滿朝文武勛貴確是成功勸阻了麟德帝同意沈太妃所請，答應(yīng)還是為兩位郡王殿下舉行選妃，從一眾世家閨秀里選出兩位品貌雙全、賢良淑德的王妃及四位妾室來。

　　穎川太妃見麟德帝拒了她所請，便又上書請將選妃之地放在穎川王府舉行。這一回她的請求一眾朝臣都沒再提出異議，反而紛紛贊同，更建言這選妃之人除了孫太后、穎川太妃之外，再增加幾位身份尊貴、賢德出眾的誥命夫人一道幫著挑選。

　　這些朝臣也是怕這選妃真要放在宮里頭進(jìn)行，多半自家的女兒便選不中，便一力支持就在穎川王府舉行，再多加上幾個(gè)主選之人，也能更公正些。

　　麟德帝一想這主選之人越多，總好過就他母親和穎川太妃兩個(gè)人，便當(dāng)朝準(zhǔn)了眾臣所請，先命宮人對秀女名冊中的眾秀女先驗(yàn)其身體發(fā)膚，等四月初一的時(shí)候便在穎川王府為兩位郡王行選妃大典，主選之人除了孫太后、穎川太妃，還有衛(wèi)國公太夫人、定西候太夫人、左相夫人等三位誥命夫人。

　　因京城的勛貴之家多聯(lián)絡(luò)有親，除了定西候太夫人，實(shí)再難選出個(gè)家里沒姑娘來參選的誥命夫人，故雖其余幾位夫人的家人親戚里也都有姑娘來參選，也只得仍讓她們做了主選，不好提那避嫌之事。再說若是真要計(jì)較這避嫌，那孫太后頭一個(gè)就當(dāng)不成主選。

　　眾人都極有默契的誰也沒提那位臨川王的生母金太妃，實(shí)在那位太妃的名聲太不好聽，反正這若細(xì)論起來穎川太妃乃是臨川王的嫡母，做主給他選妃，名份上也是說得過去的。

　　三月底的時(shí)候，各位待選的世家閨秀均已過了第一層的查驗(yàn)，各給發(fā)了一個(gè)玉牌，命她們帶在身上四月初一全都到穎川王府去參加正式的選妃大典。

　　采薇自然是在候選之列的，但她沒想到的是五房的宜菲竟也得了一個(gè)玉牌要去參加選妃。

　　宜菲自從被定西候府退了婚，生母又出了那事之后整個(gè)人很是低調(diào)了一陣子，這回見她干娘左相夫人又幫她拿到了參選王妃的玉牌，頓時(shí)又得意起來。還特意跑到采薇跟前顯擺了一回，陰陽怪氣的說什么“原本想讓你做我嫂子的，誰想咱們都已經(jīng)是表姐妹了，將來沒準(zhǔn)還得再做姐妹，就是不知到時(shí)候是誰大誰小，哈哈！”

　　她只顧得意忘形，一時(shí)忘了左相夫人對她的叮囑，竟把左相夫人幫她之事給漏了出來，倒讓采薇心生警惕，看來左相夫人是又想把宜菲這枚棋子再拿來用用，自已對她也得再多上幾分小心才是。

　　好在沈太妃早派了一應(yīng)人等來這府里照料她的起居，到了四月初一的時(shí)候又專門派了一輛朱纓翠蓋九華車來接她。

　　宜菲見那車漂亮，又是穎川王府派來的，便走過來想跟采薇同乘這一輛九華車，卻被來接她溫嬤嬤一句“太妃只吩咐我們來接周姑娘，可不是來接趙姑娘的！”給頂了回去，碰了一鼻子灰，只得氣鼓鼓的去做安遠(yuǎn)伯府給她備好的翠幄車，在心里又把周采薇給詛咒了個(gè)七八十遍。

　　等她二人到了穎川王府，驗(yàn)過了玉牌，就有兩個(gè)頭梳雙鬟的侍女上前道：“選妃大典是在王府的穎安殿舉行，還請兩位小姐這邊走。”

