十一月初三，安遠(yuǎn)伯府三小姐趙宜蕙坐著八抬大轎，帶著一百二十八抬的嫁妝，風(fēng)風(fēng)光光的嫁到了興安伯府。

　　三日后回門，她的夫君表哥，興安伯世子盧仕宇陪著她一道回來拜見安遠(yuǎn)伯府的諸位長輩，他對新婚妻子的種種溫柔體貼，叫二太太多少還是有些懸著的一顆心徹底放了下來，唇邊的笑意怎么掩都掩不住。

　　采薇也極是替宜蕙歡喜，這府里五位表姐妹，她和宜芝、宜蕙最為要好，自然也對她二人的婚嫁之事最為關(guān)心。宜芝的親事原本并不是什么好姻緣，后來雖然和那崔公子夫妻同心，可到底頭上還有著一個居心叵測的繼婆婆壓著，如今遠(yuǎn)遠(yuǎn)的離開了京城，在那荒郊野外住著，也不曉得過得可還好？

　　還有一個宜芳，聽說她嫁到陳尚書府，姑爺寵愛妾室，婆婆又總是刁難她，過得更是極不如意。

　　如今府里嫁出去的三個姐妹，就只宜蕙不但嫁得好，且嫁過去后夫妻和美，公婆疼愛，真真是再美滿不過。讓人總算是對嫁人這件事不再那么心存懼怕，又生出一絲希望來。

　　可這有人歡喜就往往有人不歡喜，被關(guān)在小佛堂的大太太聽說宜蕙出嫁之后過得極好，夫妻恩愛、公婆把她當(dāng)親女兒一樣來疼，再想想她的芳姐兒過的日子，頓時氣得一晚上翻來覆去的怎么也睡不著，咬牙切齒的罵了一夜。

　　先是咒宜蕙最好生不出孩子來，跟著又罵那胡姨娘母女全都是廢物，連下藥搶親這么簡單的小事都做不好，盼著太夫人狠狠責(zé)罰這一對蠢貨才好！

　　而此時，二太太正帶著幾個嬤嬤、丫鬟到胡姨娘房里，命丫鬟開了鎖，好進(jìn)去告訴胡姨娘太夫人對她的責(zé)罰。

　　胡姨娘此時已是死豬不怕開水燙，見二太太進(jìn)來，也不起身行禮問安，仍是斜靠在炕上，半抬著眼皮一臉挑釁地看著二太太。

　　二太太也不和她計較，她也不愿在這胡姨娘的屋里小坐，嫌污了她的衣裳，就立在屋子當(dāng)中說道：“如今忙完了蕙姐兒的婚事，也好發(fā)落你了。我已經(jīng)請示過太夫人，依著這府里的規(guī)矩，犯了你這等的大錯，是要被送回老家的家廟里悔過終生的。”

　　胡姨娘一聽要把她關(guān)到老家的家廟去，還要關(guān)一輩子，頓時就從炕上坐了起來，叫道：“你胡說，我再犯下天大的錯來，好歹也給先伯爺生下了鐋哥兒，給他留下了一條根，我可是趙家的大功臣，老太太斷不會這樣發(fā)落我？定是你假傳了老太太的意思，在這里胡說？”

　　二太太也不和她爭辯，笑向身后一位老嬤嬤道：“既然如此，還請嬤嬤再同她講一遍老太太的意思吧！”

　　王嬤嬤便上前一步道：“方才太夫人同二太太商量怎么處置姨娘時，老奴就在邊上侍候著，太夫人確是已經(jīng)吩咐下去，要將姨娘送回柳州老家的家廟里去給先伯爺守陵，無論是什么人，從今往后，都不許將姨娘再接回來！”

　　胡姨娘早聽她兒子趙宜鐋說過，知道這王嬤嬤乃是太夫人身邊的第一心腹，她既這樣說，看來太夫人是當(dāng)真要如此發(fā)落她了！可是，可是竟然要將她攆到那窮鄉(xiāng)僻壤關(guān)一輩子？這，這可怎么能行呢，那她還后半輩子還怎么享福呢？她原是指望著兒女都有個好前程，她也才能有更多的清福可享，可不是想著為了兒女反把自個給搭了進(jìn)來，后半輩子給關(guān)到那破廟里吃齋念佛，過那苦哈哈的日子。

　　她一下子從炕上蹦下來，撲過來抓住王嬤嬤搖晃道：“老太太當(dāng)真是這么說的嗎？那我兒子鐋哥兒知不知道，他就沒有替他親娘在老太太跟前求個情？”

