(210) 教皇與皇帝
在那門扉上方的紅色銘牌上,雕刻有一行花體鎏金小字:“瓦爾斯塔皇家海軍艦隊指揮部”。
一名瓦爾斯塔近衛軍軍官用身體緊緊堵住艙室的門。
此人氣息已絕,已然死得透了,竟然沒有倒下。
他被一柄鋒銳的直刃短刀死死釘在了門板上,僵硬的手指緊緊抓著門把手,用刀都撬不開。
他死前把黃銅鑰匙擰斷在鎖芯里,用自己的生命為代價,站好了最后一班崗。
帕拉迪亞二世對著這具尸體稍微躬身致敬,“抱歉了,這位英雄,如有不敬之處,還請多擔待。”
隨后他抬起沉重的鐵靴,猛力一踢,門軸瞬間斷裂,軍官的尸體連同門板一同飛了出去。
教皇帶頭大步走入艙室,其他人跟在后面。
這間艙室奢華到了極點,大家一進來,便感覺到腳下柔軟的長絨地毯,其松軟程度幾乎讓人站不穩。
地毯中央擺著一張奢華的楠木圓桌,桌面鋪著地圖,桌邊環繞著一圈高背椅。
艙室的半邊屋頂已經被加農炮彈破壞掉了,抬頭就能看到上方陰霾的天空,已經逐漸減小的狂風仍在呼嚎,雨點卻又逐漸密集起來。
一道奔涌的雷電突然在云層中炸裂開來,照亮了半邊天空,也照亮了艙室陰暗角落中的巨大王座。
借助這電光,闖入者看到一個高大纖細的身影高據在王座之上,其身邊環繞著其他十幾個身影。
高亢而充滿磁性的女性聲音從王座方向傳來:
“你們可真是一群沒禮貌的家伙,身為賓客不打招呼也就算了,竟然還踹開主人的門。”
這聲音太熟悉了,令帕拉迪亞二世渾身一震,他緊握著一雙鋼甲巨拳,對面的其他人他都完全不放在眼里,眼神凝聚在那王座中的陰影。
再一次,另一道雷電劈下,隆隆巨響之中,電光再次照亮了艙室陰暗角落里的王座,這次他看清了對方的真面目。
瓦爾斯塔帝國皇帝——薩蘭托斯·米德奈特正翹著一雙長腿,矯健修長的身軀慵懶地依靠在皮質靠背之上。
她用那雙令人不安的,凌厲的銀灰色眸子審視著面前這些不速之客,手中把玩著一對銀質骰子。
“養母大人,讓我來擊退他們吧!”站立于王座下首的年輕人開口說話了。
此人看起來相當古怪,生著一張男孩的面龐,卻擁有成年人的身型,說話也是稚嫩的孩童語調。
他全副武裝,穿著一件輕便的皮甲,劍帶上掛著一柄騎士手半劍,手背青筋暴起,面色嚴峻,看起來隨時準備拔劍戰斗。
王座上的瓦爾斯塔女皇微笑起來,她對著身旁這位年輕人說道:
“我親愛的小維克托,好孩子,你現在還太小,以后有的是建功立業的機會,但不是現在。”
“是,養母大人,那我在旁邊負責警戒,保護養父大人。”
說著,年輕人已經退到一邊,手中緊握劍柄,擋在另一人身前。
年輕人背后是一名身著絲綢華服的男子,看上去年紀不小,約有五六十歲,臉色相當難看,顯然是受了傷,一名御前醫官正在給他的胳膊包扎傷口。
教皇立即認出了此人的身份,說道:
“原來是瓦爾斯塔帝國宰相——蘭福德·奧納西斯大人,幸會、幸會。”
蘭福德公爵沒好氣地哼了一聲,他剛逃過一劫,身體還很不適,便沒有搭話。
帕拉迪亞二世以略帶戲謔的口吻說道:
“這位年輕人想必是就著名的圣墓守護者吧!
斯特朗豪德家族的后裔,您二位的養子——維克托·斯特朗豪德小爵爺。
可惜你們的五位親生子嗣都不在身邊,要不然就能開次愉快家族聚會了。”
瓦爾斯塔女皇來回審視著面前的闖入者,與她目光相交的人都緊張起來,出于自衛的本能,緊緊攥住自己的武器。
“我注意到了,你帶來不少能人啊,帕拉迪亞。
我認識他們,都是些冷兵器兵擊圈子里有頭有臉的大人物。
我還注意到,你把你們弗蘭迪亞的王牌——
最強的騎士隊長和最強的圣堂刺客修女也都帶來了,看來你對我的實力相當地忌憚,是這樣嗎?”
“哼,你這個瓦爾斯塔半島的暴君!女魔頭!現在你感覺到恐懼了?
歐拉西斯大陸的正義之士已經匯聚在你的面前,現在投降的話還來得及,我可以考慮給你留個全尸。”
“哈哈哈哈哈!”
坐在陰影中的薩蘭托斯·米德奈特女皇發出一陣爽朗的笑聲,隨后正色道:
“帕拉迪亞,你可真是個傲慢自大的家伙!依我看,咱倆誰死還不一定呢!
而且我沒聽錯吧,你說我是女魔頭?說我是暴君?
明明是你們謀劃詭計,害死我的父親和哥哥們,現在你們還有臉自詡正義之士?真令我感到惡心!”
“別狡辯!你這邪惡的女人!
你的午夜家族才是一切災難的始作俑者!
是你父親伊斯特·米德奈特公爵發動了半島戰爭,破壞了歐拉西斯大陸長久以來的和平局面。
他的野心害死了成千上萬的無辜生命,那不是邪惡又是什么呢?
而你作為他的女兒,公爵的繼任者,不去反思悔改,反而擴大戰爭的規模,讓更多的人陷入危險的境地,你所做的行為不是暴君女魔頭又是什么?”
“帕拉迪亞,你說的倒是振振有詞。
但可別忘了,一直以來,是你們這些大國讓我們瓦爾斯塔半島維持分裂狀態,逼迫我們瓦爾斯塔民族在自己的土地上自相殘殺。
這就是你口中的和平?把幸福建立在他人的痛苦之上?你這虛偽的小人!”
“哼!我沒空跟你這女人打嘴仗!
趕快投降吧,別連累你的家人,我注意到你丈夫傷得很重,你的養子年紀也不大,我不希望有無辜的人為你這暴君女魔頭陪葬。”
“又在威脅我?我好害怕啊!”
瓦爾斯塔女皇做了個調皮的表情:
“仁慈的教皇帕拉迪亞二世陛下,我是不是還得跪下來,祈求你們這些所謂的‘正義之士’放過我的家人,是嗎?”
帕拉迪亞二世冷笑道:“如果你肯跪下來求我,我或許真的可以網開一面,讓你丈夫和養子離開。”
女皇猛地一擺手,道:
“哦!夠了!
讓這些無意義的玩笑到此為止吧!
你處心積慮帶了這么多能人來到我的面前,想必是要用刀劍解決問題,那我就勉強給你點兒面子,拿出十分之一的實力陪你們玩玩。”
話音剛落,那高大纖細的身影就從王座中起身,緩步向前走去,慢慢走出了陰影的籠罩范圍。
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