“皇子陛下，您這是要我出賣自己的榮譽，出賣手下將士們的寶貴生命，為您的加冕之路鋪平道路，是嗎？”

　　見到對方沒有搭話，達利繼續說道：”您認為我會為了自己后半生的榮華富貴，出賣這一切。在您眼里，我，達利·艾因富特就是這種為了利益而不顧一切禮義廉恥的小人，是么？”

　　對方還是保持沉默。

　　達利站起身來，怒道：“皇子陛下，我表示強烈抗議！您這是在嚴重地侮辱我的人格！”

　　魯道夫皇子擺手勸道：“別生氣嘛！聽我說完，你我之間的交易不止這么簡單，如果你肯與我合作，對于瓦爾斯塔帝國來說，絕對是一件大好事。”

　　達利重新坐下：“此話怎講？”

　　“你想啊，貴國最擔心的不就是大陸諸國組成聯軍，對你們發起第二次圍剿么。”

　　“可以這么說，但我們瓦爾斯塔軍人不懼任何挑戰！”

　　魯道夫皇子拍了拍自己胸前的勛章：“我向諸神發誓！等到我登上皇位，我會力排眾議，不再延續父皇那種仇視瓦爾斯塔帝國的政策。”

　　“也不會參加反瓦爾斯塔聯軍？”達利問道。

　　“是的，如果你愿意幫我演這場戲，讓我得到這場大勝，幫助我登上皇位，我就可以答應你，我國將永遠不會加入反瓦爾斯塔聯軍，我會與貴國秘密簽訂互不侵犯條約，這樣的報答夠豐厚吧！”

　　達利點了點頭：“您開出的條件的確十分誘人，以一場敗仗為代價，為國家的未來規避風險，真是個一本萬利的買賣。”

　　“這么說……你答應了？那咱們握個手？”

　　“不，我拒絕成為您的盟友。”

　　魯道夫皇子尷尬地收回了手掌，臉上浮現怒容：

　　“為什么？”

　　“您要我拿士兵當做交易的籌碼，隨便犧牲掉他們的性命，抱歉，我做不到。”

　　“不要有婦人之仁！達利侯爵！要記住，這都是為了貴國的長遠利益著想。

　　想想看，如果是我弟弟弗朗茲當上希爾維尼亞皇帝，他一定會和教皇國聯手進攻你的國家，那樣的話，將會有多少人死在戰場上？一萬？十萬？或許百萬？整個歐拉西斯大陸將會遭遇一場血雨腥風！

　　現在，你只需要犧牲幾千人，助我登上皇位，就能換來我們兩國的互不侵犯協定，沒有我國的加入，反瓦爾斯塔同盟將會成為歷史！

　　達利侯爵，你還在等什么？你自己都說這是一本萬利的買賣，為什么還不答應呢？”

　　達利直視著對方的眼睛：“有件事您搞錯了，皇子陛下，人的生命，從來都不能被當做商品來衡量。”

　　魯道夫皇子輕蔑地擺擺手：“哼！當兵的不過都是些貧賤的下等人！為了那點可憐的軍餉上戰場拼命，像這種人有的是，死個幾千又如何？況且，他們的犧牲能換來更多人的生存！”

　　“陛下您真是大錯特錯！我們無權決定誰生誰死，人的生命哪能用冰冷的數字來考量價值？哪怕是犧牲一人換來萬人存活，對于犧牲者來說都是不公平的！生命無價，不管士兵們的出身有多平凡，除非他自己本人愿意主動犧牲，不然誰也無權替他做決定！即使神也不行！”

　　“達利侯爵，你我都該清楚，這人世間充滿了不公，像你我這種貴族、或者叫上等人，生來就有統治的權力，愚昧的民眾不會自己做出正確選擇，需要我們進行引導。

　　根據等價交換原則，世間的一切都得付出代價，我們用小的損失避免大的悲劇，這是在為全人類做出巨大貢獻，與此相比，個人的生死又算得了什么！”