　　那王嬤嬤也是六十多的老人了，給她猛力一搖，搖得頭都昏了，哪還顧得上答她的話。

　　二太太忙讓兩個婆子把胡姨娘給拉開，說道：“鐋哥兒自然是知道的，他也確在老太太跟前替你求了情，想讓你仍是留在這府里，換個法子來責(zé)罰你。只不過，老太太沒有答應(yīng)。”

　　胡姨娘被兩個婆子摁在椅子上，叫道：“老太太為什么不肯答應(yīng)？她一向最疼我們鐋哥兒，無論鐋哥兒跟她求什么，她都答應(yīng)的！”

　　“不錯，老太太是極疼鐋哥兒，要不然也不會放在她身邊親自教養(yǎng)了，可正因為老太太是真心疼愛鐋哥兒，才不能答應(yīng)他這一回所請。有你這樣一個娼妓出身的親娘，已是對他極為不利，偏你又心腸歹毒，一肚子的陰毒主意。若是讓你這樣一個心術(shù)不正的親娘在他身邊，保不齊不帶累壞了他。”

　　“難道你就不曾發(fā)現(xiàn)自打鐋哥兒搬到老太太院子里后，老太太并不常讓你見到兒子嗎？如今你又鬧了這一出，老太太如何能讓你再留在鐋哥兒身邊？你已經(jīng)帶壞了老太太一個親孫女，難不成還要再讓你毀了她極看重的親孫子不成？”二太太冷聲道。

　　胡姨娘身子一頓，她之前機(jī)關(guān)算盡、費盡心思的謀劃了那么多，還不都是為了她兒子能有個好前程，全都是為了她的鐋哥兒好，可是這些人竟然說，竟然說她才是攔在她兒子前頭的一塊跘腳石！這讓她如何能答應(yīng)？

　　她立刻狂叫道：“我怎么帶累壞他們了，我是他的親娘，我就是害了我自已我也不會害了他們啊！”

　　二太太看著她，目中微露憐憫，這世上最可怕的就是這樣的親娘，自以為是為了兒女好，卻因自己的愚蠢見識反倒斷送了兒女的終身幸福。

　　“原本我是一心想給芬姐兒說一門好親，讓她舒舒服服的過一輩子松快日子，可是就因受了你的教唆，她竟然對她嫡姐下藥，你覺得她還能再有個更好的前程嗎？”

　　胡姨娘惡狠狠的瞪著二太太道：“你少在這里裝模作樣的假惺惺，本來你就沒想著要給我們芬姐兒說下什么好親，這會子，先把我發(fā)落到那破廟里去，還不知要怎么擺布我的芬姐兒，把她嫁到那等豬狗不如的人家去好搓磨她來泄恨！”

　　跟著她就破口大罵起來，其言語之粗俗，讓王嬤嬤這積年的老嬤嬤都聽不下去，喝止道：“姨娘嘴巴放干凈些，快別胡說了，二太太才不是那等睚眥必報的人，方才二太太跟太夫人商量四姑娘的親事，提的兩戶人家都是極好的人家，而且二太太也說了，她原先答應(yīng)給四姑娘的三千兩嫁妝銀子一分不少！”

　　胡姨娘聽到三千兩銀子，看了看二太太，有些將信將疑的道：“我不信，太太能有這樣兒的好心，竟還會以德報怨不成？”

　　王嬤嬤便把懷里抱著的一個小匣子打開給胡姨娘看，“這里頭一共是三千兩銀子的銀票，二太太已經(jīng)交給了老太太收著，好給四姑娘到時候備嫁妝，姨娘若是不放心，不妨再清點一遍，看看可少了你一兩半錢不成？”

　　胡姨娘才不理會她話里的揶揄，掙開兩個婆子的手，接過匣子就一張一張的清點起來，好容易清點完了，將匣子還給王嬤嬤道：“怎么給四姑娘挑了兩戶人家？到底是哪兩戶？”

　　二太太便對王嬤嬤道：“勞煩嬤嬤講給她聽吧，免得我說了她又不相信！”

　　王嬤嬤便道：“要依我說，姨娘和四姑娘也太過份了些，竟然生出那樣齷齪的心思來，也虧得二太太大人有大量，不跟四姑娘計較，還費心費力的替她挑了兩戶人家。之所以選了兩戶，是因為二太太說了，這其中一戶是她覺得好，可怕姨娘看不上，便特意按著姨娘的心意又選中了一家，請老太太過目。老太太也是知道姨娘有多眼高心大的，便讓我們來告訴姨娘一聲，就讓姨娘給四姑娘做主定下選哪家，橫豎姨娘是四姑娘的親娘，這親事最終由姨娘選定，也省得姨娘說我們虧待了四姑娘！”

