采薇正捧著那幅圖畫，心潮澎湃，柔腸百結(jié)，忽然一人掀了簾子走進(jìn)來道：“薇姐姐，昨兒學(xué)的‘敬慎’篇，姐姐再跟我講講好不好，我仍是有些不大明白。”

　　原來是到了她平日教吳婉念書的時(shí)候，她這勤學(xué)好問的小表妹過來找她請(qǐng)教學(xué)問。

　　采薇忙把那畫藏在袖子里，笑道：“先不忙，有人給我送了些點(diǎn)心，你先嘗嘗這綠豆糕。”

　　這些時(shí)日，她每日都到煦暉堂去陪侍在外祖母身邊，一日三餐也多是在太夫人那邊用。而送到秋棠院的飯菜仍是同先前一樣總是那簡(jiǎn)單的幾樣菜色，二姑太太趙明香也再不曾去吵鬧，只是時(shí)不時(shí)的自己拿出幾百錢來命婆子到外面買些精致的小菜或點(diǎn)心回來給一雙兒女打打牙祭。

　　而趙明香悄悄買回來的這些好吃的，自然是沒有吳娟這個(gè)庶女的份兒的，吳娟覺得委屈，跟采薇哭訴過一回，采薇也覺得她怪可憐的，每每得了什么好吃的點(diǎn)心一類，總不忘給她帶些回來。

　　此時(shí)見她吃得香甜，一連吃了兩塊綠豆糕，便把剩下的三塊也都給了她，自己只留下那個(gè)被掰成兩半的水晶餅。

　　吳娟一邊咬著綠豆糕，一邊歪著腦袋目不轉(zhuǎn)睛的看著采薇，采薇被她看得有些不好意思，便笑道：“你不好好吃你的點(diǎn)心，怎么倒盯著我不放，難道我臉上竟開出朵花兒來不成？”

　　吳娟呆呆的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“姐姐的臉紅紅的，比那園子里的玫瑰花兒還好看呢！還有姐姐的眼睛也亮晶晶的，讓人看了一眼還想看第二眼。也不知為什么，總覺得姐姐今日格外漂亮呢，怎么看都看不夠！”

　　采薇被她說得越發(fā)不好意思起來，在她額頭上輕點(diǎn)了一記道：“就知道說這些話來哄我開心，瞧你只顧盯著我看，吃得滿嘴的點(diǎn)心渣子。”

　　便拿了塊帕子去替她擦嘴，不妨她手臂這么一動(dòng)，藏在袖子里的那塊白紗先掉了出來，正好落到吳娟懷里。

　　吳娟捧起來一看，奇怪道：“這是個(gè)什么畫兒，可是姐姐畫的嗎？”

　　采薇忙拿過來，笑道：“不過我信手涂鴉，隨手畫的罷了，沒什么好看的，既吃完了點(diǎn)心，還不快去洗了手來，我好接著給你講那《女誡》的‘敬慎’篇。”

　　趁著吳娟洗手的功夫，采薇忙將那白紗藏在懷里，許是怕它再掉出來招了人的眼，給吳娟講書時(shí)有意無意的總是用手按著胸口處。次數(shù)一多，吳娟忍不住就問她，“薇姐姐，你胸口痛嗎？若是身子不適，我明日再來學(xué)吧，姐姐好生歇息一會(huì)兒。”

　　采薇也覺得自己這會(huì)子總是不能專心的給她講解書中字句，時(shí)不時(shí)的就會(huì)想到她藏在懷中的那幅畫兒，還有她的文廣哥哥……

　　“咦，薇姐姐，你的臉又紅了，姐姐該不會(huì)當(dāng)真病了吧？”吳娟一面說，一面就用手背去觸她的額頭，頓時(shí)擔(dān)憂道，“哎呀，薇姐姐，你的額頭真的有些發(fā)熱呢，要不要我去跟母親說一聲，請(qǐng)個(gè)大夫來給你瞧瞧？”說著轉(zhuǎn)身就要走。

　　采薇忙拉住她，“好妹妹，不妨事的，我喝一盞涼茶，歇歇就好。”

　　好容易送走了吳娟，采薇說想一個(gè)人呆著，便又把那塊白紗取出來看，心里卻有些犯愁要將這幅匪石圖藏在哪里才好。雖說曾哥哥慮得周全，并不曾用字句來傳情達(dá)意，就是為了避嫌，可是這幅畫如今在她心中已如無價(jià)之寶一般，便是不怕被人瞧出什么，她也怕萬(wàn)一丟了不見，豈不令她懊悔難過。

　　采薇想了想，將她一直戴在身上的那枚玉佩從頸中取了下來，她將那枚玉佩托在掌心，右手指尖輕輕摩挲著。這枚玉鳳還是她父親親手給她雕的。

　　她五歲生辰時(shí)，母親給了她一只碧玉雕成的兔子做禮物，她喜歡的什么似的，哪知一個(gè)不小心給掉到地上碎成了幾瓣。她難過的直哭，她父親便用其中最大的一塊碎玉，給她雕了一只玉鳳出來，親手給她戴在脖子上，說是父母一道送給她的生辰禮物。

　　父親雕得玉鳳比先前那只玉兔還要好看，把她喜歡的什么似的，從此這枚玉鳳她便一直戴在身上。她用兩指捏住鳳頭，向左擰了幾下，竟將那鳳頭從鳳身上取了下來。

　　這本是當(dāng)日因一塊碎玉并不夠雕出一只玉鳳來，她父親便想了這個(gè)主意，用了另一塊碎玉雕成鳳頭再嵌上去，為此她父親還不知用了什么法子把那鳳身給掏空，頸項(xiàng)處刻了幾圈螺紋，然后在鳳頭處也刻了幾圈螺紋，兩個(gè)對(duì)起來擰上幾下，便連成一體。她父親當(dāng)時(shí)還曾對(duì)她笑言，說這玉鳳腹中中空，還能用來藏些小東西呢。

