1723年11月24日，上午10時。

　　瓦爾斯塔帝國陸軍，第79輕步兵營的查理·丹尼斯少尉接到了一個陰森可怖的任務，

　　他受命隨同軍醫們一道去清理拉姆維登斯戰場，他們的任務是尋找并拯救幸存者，收集軍人的遺物，順便就地掩埋雙方陣亡士兵們的遺體，以免滋生出瘟疫。

　　前一天，當他所在的第79輕步兵營抵達戰場時，所有戰斗都已宣告結束，所以查理少尉并未參加這場綽號為“拉姆維登斯絞肉機”的慘烈戰役。

　　他的心情有些復雜，既慶幸自己逃過一劫，又懊悔自己錯過了建立功勛，為國作戰的機會。

　　距離戰場還有很遠的路程，他們一行人就已經聞到了硝煙的焦糊氣味，還有濃重的血腥氣味。

　　等到查理少尉真正踏上昨日的戰場，他被眼前的一切震撼得目瞪口呆，一雙湛藍色的眼睛圓睜著，一眨也不眨，嘴巴張得大大的。

　�。ㄎ业睦咸鞝敯�，如果這世界上真的有煉獄存在，那么一定位于這里。）他想道。

　　戰場上的尸體堆得層層疊疊，有些戰略要地甚至堆起了兩公尺厚的尸體堆，幸虧現在正值冬季，天氣寒冷而干燥，這大大減緩了尸體腐爛的速度，盡管如此，他們這支戰場清理小隊的大多數成員還是被沖天的尸臭熏得嘔吐起來。

　　查理少尉很慶幸這場戰役有發生在炎熱潮濕的夏季，那樣的話，他確信自己一定會被熏得暈過去的。

　　尖細的鳴叫聲刺激著耳膜，抬頭仰望，陰霾的天空中盤旋著大量的鳥類，包括兀鷲、烏鴉、白鷺、渡鴉、金雕、賊鷗、喜鵲……等等，

　　查理少尉平日里是個生物學愛好者，閑暇之余總愛去圖書館翻閱各種生物圖鑒，所以他很清楚，天空中的這些鳥類都是食腐鳥，它們之所以聚集到這里，是來享受一場饕餮盛宴。

　　鳥兒們不時盤旋而下，降落到士兵的尸體上啄食著眼球兒和內臟，它們最愛的是柔軟的肝臟，

　　在距離查理少尉一行人幾公尺開外的地方，一大群食腐鳥為了爭搶一小塊肝臟斗得羽毛四濺，一只體型較小的賊鷗被其他鳥兒用鋒利的鳥喙啄得腦殼破裂，命喪當場。

　　一名小護士神情厭惡地罵道：“這些該死的蠢鳥兒，明明滿地都是尸體，非要拼了命去爭搶這一小塊兒！”

　　查理少尉俯下身，用手絹捂住了鼻孔和嘴巴，他注意到還有一些小生命也在享用著戰爭帶來的盛宴，那便是尸體上滋生出的蛆蟲，它們從內而外地向外侵食。

　　查理閱讀過相關資料，假以時日之后，尸體會被吃得只剩一副骨架，這些蛆蟲們會把尸體的養分歸還到大自然的能量循環之中，滋養著土地和植被。

　�。ㄟ@就是這個多姿多彩的美麗世界背后的殘忍真相，生命只是一瞬，死亡才是永恒。）

　　負責帶領他們小隊的是一位上了年紀的女軍醫，名為黛西·克洛登，此人佩戴著少校軍銜，是帝國的著名醫學專家簡寧·溫斯泰德女爵手下的得力干將之一。

　　黛西少校命令手下們站好隊，然后開始給他們分配任務，第79輕步兵營的士兵們負責在尸體堆中尋找生還者，一旦發現就要及時呼喚軍醫和護士們，簡單處理之后再送到后方的醫療站。

　　另一項任務便是收集死者的遺物，將奢侈品和書信等物收集起來，然后統一登記上繳到后勤管理處。

　　查理少尉被分配到一處小丘上，這里顯然發生過大規模的騎兵作戰，到處都躺滿了人和馬的尸體。

　　查理·丹尼斯用手絹系緊口鼻，戴上白色棉布勞保手套，然后便開始在堆積如山的尸體堆中翻找起來。

　　這是個相當費力艱難的工作，需要不斷搬動僵硬腫脹的尸體，尤其是馬匹的尸體，其重量抵得上三四個成年人，沒點兒力氣還真搬不動。

　　過了很久，他還是沒有感受到任何一絲生命的氣息。

　　“看來是用不著勞煩醫生護士了，過一會兒全都埋了算了�！辈槔砩傥咀匝宰哉Z道。

　　他看到一名龍騎兵軍官的脖子上戴著一串金項鏈，便伸手去取，解下來放到袋子里，然后繼續摸索死者軍裝的口袋，他摸到一張硬紙片，抽出來一看原來是封信，上面貼好了郵票，收件人的名字顯然是位西北草原少數民族的女士

　　——親愛的索尼婭·舍佩里托夫娜小姐收，收信地址是帝都米德奈特堡9號大街克拉肯小巷143號公寓樓201。

　　“可憐的小伙子！看來這封信是寫給他的未婚妻的�！�

　　查理同情地看了一眼龍騎兵軍官的尸體，然后把剛剛那串金項鏈放到信封里，重新封好。

　　“我們的人會把信送達的，朋友，您的未婚妻索尼婭小姐一定是位德行高尚的淑女，希望你們能在天堂中再續前緣，勇敢的龍騎兵！”

　　正當他準備離開，龍騎兵軍官的眼睛突然睜開了，并發出虛弱的、斷斷續續的聲音：“水……水……我好渴啊……我們……贏了么？”

　　“天吶！諸神保佑！您還活著！先生！”查理連忙從武裝帶上解下水囊，遞到了龍騎兵軍官的嘴里：“慢點兒喝，軍官先生，別嗆著了！您放心吧，我們贏了！”

　　龍騎兵軍官貪婪地吸吮著水囊，然后斷斷續續地說道：“哦……贏了……那就好……那就好……我們的祖國瓦爾斯塔……安全了……”

　　“軍醫！護士！我這發現個活的！快讓他們拿擔架來��！”

　　喊完之后，查理少尉低下頭，對著龍騎兵軍官說道：“先生，這是您的信，您的項鏈也裝在里面，我把它放到您的上衣口袋里扣好紐扣了，可別弄丟了�！�

　　  10分鐘后，騎兵軍官被搬上擔架送回了醫療隊，這件事大大鼓舞了查理少尉的信心，原本他已經不抱什么希望，沒想到真有生還者。

　　現在，他充滿了干勁兒，心中暗暗發誓，一定要把面前這座尸體堆翻找個遍，挨個兒仔細觀察，絕不放過任何一絲生命的跡象。

　　


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