　　胡姨娘眼珠子一瞪，“我選就我選，姨奶奶我還求之不得呢，到底是哪兩家？”

　　王嬤嬤便說道：“二太太看中的是一戶姓陶的人家，世代都是書香之家，家中在城北有一所三進(jìn)的宅子，十頃田地，他父親曾任過翰林院的五經(jīng)博士，如今父母雙亡，十月里剛出了孝。他家中就他一個獨子，現(xiàn)身上已有了舉人的功名，因著守孝沒能參加今年的春闈，但聽說書讀得是極好了，等到三年之后必然是金榜題名。這四姑娘若是嫁過去，上沒有公公婆婆要侍候，下又沒有妯娌小姑要操心，一嫁過去就是當(dāng)家少奶奶，關(guān)起來門過日子，可有多舒服！”

　　要王嬤嬤說，這實是門打著燈籠也難找下的好親事，可胡姨娘卻聽得眉頭一皺，說道：“這姓陶的家底也太薄了，十頃地，才一千畝田產(chǎn)，如今這田里頭可沒什么出息，一年下來能入帳二百兩就是好的了，難不成還要靠我們芬姐兒的嫁妝來養(yǎng)活他不成？那另一家呢？”

　　王嬤嬤微搖了搖頭，繼續(xù)道：“那另一個姓萬，不是京城人士，他老家在江西贛州府，祖上是做藥材生意的，家資巨萬，便給他捐了個官，他在京中呆了幾年，又使些錢，謀了一個他老家贛州府的同知，還想再從京城的高門大戶里再討一位貴女為妻，好衣錦還鄉(xiāng)、榮歸故里！”

　　胡姨娘一聽，一拍大腿道：“這萬同知就很好，有財有勢的，比頭一個窮書生不知好了多少！”

　　王嬤嬤怕她一時沒拎清，忙提醒她道：“這萬同知雖說比那陶舉人家財多了些，又有個官職，可他家不在京城啊，芬姐兒若是嫁了他，可是要跟著他一道回江西贛州府的啊，到時候可就離京城有千里之遙了！還如嫁給那陶舉人，俗語說‘莫欺少年窮’，人家現(xiàn)在是舉人，說不得將來能金榜高中當(dāng)大官呢！這三十年河西，三十年河?xùn)|，做人可別只圖眼下！”

　　胡姨娘冷哼一聲，對王嬤嬤這一番苦口婆心嗤之以鼻道：“這金榜題名是那么容易的事兒嗎？說高中就高中呀，那怎么二姑太太她兒子上回沒中個進(jìn)士回來瞧瞧呢？這天底下不知道有多少讀書人一輩子考到老，頭發(fā)都白了，還是個窮秀才、酸舉人，死活中不了進(jìn)士！”

　　“遠(yuǎn)嫁怎么了？出京又怎么了？橫豎她親娘都被關(guān)到那破廟里了，就是她嫁到京城，我也見不到她，倒不如讓她嫁得遠(yuǎn)些，免得留在京城被某些太太奶奶尋機(jī)報復(fù)！”

　　其實這胡氏是看中了那萬同知的身份地位，還有他家那萬貫家財，有這樣一個妹婿肯定是比那光桿子一個，無親無故的陶舉人要更能給鐋哥兒添些助力。她百般謀劃想為女兒找個好人家，歸根結(jié)底卻還是在為了她兒子打算。

　　她這輩子最大的指望全在她兒子身上，便是知道鐋哥兒得了太夫人的喜歡，有太夫人替他操心，卻還是盼著能把女兒嫁得好些，好再多給兒子添一份助力。

　　王嬤嬤見胡姨娘鐵了心要選那姓萬的同知，也懶得再白費唇舌去勸她，只是在心里暗罵她糊涂。

　　二太太見已辦完了正事，便對王嬤嬤道：“既然胡氏已選好了人家，咱們就去跟老太太回話吧，那萬同知要趕在年前回鄉(xiāng)，芬姐兒的婚事也得趕緊操辦起來了。”

　　王嬤嬤答應(yīng)了一聲，正要讓二太太先行，就聽那胡姨娘又叫道：“太太還請再站一站，我有幾句話還想再跟太太說一說！嬤嬤不妨也留下來聽聽？”


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