　　她將那塊曾益親筆作畫的白紗細(xì)心卷起，小心翼翼的塞到那玉鳳身子里，再將鳳頭擰上去，重又戴回到頸中，只覺安心無比。

　　這一晚，采薇一夜好眠，第二日神采奕奕的去跟太夫人請(qǐng)安，就見宜菲滿面春風(fēng)的走進(jìn)來，跟太夫人請(qǐng)過安后，便一臉得意的向姊妹們說道：“昨兒我到安順伯府去，都是三等伯爵府，那府里可比咱們氣派多了，吃的用的更不知比咱們這里精致多少，好些東西都是上用的呢！唉，姐姐們真是沒福，昨兒也不曾去見見世面！”

　　吳婉向來和她不對(duì)付，更是見不得她這張狂樣兒，便冷笑道：“表妹把那安順伯府說得再好，它也不過是個(gè)三等的伯府，哪里能比得上雲(yún)表哥家的昌平候府呢？二等的候爵府咱們姐妹都是去過的，難道這也不算是見過了世面？”

　　宜菲紅唇一撇，譏笑道：“要不我怎么說表姐沒見過世面呢，這京城的高門貴爵之家表姐怕是也就去過一個(gè)昌平候府吧？難怪覺得雲(yún)表哥家的昌平候府就是天底下再也沒有的氣派排場(chǎng)了？若是表姐昨兒也能跟我們一道去了，定不會(huì)再這么說，可惜表姐就是想去也去不了！”

　　她說到最后一句話時(shí)，那得意的小眼神還把采薇也捎帶著瞥了一眼。心里卻有些奇怪，怎么這周采薇面兒上竟不見一絲憔悴之色呢，難不成昨兒晚上她竟睡得著不成？

　　吳婉卻是眼中一亮，抓住宜菲的話頭問道：“聽表妹這話中之意，似是覺得昌平候府也不過如此，論起排場(chǎng)氣派是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上那三等的伯府了？表妹就不怕這話傳到雲(yún)表哥耳朵里，他會(huì)生表妹的氣嗎？”

　　宜菲下巴一揚(yáng)，滿不在乎地道：“表姐說的這是什么話，我和雲(yún)表哥不過是兄妹之情罷了，便是我一不留神說錯(cuò)了什么，他做哥哥的總不好生我這個(gè)妹妹的氣！”

　　吳婉頓時(shí)就有些懵了，這宜菲到底是什么意思？先前她對(duì)雲(yún)表哥的心思，誰(shuí)看不出來啊？這會(huì)子倒在這里撇清起來！可她為何又對(duì)昌平候府語(yǔ)出不敬，就不怕這話傳到大姨母耳中，看她還想再嫁進(jìn)昌平候府去做四少奶奶？

　　采薇冷眼旁觀，倒覺得宜菲忽然就不把昌平候府放在眼里，又說和章家表哥不過是兄妹之情，莫非，她這是另攀上高枝了？

　　宜菲心中此時(shí)真是得意之極，許是她這些時(shí)日在鈞大奶奶孫喜鸞跟前做小伏低的奉承的久了，眼見她就要飛上枝頭了，忍不住也想顯擺一二。

　　“先前大嫂子帶了我去左相夫人的桃花宴，當(dāng)日去了那么多的千金小姐、名門閨秀，可卻只有我一個(gè)得了左相夫人的青眼，特意將我叫到她身邊坐著，待我親熱的不得了。昨兒左相夫人見了我，一下就叫出了我的名字，還將我引見給好幾位公候夫人，那些夫人們可是個(gè)個(gè)都對(duì)我贊不絕口！”

　　尤其是其中一位定西候府的太夫人，拉著她的手細(xì)看了有一刻鐘，聽左相夫人那話里的意思，因定西候一年前亡故了發(fā)妻，他母親便想給他再找一位賢淑美貌的繼室。

　　在此之前，宜菲覺得若能嫁到昌平候府去已是一門極好的親事，可聽了左相夫人一番話后，那心思就活泛起來。定西候雖年紀(jì)有些大，又常年駐守邊關(guān)，又是給人做續(xù)弦當(dāng)后媽，可一嫁過去就是超品的二等候夫人，身份是何等的尊貴！

　　雲(yún)表哥便是再好，到底在他家排行第四，便是他前頭三個(gè)哥哥都病死掉了，還有他幾個(gè)嫡親侄兒，這爵位也輪不到他頭上。

　　想想她一個(gè)之前總被人看不起的庶女，竟然能嫁到定西候府去做候夫人，可說是姐妹幾個(gè)中所嫁的門第最高的了，先前大家都說宜蕙的夫家好，是興安伯家的世子，哼，不過是個(gè)三等伯，哪能和定西候比？

　　更何況，聽左相夫人說那定西候還任著龍虎將軍，鎮(zhèn)守邊關(guān)，屢立戰(zhàn)功，說不得將來還會(huì)升為一等公爵呢！

　　她從安順伯府告辭時(shí)，左相夫人還特意跟她說，定西候太夫人極是中意她，再過兩個(gè)月，等她給叔父守完了孝，便會(huì)命人上門提親，讓她只管在家里等著喜信吧！

　　她既有了更好的，自然就對(duì)昌平候府的雲(yún)表哥再也不放在心上了。


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