從前縱有艱難的時光，總有載湉護我周全，可如今情勢，縱是載湉也無力護我，我又能寄希望于誰？深宮中人，人情寡淡涼薄，人人但求榮華利祿，人人但求明哲保身，若非為利所趨、為人所使，誰會傻到在大殿之上公然逆了太后的心思，為一個小宮女求情？

　　我心下正思忖著，只見得那少年一時行至大殿中央，待他近前，我方看清其模樣。

　　燈馨月明處，他一襲石青色八蟒四爪吉服加身，冠青金石綴朱瓔寶帽，長身玉立如青松，一行一動皆作玉樹之姿。他的面目極清俊，神采亦是清朗豐逸，只是他的眼神似那初春將融的殘雪般，看似溫暖似春陽，可終藏不住那一瞬即逝的冰冷與淡漠。

　　他行至我身旁之時，似無意般淡淡地瞥了我一眼，眼中的光芒一時竟似玄冰般冷冽。只如此一眼，我急忙收回眼神，他身上的冷峻氣息，實在讓我不安地想要逃離躲閃。

　　只見他當下拂袖行罷跪拜禮，而后便朗聲道:“臣瓜爾佳·巴龍恭請皇上圣安！恭請圣母皇太后金安！愿吾皇政躬安泰，愿我大清國運昌隆！臣此番不召而進言，實屬冒撞無禮之舉，望太后、皇上恕罪！”

　　出乎我意料的是，慈禧太后聽罷他所言，一時聲色柔和了許多，開口道:“念你平日克慎剛直，于刑獄之事陟罰分明，又是滿洲才俊之表率！此事便如此作罷了！眼下若非要緊之事便日后再議！現下先將此等居心陰毒之人拖出去，以肅正宮闈！”

　　當下只見得巴龍正色道:“臣所奏之事便與此事有關，望太后聽臣一言，再作圣裁亦是不遲！”

　　慈禧太后當下面色一沉，方欲開口，便聽聞載湉幫腔道:“巴龍乃大理寺少卿，平決獄訟之事素來公正無私，且他平日與宮中人事來往甚少，子臣以為，其所言定是無偏無倚，最是可信！不若現下先聽他所言，再行論斷罷！”

　　慈禧太后見此，一時語塞，片刻冷然一哂道:“榮祿當真是個有福氣的，雖去職七載，倒是栽培出個好兒子！你倒是頗有他當年的銳氣！只是這銳氣若是不合時宜，那便成了嬌狂之氣，嬌狂之人終不得善終。你有意進諫，又哪有我阻塞言路的道理？你不用心存瞻顧，直言便是！”

　　巴龍聽罷慈禧太后之言，鎮定道:“臣謝太后今日教誨！臣方才聽聞那御膳房掌案及其義子所言，仔細想來，二人所言前后矛盾，錯處頗多，看似證言鑿鑿，實則皆為有意構陷！望太后明察！”

　　還未待慈禧太后問及，他便繼續開口道:“如方才皇上所言，先前那御膳房掌案在眾人面前親口說道，這傳膳布局之事非其管轄范疇，可受刑之后，立即改口，此乃前后言論矛盾；其義子說他戌正一刻才托了玉瀾姑娘呈進御酒，然而戌正一刻，正是萬壽宴開宴之時，酒食皆早已置于御前，此言于實不符，實乃構陷！更何況，臣有人證、物證皆可證明玉瀾姑娘清白！”

　　慈禧太后一時面色為難，無奈礙著在眾人面前，不得已道:“立傳證人！”

　　巴龍聞言，淡笑道:“回太后，臣便是證人！”

　　我一時心下大驚，目光旋即向他望去，只見月光清輝傾灑在他身上，越發顯得他朗如秋月，他嘴角輕揚，淡淡一笑，一抹笑意似三月春風，雖有暖意卻仍清冷。

　　我只聽得他開口道:“臣今日蒙太后賞賜，有幸觀戲，期間因著興起，便多喝了幾杯。開席前，臣四處走動醒酒之時，恰逢玉瀾姑娘在一處院落獨自撫琴，這便是物證。”

