羅霄山像一座棋盤，武功山想一條魚背。[ads:本站換新網址啦，速記方法：，..com]走出棋盤，就到了魚背。

　　夏季的末尾，是山里的草木最旺盛的時候。一行人沿著山脊往北行走。鄭晟身上的粗布白衣十幾天沒洗，原是灰白色，現在已快成了灰色，頭上扎著頭巾，只露出一張臉在外。

　　一個挑著擔子的老人走在最前面，興致很好，“這條出山的小路只有山里人才知道，山里很少來陌生的面孔，來這里的陌生人都是走投無路的人，要么是盜賊，要么是流民。”

　　他上身穿了幾塊破布縫補成的褂子，褲子的兩個屁股位置各打了一個大補丁，臉上胡子拉碴，敞開的胸口被曬的紅撲撲的，腿上青筋虬結，腳下踩著一雙破舊的草鞋，健步如飛。

　　“就像我們，也是如此，”鄭晟聳聳肩說起自己的處境，這沒什么忌諱，“楊老漢，端是一副好身體，我們這后生快趕不上你呢。”

　　“別說是你們，就是山民又有幾個能趕得上我，我是貨郎呢，常年擔著貨物在山里走。”楊老漢不謙虛，有人夸他，他心里樂滋滋的，“在山里走了一輩子，老了落了一身病，這次要不是王郎中，我只怕是爬不起床了，太感激你們了。”

　　“我們進山后一直容你們照顧，治病是應該的，也是在佛前積德啊。”鄭晟抬頭遠眺山勢，“這里離翠竹坪還有多遠，官兵都走了嗎？”

　　“走了，半個月前全走了，也不知是誰把這幫禽獸找過來的，可苦了楊山洼那邊幾個村子的山民，都被殺光取了人頭帶走了。”楊老漢破口大罵，“山里的豺狼也沒他們狠毒。”

　　“后天下午可以到翠竹坪，不過……”他說著說著，有點為難，“這多人靠近翠竹坪只怕有些麻煩，那邊的山民很警惕，你們又都是生面孔，一進鎮子肯定會被人留意上。”

　　“就我自己，行嗎？”鄭晟問。

　　“只有一個人倒是沒什么，我就說你是我新收的幫手，我這把年紀，前段時間又生病臥床，找一個年輕的幫手不會有人懷疑。”

　　“那就這般安排，”鄭晟扭頭吩咐隨行的護衛，“你們今天找個隱蔽的地方藏起來，我辦完事會回來找你。”

　　領頭的護衛是個壯實的中年人，神情為難：“可是，出了山不安全，軍師自己一個人……？”

　　“沒事，我在翠竹坪有朋友，別的地方不好說，在那里絕不會有威危險。”

　　鄭晟想起張寬仁，有點迫不及待了。那個人雖然看上去對什么都不在乎，但他能感覺到他一直在壓抑胸口的熱血。有些人的路是注定的，無論他怎么逃避，終有一天會踏上宿命之路。

　　“可是……”漢子還不敢應允。臨行前周才德交代的清楚，即使他們都死光了，也不能讓軍師出事。

　　“不要啰嗦，你們聽我號令行事。”

　　漢子們還沒想好該怎么辦，楊老漢忙著提醒他們：“在山里過夜可要小心，這山里有豺狼，還有老虎，一定要備好火種和柴火，一旦遇見野獸，馬上點火嚇唬它們。”他有意顛了下扁擔，“你們看我這扁擔，前后都用鐵皮包裹好，可以當長矛用，就是為了在山里防身。”

　　鄭晟瞥了漢子們一眼：“聽清楚沒？”

　　楊老漢把自己這些年在山里的經驗全抖出來：“今天晚上我們會在前面的山洞里，你們就在那里等著就好了。準備好木柴，夜里再讓一人值哨，應該不會有事。”

　　護衛頭目面色輕松，“知道了，我們十幾個漢子，還怕豺狼。”

　　楊老漢說話帶著輕微的喘息聲，“狼很少單獨行動，如果遇見了狼群，十幾個人也不一定安全啊。”他走在最前面，看不見后面人不屑的神情。

　　太陽落山以后，楊老漢領著一行人找到一個山洞，里面鋪著枯草，這里是走山路的山民過夜休息的地方。他從擔子里抽出彎刀，在外面劈了幾根竹子，在山洞門口設了簡單的柵欄。

　　護衛們忙著找枯枝燒火做飯，太陽落山后，山里的夜晚黑的很快。走了一整天山路，大家都很累，早早歇息，三個漢子輪流在外守夜值哨。次日清晨，只有鄭晟和楊老漢兩人上路。

　　再往前走半天，路邊能見到一些小村落。鄭晟正式扮成楊老漢的幫手，途中幫著挑了幾截道路的筐蘿。那擔子在老漢肩膀上顫顫悠悠，看似輕飄飄的，鄭晟上肩膀走了不到一里山路便支撐不住。挑擔子是要技巧的，他身上空有蠻力，腰僵硬的想塊板磚。

