托德翻閱著手中的小冊子，上面詳細記錄著教會軍隊的高層名單，以及近期的一舉一動。
翻到其中一頁，托德的手停住了。
“這個卡提利是什么人？”
亞伯勒回答道：“卡提利是這次武器采購的南方接頭人，聽說此人與帝國軍隊有著密切的關系。”
“他是個什么樣的人？”
亞伯勒沉吟了片刻，接著說道：“這個人明明來自南方帝國，卻有一張北方平原人的臉孔。無論是說話，還是行事，看上去不像是軍人，倒有些像是落魄的貴族。無論何時何地，總是穿著厚厚的衣服，身上有著揮之不散的濃烈香水氣味。”
“卡提利……卡提利。”
托德仔細回憶了一遍，這個名字在他的腦海中并沒有多少印象。
正待再問些什么，伊薇走到托德的身邊，俯下身在后者的耳邊，輕輕說道：“暮西騎士團的大團長回來了。”
托德身形一頓，接著側頭問道：“就坎伯蘭他一個人嗎？”
伊薇撇了撇嘴，用更低的聲音說道：“圣衛城的女王也來了。”
托德點點頭，示意自己知道了，轉過頭對亞伯勒說道：“情況我大概了解了，之后的細節我會讓王國首相和你確認。”
知道國王想要離開，亞伯勒低下頭，微微欠身向后退了幾步。
托德從座位上站起來，轉身走入大廳后方的通道。
伊薇緊跟著走了出來，挑著眉毛開口問道：“打算先去見誰？”
托德斜了她一眼：“當然是坎伯蘭。”
伊薇聳聳肩：“坎伯蘭在國王覲見室，瑪麗她人在寢宮，我只是擔心你走錯了方向。”
托德無奈的搖搖頭，順著回廊階梯，踏上了王宮正廳的二樓，推門走進了國王覲見室。
穿戴著一身甲胄的坎伯蘭，就連身上沾染的灰塵都沒有來得及擦去，就那樣宛如標槍一般，站在覲見室的房間里。
坎伯蘭這個年紀，如果放在異世界中，已然算是一位年長的老人。
但無論是言行還是舉止，他依然給人一種難以言喻的威嚴和堅韌。
“陛下。”
坎伯蘭朝著托德行了一個簡單的軍禮，接著將一大疊報告和信件，攤在了覲見室的桌面上。
“東方邊境線的局勢不是太好，或許應該說很糟，支持新教和天父教會的王國，已經分成了兩股水火不容的勢力。”
用手指向地圖上密密麻麻的紅叉，坎伯蘭沉聲說道：“格雷厄姆、岡薩諾、遠湖……每一個教區都成了戰場，大地上四處都能見到火光和濃煙。”
“騎士團的孩子們，每天就連吃飯和睡覺都在馬上，為的就是能多救下一個村莊，多殺幾個雜碎！”
“上一周，由于路程太遠，馳援不及，奎可那維爾公國在一夜之間被暴徒們攻占，身為新教徒的大公一家，被脫光衣服、砍斷四肢，倒吊在了樹上，腹部切開十字傷口，被掏空了所有的內臟。”
越說越火大的坎伯蘭，用手掌重重敲擊著桌面：“陛下，不能再這樣下去了！”
托德翻看著文件，伸出手止住坎伯蘭的咆哮：“我今天面見了天父教會的紅衣主教，他帶來了一份祝圣文書。”
坎伯蘭一愣：“祝圣文書？”
“他們希望將新教與天父教會合二為一，并且推選我為新教宗。”
坎伯蘭有些迷惑：“為什么？”
托德花了幾分鐘，將天父教會內部的派系斗爭，向坎伯蘭做了簡單的介紹。
后者很快反應了過來：“陛下！這是一個好機會！”
“我明白，如果一切真的如那位紅衣主教所說，那么這就是一勞永逸解決宗教爭端的最好時機。”
坎伯蘭摩擦著雙手，興奮的說道：“我這就回去開始整裝軍備，清點士兵！”
話音剛落，坎伯蘭轉過身去，走到門前，他的手剛剛觸碰到把手的時候，卻又停住了。
“陛下，還有件事情。”
坎伯蘭慢慢轉過身來，臉上的表情有些微妙。
托德奇怪的問道：“什么事？”
坎伯蘭的臉上露出了少見的猶豫：“陛下，我說話不喜歡轉彎抹角。我想問，對于您來說，暮西騎士團是否已經失去了價值？”
托德吃驚的看向老騎士：“為什么這么說？”
坎伯蘭嘆口氣：“在北方，您一手建立了圣教軍，這些不再是人類的異族士兵，在戰斗能力上要優于騎士們。我的手下們常常對我說，陛下更加器重這些圣教軍，騎士團已經走向了末路。”
托德皺緊眉頭，沒有打斷坎伯蘭的發言。
“騎士團中有不少成員，聽聞圣教軍是神祗的仆役，死后能夠進入天國。為了死后能有個好居所，他們或是強行離開，或是不告而別，放棄一切，坐船前往北方去參加了轉化儀式。”
坎伯蘭一邊搖頭一邊說道：“特別是那些年輕人，他們向往圣教軍的力量和地位，不顧父母的反對、妻兒的挽留，寧可與家族斷絕關系，放棄全部身家，也要到北境去搏一把轉化儀式。用他們的話來說，如果成功了，不僅將擁有無可匹敵的力量，而且還能成為神仆的一員。即便失敗了，那也沒什么，魂歸天國之時，總會有個好歸宿，不至于被送入地獄遭受煎熬。”
說完這些話，坎伯蘭垂下頭，疲乏讓這個老人看上去增添了幾分蒼老。
“除了那些意志堅定的老人，騎士團的人心已經逐漸散落了。人們崇尚的不再是榮譽和責任，轉而追求異族帶來的力量和永生。”
坎伯蘭抬起頭，看向托德：“陛下，如果您希望用信仰來取代榮耀，那么我懇請您，看來過去日子的情面上，至少給騎士團的孩子們一條合適的出路。”
“至于我……我已經老了……清晨起床的時候，我甚至能聽到自己骨頭間那生銹的作響。我已經習慣做一個人類了，我不想死去之后，在天國中見到老妻和兒子的時候，是一副異族的模樣，這樣會被笑話的。”
“陛下，當騎士團不再被需要時，也就是我退休的時候了……”
說完這些話，坎伯蘭朝著國王行了一個軍禮，邁著沉重的步伐走出了國王覲見室。
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