兩小時(shí)后，金湖宮療養(yǎng)院的大廳里擠滿了人。

　　薩蘭托斯·米德奈特公主仍舊十分虛弱，她被繃帶包裹得像個(gè)木乃伊，肩上披著一件她父親穿過的軍禮服，金色的流蘇和綬帶格外耀眼，肩章上的鉆石五芒星代表著至高無(wú)上的軍事指揮權(quán)。

　　她被丈夫攙扶著，高據(jù)在臨時(shí)搭建的王座之上。

　　來(lái)訪者包括：內(nèi)閣重臣、各主要部門的部長(zhǎng)們、公國(guó)大法官及王家陪審團(tuán)，各大貴族家主、新興崛起的手工業(yè)資本家、銀行家、瓦爾斯塔紅衣大主教和高階教士們、議長(zhǎng)和議員代表，以及各黨派代表，還有軍隊(duì)高層等各界人士。

　　在這個(gè)并不寬敞的廳堂中，瓦爾斯塔公國(guó)的權(quán)貴們齊聚一堂，前來(lái)見證下一位統(tǒng)治者的誕生。

　　這些人紛紛彎下他們高貴的腰，向著渾身纏滿繃帶的薩蘭托斯公主躬身行禮。

　　人們都清楚得很，眼前這位公主是米德奈特家族最后的繼承人，即將成為下任女公爵，正因知道其中利害，眾人無(wú)不盡顯諂媚之態(tài)，爭(zhēng)先恐后地獻(xiàn)上祝福恭維之辭。

　　環(huán)顧四周，觀察著眾臣的表情，她意識(shí)到，盡管自己顯示出不凡的領(lǐng)袖氣質(zhì)，有些男人還是看不起她，在他們眼里，自己不過是個(gè)蠻勇無(wú)畏的蠢女人，只不過命好生在王室家族罷了。

　　而在庸碌的貴婦人眼中，自己也不過是個(gè)異類，不去好好經(jīng)營(yíng)沙龍宴會(huì)，搞好社交圈子，只知道穿著光鮮亮麗的軍服，整天舞刀弄槍。

　　從好的方面來(lái)看，她也擁有眾多堅(jiān)定的支持者，許多內(nèi)閣功勛老臣和年輕貴族都稱頌她為瓦爾斯塔之光，前者認(rèn)可她的領(lǐng)袖氣質(zhì)，而后者大多傾慕于她的美貌。

　　薩蘭托斯公主也擁有眾多女性支持者，這位堅(jiān)韌不屈的女戰(zhàn)士是瓦爾斯塔婦女們的偶像，許多女性不安于當(dāng)男人的陪襯，畢竟古瓦爾斯塔人有女性從軍的傳統(tǒng)，她們渴望從事被男人們壟斷的行業(yè)，不甘心一輩子當(dāng)家庭主婦。

　　總之，這個(gè)大廳內(nèi)支持她的人還是占大多數(shù)的。

　　（父親啊父親，給我力量，教我面對(duì)這一切，他們想要我言聽計(jì)從，而我將遵從自己的內(nèi)心行事，參照您的教誨而行。）她心中默念。

　　公主的恩師西蒙·加利埃尼元帥為她簡(jiǎn)要地講述了近期發(fā)生的一切，從瓦爾斯塔救國(guó)軍的建立，一直講到傀儡政權(quán)的倒臺(tái)。

　　大法官謹(jǐn)慎地詢問如何處置威斯特·米德奈特親王，這位親王犯了通敵叛國(guó)的大罪，理應(yīng)被處死，但他畢竟是米德奈特家族的一員，貴為王室成員，上一任公爵的親哥哥，也是公主的血親長(zhǎng)輩。

