就聽那一串腳步聲已走到了車前，忽然一個聲音道：“三妹，大哥回來了。都是做哥哥的不是，因遇到個同年，硬是拉著我聊了幾句，讓你在車里久等了，大哥這就趕車帶你去南門看煙花。”

　　采薇一聽那人的聲音，一怔之下，跟著便是驚喜不已，忙低低應了一聲。

　　那起子無賴聽見車中有女子的聲音傳出，又見只有這男子一人，便想索性將他撂倒，再連車帶人一道奪了來。正想圍上去動手，忽然發現不知何時，那男子身后竟又出現了一個華服公子，手上拿著兩把匕首，一邊在那里比劃來比劃去，一邊冷冷的盯著他們，那目光也并不如何兇狠，卻看得那些無賴心間一顫、頓生寒意，心知此人是個不好惹的，嚇得再不敢起什么歹意，轉身就往巷子里跑了。

　　那男子似也覺得身后有些異樣，可等他回頭看時，除了大街上的燈影人潮外，哪還看得到別的什么人影。也只得將心中那抹異樣丟到一邊，略一猶豫，走到車前，輕聲喚道：“采薇妹妹？”

　　這四個字甫一入耳，周采薇的心跳頓時又比先前更快了幾分，直如鹿撞一般。好容易才答了一句，“文廣哥哥！”

　　“文廣”，正是她父親給她定下的未婚夫曾益的表字。當日她父女在曾府小住時，因兩位父親都是開明之人，見已定下了兒女親事，為免他二人也如這世上大多數夫妻一樣，婚前皆是盲婚啞嫁，男女雙方連對方相貌、脾性一絲兒也不知便入了洞房成了夫妻，因此多成怨偶，或是廣納妾室。便并未讓這對小兒女謹守男女之大防，不許相見談笑。

　　每當兩位老友一道煮茶飲酒時，都把兒女帶在身邊，讓他們一對小兒女自去言談說笑，也是盼著他二人能在婚前先互生出幾分好感來，日后好能夫妻和睦、琴瑟和鳴。

　　兩位父親這一番苦心，自然沒有白費。他二人，一個是相貌堂堂的英俊少年，一個是姣花軟玉一般的美麗少女，年貌相當，又極談得來，別說是好感，便是那淡淡的情意也都生出了幾分。

　　因此當著二位父親的面時，他二人仍是規規矩矩的一個喊“周妹妹”，一個叫“曾哥哥”，但若是他兩個私下里遇見了，卻是一喚閨名，一稱表字。

　　此時過了經年，這舊日的親密稱呼一出了口，聽入各自耳中，一時二人均有些心旌神搖，想起昔年在長安曾府時的靜好歲月，心中都有些恍惚，幾不知今昔是何年？

　　二人心中都是千言萬語，反倒不知該說哪一句，倒是采薇忽然想起一事，問道：“文廣哥哥，你怎么知道這車中坐著的人是我？”

　　曾益正要說話，忽見一個婆子從巷子里跑了過來，便忙退開幾步，轉身裝作往巷口行去。哪知那婆子就跟沒見到他似的，跑到車窗前，誠惶誠恐的說道：“還請周表姑娘恕罪，方才我們兩個見那車夫去了半天，也不見回來，沒跟姑娘回稟一聲就自去找那車夫，不妨他跌了一跤，怕是駕不得車了，我已讓那曹婆子回府里另叫個車夫來，還請姑娘在此稍待片刻。”

　　采薇還是頭一次見這婆子口氣這般恭敬的跟她回話，便朝甘橘使個眼色，甘橘道：“老媽媽說的可是當真？你們雖是為了去找那車夫，可到底也該跟我們姑娘說上一聲才是，就把我們兩個丟在這車里，若是萬一出了什么事，你們幾個可擔待得起嗎？”

　　就聽“撲通”一聲，那婆子竟嚇得跪倒在地，不住口的賠罪道歉，“千錯萬錯，都是我這老貨的錯，實是我們慮事不周，竟沒想到這茬，還好這是天子腳下，并沒有什么人敢胡作非為的，表姑娘也并沒什么閃失，還請姑娘饒了我們這一回。”

　　便是真有那不長眼的人想找這位姑娘的麻煩，那也是絕討不了好去的。就如自己這三個人，本是照著鈞大奶奶的意思半途丟下這位表小姐想嚇她一嚇的，實則自己三人都沒走遠，就在左近處躲著呢，想等這表小姐被人非禮，嚇得夠嗆時再出來。

　　哪知也不知從哪兒冒出一個人來，將他們三人一頓好打，那車夫被打得最慘，腿都斷了，然后讓她們兩個婆子一個回府叫人，一個過來陪著表姑娘。

　　這周表姑娘不是家里頭再沒什么人，孤女一個嗎？怎的還有人這般護著她，也不知那人是誰？這婆子想到她剛過來時，急忙躲開的那個青衣公子，難不成，便是這人在護著她不成？

　　于是這婆子趕緊又道：“姑娘若是悶了，不妨到大街上去逛逛看看各色花燈。”她看得真切，那公子可還立在巷口沒走呢，多半是想再和表姑娘說幾句話。她之前挨了幾巴掌，早被打怕了，此時此刻是巴不得要討這位有人撐腰的表姑娘的好。

