空間壓縮在客艙之內，即便是用餐，也由后者代為取來。

    但很快，甲板上傳來的怒罵聲和爭吵聲，使得他不得不放下手中的書。穿上袍子，利用克勞倫斯饋贈的『變形』異能，將臉孔變成一個頗有幾分英武的年輕人，推開門走上樓梯。

    芮契爾站在甲板上，腳邊躺著一個不停哀嚎的強壯水手。后者滿頭大汗，抓著自己那條扭曲成怪異姿勢的右臂，嘴中不住罵著種種污言穢語。

    “你折斷了我的胳膊！你這婊子！我要扒光你的衣服，把你掛在桅桿上曬成干尸！”

    托德走到芮契爾的身邊，向對方投去一個關心的眼神。

    女子搖搖頭，示意自己并無大礙。

    “怎么回事？！”阿依莎提著短劍，穿著一件水手短袍踏上了甲板，凌厲的視線在水手和乘客之中來回觀察，最后將視線放到芮契爾的身上。

    “看起來，您的手下并不是太聽話。”芮契爾撣了撣身上的塵土，對著船長莞爾一笑。

    阿依莎頓時就明白發生了什么，她對這些粗鄙而又低俗的手下太了解了，這幫人在進入公海之后，立即顯露出海盜本性，實在是一件再正常不過的事情了。

    阿依莎壓低嗓音，惡狠狠的吼道：“我說過！他們是珍貴的貨物！管好你們褲襠里的那根玩意兒，別讓我再多費一句口舌！”

    水手中有一個鑲著金牙的高大個，陰陽怪氣的說了一句：“身為船長，難道不應該首先關心一下自己的船員嗎？”

    托德循聲看去，『金牙』身邊站著七八個人，隨著此話不約而同的起哄起來。

    “大副說的對！”

    “沒錯！況且是這個女人先動的手！”

    “就算是貨物，難道摸一把就不行嗎？哈哈哈！”

    “航行已經兩天了！船長為什么還不告訴我們目的地是哪？！”

    托德側頭朝著阿依莎看去，后者的表情冷若冰霜，身形未動，但手中的短劍卻在微微顫抖。

    22歲的女海盜，即便父親的名號再響亮，想要服眾恐怕也很難吧。

    “德里克先生，你的女伴傷到了我的手下，我們必須來談談賠償。”

    托德閉上眼睛，微笑著點點頭：“當然沒有問題，讓我想想。”

    下一瞬間，托德將芮契爾喊入了靈魂空間的研究所，朝她說道：“如果我們現在奪取這艘船的指揮權，是否可行？”

    芮契爾搖搖頭：“眼下才剛剛航行兩天，距離北部冰海還有很遠的一段距離，我并不建議現在就奪取船只。第一，我們沒有航行的經驗，即便奪取船只，也不得不依靠船員來繼續航行；第二，我們還要依靠那位巴巴羅薩的女兒，來為我們指引方向。根據我手下的情報，她曾經航行到過北部冰原，沒有她的配合，在那宛如蛛絲一般的冰川之間，我們恐怕根本沒有辦法到達目的地。”

    “那我們現在怎么做？給錢，緩住他們？”

    “不，我倒有另外一個想法。”芮契爾坐在辦公室里的轉椅上，托著下巴一邊思考一邊說道：“剛才有個水手說了一句話，讓我有些在意……”

    托德腦中靈光一閃，問道：“『航行已經兩天了！船長為什么還不告訴我們目的地是哪？！』是這句嗎？”

    芮契爾贊許的看了一眼托德，點頭道：“沒錯，就是這句。根據我的猜測，那個水手對我的騷擾，應該是一場刻意制造的尋釁。一方面，黑珍珠的船長在航行前，并沒有告訴船員們目的地，這恐怕會引起不少人不滿；另一方面，有一部分水手覬覦阿依莎的領導權。這兩件事加在一起，就造成了今天的挑釁，有人想利用此事趁機打壓她的威信。”

    托德一邊回憶船上的場景，一邊說道：“領頭人就是那個鑲著金牙的大副。”

    芮契爾點點頭：“沒錯，應該是他。”

    托德沉吟了片刻，建議道：“那我們或許可以幫忙清除掉這群人。”

    “這是一個辦法，但并不是最好的辦法。”芮契爾用手撥弄著桌上的鼠標，輕輕說道：“用我們的能力抹殺這幫不聽話的渣滓，并不是什么難事，但這樣一來，勢必會引起阿依莎對我們的提防和警覺。畢竟，自己的船上突然多了兩個強大的異種，這種事情輪到任何一個船長身上，都不會愿意看到。弄得不好，最后還可能將這位年輕的海盜船長，推到我們的對立面。”

    托德瞬間明白了她的意思：“你是想將這種矛盾激化，讓阿依莎自己動手，去清除這個航行途中的不穩定因素。”

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