　　采薇上一次來這王府時(shí)，是直接到的后院，并不曾到前院來過，卻也知道這穎川王府并不十分大，從王府大門不過走了一盞茶的功夫就到了府中最大的一座正殿，穎安殿。

　　她二人方一進(jìn)去，就見數(shù)道目光朝她們射過來，原來這大殿之上竟早已到了一二十位世家千金，有聚在一起的，也有單獨(dú)站著的，此時(shí)見又進(jìn)來兩個(gè)姑娘，便齊刷刷的打量起她們。

　　待見這兩個(gè)姑娘里有一個(gè)竟生得容貌絕美，極是漂亮，有些投過來的目光中便隱含了一絲嫉妒。

　　可跟著再一細(xì)看，又發(fā)覺跟那美女站在一起的那另一個(gè)姑娘，雖單論相貌不如那美女艷麗多姿，但其一雙明眸亮若流星，眼波流轉(zhuǎn)間韻致楚楚，立在那等絕色的美女身旁，其神采光華竟半點(diǎn)也不遜于那美女，可說是平分秋色。

　　眾女中有那先前識得宜菲的，便笑走上前來道：“喲，這不是安遠(yuǎn)伯府的五姑娘嗎？只不知，這一位姑娘是誰，也是貴府的嗎？”

　　宜菲見眾人的眼光先是都瞧著自己，便知她們定是驚嘆于自己的美貌，可還沒等她得意夠，就見那一道道目光全都轉(zhuǎn)落到了采薇身上，心里正不自在，見云陽伯府的許四姑娘問她，便故意說道：“這位是我表姐，雖也住在我們府里，她卻是周家的小姐。”

　　那許姑娘便單手捂唇，做出一副吃驚的神色，問道：“莫不是那位和穎川王早就定下親事的周家姑娘？”

　　她此言一出，殿上諸女頓時(shí)交頭接耳小聲議論起來，目光頻頻往采薇這邊射過來。

　　采薇恍若不覺，也不再理會(huì)宜菲，由一個(gè)侍女將她引到大殿左側(cè)的一個(gè)席位上坐下。她見這大殿的正中的丹墀之上擺了五張座椅，階下大殿兩側(cè)各擺了一溜案幾，案上擺著一副文房四寶，旁設(shè)一錦墊，一人一席，先到的那些世家千金已有大半就坐其中。

　　采薇細(xì)數(shù)那兩邊的座次，共有三十個(gè)位子，不覺有些好笑，先前吵吵了好幾個(gè)月說什么要廣選良家子好給兩位郡王殿下選妃，結(jié)果選來選去，選了這么久，過了第一層初選的竟只有這三十人？等她再一細(xì)看那幾案之上寫著每位千金家世姓氏的名牌，更是無語。

　　先前燕秦的帝王們?yōu)榱伺峦馄輨荽螅�禍亂朝政，無論是選后還是選妃都不選勛貴重臣之女，大多在平民女子中挑選，最多挑選些家世不顯、人丁單薄的書香之家的女兒，如穎川太妃，其父雖為太師，但合族人口零落，再無出眾人才，且只有她這一個(gè)獨(dú)女，才被光宗皇帝為先懿德太子選為太子妃。

　　而當(dāng)時(shí)其他幾位親王的正妃則皆是出自民間，也是為了讓那藩王少了一層妻族的助力。可是今天坐在這大殿之上待選的這些女子，卻個(gè)個(gè)都是出身名門世族之家，采薇不著痕跡的掃了一圈，竟沒發(fā)現(xiàn)一個(gè)來自民間的女子。

　　看來，這所謂的選妃，與其說是一眾小姐們爭奇斗艷，相較德容言功，倒不如說是在比拼各人身后的家族勢力，看看在這幾方博弈之中，誰能占了上風(fēng)。

　　過了片刻，又有幾位小姐被引入殿中，采薇見那三十個(gè)席位已滿，大殿上刻漏也快指向巳正，便知孫太后等五位主選之人該要上殿落座了。

　　果然就聽一個(gè)太監(jiān)拖長了嗓子唱道：“太后娘娘駕到，眾人跪迎娘娘鳳駕！”

