特工瓦爾特小聲道：“老兄，陛下她過來了，放尊敬些，近衛(wèi)軍侍衛(wèi)可都是些歷經多次戰(zhàn)役的狠人。”

　　“能比我還狠？”安迪倔強地說道：“瓦爾特，盡管咱倆是朋友了，但也別指望我會向著你的主子屈膝下跪，咱是個自由人了，任何人也別想騎到我頭上，就算是皇帝也不行。”

　　“你想多了，在瓦爾斯塔，人們不必向皇室成員屈膝下跪，軍人對他們的長官行注目禮，紳士對貴族女士行吻手禮，你呢，作為受邀的外賓，稍微彎下腰表達敬意就行了。”

　　“聽起來挺合理，但我不會向這女人示弱的。”

　　兩人正嘀嘀咕咕地拌著嘴，薩蘭托斯·米德奈特已經走到他們面前。

　　瓦爾特兩腳用力并攏，敬了個注目軍禮：

　　“向您致敬，陛下！”

　　安迪·懷特菲爾德沒有躬身，也沒有用敬語，他和皇帝目光平視，隨隨便便說了句：

　　“你好。”

　　（這外國佬什么意思？太猖狂了吧！）一位將軍想道。

　　大臣和軍人們都對安迪的無禮感到不滿，近衛(wèi)軍侍衛(wèi)更是面露兇光，女皇本人倒是一副無所謂的樣子，

　　她饒有興趣地將安迪上下打量一番，問道：

　　“安迪·懷特菲爾德，是吧？傳奇角斗士，奴隸義軍的領袖。”

　　“不敢當，正是本人。”安迪挺起胸膛，一點也不示弱。

　　“你的歐拉西斯通用語說的很好，在哪兒學的？”

　　“耳濡目染，自學的。”

　　“厲害，我喜歡聰明人，尤其是向你這樣既聰明又勇敢的人。”薩蘭托斯伸出手：“安迪先生，我很欽佩你的勇氣，不是每個奴隸都敢于拔劍反抗的。”

　　“被逼無奈而已。”安迪也伸出了手。

　　他清晰地感觸到對方手掌上的老繭和痊愈的傷疤。

　　（這摸起來哪像是皇室貴族的手，根本就是和鐵匠握手的感覺，人們都說初代戎裝公主薩蘭托斯凡事親力親為，不喜讓人伺候，看來這話不假。）

　　安迪試著手上加力，這是他慣用的老把戲了，一方面是測試握力，另一方面是測試對方的決心與毅力，每一次都是對方膽怯。

　　突然，他感覺到對方手上也加力了，

　　那只白皙而又粗糙的手就像鐵鉗似的越握越緊，直到他的骨骼發(fā)出危險的聲音，安迪感覺自己的手骨快要被捏碎了，那力量才驀然收回。

　　（天吶，何等可怖的力氣！難怪眾多劍圣敗于她手！）安迪的額頭冒出冷汗，仿佛在地獄門前走了一遭。

　　薩蘭托斯·米德奈特微微一笑，顯得有些傲慢，那模樣如同天神藐視螻蟻一般。

　　安迪再度與她對視，

　　精悍霸道的銀灰色眸子里，潛藏著一絲不易被察覺到的虛弱，

　　由于在競技場中待得久了，安迪很善于通過不易被察覺的細枝末節(jié)來推測其他人的身體狀態(tài)。

　　（她在逞強，明明已經病入膏肓，卻要裝出一副強悍依舊的樣子，竭力掩蓋自己的病態(tài)。）

　　“安迪先生，我剛才聽您的手下們講述了奴隸義軍的幾次關鍵戰(zhàn)役，真是驚心動魄。”

　　“只靠我們這些角斗士、農奴、牧羊人和苦工肯定是不行，還需專業(yè)人士的幫助。”

　　安迪側過頭：“全靠貴國的特工們幫忙接濟，尤其是瓦爾特·柯迪亞克先生，他救了我的命，而且是兩次，對待老弱婦孺也很有紳士風度。”

　　說罷，他用余光瞥向朋友，好似在說：（夠意思吧，哥們可是夸了你了。）

　　旁邊的瓦爾特微笑著，偷偷翹起了大拇指。

　　皇帝點點頭：“嗯，瓦爾特是我們情報部門冉冉升起的一顆新星，這小伙子精明強干，的確很有潛力，我一定會給他升職的。

　　有件事我很感興趣，安迪先生，你身為一個沒進過軍事學院，沒有任何軍事基礎的外行人，是怎樣帶領一群農奴打敗裝備精良的王國軍隊的。”

　　安迪伸出食指，指向自己的腦袋：

　　“我在戰(zhàn)斗中學習，以同伴的鮮血為代價不斷進步。”

　　薩蘭托斯的銀灰色獨眼直直瞪視對方：

　　“您的冷靜自信真是令我印象深刻，安迪先生，不過以目前的形勢來看，義軍的反抗事業(yè)似乎是遇到了挫折。”

　　“哎，挫折……倒不如說是亂成了一鍋粥，很多義軍成員忘了初衷，變成了一群四處搶劫殺人的強盜。”

　　“我有所耳聞，索蘭王國全境已經陷入混亂。”

　　“是啊，動蕩和混亂，正是巫毒教的邪教徒們所希望的那樣。”安迪繼續(xù)說道：“更糟糕的是，有些人變成了他們曾經最痛恨的樣子，曾經的奴隸變成了奴隸主，他們大肆斂財，把槍口對準無辜的市民。”

　　薩蘭托斯連連點頭：“一旦秩序得不到保證，一切都會變得越來越糟，這點我深有體會。”

　　安迪嘆了口氣：“哎……一開始不是這樣的，

　　在第一周，我們義軍勢如破竹，一連奪取十五座大城市，解放了數十萬農奴和苦工，那時候每一天都充滿希望，被粉碎的鐐銬堆成了小山，人人精神振奮，歡呼著享受自由。

　　可好景不長，隨著義軍規(guī)模的增長，我沒法控制住那么多人了。

　　不斷有小頭目帶著人出走單干，他們到處掠奪殺戮，敗壞了義軍的名聲，原本同情我們的索蘭平民也變了心，

　　更糟的是造成了義軍力量的分散，當時已經無力去抵抗王國軍大部隊的圍剿了。

　　路易斯一世國王趁機大把撒錢收買人心，他以錢財和爵位作為誘惑分裂義軍。

　　我警告過他們，然而卻沒用，大多數人只看到眼前的利益，根本不做長遠的考慮。

　　越來越多的人選擇背叛義軍，這些笨蛋還以為索蘭民眾會接納自己，等待他們的只有無情的屠刀罷了。

　　局勢越來越糟，一個月后，仍然效忠于義軍事業(yè)的人已經寥寥無幾。”

　　說到此處，安迪抿著嘴唇，顯得非常自責：

　　“就連我曾經的心腹公牛約翰也背叛了我，他帶走了很多人，帶著他們奔赴死亡。

　　支持我的戰(zhàn)士們大多死在了卡普亞城一役，活下來的也只剩下我身邊這百來號人。

　　哎……都怪我太魯莽，不該著急去進攻那巫毒教集會所，簡直是自投羅網。”

　　


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