“阿彌陀佛。[ads:本站換新網址啦，速記方法：，..com]”

　　一片巨大的陰影掩進來，幾乎籠罩了整個屋子。周才平轉身，彭瑩玉高大的身影和破舊的袈裟擋住了他的視線。

　　“師父，……，師祖！”周才平滿面驚色，他反應極快，“撲通”跪下，叩頭道：“拜見師祖。”

　　彭瑩玉的視線中沒有他，徑直走到木樁前，低聲又誦了一句佛號：“……阿彌陀佛。”

　　“鄭施主，真是一件悲傷的事。”他伸出寬闊的手掌撫在鄭晟的光頭頂，“施主救人性命功德無量，又過了這道劫難，往后福運無邊。”

　　鄭晟艱難的睜開眼睛，彭瑩玉的手心很溫暖，仿佛能減輕了他些許痛楚。

　　“和尚，”他咧開嘴角，“我死不了了嗎？”

　　“施主鴻運當頭，又怎么會死呢。”彭瑩玉閃身退到一邊。周子旺施了個眼色，兩個青衣漢子連忙上前解開綁在鄭晟身上的繩索。

　　周才平仰臉看彭瑩玉和義父的神色，情知不妙，又迅速低下頭。在師祖面前，沒有他說話的位置。

　　兩個青衣漢子架起鄭晟的肩膀走出刑堂，彭瑩玉從頭到尾沒看一眼跪在地上周才平。里院安靜的只有腳步聲，鄭晟迷迷糊糊中想，彭瑩玉看起來那么和善的人，板起臉來竟然威勢十足。這也許就是彌勒笑臉、金剛忿怒皆是慈悲相。

　　“義父，”等彭瑩玉出門了，周才平壯著膽子小聲招呼，他不知道自己該怎么辦。周子旺回頭惡狠狠的瞪了他一眼。一群人走到門口，況天仍然跪在雪地里。

　　“咳，”周子旺像是在嗓子里發癢。他試探性的說：“師父，鄭郎中的事，是我和師弟考慮不周，師父息怒，我們一定向鄭郎中好好賠禮。”

　　“罷了，”彭瑩玉在況天面前停下腳步，寬敞的袈裟帶出一陣冷風，“你起來吧。”

　　況天叩了個頭，站起來。

　　彭瑩玉恨鐵不成鋼，道：“你我要做的是遮天換日的大事，可你至今不改盜寇習性。用友者霸，用徒者亡。你見利眼紅，不惜拔刀相向，真是讓我失望啊。”

　　況天緊咬嘴唇，不敢說半個不字。

　　“師父教訓的是，”周子旺想到周才平還在屋里跪著，道：“這件事是我糊涂了，沒能阻止師弟和才平。”

　　“你心慈耳根子軟，不是一天的毛病了。”彭瑩玉默默的嘆了一聲，“你那個義子，年紀輕輕，驕氣快要漫過頭頂了。不經磨礪無以成大才，今夜就讓他跪在這里，好好想想自己的過錯。”

　　周子旺不敢忤逆，答應道：“遵命。”

　　一行人走出里院。

　　兩個青衣漢子把鄭晟架進一個溫暖的屋子，扒下染滿血污的棉衣，再把他平放在床上。片刻之后，進來兩個仆婦，小心翼翼給鄭晟擦干凈的身子，又給裂開的大傷口上摸了一層黑乎乎的藥膏，用干凈的紗布包好。

　　掌燈時分，周家大院忙忙碌碌，婢女低著頭端著才燒好的肉湯走向內院。

　　張寬仁推開房門走出來，站在走廊上觀望，這兩天他一直沒有露面。

　　彭瑩玉正皺著眉頭在與周子旺說話，遠遠的看見他，眉頭舒展開，走過去遠遠的合掌招呼：“阿彌陀佛，張舍，原來你還在周家堡。”

　　張寬仁連忙回禮：“彭師父來了，我當外面怎么突然變得這么熱鬧。”

　　“驚擾張舍了，”彭瑩玉面沉如水，“周家堡來了貴人，我很欣喜。嗯……，元宵節后，我會去翠竹坪拜見老爺子。”

　　“家祖一定會很高興。”張寬仁淺淺的笑，淡眉如遠山。

　　從他出現在人前，無論面對何種局面，從沒有過半點慌亂拘謹。彭瑩玉上下仔仔細細打量他，忍不住贊嘆：“難怪你年紀輕輕就當上光明使，張家的千里駒，果然不同凡人。”

　　“彭師父謬贊了。”

　　兩刻鐘之后，周家的熱鬧平息下去，周家堡恢復寒冬雪夜山村該有的狀態。

　　鄭晟喝完熱氣騰騰的肉湯，很快睡了下去。不管周子旺玩什么把戲，他下定決心就是不開口。

　　次日天明，辰時左右，兩個仆婦過來給他喂了兩碗雞湯，這是從來沒有的好待遇。

　　他吃完早飯睡了一覺，半上午光景，木門被推從外面開，彭瑩玉慈眉善目走進來：“小施主，感覺如何？”

　　“還好，我這條命就在這里，要殺要剮隨便，別玩這套把戲。”