　　楊老漢一路絮絮叨叨，“山里最值錢的東西是獸皮，然后是雞茸菌，最不值錢的是燒炭和竹子，……”他信彌勒佛，彌勒教的郎中救了他的命之后，他一直以為這是彌勒佛顯靈，對鄭晟格外親近。緊接著的夜晚，他帶著鄭晟找了一個小村落熟人家里借宿。

　　夜晚，兩人住在一個破草屋里。鄭晟想到明天要與張寬仁會面，心神不定，明教控制了從袁州入山的道路，對彌勒教擺脫困境非常重要。他雖然有把握說服張寬仁，但明教對舉事造反很不積極，不知會不會影響張寬仁的決定。

　　“楊老漢，等到了翠竹坪你不用管我，我跟在你后面，有人問你才介紹我，如果我突然不見了，你也不要驚惶，該干什么干什么，不用管我。”

　　“嗯。”

　　“賣完山貨，你回昨天的那個山洞等我，我自己知道回來。”

　　楊老漢不放心：“你認識路嗎？”

　　“走過一遍的路我能記住。”

　　兩個人迷迷糊糊的睡了，為了早點到翠竹坪，第二天清早天還沒亮便起來趕路。兩人在路上有意加快速度，鄭晟想在天黑前進入翠竹坪，見到張寬仁。

　　下午三點鐘左右，山道上迎面過來的人越來越多。兩人遠遠的看見一堆樓臺，那就是翠竹坪。

　　兩人進了集鎮，鄭晟看太陽的位置估計現在是大約四點鐘左右，他約了張寬仁在匯泉茶樓見面，在集鎮的南街。

　　鎮子里的人不多，周邊人習慣于來趕早集，下午山民們已經踏上歸途。楊老漢要等明早把山貨賣完，再買上山民需要的鐵器、鹽巴等雜物返回。

　　兩人正走著，突然對面來了一個老頭，一把抓住楊老漢的筐蘿，“老楊頭，這些天你去哪了。”

　　“啊，”楊老漢認識那人，忙放下擔子：“生了場病，差點沒過去。”

　　那人嗓門很大：“前段日子山里有彌勒教妖人作亂，我還以為你遭了不測。”

　　這兩人站在街心說話，周邊的行人看過來，鄭晟怕被人認出來，低下頭。正前方百步開外，匯泉茶樓的招牌格外顯目。

　　楊老漢知道鄭晟有急事，有心擺脫老朋友要走。沒想到那人對他很關心，拉住挑子噓寒問暖，嘴里說個不停。

　　突然傳來急促的馬蹄聲，街道南邊來了五六個騎兵，穿著漢軍的官服。鄭晟心中一驚，他早就探明官兵已經撤出山了，怎么還有官兵留在翠竹坪。

　　街道中行人像躲瘟神一般避開，騎兵在街心稍稍降速，但速度仍然很快。鄭晟抬頭的瞬間，騎兵已經到了眼前。他用眼角的余光掃中領頭的武將，立刻像觸電般迅速低下頭——那個人正是張世策。他彎腰背對街道，不敢露臉。

　　楊老漢和朋友在街心說話，也聽見官兵來了。兩人匆忙閃到一邊，人走了，但楊老漢的挑子還留在街心。

　　“駕！”張世策靈巧的催馬跳過筐蘿。但緊跟他的親兵沒這么好的騎術，被突然出現的路障弄的措手不及，戰馬的前蹄正踢中一個筐蘿，發出一聲長嘶。竹筐蘿被踢出一個大窟窿，里面滿滿的干蘑菇撒的滿地都是。

　　官兵的鞭子帶著呼嘯的風聲卷過來：“賤民，找死嗎？”鞭子正抽在楊老漢的胳膊上。

　　張世策調轉馬頭，喝道：“行了，別在這里耽誤。”

　　楊老漢胳膊上火辣辣的疼，他絲毫不敢反抗，點頭彎腰求饒：“官爺饒命，官爺饒命。”

　　亂子越來越大，鄭晟怕引起官兵注意，不敢再蹲在原地，背身往南邊走。張世策掃了一眼滿地的蘑菇，訓斥親兵道：“毛手毛腳的，怎么回事，走吧。”

　　親兵收起鞭子兇狠的瞪了楊老漢一眼，催馬往前踐踏滿地的蘑菇而過。周邊人遠遠的圍觀，只有鄭晟一個人背身往南快步離開。

　　張世策催馬往前走了一段，剛才那個背影總在腦子晃。

　　這三個月，他一直在為尋找鄭晟而努力，不息冒著酷暑翻山越嶺，奈何彌勒教的人徹底失蹤了。他甚至到過茨坪，但憑借他的手里那點人，不敢去筆架山尋個究竟。

　　只有一個人對當街的熱鬧無動于衷，“那個人的背影，怎么看上去那么像鄭郎中。”他這些日子天天想鄭晟，幾乎把他的模樣刻在腦子里。

　　“不會是他吧，如果他逃出來了，見了我沒理由不到招呼。”張世策又往前走了一截。他突然策馬轉身，遠遠的看見那個灰白衣服的背影正加快腳步，走進街邊的一條小巷子。

　　“嘿，那個人站住。”張世策大喊。

　　鄭晟的背影迅速消失在街道中。


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