　　言罷，他攤開手掌，只見那之上赫然躺著我的紫玉流蘇耳墜！我急忙摸向我的雙耳，這才發覺不知何時我右耳的耳墜竟早已不見了蹤影。

　　他繼而說道:“臣見玉瀾姑娘一時走得急，便思量著下次遇到她時，再將此物歸還于她，不想此物竟成了物證，如此一來，玉瀾姑娘之清白便可分明了！”

　　聽罷此言，慈禧太后半晌幽幽開口道:“起先我就聽得他們說，瓜爾佳氏多能者，如今看來，當真不是訛傳！”

　　巴龍聞言，又是淡淡一笑，繼而開口說道:“臣不敢忝居能者之名！只是臣自幼時起，便聽聞家父時常講起太后您素來持心如衡，以理為平，故而漸漸身受其益。”

　　慈禧太后聽罷，一時頓作笑顏，饒有興味地開口問他道:“哦？他跟你說我什么了？竟讓你如此受益？”

　　巴龍答曰:“臣幼時，家父便時常將太后平反楊乃武與小白菜冤案①一事講與臣聽，臣聞得太后素來肅正嚴明，從不使得清白之人無故蒙冤，臣今日不過是謹遵家父平日教誨，效法太后一二罷了！臣承蒙皇家天恩，方得官拜大理寺少卿，臣必得在其位司其職，方可報得圣恩一二！”

　　慈禧聽聞巴龍所言，一時已是笑意盈盈，當下只見得她不住頷首夸贊道:“看來這“八旗才俊之首”的名號，你果真擔得起！說罷，你想要什么賞賜？”

　　巴龍聽罷，一時恭敬叩拜道:“臣叩謝太后隆恩！家父從前因著小人構陷，不得已去職離京。七載間，家父無一時不心系朝廷，無一刻不掛念皇上太后，可憐家父空有報國志，卻不能為大清、為皇上太后分憂，每每念及于此，家父時常暗自悲傷垂淚。望太后，皇上再給家父一次機會，讓家父在有生之年能再為大清盡其肱股之力！自此之外，臣別無所求！”

　　慈禧太后聞言，一時默不作聲，半晌方對巴龍沉吟道:“榮祿確為忠臣，只可惜從前他性子太過乖張，竟屢忤懿旨。他在邊關吹了七年的風，也不知把沒把他的性子磨平了？不若這樣，你若是能在半月內，將殺害直郡王的真兇查出，我便答應你，讓你父親在有生之年重回內廷！若是你查不出，那便讓他在邊關終老罷！”

　　我心下暗呼:慈禧太后好狡猾的心思！宮人、赴宴之人皆有嫌疑，人員龐雜，且下毒時間亦是無從知曉，故而此案在如此短暫的時間里極為難破。縱是巴龍在這半月之內將此案調查得水落石出，找出了真兇，他父親的回京之日也是有生之年，終究還是遙遙無期。

　　我猜巴龍聽罷，心下雖無奈，但他為了他父親的前程，定是會應承下來。

　　片時，不出我所料，我便聽得巴龍揚聲道:“臣謹遵太后懿旨，定不負太后圣意，定在半月之內將此案徹查，找出真兇！”

　　夜宴到此也便散去了，我整個人仿佛都置身云端一般，輕飄飄地拖著癱軟的身子走在回班房的路上。

　　月上中天，四下皆靜，我仔細回味方才之事，猶是驚出一身涔涔冷汗。雖是驚恐，可我更為自己方才的懦弱無力懊惱，我若一直如現在這樣任人宰割，由人算計，我在這宮里根本就活不下去！從前的我只求平平淡淡地過完此生便好，可如今看來，就連如此簡單的愿望也終成奢望。

　　今日看來，我不能再指望別人來保護我了。縱是載湉，也總會有身不由己，有心無力的時候。無論如何，我的路終要走下去，為了活下去，我必須逼著自己變強。


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