　　“小施主沒有傷到筋骨，歇息半個月后還是一條好漢。”彭瑩玉不氣不惱，坐在床頭的椅子上，朝門外拍拍手。

　　周子旺和況天跟著走進來。周子旺在彭瑩玉身后站立。況天站在床前，突然朝鄭晟拱手作揖，甕聲甕氣道：“鄭郎中，我況天利欲熏心，為求治天花的秘方，壞了鄭郎中，請鄭郎中責罰。”

　　“我責罰？”鄭晟一只手撐起半邊身子，冷笑道:“我能怎么責罰？”

　　況天把心一橫，道：“要打要罵隨你，你要是覺得現在不便，等你養好了身子再來鞭打我，我況天說話算數。”

　　鄭晟情緒一激動，胸口幾個正在結痂的傷口裂開。他疼的一齜牙，哼了一聲，又平躺下去。

　　彭瑩玉一揮手，況天退到一邊。他再輕輕拍手，周才平和周才德兄弟倆走進來。

　　“鄭郎中，有恩報恩，有仇報仇，在江湖行走，去掉恩怨還是朋友。”彭瑩玉像是主持公道的俠士，“周才平，跪下。”

　　周才德站到況天身邊，周才平雙膝一彎，面朝彭瑩玉跪下。

　　“事情的經過我都清楚，你是周家堡的大少爺，掌管了教中許多事務。如果你見到貧賤困苦人家無慈悲心，遇見不順眼的人便有惡毒意，有何面目稱彌勒弟子？和那些動輒殺人的韃子有什么兩樣？”彭瑩玉語氣愈來愈嚴厲，“你自幼是孤兒，你義父收養你。你今日對鄭郎中恩將仇報，又學會了欺上瞞下，又怎知他日不會把此心移到別人頭上。”

　　周才平大恐，腦袋“砰砰”撞在地面：“師祖，小人知錯了。”

　　“自己掌嘴二十。”

　　“是，”周才平哪敢再多言，甩著大巴掌狠狠的抽在自己嘴巴上。彭瑩玉剛才那番話，差點把他三魂七魄都嚇飛了。

　　“啪，啪，啪……”

　　鮮血順著嘴角流下來，周才平半點不敢手軟。巴掌抽在周才平的臉上，也打在周子旺和況天的心里。

　　鄭晟靜觀屋中的場景，真是一場好戲。彭瑩玉這幾下，讓他暗自佩服。雖然他警覺心未丟，見周才平這般慘狀，心中舒坦了許多。

　　二十巴掌打完，周才平的嘴巴已腫的像個血饅頭。彭瑩玉沉著臉一揮手，周子旺等人依貫出門。

　　屋中只留下兩個人，彭瑩玉柔聲問：“鄭施主，如此處置，你可滿意？”

　　鄭晟不屑道：“滿意又如何，不滿意又如何，大師父管束下屬，與我有什么關系。”

　　彭瑩玉聞言心中一動，他這么做，當然不僅僅是在為了給鄭晟出氣。

　　彌勒教教眾三教九流，不用手段怎能把那些人捏成一團。他收了兩大弟子，以周子旺示恩，以況天示威，統轄了數萬教徒。這些人各有各的缺陷，他不時要使用手段敲打。他今日重罰周子平，也有這個目的。如況天這樣資格老的骨干不好過分責罰，只能警告，以免冷了人心。

　　這些手段是他十幾年自己琢磨出來的，沒想到被鄭晟一語道破。

　　“我雖然是在責罰屬下，也是在還鄭郎中一個公道啊，”彭瑩玉側過身子，“我聽說鄭郎中不記得自己的來歷。鄭郎中年紀輕輕，先是張家灣劫難中逃生，還救出一個小女孩，隨后在周家堡中大顯身手，真是讓人看不透啊。”他臉上似笑非笑，仿佛看看穿了鄭晟的心思。

　　彭瑩玉不知道鄭晟最不喜歡這種感覺，好像自己的命運被他緊握在手中，好像自己光著腚暴露在他面前。

　　鄭晟的眼睛中閃爍過狡黠，一本正經的說：“是啊，天下的事又有誰能看的透呢？就像彭師父，整個袁州都是你的教徒，卻衣衫襤褸；口稱彌勒佛慈悲，卻豢養亡命之徒。”

　　彭瑩玉呆了呆，臉上笑意更濃。他發現這個年輕人很有意思，很久沒有遇見這么有意思的人了。

　　“鄭郎中，我不是要追問你的來歷，但你至少要給我一個信任你的理由。我彭和尚要做的事，你真的沒看透嗎？二十年前，我便在佛前許下心愿，愿盡畢生之力驅走韃虜，恢復漢家江山，百死而不悔。”

　　彭和尚笑盈盈的，這番氣壯山河的話在他嘴里平平淡淡的說出來，卻比拍著胸脯喝著烈酒大嗓門吼出來更震懾人心。

　　鄭晟心中一顫，想好反唇相譏的話到了嘴邊，又吞回肚子。

　　“造反啊……。”

　　“造反啊，”彭瑩玉感嘆，千言萬語濃縮在這三個字中，“你是南人，又親眼見了張家灣的殘殺。如果你沒有撒謊，死在那片江岸的明尊弟子中有你的恩人，造反那么可怕嗎？”

　　“不可怕，但你為何要告訴我？”

　　彭瑩玉道：“二十年來，我就是這樣找了無數好漢，我這一雙眼睛很少看錯人。”

　　鄭晟在床上側過身子，興奮的忘記了疼痛，他喜歡這樣直接的人。


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