　　依照瓦爾斯塔公國(guó)律法，直系王室貴族處于特權(quán)階層的金字塔頂端，享有大罪赦免的特權(quán)，可以免除重罪刑罰。

　　大法官無(wú)權(quán)處置威斯特親王，這位叛徒的命運(yùn)，要由年輕的米德奈特家主——未來(lái)的女公爵來(lái)親自定奪。

　　療養(yǎng)院大廳里變得安靜起來(lái)，人們都靜靜在等待。

　　未來(lái)的女公爵是仁慈包容？還是兇狠決斷？她會(huì)如何判決?廳內(nèi)的權(quán)貴們屏住了呼吸。

　　“絞死他。“

　　薩蘭托斯·米德奈特公主輕描淡寫地說(shuō)出這句殘酷的話來(lái)，在那慘白病懨的面龐上，尋不到一絲憐憫。

　　“給他換上體面的衣服，飽餐一頓再送他上路。依照先祖的慣例，將他葬在米德奈特家族的墓地中，主教大人將會(huì)親自為他禱告。

　　把他的子女軟禁在親王府邸，為其保留一半的王室補(bǔ)貼，其余財(cái)產(chǎn)上繳國(guó)庫(kù)�！彼�補(bǔ)充道。

　　廳內(nèi)群臣之中有人贊許地點(diǎn)頭，也有人無(wú)奈地?fù)u頭，支持者贊她殺伐果斷，反對(duì)者厭惡她殘酷無(wú)情。

　�。ǜ赣H教導(dǎo)過我，你永遠(yuǎn)無(wú)法滿足所有人的心愿，若你試圖去討好所有人，那就無(wú)法獲得任何人的好感。）父親的教誨深深烙印在心中，薩蘭托斯公主不斷將其默念。

　　誰(shuí)也沒想到，原以為最棘手的問題瞬間就解決了，威斯特親王將為他的愚蠢背叛付出生命的代價(jià)。

　　瓦爾斯塔公國(guó)陸軍司令——奧森格雷親王滿意地點(diǎn)頭，他還曾擔(dān)心這位公主會(huì)優(yōu)柔寡斷，如今看來(lái)，此等擔(dān)心純屬多余。

　　“陛下，我們正在籌備您的加冕儀式，按照傳統(tǒng)禮儀，瓦爾斯塔公爵的加冕禮耗資巨大，可目前財(cái)政吃緊，還需您特批撥款。”奧森格雷親王說(shuō)道。

　　“不，停止一切籌備活動(dòng)，我不需要什么冠冕堂皇的儀式來(lái)繼承父親的權(quán)力！”公主的回答甚為堅(jiān)決。

　　“我們的國(guó)土正被敵人踐踏，所有資源都該用在戰(zhàn)爭(zhēng)，至于目前軍費(fèi)緊張的問題，我已經(jīng)有了大致的了解，您大可不必?fù)?dān)心�！�

　　她轉(zhuǎn)頭看著自己的丈夫：“我丈夫的自由貿(mào)易同盟將會(huì)放出貸款，鼎力支持公國(guó)的各項(xiàng)事業(yè)�！碧m福德伯爵回以肯定的微笑，輕輕點(diǎn)頭。

　　“陛下英明！知道以實(shí)務(wù)為重，但繼承公爵爵位非同小可，至少也該有個(gè)簡(jiǎn)單的儀式。”有人提議。

　　“諸位，沒有時(shí)間了，我看過地圖，聯(lián)軍部隊(duì)已經(jīng)抵近我們的首都，如果你們非要個(gè)什么儀式才肯承認(rèn)我的地位，那就今天吧，不知大法官閣下和圣堂教會(huì)的紅衣主教大人是否認(rèn)可？”

　　“陛下，毫無(wú)疑問，根據(jù)瓦爾斯塔公國(guó)相關(guān)法律，您——薩蘭托斯公主陛下確實(shí)是瓦爾斯塔公國(guó)王室的第一繼承人，您的合法地位將會(huì)得到保證，更何況，這也符合民眾的期望�！贝蠓ü僬f(shuō)道。

　　紅衣主教也上前回應(yīng)：“陛下，您是米德奈特家神裔血脈之繼承人，公爵與半神隱士之女，兩股神血在您體內(nèi)交融，絕對(duì)的史無(wú)前例！

　　您在戰(zhàn)場(chǎng)上的英姿，簡(jiǎn)直就是女武神密涅瓦下凡！前線諸多將士愿意為此作證，我國(guó)的神跡鑒定委員會(huì)也已做出認(rèn)證，經(jīng)鑒定，您的力量卻為神跡，那些針對(duì)您的控訴純屬污蔑，我國(guó)教會(huì)獨(dú)立自主，不會(huì)受到外部勢(shì)力的干擾。

　　我謹(jǐn)代表瓦爾斯塔公國(guó)圣堂教會(huì)為您賜福，我愿為您涂抹圣油，毫無(wú)疑問，諸神定會(huì)賜我神力，為您祝福。”

　　


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