“蘭福德公爵病逝之后，我們鎮的居民傷心了好一陣，畢竟他是我們的大財主、大恩人。

　　好在他的繼承人——梅耶·奧納西斯皇子接過了自由貿易同盟的大旗，成了下一代圣卡斯雷亞公爵，新的商人之王。

　　這年輕人完全繼承了他父親的商業頭腦，對我們深林峽谷的經濟援助也從未中斷過，對此，我們十分感激。

　　經過十多年的發展，霧松鎮的商業環境變得好多了，物資匱乏的狀況得到了改善，雖然比不上其他大城鎮那么繁榮，治安狀況也相對糟糕些，但最起碼，大家都有事做了。

　　個體經營者和手工作坊主們賺到了錢，為了擴大經營，他們就得雇傭更多的本地人當員工，這下賦閑在家的人就都有了生計。

　　像我這樣沒用的老頭子，都能在旅店里找個類似端盤子倒水打雜的活兒，拿到還算不錯的薪水。

　　節假日還能有點兒閑錢買瓶劣酒喝喝，帶著老伴去馬戲團看看表演，這種好日子，在過去半島分裂割據的時代，都是不敢想的。

　　這都是皇帝陛下帶給我們實實在在的改變，我們都很感激她！

　　感謝皇帝的教育專項基金，讓窮人的孩子也有機會上學，鎮子里的年輕人開放了眼界。

　　成績好的學生還有機會去帝都的學院進修�！�

　　說到這里，這位年邁的侍者顯得相當自豪，面色紅潤，嘴角都翹了起來：

　　“我的小兒子就是被選中的學生之一，他正在米德奈特堡攻讀學士學位，住在軍隊分配的，寬敞舒適的宿舍里，上個月他還給我寫過信呢；

　　信里面提到他對女皇陛下的崇拜——

　　他想當帝國陸軍的職業軍人，想要出去見見世面，一心想著報效國家。

　　哦，對了，他還想把我和他媽媽接到帝都生活，真是個孝順的好孩子！但我們老兩口還是想留在這里。”

　　威廉有些不解地問道：“為什么拒絕呢？帝都的生活條件多好啊。

　　現在軍隊正值用人之際，您兒子畢業后肯定能擔當要職，享有高額的年金補貼，你們可以在國家分配的房子里生活得很好�！�

　　侍者搖了搖頭：“雖然我很為兒子自豪，希望他能走出去闖蕩，但我本人依然舍不得離開這片故土，我妻子也是一樣的想法。

　　而且，您剛才也都聽到了，我就是個迷信愚鈍的老家伙，還是個沒見過世面的文盲，去城里會被人笑話的，

　　有這樣一位老爹，肯定會給我那小兒子丟臉的，所以嘛，我還是待著老家安度晚年吧�！�

　　說罷，侍者收起了空的咖啡杯，“先生們，祝您們旅途愉快，生意順利！”他笑著鞠了個躬，回到廚房去了。

　　這位侍者還完全不知道自己閑聊對象的驚人身份，他怎么會想到，這兩個戴著眼鏡的年輕人都是位高權重的大貴族子嗣。

　　一個是帝國的皇太子，另一個是侯爵的繼承人。

　　“再來一杯朱古力咖啡！不加糖！謝謝�！笨邓固勾膶χ�吧臺后的工作人員說道。

　　聽了剛才那位年邁侍者的一通嘮叨，他顯得有些沉寂，感覺到自己的壓力很大，胸腔被壓迫得喘不過氣來，沉默了好一會，等到吧臺就剩下他們兩個人，他才再次開口講話:

　　“威廉，我現在心里很不是滋味�！�

　　“怎么了？你看起來有些抑郁。”

　　“剛才那老頭兒的話，你也都聽到了，這就是普通民眾對當今皇帝的看法，那就是崇拜！

　　不可否認，母皇陛下是個偉大的君主，這些年里，瓦爾斯塔的國力蒸蒸日上，與母親大人的天才和努力分不開，可是，我這個當兒子的卻只能讓她失望！”

　　“我不這么認為，康斯坦茨，你是咱們學院當之無愧的頭號學霸！你是最優秀的，皇帝陛下一定在為你感到驕傲，要不她為什么選定你為皇太子呢？”

　　“威廉，別再安慰我了，你該知道的，我不是當皇太子的料兒！

　　母皇陛下她……她太完美了，她幾乎是用一己之力力挽狂瀾，好幾次拯救了危難中的國家，在她的襯托下，我們這幾個皇子和公主都顯得太平庸了；

　　羅斯瑪麗太嬌氣，一身的大小姐脾氣，長大了還在和母親撒嬌。

　　我呢？太過迂腐，一身的書呆子氣，有智商沒情商，不懂得經營交際圈子。

　　艾德嘉太野蠻粗魯，對于一個公主來說也太邋遢了，

　　馬克西姆就更不必提，他是個天生的花花公子，嗜酒如命，貪色好賭，堪稱惹麻煩和闖禍的專家。

　　我們這些皇族子嗣里，只有梅耶大哥最穩重成熟，他才是最適合的皇太子人選，可他偏偏沒有米德奈特的姓氏，沒法兒當皇太子。

　　我被欽點為皇太子的理由并不是因為我有多優秀，只因為我是年輕一代里最年長的一位米德奈特家族成員。

　　我表現得比兄弟姐妹們更聽話一點兒，沒什么太過明顯的缺點，這就是矬子里拔將軍的道理，母皇陛下也是沒辦法。

　　其實母親她心里清楚得很，比起治國理政，我更喜歡待在圖書館里或實驗室中。

　　我從來都不想當一位高據在王座上的統治者，我怕擔責任，害怕那頂皇冠帶來的重壓，我只想做個學者，探究這世界上未知的奧秘，僅此而已！”

　　一通連珠炮似的發言終于結束了，

　　發泄完心中的苦悶之后，康斯坦茨皇子感覺自己好多了，他長長吁了一口氣“希望你別嫌我嘮叨，威廉，我只有你這么一位知心朋友了，不把這些苦悶的話傾訴出來，我感覺自己會被憋死的�！�

　　威廉·艾因富特拍了拍老友的肩膀，安慰道:

　　“看開點兒，康斯坦茨，我還是個坐輪椅的殘疾人呢，還不是活的好好的？

　　咱們還年輕的很，以后機會多得是，未來會怎樣誰都不好預測，所以嘛，就讓一切順其自然吧，沒必要考慮那么久遠的事，先把眼前的事做好就行了。”

　　康斯坦茨點點頭，喝了口熱咖啡：“是啊，威廉，你說得對，想這么多也沒用，我沒法改變兄弟姐妹們，也沒法改變自己的天性，

　　反正母皇陛下還年輕的很，就讓她去操心那些國家大事吧，至于皇位繼承人什么的，我也懶得去想了！

　　我能力有限，做好我自己擅長的事就好，而且我現在想起來該干什么了�！�

　　康斯坦茨找到旅店的工作人員，要來了一支羽毛筆、一瓶黑墨水和一疊紙，

　　他用潦草的字體，在紙上記下了今夜的見聞，包括提行李的駝背老人所講述的幽靈鬼堡的故事，還有侍者提到的不詳的黑貓。

　　他要把這些霧松鎮的民間軼事詳細地記錄下來，等回到帝都，再放到帝國圖書館中保存。

　　


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