“死去的生物變成行尸？”

    托德將龍首伸到人魚們的面前，追問道：“究竟是怎么回事？”

    麗塔低著頭回答道：“事情的起因是一股途徑南方海灣的洋流，與尋常的海水不同，這股洋流夾雜著一些我們從沒見過的黑色物質。最終，這些物質跟隨著海水，一起被沖刷進入海底，停留在我們家園的附近。”

    “這些黑色物質看上去就像是漂浮在水中的油脂，雖然外表看上去是死物，但是它們卻有著奇怪的行為。它們會主動靠近那些活著的生物，并附著在上面。”

    麗塔的臉色蒼白，緊咬著嘴唇：“那些被黑色物質附著的海洋生物，全身上下會被慢慢腐蝕，血肉會變成養分，生長出更多的黑色物質，加重感染程度并最終死亡。當它們死去一段時間之后，尸體會重新開始活動，并朝周邊的一切活物發起攻擊。”

    “任何生命只要觸碰到死者身上的黑油，就會被感染，成為下一個犧牲者……”

    托德抬起龍爪，托住龍首，一邊沉思一邊自言自語道：“將生物轉化為不死者，為什么這一切聽上去有些耳熟？”

    托德繼續問道：“帶來那些黑色物質的洋流，具體途徑過哪里？”

    “阿尤布帝國的南方海灣。”

    那些東西來自帝國境內？

    一肚子疑問的托德，思考了許久，還是抓不到頭緒。

    “偉大的圣王，請您幫幫我們！”麗塔十指緊扣，垂首高喊道：“我們的家園已經被這些黑色的惡魔所侵占，缺少食物，缺少住所的我們，已經成了無家可歸的受難者，我懇求您伸出援手！”

    低頭看著這些人魚，托德問道：“你們口中的那位海洋古神，打算如何應對這場災難？”

    麗塔搖頭說道：“偉大的克拉闊許通過神諭告訴我們，他有更重要的事情要做，暫時無法脫身，所以讓我們來找您尋求幫助。”

    托德撇撇嘴，心里尋思道：所謂更重要的事情，應該指的是建造天堂。到頭來，利維坦把他的子民，還是丟給了自己……

    托德想到這里，心中已經做出了決定：“你們的族人，加在一起總共多少人？”

    “兩千人……”

    麗塔想了想，又補充道：“如果任由海底的惡魔蔓延下去，還有其它海洋部族會遭受荼難，到了那個時候，會有更多的人到這里來尋求庇護。”

    托德張開龍翼，扇動起高山上的積雪，對人魚們說道：“我承諾給與你們庇護，在暮西城的西方，我會劃出一片海域供你們居住。同時，我會將激流島作為中立地，相應的援助物資會盡快安排到島嶼的岸邊，你們可以自由的拿取。”

    喜極而泣的人魚們，大聲稱頌著托德的恩惠。

    還沒等她們反應過來，靈魂空間已經關閉，她們的意識又重新回到海港之中。

    時間似乎僅僅只過去了數秒鐘，岸上的市民們仍然在交頭接耳，圣教軍們仍然在大聲的維持著秩序。

    看著人魚們睜開眼睛，臉上顯露出喜悅和興奮，那位負責傳話的女武神蹲在岸上，朝著對方說道：“看起來，神祗已經給了你們想要的東西。那塊徽章，現在可以還給我了嗎？”

    麗塔低下頭看著手中的龍形徽章，如夢初醒的拼命點頭，她滑動起魚鰭，游動到棧臺下方，小心翼翼的將徽章遞還給了女武神。

    女武神將徽章重新掛到脖子上，放到胸前，開口說道：“雖然不知道諸神之子究竟說了些什么，但是我們的神祗是所有信徒不可違抗的意志，他的話語就是至高無上的諭令。”

    麗塔點點頭，揮動著魚鰭，一邊轉身游向大海的深處，一邊開心的說道：“我要回到族人身邊，他們還在焦急的等待著消息……現在，我可以告訴他們，一切都會好起來的。”

    一個小時后，暮西王宮的議政大廳之中。

    埃摩森一邊讀著手中的報告，一邊不可思議的說道：“我到現在還是無法相信，這個世界上居然真的會有人魚。”

    坐在他對面的暗精靈阿克曼，聳了聳肩，用眼神示意首相大人看看自己，微笑著說道：“如果我沒記錯，獸人、精靈這些異族也曾經只存在于神話和傳說之中。”

    穿著一身火紅的禮服，容姿艷麗的精靈芭芭拉，和另一位精靈代表小聲討論了一會兒，開口問道：“我聽在場的人說，那些人魚說她們信奉著海洋古神——克拉闊許？”

    學者的代表人以利亞，沉思后說道：“我在文獻中聽過這個名字，在一些部族的傳說中，相傳它是遠古生命的孕育者，也是海洋的主宰……但在這之前，我也一直認為那不過是傳說……”

    阿克曼無奈的笑道：“至少現在我們知道，這些傳說都是真的……而且，聽那些人魚的敘述，這位海洋主宰——克拉闊許，似乎與我們的諸神之子，不僅僅是認識的關系，還是非常要好、彼此信任的朋友。”

    “陛下駕到！”

    隨著近衛的高聲唱喏，托德快步走入大廳，在跪伏的眾人之中，徑直走到王座前，坐下來直接說道：“都起來吧，讓我們省去這些不必要的繁文縟節，我有幾件事情要說。”

    “第一，暮西城西面的激流島，現在是怎么樣的情況？”

    王國首相埃摩森起身答道：“激流島上有一處海軍的崗哨，還有一些漁民，除此之外，并沒有過多的開發。”

    托德點頭說道：“很好，設計圖紙、尋找工匠、準備建材，我要在激流島上修建一處貿易站。”

    負責城市規劃和土建的以利亞有些意外：“貿易站？圖紙我會立即著手準備，但在設計規劃上，這個貿易站需要實現哪些功能？”

    “貿易站的主要功能，大體是物資的儲存和商品的交換，海軍崗哨可以保留。另外，在島上淺灘處挖掘出一個人工海灣，方便進出。”

    聽見托德的話，以利亞已經有些明白，在激流島上大興土木，實際上是為了今天出現的人魚。

    托德安排完激流島的事情之后，接著又說道：“第二，我需要王國海軍立即派出一只偵察隊，順著洋流方向采集海水樣本……這件事情，由坎伯蘭來負責……等等，坎伯蘭人呢？”

    埃摩森小聲提醒道：“陛下，您忘了？由于邊境爭端，坎伯蘭帶著騎士團，已經趕去圣衛城了。”

    托德拍了拍額頭，改口道：“那么，偵查隊這個工作就交給北島騎士團吧。告訴他們，海水中可能存在一種非常危險的物質，只需要采樣，不允許接觸。”

    交代完這兩件事情，托德從王座上站起來，在眾人驚詫的注視下，快步朝著大門走去。

    他的身體開始慢慢出現變化，由人形逐漸向龍形轉變。

    埃摩森追著跑到門外，抬起頭仰望著王宮廣場上那只閃爍著光輝的巨龍，大聲問道：“陛下，您要去哪？”

    “我有些問題，需要找到當事者去問個清楚。”托德轉過龍首，看向腳下那些不知所措的下屬，沉聲說道：“至于你們，開始準備歡迎新鄰居的到來吧。”

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