哈金斯暫時離開了暮西鎮。

    他走得如此匆忙，甚至沒有留下只言片語。

    臨別時，托德沒有詢問，也沒有阻攔，他清楚的知道，男人要去哪里，要去做些什么。

    一個數年前說出的殘酷謊言，不得不去解釋；一道長久未曾彌合的傷痕，需要用心修補。

    神父站在了小鎮的入口，目送著男子越行越遠，嘆了一口氣打算轉身回去，卻看見了站在不遠處的阿方索.德卡沃。

    騎士的鐵面具遮擋了面容，看不出他的表情。但從眼神中，托德能夠猜出，對方正在向自己尋求一個解釋。

    “哈金斯是否告訴過你，他是一個異種？”

    阿方索點了點頭：“早在我們都是見習騎士的時候，身為朋友的他就告訴了我這件事，但我并不相信他是教會口中的『惡魔遺腹子』，就答應為他保守秘密。”

    托德又問道：“那你是否知道，當初他以『假死』的方式離開妻女，是擔心異種能力會傷害到她們？”

    騎士再次點頭：“這件事情，在數月前他也告訴了我。但實際上，在他『假死』之前，我曾經聽到了一些流言，有人向教會密報了他異種的身份……我看到了他的手掌，是你將他從異種的詛咒中解放了出來？”

    托德愣了愣，思索了片刻，稍后向騎士說道：“我將他變為了『繼承者』……”

    話音未落，一道劍光閃過。

    阿方索的大劍停留在了神父的胸口。

    托德的眼皮眨都未眨，他的下一句話，讓原本憤怒的騎士驚呆在原地，手中的武器也緩緩垂向了地面。

    “我找到了阻止『繼承者』異變的辦法。”

    阿方索不可置信的搖了搖頭，重新舉起了劍，語氣中滿是懷疑：“數百年無人解決的難題，你告訴我，你有辦法解決？！”

    “在我之前曾經還有一個人，阻止了『繼承者』異變，那個人就是煉金術師薩瑟蘭，只不過我在他的基礎上，總結并改進了方案。”

    看著神父的神情不似作偽，騎士收起了大劍，轉過了身，回頭說道：“我姑且先相信你所說的一切，我會繼續留在這里，注視著這一切。如果你說的是真的……”

    托德的下一句話，讓阿方索抬起的腳步重新放下，身體僵硬的轉了回來。

    『德卡沃大人，你是否想過把鎧甲下的那些龍骨脫下來？』

    ——————————————

    返回實驗室的路途上，托德的心中又有了一個新的研究目標。

    阿方索身上那一雌一雄兩只『龍骨』寄生蟲，實在是絕佳的作戰護甲。堅硬度近似于鋼鐵，延展性類似于彈簧，可以像金屬外骨骼那樣增強人體的力量、敏捷和跳躍能力，而且寄生蟲的表面還具有隔絕熱量并吸收火焰的能力。

    如果能把騎士的一身『寄生蟲鎧甲』脫下來，好好研究一番，說不定可以在防護材料方面，找到重大發現。

    不過首先還是要設計一個脫下寄生蟲的方案……

    一邊想一邊走在路上的托德，耳邊突然傳來嘈雜的人聲，抬頭一看，眼前的場景嚇了他一跳。

    一大群居民聚在了教堂的門口，吵吵嚷嚷著些什么。

    負責教堂日常事務的助祭，大聲維持著秩序，不過看上去效果并不好。

    神父的出現，讓這些人頓時打了雞血一般興奮。托德走上前細問之下，這幫人原來又是要變更圣骨歸屬權的，但登記的價格卻讓他心驚肉跳。

    一根圣骨的價格現在居然只有70銅星，個別人甚至愿意60銅星就出手。距離『茶話會』的結束，不過才四個禮拜，圣骨的價格居然跌去了三分之一。

    意識到事情的發展，開始脫離了正常的軌跡，為了維持圣骨價格的平穩，托德不得不在禮拜堂里再一次向眾人解釋，『暮西互助金』的運作方式和盈利時間。可惜，眼前的這些人壓根就聽不進去，紛紛嚷著要進行交易。

    無奈之下，神父只好給眼前這幫人，重新做了登記。

    送走了最后一對圣骨所有權變更的交易者，太陽已經落到了西邊的地平線之上。

    托德放下了手中的筆，看著記錄冊上新添的這批變更記錄，沮喪的將臉埋入了雙手之中，深深的嘆了口氣。

    本來他以為憑借著自己的名望和宗教的影響力，這次『暮西互助金』應該會很順利才對，沒想到這才一個月不到，人們的猜疑和不信任已經到了如此嚴重的地步。

    “托德……”

    一個弱弱的聲音從門口傳來。

    循聲看清楚來者是誰，他的臉上有了些許笑意。

    穿著修女服，卡琳的小腦袋探了進來，臉上寫滿了擔心和憂愁。

    “你忘了我和你說過什么了？”

    一個成熟而又慵懶的女聲，從卡琳的身后傳來，一只手一把抓住了女孩的后脖。

    卡琳立即改了口：“神父……”

    芮契爾走進了房間，坐到了托德的對面，看了眼登記冊上密密麻麻的記錄，笑著說道：“你不考慮下去掉那條『每人只能購買十根圣骨』的規定嗎？我可以原價回收這些人手中的圣骨哦~”

    托德皺著眉頭看向對方，越看越覺得眼前的這位修女院院長，笑容真的像足了前世動畫影視里的小狐貍。忽然想起了某種可能，他向前傾著身體，小聲問道：“這些人……該不會是你找來……”

    芮契爾嘴巴撇了撇，做出了一番受盡了委屈的模樣：“天父在上！我可沒有做過那樣的事情！”

    卡琳這個時候，也幫腔說道：“這些日子里，我和芮契爾姐姐一直在一起，我可以作證她絕對沒有做壞事！”

    托德斜了后者一眼，翻著白眼搖了搖頭，心中暗暗吐槽。

    『你這笨丫頭，還作哪門子證，你就算被人販子賣到集市上，肯定還會幫著討價還價。』

    “與其認為別人使壞，為什么你不看看眼前的事物呢？說不定你能發現一些新的線索。”看著芮契爾用細潤光滑的手指敲了敲登記冊，托德依言細細查看了一遍登記冊，這樣一看，他還真的看出一些奇怪之處。

    圣骨的賣出者大多是一些較富裕的人，如店主、攤販、行商等等；而買入者則多是一些較窮苦的人，如漁夫、工匠、手藝人等等。

    稍加思考，托德明白了其中的緣由。

    暮西鎮里那些經商者，有充足的資金，可以在『茶話會』上直接購買圣骨，但對財富的過于看重，又使得他們對于遲遲未到的回報缺乏耐性；而那些生產者和加工者，由于缺乏資金，在『茶話會』上需要彼此先商量，才能湊錢去購買圣骨，在時機上落后于前者。而現在，視信仰遠重于財富的后者，在前者放棄圣骨時，自然心甘情愿去『接盤』。

    看著托德專注思考的模樣，芮契爾雙手撐住桌沿，身體靠向了他，紅潤的嬌唇湊近了對方的耳朵，說出的話讓神父心中一驚：“信我者得永生，這樣不是很好嘛~”

    托德抬起頭，艱難的將視線從她的『峰巒如聚』，移到了她的臉上。

    腦中只有一個念頭。

    這女人，笑起來真的像只小狐貍……

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