　　眾女急忙起身離席，一齊在侍女指引下走到大殿正中，五人一列，六人一行，見一對提香女官已從殿后轉(zhuǎn)了出來，便齊齊跪下道：“民女恭迎太后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”

　　孫太后頭戴嵌滿寶石的十二翅金玉鳳冠，昂首挺胸的走上丹墀，坐在上首正中的一張鳳椅之上，兩側(cè)下首依序擺了四張椅子，穎川太妃便坐了離孫太后最近的位子，定西候太夫人坐在她的下首，另一邊則是衛(wèi)國公太夫人同左相夫人。

　　孫太后待眾女又給穎川太妃和另三位夫人請完安后才道：“免禮，都平身吧！”

　　她打量一下站在殿中的這三十位小姐，說道：“諸位小姐既然都過了初選，果然是個(gè)個(gè)樣貌不凡，一個(gè)個(gè)都生得是花容月貌。且各位都是出自名門的大家閨秀，想來這德容言功也都是極好的。可惜我大秦朝宗室不豐，若是有上十幾二十幾個(gè)郡王親王，本宮真恨不得把你們一個(gè)個(gè)的都娶回來做王妃。”

　　“可如今只有兩位郡王選王妃，便是再加上四個(gè)次妃*的名額，也一共只能選出來六位閨秀來當(dāng)我的孫媳婦。唉，要從你們這么多出眾的閨秀里只選出來六位，且要不偏不倚、公公正正的選出六位婦德最佳的閨秀，這可真是難煞本宮這個(gè)老婆子了！”

　　“是以，本宮和穎川太妃，還有衛(wèi)國公太夫人，定西候太夫人，左相夫人商議了好些天，才訂出這么一個(gè)最是公平公正的選妃之法來。穎川太妃，你念給她們聽聽罷！”

　　孫太后直接就這么大刺刺地吩咐穎川太妃，對這位昔日太子妃的神態(tài)語氣，還不如對衛(wèi)國公太夫人和定西候太夫人這兩位夫人更顯尊重些。

　　穎川太妃早就習(xí)慣了這種事情，恭敬的應(yīng)了一聲，便說道：“此次為穎川王和臨川王兩位殿下選妃，各位閨秀雖已過了初選，卻還需過五關(guān)，我們五位主選之人每人會(huì)為各關(guān)出一道題目，依據(jù)諸位的作答再每人各給出‘上、中、下’這三等考評來，等這五關(guān)的題目諸位全都作答完畢，再將各位的五關(guān)考評匯總到一起，選出所得‘上評’最多的前六位閨秀來，再請兩位郡王從這六人中選出其各自的王妃、夫人。”

　　有那細(xì)心之人便聽出來了孫太后和穎川太妃對兩位郡王妾室稱呼的不同，穎川太妃就跟沒聽見先前孫太后那句“次妃”一樣，卻是用了“夫人”一詞。

　　其實(shí)穎川太妃只想給兒子選一位王妃便可，況且燕秦的《永嘉會(huì)典》也曾有定規(guī)：郡王婚后年滿二十五歲后還未生育，方可納妾兩名，若到了三十歲仍是沒有一兒半女，可再納兩名，總共也就是四個(gè)妾室。

　　但因穎川王和臨川王都是老大不小，這成婚的時(shí)候都已經(jīng)二十一歲了，且如今皇家實(shí)在太缺皇嗣，因此大臣們都紛紛建言，不但給兩位郡王把正妃娶了，索性也一并再各納上兩名妾室，也好早日為皇家開枝散葉，廣衍后嗣。

　　至于這兩名妾室的品級，圣旨上并未明言，穎川太妃便不管孫太后故意說出“次妃”二字是什么用意，仍是照常理以“夫人”稱之。

　　沈太妃將這選妃的流程大略說了一遍后，便請示孫太后是否這就請各位閨秀們歸座，好開始第一關(guān)的考較。

　　孫太后看了她一眼，笑道：“別的閨秀們都先回去坐著吧，只那一個(gè)叫周采薇的丫頭，站到前面來，讓本宮好好瞧瞧你！”


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