　　“皇子陛下，每一名士兵都是活生生的人，有自己的夢想，懂得愛和狠，有家人等他們回來，他們不是任憑擺布的棋子，他們有權決定自己的命運，正因為信任我這個長官，這些士兵才追隨我來到這里誓死奮戰，而我決不能辜負他們的信任，絕不！”

　　“你真是讓我失望，達利侯爵。”魯道夫皇子用手掌遮住半張陰沉的臉，揉了揉眼睛：

　　“我看錯你了，你不是干大事的人。別以為正面交戰我就怕了你，就算你不配合，我照樣能把你的遠征軍打得落花流水！我會獲得自已應得的勝利，踩著你的尸體登上皇太子之位！”

　　達利一臉平靜地站起身：“我是不是可以這樣理解，談判結束了？”

　　“是的，和談結束了，你會后悔的，達利侯爵，原本我想給你個機會，而你這蠢貨卻自取滅亡！我們戰場上見！”說罷，魯道夫皇子邁開大步離開了房間。

　　達利也推門離開，一直在屋外等候的隨從們迅速圍了上來：

　　“司令官大人，我聽見你們在爭吵些什么東西，看來您惹得那位皇子十分生氣啊。”

　　“啊，沒什么，反正早晚都得跟他們決戰，我就是來提前問候一下對手，咱們走吧。”

　　返回營地的路上，斥候發現了敵情：

　　“司令官大人，一支希爾維尼亞的獵騎兵部隊遠遠跟在咱們身后。”

　　達利皺了皺眉頭：“對方這是要干什么？在談判結束后派兵跟蹤對方，哪有這么干的？他還是皇子呢，完全不顧外交禮儀了么？”

　　話音剛落，就聽得一陣槍聲，遠處的獵騎兵們舉起卡賓槍朝著護送隊伍發起齊射。

　　“不好！快保護大人！”負責護衛的士兵們反應很快，他們把達利拽下戰馬，隨即撲了上去，把這位總司令牢牢壓在身下保護起來。

　　“快起來啊！太沉了！你們這是要壓死我嗎？”達利痛苦地喊道。

　　“司令官大人，敵軍獵騎兵齊射一輪就離開了，還好，距離太遠，我們沒人中彈。”

　　回到軍營駐地，嘉文和普瓦尼已經等候在指揮大帳中了。

　　“達利，聽說你回來的途中遭到襲擊了。”

　　“是的，這竟然是一個大國的正規軍做出來的事，真是令人難以置信，不是嗎。”

　　“我聽他們說了，敵軍總司令竟然是希爾維尼亞大皇子魯道夫·哈布斯伯格！他這是怎么回事？像他這種大貴族，竟然做出這種違背國際法和紳士風度的事情。”

　　“因為我在談判中拒絕了他的要求。”

　　“什么要求？”

　　“他要我和他結盟，來對抗他弟弟弗朗茲皇子，要我在決戰中故意輸給他，好讓他登上皇太子之位。”

　　“什么？去他媽的把！”普瓦尼罵道，“你應該當場朝這家伙吐口水！要是我在的話，我會朝他臉上扔手套，發起決斗！”

　　達利笑了起來：“哈哈，我可不想給帝國丟臉，我得時刻保持禮數，無論如何，畢竟他是皇子嘛。”

　　嘉文說道：“我看這魯道夫皇子為了爭奪皇位已經不擇手段了，竟然在談判結束后朝著對方代表放冷槍。”

　　“是啊，這只是個開始，天曉得他還會干出什么出格的事來，最近我們要小心點了。”

　　“我這就吩咐各個營地加強防衛，在周圍增派巡邏隊，”嘉文說到一半，注視著達利，臉上浮現出擔憂的表情，“尤其是你的帳篷，需要增派大量衛兵。”

　　“你認為魯道夫皇子會派間諜暗殺我？”

　　“不管是否真有危險，都得按最壞的打算去做準備，這還是你教給我的呢，達利。”

　　“是啊，這就是未雨綢繆的道理，勝利女神只會對著有準備的人微笑。”

　　


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