　　“這，怕是不合規矩吧？”采薇奇道，莫不是這婆子故意設下個圈套在這里等著她。

　　“嗐，這規矩是死的，人是活的，我知道姑娘最是個守禮的，可今兒晚上這上元夜，也實在不用拘得狠了，方才我們去尋人時，還見到五姑娘和大姑太太家的少爺也在街上逛呢！姑娘只管去，不妨事的，還請姑娘千萬放心，今兒晚上之事，老奴便是吃了熊心豹子膽，也絕不敢說一個字出去，若是日后傳出一絲兒有關姑娘的閑話，就叫我不得好死，死了也沒人給我收尸！”

　　采薇聽了更是奇怪，“你怎的竟發下這等重誓，可是其中還有什么隱情不成？還有先前你兩個怎么突然就不見了，你若是不說個明白，看我回去不請太夫人為我做主，好生審你一審。”她可不相信這婆子說的什么自去找車夫的鬼話，見她此時忽然表現的這般畢恭畢敬、誠惶誠恐的，便想著不管真假，先試探她一下，看能不能詐出些東西來。

　　這婆子想起打她那人臨走時丟下的狠話，渾身便是一哆嗦。那人可是說了，若她敢再欺負周姑娘，就把她一對雙胞胎孫子給拐到那不好的去處，去了勢□□成小倌兒來服侍男人們。

　　可這實話實說吧，那男子又不許她們說出他來。于是只得按那男子的吩咐，將鈞大奶奶交待給他們事項一一都說了出來，卻只字不提他們三人被打之事，只說是他三人遇到了個老神仙，那老神仙不是別人正是曾救了太夫人的孤鴻道長。道長說他三人正在做一件害人之事，又說他們要害之人命格極貴，他們不但害不了那位姑娘，還會反遭報應。

　　采薇一聽孤鴻道長這四個字，心中一怔，怎的竟會這般巧了，竟是這位道長？便問道：“你可瞧清楚了，當真是那位孤鴻道長嗎？”

　　“便是我再老眼昏花，可這位老神仙我是再不會認錯的，前兒他來給太夫人做法時，我們全都圍在院子里看見過他的尊容。更何況那老神仙的話可是真準，他說完沒多久，一輛車就過來把那車夫給撞倒在地上，將他一條腿給碾斷了，然后揚長而去。這可不就是那老神仙說的報應嗎？所以我們兩個以后是再不敢有半點對不起姑娘了，還求姑娘您宰相肚里能撐船，可千萬別跟我們這些蠢人計較。更求姑娘萬萬別跟鈞大奶奶去理論，橫豎姑娘也沒吃什么虧，若是這事一抖漏出來，最后倒霉的全是我們這幾個下人，還請姑娘慈悲。”

　　采薇自然不會為了這么一件事就冒然去找鈞大奶奶理論，無論她有理沒理，她都比不過鈞大奶奶可以仗勢欺人，何況若真鬧出來，只怕又會被那起人趁機潑上些臟水。

　　“誰知你說的是真是假，若是你所說句句是真，是我那大表嫂命你們如此，那你們回去又該如何交差？”

　　那婆子苦著臉，“我們自是實話實說了，就說因遇著那位老神仙，得了警示，因此才違了大奶奶的吩咐，無論大奶奶怎么罰我們，也只得認了。”那人教他們這番話本就是為了回去說給鈞大奶奶聽的。

　　見她竟將這么大一個把柄都交到了自己手里，采薇才信了她幾分，若只是單憑一個算命先生就能打消他們的害人之心，采薇總覺得有些匪夷所思，但若這算命先生是名滿帝都數十載的孤鴻道長的話，那便由不得人不信了。

　　只是這位道長如何會這么巧的出現，且還幫她說話？難道又是穎川王請了他來，可穎川王又為何要這樣幫自己？

　　除非……

　　穎川王是四舅母的哥哥李侍郎的外甥，曾家哥哥的母親又是李侍郎的遠房堂妹，若這樣算起來，曾哥哥和穎川王也算是遠親。穎川王又是常到李府去的，自然也是識得曾哥哥的，他人又極好，若曾哥哥有事相求，他定不會拒絕的。

　　只是想不到，曾哥哥自身處境已是那般艱難，竟還不忘她這個未婚妻子的安危，寧愿去向人求助，也要護她周全。

　　采薇怔怔出了好一會兒神，才道：“既這么著，這一回的事我便暫不追究，只是日后若你們在府里又聽到了什么消息，可要記得來跟我說一聲，或是有了什么難處，也可以來找我。”

　　那婆子一迭聲的答應了，又期期艾艾的問她，“姑娘就真不到這左近街上去看看燈？這難得出來一趟的……”

　　采薇此時方笑道：“既然你這老媽媽如此盛情，我少不得要下去逛逛了，倒是要累你在這里守著了。”說完，便重又蒙上絲帕，由甘橘扶著下了車，緩緩往巷口行去，見曾益果然還立在那里，并不曾走遠。

　　采薇走到他跟前，腳步微頓了一下，朝他微一點頭，便仍舊向前行去，方走了幾步，就見那一襲青衫出現在了自己身側。


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