彌勒教的義軍在華云村外五里外的險要處駐扎，不進不退。看小說首發推薦去眼快看書周才德和張金寶隔一天拉著部下出去轉一圈，在華云村前顯示一下義軍存在。

　　鄭晟像個幽靈又消失在忙忙群山中。

　　毛四頂著亂蓬蓬的頭發，每次閑下來時，喜歡把才分到手的長刀拿出來擺弄。銀白色的刀面能倒映出淡淡的身影，鋒利的刃口透著刺骨的寒意，這是于家護衛頭目的佩刀。他近水樓臺先得月，長期跟在鄭晟身邊，先得了賞賜最好的東西。

　　“嘿，老四，別整天看刀，要想出人頭地，你得學會讀書寫字。”鄭晟掀開頭上的布巾。冬天帶著頭巾可以擋風，可春天到了，他要讓自己這張臉多見見陽光。

　　毛四指著自己的鼻子，“讀書寫字？我？”

　　“你以后將是獨領一軍的頭領，不識字怎么看我的命令，要時刻記住，我們不是盜賊，我們是要奪取天下的人。”鄭晟大言不慚，緊板的面孔在表明他不是信口雌黃，“你們四兄弟，就算你性子沉穩有耐性，想留在我身邊也不容易。”

　　“香主有任何命令，小人莫敢不從，但讀書寫字……”毛四彎曲粗糙的手指，“我盡力而為。”他想不到那么遠，造反難道不就是提刀打仗殺人，山外會讀書寫字的儒生多的是，考不中舉人有的比山民過的還慘。

　　“不識字，朗朗乾坤，猶如黑夜。”鄭晟遙看西邊群山的在天邊的線條，這是他來到這個時代最難以接受的事情之一。山里基本上找不到識字的人，即使在袁州的鄉下，會讀書寫字的人也是鳳毛麟角。沒有會讀書寫字的人，他理想中的帝國就沒有根基。

　　“入山的教眾許多人都讀過書、不識字的人看不明白圣教的教義，怎么成為圣教弟子？筆架山下的年輕人都在學讀書，你現在跟著我東奔西走沒有空暇，將來獨自帶隊伍，要找個讀書人留在身邊教習。”

　　“好的。”毛四聽說是以后的事，不那么焦躁了。

　　年輕的鄭晟面對毛四像個循循善誘的老者，一路在山里傳教，一路挑選自愿留在他身邊的少年。他只要二十歲以下的年輕人，那些孔武有力的大叔都交給了毛四。他們每到達一個村落，像山民們一般砍柴勞作，圣教弟子親如兄弟，絕不仗勢欺人。

　　半個多月后，隊伍已擴大到六十多人，隊伍里熟練的獵戶一路教習孩子們怎么去捕獵，怎么去使用弓箭和槍叉。

　　太陽剛剛起山。

　　“軍師，軍師，香主送信來了。”送信的山民氣喘吁吁。他腿上的青筋凸起，頂門一層薄汗，像他這樣走慣山路的漢子，一天可以走鄭晟三天的路途。

　　鄭晟接過密信，山里人不識字，這封信甚至沒有封口的必要。周才德的字比他的字好看的多：“華云村暗中派人來談判，愿意送十石糧食，換取我們退兵。”

　　“好，雖然不多，但算是開了好頭，我們開始自食其力了，”他命隨行的小廝取了一點水磨墨，不用毛筆，用小手指在蘸了一點墨，寫下“準許”兩個字。想了想，他又補上一行字，“再往下一個村落，以后收取的糧食你們可自行決定，不必再請示我，事后告知我便可。”

　　信使接過書信立即告辭返回。

　　鄭晟拿出樹枝寫寫畫畫，伏擊于家商隊的事情過去了快一個月，下坪的坐山虎也該得到消息了吧。路邊的已有不知名的野花開出來，茨坪的戰斗不知開始了沒有。他的腦子像一根上緊發條的鐘，十分清楚到什么時候要做什么事。

　　“毛四，毛四。”

　　“在！”

　　毛四正在教孩子們用木刀練習劈砍，聽見鄭晟的喊聲立刻跑過來。

　　“你帶四十個粗壯的漢子回本營。”

　　“香主，你不回去嗎？”毛四聽出他的言外之意。

　　“我還要傳教，你拿了我的手令去見周才德，把留下的禮物送往下坪。”

　　“是那些兵器嗎？”

　　“還有戰馬，”鄭晟想了想，“留下五匹馬，剩下的都送給虎王。”

　　“遵命。”

　　“毛四，”鄭晟的表情如臨大敵，“虎王收了禮物，但一定會不高興。你是山里人，而且為虎王攻打下坪出過力。但他未必會不殺你。”

　　毛四仰起臉，腦子很清醒，坐山虎的惡名山里誰不知曉，殺一個人還要忌憚嗎？

　　“如果他殺了你，我會給你報仇。”鄭晟此刻的冷酷，顯得前幾日的溫情好似都是偽裝。

　　“我不怕死。”

　　“死有何懼？”鄭晟哂然一笑，“天下誰人不怕死。我和周堂主都不去，是在確保你的安全，但同時也暴露了我們對虎王的不臣之心。虎王正在面對他生平最重要的一戰，我實話告訴你，我不知道他會怎么抉擇。”

　　如果坐山虎足夠瘋狂，他會殺了毛四，像群賊展示他的羅霄山中說一不二的地位，并立刻召集他和周才德去覲見。假若坐山虎的瘋狂一半是偽裝出來的，像毒蛇長著色彩斑斕的顏色只是為了恐嚇對手，那么他不敢動毛四半點毫毛。

　　說的透徹一些，毛四就是那塊試金石，他此行是以命測試坐山虎的底限。

　　毛四懵懵懂懂的，他是四兄弟中最聰明的人，隱隱猜到什么，但不是很清楚。他做出火焰的手勢，躬身道：“我，毛四，絕不會丟香主的臉。”

　　“不，不是丟臉的事……”鄭晟忽然不知道怎么說下去。自從進山殺死周才平控制彌勒教殘部后，他變得比以前更加冷血了。

　　這個年代，朝廷的官吏被稱做牧民官，是把百姓當做放牧的牲畜。而他，也漸漸習慣于把身邊的人送往風口浪尖，為了他夢想中的國度，或者說是野心。

　　鄭晟舔著嘴唇，話說了一半，無力的搖搖頭，他的心境完全表露在肢體語言中，“……如果能不死，可以丟臉。”

　　“為了建立香主宣揚的國度，怎么可能不死人，”毛四羞澀的笑，“山里人的性命沒有香主想象的那么金貴。”他挺起胸脯，像是準備沖鋒陷陣的勇士。

　　山里的盜賊讓部下去冒險，絕不會這么糾結。

　　他追隨鄭晟不是一天兩天了，在下坪時還是個虔誠的彌勒教信徒，半年來，他親眼看著鄭香主在最貧苦的地方傳教，赤腳草鞋在山里冰冷的雪地行走。圣教有這樣的香主，才有辛苦傳教的教眾。他是聆聽香主傳教次數最多的人，香主口中描述的國度比凈土更誘人，因為那國度不是神佛賜予的，而是每個人親手創立的，而他們正走在路上。

　　“我很幸運，能成為香主的弟子。”


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