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　　恭順王府，藏淵閣書房。

　　“對不起，沒有照顧好你們的女兒。”趙瑾跪在端侯與沈母面前，滿臉懺悔，清雋的臉上眼眶凹陷，胡子拉碴。

　　沈母用手帕抹著眼淚，眼睛紅腫。端侯站在她身旁，臉上的神色晦暗不明，只是在聽到沈雅墜崖那一剎那，眼里閃過一抹驚痛。

　　難怪，他這些日子一直心神不寧。

　　沈琰更是在聽到阿姐墜崖后，整個人都震驚地陷入了恍惚，嘴里一個勁道：“不，不會的，怎么可能！”完全無法接受阿姐墜崖的事實。

　　“姐夫，你告訴我，這不是真的。”沈琰一個箭步上前，抓住趙瑾的衣領，聲歇力竭地吼道。

　　趙瑾也不顧及尊卑，任由他抓著衣領不放。

　　“琰兒，不得放肆。”端侯大喝一聲，將像是得了失心瘋一般的端琰拉了回來。然后上前恭敬地將趙瑾扶起：“小兒不懂事，還望王爺不要介懷。”

　　趙瑾站起身，擺擺手，望著二老及沈琰的目光堅定又痛苦，眼眶發紅，血絲布滿眼球，只聽他沉聲說道：“兩位二老放心，我一定會找回雅兒的。”

　　沈母依舊只是哭，這個女婿她是萬分滿意的，雅兒遭遇如此不測，也不能全怪他。如今看他這副消瘦的模樣，沈母實在不想在多說什么，只盼他能盡快找到雅兒。

　　端侯此時也道：“本侯也會派人去尋找，王爺放心。”

　　趙瑾點點頭，之后就留了端侯在書房商量要事，沈母與沈琰多日未見，有許多話要說，趙瑾便安排了一個房間讓他們好好敘敘舊。

　　“侯爺，這次的遇刺，想必你也猜到是誰？還望侯爺這次，能助我一臂之力。”趙瑾從陸家村一回來，就全心全意撲在這奪位上，好幾日都沒有好好休息過，眼下一片烏青。

　　為沈雅報仇的心思已經占據了他的全部，他只要一想到當日沈雅落崖，想到她腹中的孩子，就恨得眼睛發紅。

　　連重吾和阮華，這幾日都過得膽戰心驚。

　　端侯也看出了趙瑾的不對勁，與往日的淡然與沉穩相比，眉眼里多了幾分戾氣。他皺了皺眉，斟酌片刻撫道：“這報仇不是一天兩天的事，王爺不要過于心急，以免亂了計劃。”

　　可惜現在的趙瑾，完全聽不下去。他只想盡早奪得皇位，為雅兒報仇。

　　端侯見他這副模樣，嘆了口氣，搖搖頭，眼下除了助他，也別無它法了。

　　這孩子執念太深，此時冒然出手，只怕，這天下要亂了。

　　雅兒在他身邊，還能讓他有所顧忌，徐徐圖之，眼下，實在太心急了。

　　可惜，端侯終究是小看了他這個女婿。

　　+++

　　周宗三十九年，冬，臘月三十，夜。

　　今夜，原本該熱熱鬧鬧舉辦新年喜宴的皇宮，卻因周宗在宴會上飲了一杯毒酒吐血昏迷，陷入了一片混亂。

　　有人上報太皇太后，那杯毒酒是三皇子趙曠派人準備的，一系列證據直指三皇子，震怒之下，太皇太后下令讓人將三皇子投進了大牢。

　　當夜，本該在大牢中的三皇子，一夜之間，不知所蹤。

　　老修守在皇帝的身邊，為他針灸解毒。幽幽醒來的周宗，在得知毒酒是三皇子準備的后，氣得再次陷入了昏迷。

　　老修嘆氣。當日他面圣，向他提起三皇子的狼子野心時，周宗無論如何不肯相信，最后竟還以身試驗，沒想到，三皇子竟真的不顧及父子之情，向周宗投了毒。

　　多虧當日他讓皇帝吃了一枚解毒丸，否則三皇子所投的這劇毒，不用片刻，周宗便會七竅流血而亡。

　　又過了三日，周宗幽幽醒來，得知三皇子已經率軍兵臨城下時，大怒。“逆子，這個逆子啊！傳令下去，三皇子投毒謀害朕，又狼子野心欲謀朝篡位，殺無赦！”

　　一句殺無赦，震驚朝野。

　　而后，接二連三消息來報，三皇子趙曠與敵國勾結，就要破城門而入，城中百姓人心惶惶。

　　這時，城外西南方向，突然出現三千精兵，與城中七皇子率領的守城軍，里應外合，與三皇子開始了一場惡戰。

　　這一仗，足足打了三天三夜。

　　這三天三夜里，上到皇城里的天子，嬪妃，大臣，下到平民百姓，無一不緊張忐忑，惶惶不可終日。

　　第四日，前線終于傳來捷報，七皇子大獲全勝，生擒三皇子趙曠，渤泥國主將。

　　周宗直接下令賜死三皇子，阮貴妃因包庇罪被打入冷宮，其母族及當日與他勾結的大臣，全部誅九族。

　　傳言當日的汴京城的午門外，血流成河，慘叫聲不絕于耳。七皇子趙瑾親自做監斬官，斬殺了三皇子趙曠。

　　三皇子的一眾家屬，除了端侯親自求了皇帝，免了端清雅的死罪。其余全部充軍。

　　周宗的怒火并沒有因此而停歇，同年二月，刑部查出大皇子趙胤為奪嫡，以權謀私，拉攏朝廷命官，被撤去了親王的身份，貶為郡王，離開京城，前往封地。

　　其母皇后娘娘被禁足三月，后宮之事全交由其他妃嬪打理。

　　短短數月，京中發生了如此多的變故，一時間成為了城中百姓津津樂道的談資。

　　周宗四十一年，皇帝以身體不適為由，將皇位傳給了七皇子——趙瑾。

　　當月，趙瑾即位，改年號乾德，是為乾宗皇帝，即位當日，大赦天下，舉國上下一片歡騰。

　　乾宗即位后，大力鼓勵墾荒，發展農業生產，擴大科舉取士規模，編纂大型類書，設考課院、審官院，加強對官員的考察與選拔，全國政治逐漸清明，國力穩步上升。

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　　又過了數月，皇宮，南書房。

　　端侯俯首案前，眼睛余光掃過這個用了一年多時間成為皇帝的趙瑾，心里大為感慨。

　　當日趙瑾向他透露出想要動手時，他還曾覺得太過傖俗，心中多有顧慮，沒想到才短短一年時間，他竟真的坐上了那個位子。

　　他這個女婿，比他想象中，城府還要深，簡直是深不可測。

　　端侯一直以來都覺得周宗皇帝才是那個隱于背后操控著一切的人，沒想到，趙瑾的心計竟然比周宗更甚一籌，最后竟逼的他退位。如今成為太上皇，在南華苑養老，也算是功德圓滿了。

　　幸好，幸好，他是自己女婿，自雅兒下落不明之后，一直對他們心存虧欠，此番才沒有因他二弟幫著三皇子奪嫡而遷怒于端府。


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